บทที่ 18 - งานประมูลชั้นยอด

บทที่ 18 - งานประมูลชั้นยอด

"ทำไมจู่ๆ ถึงร้องไห้ล่ะ พี่ทำอะไรไม่ดีหรือเปล่า"

เซียวอวิ๋นรักน้องสาวคนนี้มาก เห็นเซียวเซียวเป็นแบบนี้ ก็รีบดึงนางเข้ามากอดเบาๆ ลูบหลังปลอบโยน "ไม่ร้องนะ ร้องไห้แล้วเดี๋ยวไม่สวยนะ"

"ท่านพี่ ท่านจำตอนที่พี่เล่อเซวียนพาเราไปซื้อถังหูเชี่ยวได้ไหม ตอนนั้นท่านไม่อยู่ ข้าคุยกับพี่เล่อเซวียน นางบอกข้าว่า ต่อไปท่านพี่มีคนที่ชอบ ท่านก็จะดีกับเขา ถ้าอย่างนั้นท่านพี่มีอวิ๋นเอ๋อร์แล้ว ก็จะไม่ชอบเซียวเซียวแล้วใช่ไหม"

เซียวเซียวเบะปาก ยิ่งคิดก็ยิ่งกลัว น้ำตาไหลพรากราวกับเขื่อนแตก

"จะเป็นไปได้อย่างไร ไม่ว่าเมื่อไหร่ ในใจของพี่ เซียวเซียวก็เป็นคนสำคัญที่มีเพียงหนึ่งเดียวเสมอ" เซียวอวิ๋นเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าจิ้มลิ้มของน้องสาว ยิ้มบางๆ "อีกอย่าง วันหน้าเซียวเซียวก็ต้องเจอคนที่ชอบเหมือนกัน แต่แล้วยังไงล่ะ พวกเราก็ยังเป็นพี่น้องกัน เป็นคนที่สนิทที่สุดในโลกใบนี้อยู่ดี"

"ข้าไม่อยากชอบคนอื่น ข้าอยากได้แค่ท่านพี่~"

"ยัยเด็กโง่"

เซียวอวิ๋นตบศีรษะเซียวเซียวเบาๆ นางได้รับการปลอบโยนจากเซียวอวิ๋น อารมณ์ก็เริ่มกลับมาเป็นปกติ "ข้าเข้าใจแล้ว ต่อไปเซียวเซียวจะไม่เป็นแบบนี้อีกแล้ว ท่านพี่ พวกเราไปกันเถอะ อย่าให้อวิ๋นเอ๋อร์รอนานเลย"

ยัยหนูนี่ โตขึ้นแล้วจริงๆ

มองดูน้องสาวอย่างซาบซึ้งใจ เซียวอวิ๋นยิ้ม กระชับมือน้องสาวแน่น สองพี่น้องเดินเคียงไหล่กันไปยังลานหลังบ้าน

เวลาสองวันผ่านไป ชีวิตของเซียวอวิ๋น เซียวเซียว และหนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์ยังคงดำเนินไปแบบสองจุดหนึ่งเส้นทางเหมือนเคย เพียงแต่สิ่งที่ต่างไปจากเดิมคือ หนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์ตามเซียวอวิ๋นกลับไปกินข้าวที่บ้านตระกูลเซียวหนึ่งมื้อ

งานนี้ทำเอาคู่สามีภรรยาเซียวหยางและเสิ่นหว่านชิงดีใจจนเนื้อเต้น ทิ้งลูกในไส้สองคนไปอย่างไม่ไยดี เอาแต่คีบกับข้าวให้หนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์ไม่หยุด

หนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์เดิมทีก็ขี้อายอยู่แล้ว ถูกพ่อแม่เซียวอวิ๋นต้อนรับขับสู้ขนาดนี้ ถ้าไม่มีเซียวอวิ๋นคอยช่วยแก้สถานการณ์ คาดว่าหนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์คงทำตัวไม่ถูกยิ่งกว่านี้

แต่หนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์ก็สัมผัสได้ถึงความเอ็นดูที่พ่อแม่เซียวอวิ๋นมีให้นาง ดังนั้นหลังจากหายเกร็ง นางก็นั่งฟังคำพูดที่ทั้งคู่คุยกับนางอย่างว่าง่าย

ถูกปฏิบัติราวกับเป็นลูกสะใภ้ในอนาคตแบบนี้ หนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์มีความสุขมาก

ผ่านไปสองวันเช่นนี้ เซียวอวิ๋นและเซียวเซียวก็ตามคำเชิญของท่านเจ้าเมือง ติดตามเขาไปยังโรงประมูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองเฟิงเย่

"โรงประมูลแห่งนี้ถือเป็นสินทรัพย์ร่วมของข้าและราชวงศ์ ราชวงศ์รับหน้าที่เก็บเงิน ส่วนข้ารับหน้าที่บริหาร" ท่านเจ้าเมืองมองเซียวอวิ๋นที่อยู่ด้านข้าง แล้วเอ่ยขึ้น

มองดูอาคารสูงตระหง่านหกชั้นตรงหน้า เซียวอวิ๋นไม่ได้เอ่ยวาจาใด

"อย่าเห็นว่าสามจักรวรรดิดั้งเดิมดูเหมือนจะเป็นศัตรูกับจักรวรรดิสุริยันจันทราแต่เพียงภายนอก จริงๆ แล้วนอกจากจักรวรรดิซิงหลัว ทั้งเทียนหุนและโต้วหลิงสองประเทศนี้ไม่ได้มีความรู้สึกแย่ต่อสุริยันจันทรามากนัก เพราะหากต้องการพัฒนาให้รวดเร็ว ก็ต้องพึ่งพาทรัพยากรจากฝั่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา" ท่านเจ้าเมืองกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เซียวอวิ๋นพยักหน้า "ท่านพูดถูก ไม่ว่าจะอย่างไร การพัฒนาในอนาคตย่อมมีอุปกรณ์วิญญาณเป็นแกนหลัก และตอนนี้ผู้ที่กุมเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณที่ล้ำหน้าที่สุดก็คือจักรวรรดิสุริยันจันทรา การกระทำของจักรวรรดิเทียนหุนและโต้วหลิงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพียงแต่สิ่งที่จักรวรรดิเทียนหุนต้องการ คงไม่ได้มีแค่การพัฒนาธรรมดาๆ กระมัง"

"เรื่องนั้นไม่เกี่ยวกับเรา ในยุคสมัยนี้ สามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในชายแดนได้ก็นับว่าดีมากแล้ว ส่วนเรื่องระดับประเทศพวกนั้น ไม่ใช่เรื่องที่เราจะสอดมือเข้าไปยุ่งได้" ท่านเจ้าเมืองตบไหล่เซียวอวิ๋น "ไปกันเถอะ แทนที่จะมายืนคิดเรื่องเพ้อฝันตรงนี้ สู้เข้าไปดูโรงประมูลกันดีกว่า ว่าเป็นยังไง อย่างไรเสียท่านน้าของเจ้าก็เป็นคนบริหารนะ"

"ท่านกำลังอวดรวยใส่ข้าอยู่นะเนี่ย"

"ฮ่าฮ่า ขอแค่เจ้าแต่งงานกับอวิ๋นเอ๋อร์ในอนาคต ที่นี่ก็เป็นของเจ้าไม่ใช่หรือ"

"...เลิกวกเข้าเรื่องนี้สักทีได้ไหมครับ"

ก้าวเข้าสู่โรงประมูล เซียวอวิ๋นถึงได้เข้าใจว่าทำไมท่านเจ้าเมืองถึงภูมิใจกับที่นี่นัก แม้เขาจะเป็นแค่ผู้บริหารแทน แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าการสร้างโรงประมูลให้เป็นแบบนี้ได้ ย่อมเป็นผลงานของเขาแน่นอน เพราะที่นี่คือเมืองเฟิงเย่ เขาคือเจ้าเมืองเฟิงเย่ ราชวงศ์อย่างมากก็แค่ลงทุน คนที่ควบคุมที่นี่จริงๆ ก็คือท่านเจ้าเมือง

มองจากภายนอก อาคารหลังนี้ก่อสร้างด้วยหินที่ขัดจนเรียบเนียนทีละก้อน แต่พอเดินเข้าไป ภายในกลับวิจิตรตระการตา ราวกับเดินเข้าสู่พระราชวัง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือบันไดทอดยาว สองฝั่งมีเด็กสาววัยแรกแย้มสวมกระโปรงสั้นสีขาวยืนประจำอยู่ รูปร่างหน้าตาของเด็กสาวล้วนเป็นเลิศ ทุกรอยยิ้มและกิริยาล้วนเปี่ยมเสน่ห์

เห็นได้ชัดว่าเด็กสาวเหล่านี้คงได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก เมื่อเหมาะสมแล้วถึงจะถูกส่งออกมา

"ท่านเจ้าเมือง ท่านมาแล้วหรือเจ้าคะ"

เสียงหวานหยดย้อยดังมาจากบนบันได แม่ม่ายสาวพราวเสน่ห์สวมชุดกระโปรงยาวรัดรูปสีแดง ผมลอนยาวสยาย เม้มริมฝีปากแดงระเรื่อ เดินนวยนาดลงมา

ใบหน้าของท่านเจ้าเมืองปรากฏรอยยิ้ม แต่เซียวอวิ๋นกลับสังเกตเห็นว่า แม้สีหน้าจะเปลี่ยนไป แต่ดวงตาของเขายังคงใสกระจ่าง

แม่ม่ายสาวเดินมาหยุดตรงหน้าพวกเขาทั้งหลาย ขยิบตาให้เซียวอวิ๋นที่อยู่ด้านข้างทีหนึ่ง แล้ววางมือลงบนท่อนแขนของท่านเจ้าเมืองอย่างเป็นธรรมชาติ "ไม่เจอกันตั้งนาน เค้าคิดถึงท่านจะแย่"

"อวิ๋นเยียน ช่วงนี้ธุรกิจเป็นไงบ้าง" ท่านเจ้าเมืองไม่หลงกลนางเลยสักนิด แต่ก็ไม่ได้ขัดขวาง ปล่อยให้นางแนบชิด พลางเอ่ยถามไปเรื่อยเปื่อย

แม่ม่ายสาวนามอวิ๋นเยียนดูเหมือนจะชินชากับพฤติกรรมของท่านเจ้าเมืองแล้ว ถลึงตางอนๆ ใส่ท่านเจ้าเมืองทีหนึ่ง แล้วค่อยๆ เอ่ยว่า "งานประมูลเมื่อเดือนก่อนเราทำกำไรได้ไม่น้อย อุปกรณ์วิญญาณไม่กี่ชิ้นที่นำเข้ามาจากจักรวรรดิสุริยันจันทราได้รับเสียงตอบรับดีมาก ถือเป็นการสร้างชื่อเสียงล่วงหน้าให้กับการมาเยือนของท่านปรมาจารย์กู่ในครั้งนี้ คาดว่าวันนี้กำไรของเราคงมีแต่จะเพิ่ม ไม่มีลดแน่นอน"

"ดีมาก ไม่ว่าจะอย่างไร เป้าหมายหลักของเราคือการหาเงิน เรื่องอื่นถ้าไม่จำเป็นก็อย่าไปยุ่ง" พูดถึงตรงนี้ ท่านเจ้าเมืองก็ชำเลืองมองอวิ๋นเยียน "ข้าได้ยินมาว่า ดูเหมือนจะมีคนของราชวงศ์เพิ่งออกจากเมืองเทียนโต่วเมื่อไม่นานมานี้ เตรียมจะมาร่วมงานประมูลครั้งนี้ใช่ไหม"

"คนที่ท่านพูดถึง น่าจะเป็นองค์หญิงองค์โปรดของฝ่าบาทกระมัง เจ้าค่ะ ตามสายข่าวของเรา องค์หญิงเหวยน่าผู้นั้นน่าจะเพิ่งเข้าเมืองมาเมื่อครึ่งวันก่อน"

ท่านเจ้าเมืองหรี่ตาลง "ข่าวสำคัญขนาดนี้ ทำไมข้ามาถึงแล้วเพิ่งจะรู้"

"ข้าแค่คิดว่า ไม่ควรให้ท่านต้องมาลำบากใจกับทุกเรื่องนี่นา ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา พวกเราก็ต้องแบ่งเบาภาระท่านไม่ใช่หรือ" อวิ๋นเยียนกระพริบตาหวานหยาดเยิ้ม ดวงตาดุจสายน้ำเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนไร้ที่สิ้นสุด

ท่านเจ้าเมืองส่งเสียงฮึในลำคอ "เอาเถอะ ต่อไปข้าไม่ชอบให้เกิดเรื่องแบบนี้อีก ไม่ว่าจะอย่างไร สถานการณ์แบบนี้ข้าต้องรู้เป็นคนแรก"

"ทราบแล้วเจ้าค่ะ ท่านอย่าโกรธเลยนะ"

อวิ๋นเยียนกล่าวเสียงอ่อนเสียงหวาน

"แต่ข้าก็นึกไม่ถึง งานประมูลงานเดียว ถึงกับทำให้องค์หญิงต้องเสด็จมาด้วยตัวเอง เหวยน่างั้นหรือ ข้าจำได้ว่าลำดับการสืบราชสันตติวงศ์ของนางดูเหมือนจะไม่ต่ำเลยนะ"

"ใช่เจ้าค่ะ จากการสืบสวนของเรา พรสวรรค์ขององค์หญิงเหวยน่าคนนี้โดดเด่นมาก ไม่เพียงเป็นวิญญาณยุทธ์คู่ แต่ยังมีวิญญาณยุทธ์ร่างกายที่หาได้ยากยิ่งอีกด้วย" อวิ๋นเยียนกล่าวเสียงใส โดยปกติแล้ว ข้อมูลระดับนี้ที่สืบมาได้ มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือราชวงศ์จงใจปล่อยข่าวออกมา

ท่านเจ้าเมืองย่อมคิดถึงจุดนี้ มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย "น่าสนใจจริงๆ จงใจเปิดเผยพรสวรรค์ที่โดดเด่น เป็นเพราะเหวยน่าคนนี้จะเป็นผู้สืบทอดลำดับที่หนึ่งในอนาคต หรือเป็นแค่ตัวล่อที่ถูกสร้างขึ้นมาดึงดูดความสนใจจากทุกฝ่ายกันแน่"

"พฤติกรรมของราชวงศ์ ไม่สิ ต้องเรียกว่าสถานการณ์ของแผ่นดินในตอนนี้ ข้ายิ่งดูยิ่งไม่เข้าใจจริงๆ"

[จบแล้ว]