บทที่ 30: ไท่อี่คือคนโง่เขลา
บทที่ 30: ไท่อี่คือคนโง่เขลา
บทที่ 30: ไท่อี่คือคนโง่เขลา
ความคิดของบรรพชนหมิงเหอโลดแล่นรวดเร็วดุจสายฟ้า
ในส่วนลึกของดวงตาสีแดงฉานของเขา, แสงโลหิตกะพริบไหวอย่างรุนแรง
องค์ชายหกลู่จวิน... เป็นเพียงองค์ชายอีกาทองคำที่ผ่านการนิพพานและเกิดใหม่, แม้ว่าเขาจะมีลักษณะพิเศษอยู่บ้าง, ก็เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอนที่เขาจะ, ในสถานการณ์เช่นนี้, และก่อนที่ไท่อี่จะได้ทันเอ่ยปากกำหนดทิศทาง, จะถามคำถามที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ซึ่งพุ่งเป้าไปที่แก่นกลางของความขุ่นเคืองโดยตรงอย่างผลีผลาม!
นี่มิอาจเป็นการกระทำที่เกิดขึ้นเองของเขาได้อย่างแน่นอน!
ต้องเป็นไท่อี่!
ต้องเป็นคำสั่งของตงหวงไท่อี่อย่างแน่นอน!
หมิงเหอยืนยันการตัดสินนี้ในทันที
หากไม่ใช่เพราะคำใบ้ที่แผ่วเบาของไท่อี่, ลู่จวินจะกล้าแทงเข้าไปที่บาดแผลอันเจ็บปวดที่สุดนี้ได้อย่างไร ในขณะที่มหาอำนาจระดับสูงสุดสองคนกำลังขัดแย้งกันอย่างรุนแรง?
“การกระทำของไท่อี่... เขามีเจตนาอันใด?” จิตใจของหมิงเหอหมุนวนอย่างรวดเร็ว
“การหยิบยกเรื่องน้ำเต้าเก้าเก้าสลายวิญญาณขึ้นมาในชั่วขณะนี้, มีความเป็นไปได้เพียงสองประการเท่านั้น”
หนึ่ง, ยืมดาบฆ่าคน
เขาต้องการใช้เจิ้นหยวนจื่อที่กำลังเดือดดาลเพื่อทำลายร่างจำแลงของข้าที่นี่, หรือแม้กระทั่งทำร้ายต้นกำเนิดของข้าอย่างรุนแรงงั้นรึ?
ความคิดนี้แวบเข้ามาและถูกเขาปฏิเสธในทันที
ไม่!
หากเขาต้องการฆ่าข้าจริงๆ, เหตุใดจึงต้องลำบากถึงเพียงนี้เพื่อเชิญข้ามายังดวงดาวสุริยัน?
การร่วมมือกับเจิ้นหยวนจื่อด้านนอกทะเลโลหิตจะไม่ตรงไปตรงมามากกว่ารึ?
ยิ่งไปกว่านั้น, ข้าคือร่างอมตะแห่งทะเลโลหิต; การทำลายร่างจำแลงเป็นเพียงการเสียหน้าและสูญเสียปราณต้นกำเนิดไปบ้าง, แต่ข้าจะไม่ตาย
หากเขาทำเช่นนี้จริงๆ, ไม่เพียงแต่การสนทนาเรื่องมรรคา “การบรรลุชั่วนิรันดร์” จะล้มเหลว, แต่เขายังจะสร้างความขุ่นเคืองให้ข้าอย่างสมบูรณ์, บีบบังคับให้ข้าต้องไปเข้าข้างเผ่าอู หรือปลุกปั่นทะเลโลหิตเพื่อปลดปล่อยการสังหารหมู่อันไร้ขอบเขต!
ไท่อี่เป็นคนโง่เขลารึ?
ไม่ใช่!
เช่นนั้นแล้ว, ก็เหลือเพียงความเป็นไปได้ที่สองเท่านั้น!
ม่านตาสีแดงฉานของหมิงเหอหดเกร็งลงอย่างกะทันหัน; เขาเหลือบมองไปยังเจิ้นหยวนจื่อผู้มีจิตสังหาร, จากนั้นก็กวาดสายตามองไปยังไท่อี่, ซึ่งกำลังไกล่เกลี่ยอยู่ตรงกลาง
เป้าหมายของไท่อี่ไม่ใช่เพื่อทำร้ายข้า, แต่เพื่อคลี่คลายความขัดแย้ง!
เขารู้ดีว่าจุดติดขัดที่ใหญ่ที่สุดระหว่างเจิ้นหยวนจื่อและข้า, นอกเหนือไปจากการตายของหงอวิ๋นแล้ว, ก็คือน้ำเต้าเก้าเก้าสลายวิญญาณที่ตกอยู่ในมือข้านี่เอง!
อาวุธวิเศษชิ้นนี้คือมรดกของหงอวิ๋น, และมันก็ยังเป็นจุดศูนย์รวมความยึดมั่นของเจิ้นหยวนจื่อ!
การที่ไท่อี่ให้ลู่จวินเปิดเผยเรื่องนี้ในเวลานี้, ณ สถานที่แห่งนี้, และต่อหน้าทุกคน, ก็เพื่อบีบบังคับให้ข้าต้องแสดงจุดยืน!
เพื่อบีบบังคับให้ข้าต้องคืนสิ่งของชิ้นนี้ต่อหน้าเขาและเจิ้นหยวนจื่อ!
เพื่อใช้สิ่งนี้เป็นวาสนาในการผ่อนคลายความสัมพันธ์ระหว่างพวกเรา!
มิฉะนั้น, การสนทนาเรื่องมรรคาเกี่ยวกับ ‘การบรรลุชั่วนิรันดร์’ ในวันนี้ก็คงเป็นไปไม่ได้แม้แต่จะเริ่มต้น, และอาจจะกลายเป็นการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายได้ทุกเมื่อ!
ช่างเป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมกระไร!
ตงหวงไท่อี่เข้าใจหัวใจมนุษย์อย่างแท้จริง!
จิตใจของหมิงเหอกระจ่างแจ้งในทันที
แม้ว่าการส่งมอบสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดอันทรงพลังชิ้นนี้จะทำให้เขาเจ็บปวดอย่างยิ่งยวดก็ตาม
แต่เมื่อเทียบกับวาสนาอันยิ่งใหญ่ของ ‘การบรรลุชั่วนิรันดร์’ และความเสี่ยงที่จะทำให้เจิ้นหยวนจื่อโกรธเกรี้ยวอย่างสมบูรณ์, และแม้กระทั่งอาจจะถูกไท่อี่กดข่มอย่างลำเอียง
การสูญเสียครั้งนี้ก็ยังคงอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้!
ยิ่งไปกว่านั้น, การเก็บสิ่งของชิ้นนี้ไว้ในมือก็เป็นเหมือนเผือกร้อนในท้ายที่สุด, เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เจิ้นหยวนจื่อไล่ล่าอย่างไม่ลดละ
ในชั่วพริบตาดุจสายฟ้าแลบ, บรรพชนหมิงเหอก็ได้ตัดสินใจแล้ว
สีหน้าที่ตกตะลึง, โกรธเกรี้ยว, และซีดเผือดบนใบหน้าของเขาจางหายไปอย่างรวดเร็ว, ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
เขาไม่ได้มองไปที่ลู่จวินอีกต่อไป, แต่กลับหันสายตาตรงไปยังเจิ้นหยวนจื่อ, ซึ่งจิตสังหารที่อยู่ตรงข้ามเขาเกือบจะก่อตัวเป็นรูปธรรมแล้ว, น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยน้ำหนักที่เชื่องช้าลงอย่างจงใจ
“ท่านเต๋าเจิ้นหยวนจื่อ, ได้โปรดระงับโทสะอันดุจอัสนีบาตของท่านลงก่อน”
น้ำเสียงของหมิงเหอแทรกผ่านจิตสังหารที่แข็งตัว
“ผู้น้อยผู้นี้ยอมรับว่าสิ่งที่องค์ชายหกกล่าวเมื่อครู่นี้... มิใช่ไร้มูลความจริง”
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา, แสงเทวะอู้ถู่ที่ปะทุขึ้นรอบกายเจิ้นหยวนจื่อก็พลันหยุดชะงัก, และแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ล็อกเป้าไปยังลู่จวินก็ผ่อนคลายลงเช่นกัน
ดวงตาอันคมกริบดุจมีดของเขาจับจ้องไปยังใบหน้าของหมิงเหอ, ราวกับกำลังยืนยันความจริงในคำพูดของเขา
หมิงเหอไม่สนใจสายตาที่เกือบจะแทงทะลุตัวเขาและกล่าวต่อ, “เมื่อท่านเต๋าหงอวิ๋นดับสูญไป, สมบัติวิญญาณประจำตัวของเขา, น้ำเต้าเก้าเก้าสลายวิญญาณ... ก็ได้ล่องลอยเข้ามาในทะเลโลหิตจริงๆ และถูกผู้น้อยผู้นี้ได้รับไว้”
ตูม!
แสงจากคัมภีร์ปฐพีในมือของเจิ้นหยวนจื่อพลุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง, และรอยแตกบนโต๊ะหยกก็ขยายกว้างขึ้นในทันที!
เขาเกือบจะลงมือโจมตีในทันทีแล้ว!
“ทว่า!” ความเร็วในการพูดของหมิงเหอพลันเร่งขึ้นอย่างกะทันหัน
ในขณะเดียวกัน, เขาสะบัดแขนเสื้อชุดนักพรตสีแดงฉานของตน, และลำแสงสีแดงเข้มสายหนึ่ง, พร้อมด้วยเสียงร้องโหยหวนของภูตผีวิญญาณ, ก็พลันบินออกมา!
มันคือน้ำเต้าลูกหนึ่ง, สีแดงเข้มทั้งลูก, พื้นผิวของมันปกคลุมไปด้วยลวดลายหยินอันล้ำลึก, ปลดปล่อยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้จิตวิญญาณเทวะของผู้คนสั่นสะท้าน, ราวกับว่ามันสามารถสลายวิญญาณและจิตวิญญาณที่แท้จริงทั้งปวงได้!
มันคือสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดน้ำเต้าเก้าเก้าสลายวิญญาณ นั่นเอง!
ทันทีที่สมบัติชิ้นนี้ปรากฏขึ้น, อุณหภูมิในโถงเทวะก็ลดฮวบลง, และแม้แต่เปลวสุริยันแท้จริงก็ดูเหมือนจะหม่นแสงลงไปหลายส่วน
“ผู้น้อยผู้นี้รู้ซึ้งดีว่าสิ่งของชิ้นนี้คือมรดกของท่านเต๋าหงอวิ๋น, และมันก็พัวพันอย่างลึกซึ้งกับกุศลและกรรมของท่าน, ท่านเต๋า!”
น้ำเสียงของหมิงเหอแฝงไว้ด้วยความรู้สึก “ตรงไปตรงมา” และ “เด็ดเดี่ยว”
“เกี่ยวกับความพัวพันทางกรรมในอดีต, ผู้น้อยผู้นี้ก็มีข้อบกพร่องเช่นกัน วันนี้, ต่อหน้าท่านเต๋าไท่อี่และองค์ชายรัชทายาทลู่จวิน, ผู้น้อยผู้นี้ยินดีที่จะคืนสมบัติชิ้นนี้ให้แก่เจ้าของที่แท้จริง, สู่มือของท่าน, ท่านเต๋า!”
น้ำเต้าสีแดงเข้ม, ถูกนำทางโดยพลังอาคมของหมิงเหอ, ค่อยๆ ลอยไปยังเจิ้นหยวนจื่ออย่างมั่นคง
สีหน้าของหมิงเหอ “จริงใจ” อย่างไม่น่าเชื่อ: “บางทีท่านเต๋าอาจจะสามารถใช้กลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของท่านเต๋าหงอวิ๋นบนสมบัติชิ้นนี้ เพื่อค้นพบเศษเสี้ยวแห่งวาสนาสวรรค์ได้”
“ใครจะรู้ได้, ท่านอาจจะถึงกับค้นพบการกลับชาติมาเกิดของเขา! นี่คือสัญลักษณ์แห่งความจริงใจของผู้น้อยผู้นี้, ข้าหวังว่าท่านเต๋าจะมองเห็นมันอย่างชัดเจน!”
เจิ้นหยวนจื่อถึงกับตะลึง!
ความโศกเศร้าและจิตสังหารที่สะสมมานานนับพันปีของเขาดูเหมือนจะฟาดเข้าใส่อากาศธาตุในชั่วขณะนี้
เขาคาดหวังว่าหมิงเหอจะปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง, จะโกรธเกรี้ยวเพราะความอับอาย, จะบ่ายเบี่ยงในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้
เขาถึงกับเตรียมพร้อมที่จะแตกหักกับหมิงเหอและไท่อี่ ณ ที่แห่งนี้แล้ว
แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าหมิงเหอจะตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้, ถึงกับมีท่าที “ยอมรับผิดอย่างกระตือรือร้นและชดใช้อย่างขยันขันแข็ง”
ที่จะส่งมอบสมบัติวิญญาณโดยกำเนิดชิ้นนี้, ที่มหาอำนาจนับไม่ถ้วนต่างหมายปอง, ออกมาโดยตรง!
น้ำเต้าเก้าเก้าสลายวิญญาณลอยอยู่เบื้องหน้าเจิ้นหยวนจื่อ, กลิ่นอายอันน่าขนลุก, เย็นเยียบ, ทว่าคุ้นเคยของมัน พิสูจน์ถึงความเป็นของแท้ได้อย่างไม่ต้องสงสัย
เจิ้นหยวนจื่อเอื้อมมือที่สั่นสะท้านเล็กน้อยออกไปโดยจิตใต้สำนึกและรับเอามรดกของสหายเก่าของเขาไว้
มันให้ความรู้สึกเย็นเยียบเมื่อสัมผัส, แต่พลังชั่วร้ายที่กลืนกินวิญญาณของมันนั้นโดยธรรมชาติแล้วไม่มีผลต่อมหาอำนาจเช่นเขา
กลับกัน, เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน, ลึกเข้าไปภายในน้ำเต้า, รอยประทับจิตวิญญาณบรรพกาลของหงอวิ๋นที่แทบจะมองไม่เห็นแต่ก็มีอยู่จริง... ที่จางอย่างยิ่งยวด, เกือบจะสลายไปแล้ว!
หัวใจของเจิ้นหยวนจื่อเต็มไปด้วยความสับสน
มันคืนให้ข้าจริงๆ รึ?
เขามองลงไปยังน้ำเต้าสีแดงเข้มในมือ, อารมณ์ของเขาซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ
ว่ากันตามตรงแล้ว, เขาไม่ชอบอาวุธวิเศษชิ้นนี้เลย
สิ่งของชิ้นนี้มันชั่วร้ายและมุ่งร้าย, ไม่เข้ากันกับธรรมชาติที่เมตตา, อ่อนโยน, และใจดีของหงอวิ๋น
หงอวิ๋นแทบจะไม่เคยใช้สมบัติชิ้นนี้เลยหลังจากที่ได้รับมันมา, ราวกับว่ามันเป็นเพียงของสะสมชิ้นหนึ่งเท่านั้น
เขารู้สึกมาโดยตลอดว่าสมบัติชิ้นนี้ไม่คู่ควรกับหงอวิ๋น
แต่ในชั่วขณะนี้, สมบัติวิญญาณชิ้นนี้, ซึ่งเขาเคยคิดว่า “ไม่คู่ควร”, ได้กลายเป็นเบาะแสที่อาจจะสำคัญอย่างยิ่งยวดในการตามหาสหายรักของเขา!
คำพูดของหมิงเหอ, ราวกับฟางเส้นสุดท้ายช่วยชีวิต, จุดประกายเปลวไฟแห่งความหวังที่เกือบจะสิ้นหวังในส่วนลึกของหัวใจเขาขึ้นมาในทันที
สายตาของเขายกขึ้นโดยไม่รู้ตัว, แรกเริ่มจับจ้องไปที่หมิงเหอ, ซึ่งมีสีหน้า “เคร่งขรึม”
จากนั้นเขาก็หันไปหาไท่อี่, ซึ่งยังคงเคร่งขรึมอยู่บนที่นั่งประธาน, แต่ดวงตาของเขาดูเหมือนจะฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย
สุดท้าย, สายตาของเขาก็หยุดลงที่ลู่จวิน, ผู้ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มเรื่องทั้งหมดนี้
องค์ชายหกจินอูผู้นี้, ที่จู่ๆ ก็ถามถึงน้ำเต้าเก้าเก้าสลายวิญญาณ... จังหวะเวลาช่างแม่นยำ, ผลลัพธ์ช่าง ‘สำคัญ’... หรือว่ามันจะเป็นคำสั่งที่แผ่วเบาของไท่อี่จริงๆ?
ยิ่งเขาคิด, เขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นไปได้
หากไม่ใช่เพราะการจัดฉากของไท่อี่, ลู่จวินจะกล้าได้อย่างไร?
หากไม่ใช่เพราะการอนุมัติโดยปริยายหรือแม้กระทั่งการส่งเสริมของไท่อี่, หมิงเหอจะยอมส่งมอบสมบัติล้ำเลิศสูงสุดออกมาง่ายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร?
ไท่อี่, เขากำลังพยายามที่จะใช้วาสนานี้เพื่อคลี่คลายความขัดแย้งระหว่างหมิงเหอและข้างั้นรึ?
อย่างน้อยก็เพื่อผ่อนคลายมันลงชั่วคราว?
เพื่อทำให้แน่ใจว่าการสนทนาเรื่องมรรคา ‘การบรรลุชั่วนิรันดร์’ ในวันนี้สามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่น?
เกี่ยวกับความตายของหงอวิ๋น, แม้ว่าหมิงเหอจะสกัดกั้นวิญญาณที่เหลืออยู่ของเขาและมิอาจหลีกหนีความรับผิดชอบได้, แต่ตัวการที่แท้จริงคือเจ้าอสูรคุนเผิงนั่น!
มันคือความโลภและความโหดเหี้ยมที่ราชสำนักสวรรค์เผ่าอสูรแสดงออกมาในการต่อสู้แย่งชิงปราณสีม่วงหงเหมิงในตอนนั้น!
วันนี้, หมิงเหอได้คืนมรดกของหงอวิ๋นมาอย่างกระตือรือร้น, และท่าทีของเขาก็ยอมรับได้... ที่สำคัญกว่านั้น, มรรคาแห่ง ‘การบรรลุชั่วนิรันดร์’ นั้นเกี่ยวข้องกับมรรคาอันเป็นนิรันดร์, และบางทีวิธีการฟื้นคืนชีพหงอวิ๋นก็อาจจะถูกค้นพบได้จริงๆ
หากเขาต้องแตกหักกับหมิงเหอในชั่วขณะนี้, ไม่เพียงแต่การสนทนาเรื่องมรรคาจะไร้ประโยชน์, แต่เขาก็อาจจะพลาดวาสนาอันสำคัญไปด้วย
เมื่อชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว, จิตสังหารอันสูงส่งของเจิ้นหยวนจื่อที่มีต่อหมิงเหอก็ถูกกดข่มลงอย่างรุนแรงราวกับโดยมือที่มองไม่เห็น
เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ, กดข่มอารมณ์ที่ปั่นป่วนของตนอย่างรุนแรง, และมองไปยังหมิงเหอ, แค่นเสียงเย็นชาออกมา
น้ำเสียงของเขายังคงเย็นเยียบ, แต่ความหมายอันแน่วแน่และไม่ลดละภายในนั้นได้จางหายไปอย่างเห็นได้ชัด:
“หึ! หมิงเหอ! อย่าคิดว่าการคืนมรดกของท่านเต๋าหงอวิ๋นจะสามารถชำระสะสางกุศลและกรรมระหว่างพวกเราได้! เจ้าต้องรับผิดชอบต่อหนี้เลือดของท่านเต๋าหงอวิ๋นอย่างมิอาจปฏิเสธได้!”
จบบท