บทที่ 31 เข้าเมืองอย่างเอิกเกริก

บทที่ 31 เข้าเมืองอย่างเอิกเกริก

"ซินเอ๋อร์ ถ้าจะให้ข้าพูดนะ เจ้าแข็งข้อกับ นิกายใจสวรรค์ เฮงซวยนี่ไปเลยดีกว่า นิกายขยะ แบบนี้ไม่คู่ควรให้เจ้าอยู่ต่อหรอก!" เสียงตวาดอันทรงพลังดังออกมาจากร่างของสตรีชุดขาว

"ท่านอาจารย์ ด้วยพลังของท่าน การจะช่วยให้ข้าหนีออกจาก นิกายใจสวรรค์ ย่อมทำได้ แต่ท่านจะปกป้องข้าคนเดียว หรือจะปกป้องครอบครัวของข้าทั้งหมดได้หรือ?" เมื่อได้ยินเสียงนั้น หลี่เทียนซิน ก็ยิ้มอย่างขมขื่น กล่าวด้วยความเศร้าใจ

ตระกูลของนางไม่ได้แข็งแกร่ง เป็นเพียงตระกูลธรรมดาๆ ที่อาศัยอยู่ในเขตอิทธิพลของ นิกายใจสวรรค์ หากนางคิดแข็งข้อ ไม่ต้องเดาก็รู้ได้เลยว่าตระกูลของนางจะมีจุดจบเช่นไร

ตระกูลนั้นมีทั้งพ่อแม่ พี่น้องของนาง นางจะทำใจทิ้งพวกเขาไปได้อย่างไร?

เมื่อได้ยินคำพูดของ หลี่เทียนซิน เสียงในร่างของนางก็เงียบไป แม้เจ้าของเสียงจะแข็งแกร่ง แต่ในตอนนี้ นางเป็นเพียง วิญญาณตกค้าง สายหนึ่ง การปกป้อง หลี่เทียนซิน เพียงคนเดียวก็แทบจะเต็มกลืนแล้ว หากต้องปกป้องคนทั้งตระกูล เว้นเสียแต่นางจะระเบิดพลังทั้งหมดออกมา แต่หลังจากนั้น นางก็จะไม่อาจปกป้อง หลี่เทียนซิน ได้อีกต่อไป

อีกทั้ง การปกป้องคนทั้งตระกูล อาจทำได้ชั่วคราว แต่จะทำได้ตลอดไปหรือ?

"หากมีสักนิกายที่ไม่เกรงกลัว จักรวรรดิเย่ารื่อ และ นิกายใจสวรรค์ ก็คงดี ซินเอ๋อร์ เจ้าจะได้หนีออกจาก นิกายใจสวรรค์ ไปเข้าร่วมกับพวกเขา ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ไม่มีนิกายไหนปฏิเสธเจ้าแน่" ผ่านไปเนิ่นนาน เสียงในร่าง หลี่เทียนซิน ก็ถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

ได้ยินเช่นนั้น หลี่เทียนซิน ก็มีสีหน้าหม่นหมอง ไม่ได้ตอบอะไร เรื่องแบบนั้นจะเป็นไปได้อย่างไร?

ในสามจักรวรรดินี้ แม้จะมีนิกายที่แข็งแกร่งมากมาย แต่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ย่อมเป็นสามจักรวรรดิ บรรดา นิกายชั้นนำ เหล่านั้น เอาเข้าจริงก็ต้องคอยดูสีหน้าของสามจักรวรรดิอยู่ดี

จะมีนิกายไหนกล้าเสี่ยงถูกฆ่าล้างนิกาย เพื่อเป็นศัตรูกับจักรวรรดิ?

...............

วันรุ่งขึ้น

เหล่า ผู้ฝึกตน ใน เมืองเทพจุติ ยังคงรวมตัวกันตาม โรงเตี๊ยม เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับเหล่าอัจฉริยะที่จะเข้าร่วม การชุมนุมผนึกมาร เหมือนเช่นทุกวัน

"เร็วเข้า ดูนั่นสิ! นั่นมันอะไรกัน?" ทันใดนั้น เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจก็ดังขึ้น ดังสนั่นไปทั่วทั้งถนน จน ผู้ฝึกตน ที่กำลังจับกลุ่มคุยกันอยู่ต้องหันไปมองตามเสียง

"ซู้ด!"

เมื่อเห็นวัตถุขนาดยักษ์ที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าไกลๆ เสียงสูดหายใจเข้าด้วยความหนาวเหน็บก็ดังระงม ผู้ฝึกตน ทุกคนต่างตกตะลึงตาค้าง

เห็นเพียงบนท้องฟ้าเหนือ เมืองเทพจุติ ปรากฏ เรือเหาะ ลำมหึมา หัวมังกรที่ดูดุดันน่าเกรงขามแผ่ แรงกดดัน ประหลาดออกมา ทำให้ ผู้ฝึกตน จำนวนมากเกิดความหวาดกลัวในจิตใจ

"นั่นนิกายอะไรกัน? ถึงได้มี เรือเหาะ ที่หรูหราอลังการขนาดนี้?"

"ด... ดูเหมือนจะชื่อ นิกายเทวะเซียน นะ?"

"ใน จักรวรรดิเย่ารื่อ ของเรา มีนิกายแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"คนที่มี เรือเหาะ ระดับนี้ และกล้าทำตัวเอิกเกริกขนาดนี้ ต้องเป็น นิกายชั้นนำ ในจักรวรรดิแน่ๆ แต่ในบรรดา นิกายชั้นนำ ทั้งหมด ไม่มีชื่อ นิกายเทวะเซียน เลยนี่นา!"

"ใช่แล้ว อีกอย่าง นิกายนี้กล้าใช้คำว่า 'เทวะเซียน' มาตั้งชื่อ ถ้าไม่แข็งแกร่งจนเหลือเชื่อ ก็คงเป็นพวกกบในกะลาที่ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ!"

หลังจากหายตกใจ เหล่า ผู้ฝึกตน ก็เริ่มจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

บนชั้นบนสุดของ โรงเตี๊ยม หลายแห่ง มี ห้องพักส่วนตัว ที่หรูหราตั้งอยู่ ภายในห้องเหล่านี้ ถ้าไม่ใช่เหล่าอัจฉริยะระดับท็อป ก็เป็นยอดฝีมือจากนิกายที่มีชื่อเสียง

ใน ห้องพักส่วนตัว ห้องหนึ่ง หลี่เทียนซิน นั่งประจันหน้ากับ สตรีงดงามในชุดนักพรต สตรีในชุดนักพรตทอดสายตามอง เรือเหาะ บนท้องฟ้า แววตาฉายความดูแคลน แค่นเสียงเบาๆ ว่า: "แค่ขยะที่มีเปลือกนอกสวยหรู ก็ทำให้พวกชาวบ้านร้านตลาดตื่นเต้นกันได้ น่าขำสิ้นดี"

ในฐานะยอดฝีมือ ขอบเขตราชันย์ สตรีงดงามในชุดนักพรต มองปราดเดียวก็รู้แจ้งเห็นจริงถึงธาตุแท้ของ เรือเหินหัวมังกร ลำนั้น ในใจรู้สึกดูถูกยิ่งนัก นิกายเทวะเซียน อะไรนี่ แม้แต่ เรือเหาะ ของจริงยังไม่มี คงเป็นแค่ นิกายขยะ ที่ใช้วิธีเปิดตัวอลังการเพื่อเรียกกระแสเท่านั้น

ต่างจาก สตรีงดงามในชุดนักพรต ที่ดูแคลน หลี่เทียนซิน กลับจ้องมอง เรือเหินหัวมังกร ลำนั้นเขม็ง แววตาแฝงความหมายลึกซึ้ง ไม่รู้ทำไม นางถึงรู้สึกว่า นิกายเทวะเซียน นี้ ไม่ธรรมดา

นิกายทั่วไป หากไม่แข็งแกร่งพอก็จะระมัดระวังตัว ทำตัวเจียมเจียม เพราะกลัวจะไปยั่วยุศัตรูที่ต่อกรไม่ได้จนนำภัยมาสู่ตัว ส่วนนิกายที่แข็งแกร่งจริง ก็ไม่จำเป็นต้องทำตัวเอิกเกริกขนาดนี้เพื่อให้คนเกรงขาม

แต่ นิกายเทวะเซียน แห่งนี้ ไม่มีใครเคยได้ยินชื่อ กลับกล้าทำตัวโอ้อวดขนาดนี้ แถมยังกล้าใช้คำว่า 'เทวะเซียน' มาตั้งชื่อ การกระทำเช่นนี้ ช่างยากจะคาดเดาเจตนาจริงๆ

"ซินเอ๋อร์ นิกายนี้ไม่ธรรมดา!" เสียงหวานใสที่แฝงความเคร่งเครียดดังขึ้นในร่างของ หลี่เทียนซิน

"ท่านอาจารย์ มองเห็นอะไรหรือ?" เสียงในหัวทำให้ใบหน้าสวยหวานของ หลี่เทียนซิน เปลี่ยนไปเล็กน้อย นางถามในใจ

"ไม่เห็น แต่ใน เรือเหาะ ลำนั้น มีกลิ่นอายความคมกล้าถึงขีดสุดแฝงอยู่ อาจารย์ ไม่กล้าตรวจสอบมากนัก คนที่มีความคมกล้าขนาดนี้ ประสาทสัมผัสย่อมต้องน่ากลัวมาก หากตรวจสอบมากไป อาจถูกจับได้ว่า อาจารย์ ซ่อนตัวอยู่!"

ได้ยินเช่นนั้น หลี่เทียนซิน ก็ตัวสั่นเทา แม้นางจะไม่รู้ว่า วิญญาณตกค้าง ในร่างของนางเคยยิ่งใหญ่เพียงใดในอดีต แต่นางรู้ดีว่า ตั้งแต่ วิญญาณตกค้าง ตื่นขึ้น ก็ไม่มีใครรอดพ้นการรับรู้ของนางไปได้

แม้แต่ ประมุข นิกายใจสวรรค์ ที่เป็นถึง ขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ วิญญาณตกค้าง ในร่างนางก็ยังกล้าตรวจสอบอย่างไม่เกรงกลัว แต่ตอนนี้ กลับไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ เรือเหาะ ของ นิกายเทวะเซียน

หลี่เทียนซิน มอง เรือเหินหัวมังกร ลำนั้นอย่างลึกซึ้ง ความคิดบางอย่างผุดขึ้นในใจ

.............

"ชิ! ที่แท้ก็ไม่ใช่ เรือเหาะ ของจริง แค่ของสวยแต่รูปจูบไม่หอม ข้าก็นึกว่านิกายไหนจะรวยขนาดเอา เรือเหาะ ของจริงมาใช้ร่วม การชุมนุมผนึกมาร!"

เมื่อ เรือเหาะ ปรากฏตัวนานเข้า ยอดฝีมือจำนวนไม่น้อยก็เริ่มมองออกถึงธาตุแท้ของมัน ต่างพากันถ่มน้ำลายอย่างดูแคลน

"บ้าเอ๊ย นิกายขยะ ชัดๆ กล้ามาทำซ่าแถวนี้ รนหาที่ตายจริงๆ!"

"นั่นสิ ไม่มีฝีมือแต่กล้าทำตัวเด่น ไม่กลัวโดน นิกายใหญ่ อื่นๆ เขม่นเอาหรือไง!"

"น่าขันสิ้นดี!"

เมื่อ ผู้ฝึกตน จำนวนมากเริ่มดูออก ต่างก็เปลี่ยนท่าทีเป็นดูถูกเหยียดหยาม ไม่พอใจที่ นิกายเทวะเซียน ทำตัวอวดเบ่งขนาดนี้

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ เรือเหาะ ที่ลอยอยู่ก็หายวับไป ทันใดนั้น ร่างหลายร่างก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตู เมืองเทพจุติ ผู้นำกลุ่มเป็นชายหนุ่มรูปงามสวมชุดคลุมสีขาวขลิบทอง ดวงตลึกล้ำดุจห้วงมหาสมุทรที่ไม่มีใครกล้าจ้องมองตรงๆ!

ทว่า สิ่งที่ดึงดูดสายตาของ ผู้ฝึกตน ทั้งหลายกลับเป็นร่างอรชรที่ยืนเคียงข้างชายหนุ่มผู้นั้น ใบหน้าสวยสดหมดจดแทบไม่ด้อยไปกว่า ห้าสตรีงาม แห่ง จักรวรรดิเย่ารื่อ เลย และที่ชวนให้ใจเต้นยิ่งกว่า คือเสน่ห์เย้ายวนใจที่แผ่ออกมาจากเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบนั้น

"นึกไม่ถึงว่า นิกายเทวะเซียน จะมีสาวงามระดับนี้ด้วย?"

"ใช่ๆ เห็นนางแล้วใจข้าเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมานอกอกเลย"

"เจ้ากล้าจ้องนางตรงๆ ด้วยรึ ข้ามองแค่แวบเดียวก็รู้สึกต่ำต้อยจนไม่กล้ามองต่อแล้ว!"

เหล่า ผู้ฝึกตน ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ด้วยน้ำเสียงเร่าร้อน แม้แต่ยอดฝีมือ ขอบเขตราชันย์ บางคนก็ตายาววาว รู้สึกเกร็งขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ กลัวว่าจะสร้างความประทับใจที่ไม่ดีให้แก่สาวงาม

"นึกไม่ถึงว่า นิกายเทวะเซียน ของข้าเพิ่งมาถึง เมืองเทพจุติ ก็มีผู้คนมาต้อนรับมากมายขนาดนี้ น่าละอายจริงๆ!"

หวังเฟิงมองดูฝูงชนที่อัดแน่นบนกำแพงเมืองและหน้าประตูเมือง แล้วถอนหายใจออกมาอย่างซาบซึ้งใจ

สิ้นคำพูดของเขา ราชินีอิน และพวก มู่หวินเฟย ที่อยู่ด้านหลัง ต่างก็มุมปากกระตุก สีหน้าดูประดักประเดิดพิกล

หวังเฟิงส่ายหน้า เลิกสนใจเรื่องไร้สาระ แล้วพา ราชินีอิน และคนอื่นๆ เดินเข้าสู่ เมืองเทพจุติ นี่เป็นครั้งแรกที่หวังเฟิงได้เข้ามาในเมืองที่มีผู้คนพลุกพล่านนับตั้งแต่มาถึงโลกนี้ เขาจึงมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมืองทั้งเมืองมีกลิ่นอายคล้ายเมืองจีนโบราณในโลกก่อน เมื่อผ่านประตูเมืองเข้ามา สิ่งแรกที่เห็นคือถนนกว้างขวาง สองข้างทางเรียงรายไปด้วยอาคารร้านรวง ตลอดทั้งถนนมีพ่อค้าแม่ขายวางแผงขายของ ทั้ง โอสถ และอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ

คิดดูแล้ว หวังเฟิงก็พา ราชินีอิน และพวกตรงไปที่ โรงเตี๊ยม แห่งหนึ่ง ทันทีที่ก้าวเข้าไป ทั้ง โรงเตี๊ยม ก็เงียบกริบ

ผู้ฝึกตน ที่เคยทำตัวตามสบาย ต่างรีบนั่งตัวตรง สายตาคอยชำเลืองมองร่างอรชรที่ยืนอยู่ข้างหวังเฟิงเป็นระยะ

"ยินดีต้อนรับสู่ หอฉินยวิ่น ขอรับ ไม่ทราบว่า ใต้เท้า ต้องการรับสิ่งใดดีขอรับ?" เสี่ยวเอ้อ คนหนึ่งรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้ม

เมื่อสัมผัส ระดับพลัง ของ เสี่ยวเอ้อ คนนี้ หวังเฟิงก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ หอฉินยวิ่น อย่างละเอียด นึกไม่ถึงว่า โรงเตี๊ยม ที่เขาสุ่มเดินเข้ามา จะไม่ธรรมดาขนาดนี้ เพียงแค่ เสี่ยวเอ้อ คนเดียว ก็มี ระดับพลัง ถึง ขอบเขตเชื่อมวิญญาณ แล้ว

"พักแรม!"

แม้จะประหลาดใจ แต่หวังเฟิงก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง เขาตอบกลับไปทันทีโดยไม่ลังเล เหลือเวลาอีกสามวันจะถึง การชุมนุมผนึกมาร สามวันนี้พวกเขาต้องพักอยู่ใน เมืองเทพจุติ

"ห้องละหนึ่งพัน หินปราณยุทธ์ระดับต่ำ ขอรับ ใต้เท้า ต้องการกี่ห้องขอรับ?" เสี่ยวเอ้อ รีบแจ้งราคา

หอฉินยวิ่น แห่งนี้ขึ้นชื่อเรื่องราคาที่แพงหูฉี่ คนที่จะมาพักได้ส่วนใหญ่เป็นยอดฝีมือจาก นิกายใหญ่ เท่านั้น เดิมที เสี่ยวเอ้อ คิดว่ากลุ่มของหวังเฟิงแค่มาทำท่าทำทางเฉยๆ นึกไม่ถึงว่าจะใจป้ำขนาดนี้

"ทะ... เท่าไหร่นะ?"

ได้ยินราคา หวังเฟิงถึงกับสะดุ้ง หันขวับไปมอง เสี่ยวเอ้อ ตาโต ห้องละหนึ่งพัน หินปราณยุทธ์ระดับต่ำ? บ้าเอ๊ย นี่มัน ร้านค้าหน้าเลือด ชัดๆ!

ตอนนี้ทั้งเนื้อทั้งตัวหวังเฟิง มี หินปราณยุทธ์ รวมกันแค่ไม่กี่ร้อยก้อน แถมยังเป็นของที่ มู่หวินเฟย ให้มาด้วย เขาเป็นถึง ประมุข แห่ง นิกายเทวะเซียน แต่กลับไม่มีปัญญาเปิดห้องพักสักห้องเนี่ยนะ?

"หนึ่งพัน หินปราณยุทธ์ระดับต่ำ ต่อห้องขอรับ!" เห็นสีหน้าตกใจของหวังเฟิง เสี่ยวเอ้อ ก็ย้ำคำเดิมพร้อมรอยยิ้ม สีหน้าไม่มีแววรำคาญใจ แม้ในใจจะเริ่มสังหรณ์ว่าพวกหวังเฟิงคงไม่มีปัญญาพัก แต่ก็ยังรักษารอยยิ้มไว้

ส่วนเหล่า ผู้ฝึกตน ที่นั่งอยู่ในโถง เห็นท่าทีตกใจของหวังเฟิง ต่างก็ยิ้มเยาะในใจ พวกเขานึกว่าหวังเฟิงจะรวยล้นฟ้าจนพักห้องราคาพัน หินปราณยุทธ์ ได้ ที่แท้ก็แค่ไอ้หนุ่มบ้านนอกเข้ากรุงนี่เอง