บทที่ 38 - เก้าแนวนอน เก้าแนวตั้ง
บทที่ 38 - เก้าแนวนอน เก้าแนวตั้ง
บทที่ 38 - เก้าแนวนอน เก้าแนวตั้ง
-------------------------
หัวใจของเย่เจียงชวนเต้นตุ้บอีกครั้ง แต่สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขายกกระดานหมากขึ้นมา มองดูแวบหนึ่ง แล้ววางไว้ข้างๆ พลางกล่าวว่า
“ขอบคุณ คุณหนูมู่เสวี่ย!”
“คุณหนูมู่เสวี่ย ท่านเพิ่งจะพูดถึงบ้านใหญ่ที่มณฑลเหลียวหย่วน มณฑลเหลียวหย่วนคงจะเจริญรุ่งเรืองกว่าเมืองเถี่ยหลิ่งแห่งนี้หลายเท่านักกระมัง?”
รีบเปลี่ยนเรื่องทันที อย่าไปจมอยู่กับเรื่องกระดานหมากกลบรรพกาลเลย
“นั่นแน่นอน ทั้งสองที่เทียบกันไม่ได้เลย แต่ที่นั่นอิทธิพลของตระกูลพวกเราอ่อนแอ ไม่เป็นอิสระเหมือนที่นี่ ผู้ที่ควบคุมที่แท้จริงคือสำนักเหล่านั้นอย่างนิกายเถี่ยหยวน”
“นิกายเถี่ยหยวนรึ? นิกายนี้ คุณหนูมู่เสวี่ย ข้าช่างรู้น้อยนัก เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก”
“เจ้าเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกก็เป็นเรื่องปกติ เหมือนตระกูลของเจ้ากับข้า นับได้เพียงว่าเป็นตระกูลบำเพ็ญเซียน อยู่ในระดับล่างสุดของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน เป็นเพียงตระกูลที่แผ่อิทธิพลไปทั่วหนึ่งมณฑลหนึ่งเมืองเท่านั้น
เหนือกว่าพวกเรา ยังมีนิกายต่างๆ อีกมากมาย นิกายเถี่ยหยวน, นิกายเกล็ดสี, นิกายถงฮั่น, นิกายชิงอวี่, นิกายเฟยเย่, ตระกูลหลิวแห่งโหรวหราน, ตระกูลอู๋แห่งจื่อเสวี่ย, ตระกูลจั่วแห่งอูไห่, ตระกูลฝูซู...
พวกเขาแต่ละตระกูลครอบครองหลายประเทศ มีอิทธิพลมหาศาล มีศิษย์มากมาย สำหรับตระกูลของพวกเราแล้ว นั่นคือยักษ์ใหญ่
แต่จริงๆ แล้วพวกเขาก็เป็นเพียงบริวารของนิกายไท่อี่ผู้สูงส่งเท่านั้น แม้แต่จะนับเป็นนิกายระดับกลางฝ่ายอธรรมก็ยังไม่ได้ ไม่ได้แตกต่างอะไรกับตระกูลของพวกเราเลย
นิกายเหล่านี้แต่ละแห่งมีความเชี่ยวชาญแตกต่างกันไป นิกายเถี่ยหยวนเชี่ยวชาญในการหลอมอาวุธวิเศษและศาสตราวุธต่างๆ, นิกายถงฮั่นเชี่ยวชาญในการซ่อมแซมสิ่งปลูกสร้างและเครื่องมือวิญญาณต่างๆ, นิกายเกล็ดสีเชี่ยวชาญในการเลี้ยงสัตว์วิญญาณที่มีเกล็ด, ตระกูลฝูซูเชี่ยวชาญในการปลูกไผ่วิญญาณต่างๆ...
จริงๆ แล้ว สุดท้ายก็ยังคงรับใช้แค่นิกายไท่อี่”
ทั้งสองคนเริ่มพูดคุยกันที่นี่ การพูดคุยกับนางช่างสบายใจยิ่งนัก สนทนากันอย่างถูกคอ เย่เจียงชวนได้ยินเรื่องราวมากมายที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน
ในขณะนั้น มีสาวใช้ยกชาปราณเข้ามาอย่างระมัดระวัง
จ้าวมู่เสวี่ยกล่าวว่า “ครั้งนี้วางใจได้ ไม่มีพิษแน่นอน”
เย่เจียงชวนยกชาปราณขึ้นมาถ้วยหนึ่ง ชาปราณนี้มีลมปราณเข้มข้น มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เขากล่าวว่า “เช่นนั้นก็ขอบคุณแล้ว”
พูดจบ เขาก็ดื่มรวดเดียวจนหมด แม้แต่ใบชาก็กลืนลงท้องไปในคำเดียว
ไม่สิ้นเปลืองเลยแม้แต่น้อย!
จ้าวมู่เสวี่ยตกตะลึง อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ทำไมเจ้าถึงกลืนใบชาลงไปหมดเลยเล่า?”
เย่เจียงชวนแสร้งทำเป็นตกตะลึง กล่าวว่า “ใบชานี้ กินไม่ได้หรือ? ข้าดื่มชาแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้วนะ!”
เริ่มการแสดงของท่านได้!
“ไม่มีใครสอนเจ้ารึ? น้ำชา ดื่มแค่น้ำชาก็พอแล้ว”
เย่เจียงชวนยังคงแสร้งโง่ต่อไป กล่าวว่า “ใบชาก็อร่อยดีมิใช่หรือ? ทำไมถึงกินไม่ได้เล่า?”
“ท่านพ่อ ไม่เคยบอกข้าเลยนะ ทุกครั้งข้าก็กินใบชาหมด เขาก็ไม่เคยว่าอะไรข้าเลยนี่?”
เมื่อมองดูท่าทางของเย่เจียงชวน ไม่รู้ทำไมในใจของจ้าวมู่เสวี่ยก็รู้สึกเจ็บปวดขึ้นมา
“เฮ้อ หลายปีมานี้เจ้าคงลำบากมากสินะ!”
เย่เจียงชวนยิ้มแล้วกล่าวว่า “อย่าพูดเช่นนั้นเลย อันที่จริงข้าไม่ได้โง่
แต่ถ้าเป็นเมื่อก่อน ท่านพูดเช่นนี้ ข้าก็ยังคงจะแสร้งทำเป็นโง่อยู่บ้าง เพราะแน่นอนว่าย่อมมีผลประโยชน์
แต่ข้าสัญญากับพี่สี่และพี่เขยสี่แล้ว ว่าข้าจะไม่แสร้งทำเป็นโง่อีกต่อไป ดังนั้น คุณหนูมู่เสวี่ย ข้าไม่ได้โง่!”
เขามองไปที่จ้าวมู่เสวี่ย ในสายตาของจ้าวมู่เสวี่ย ดวงตาของเย่เจียงชวนเป็นประกาย เด็กหนุ่มผู้สง่างาม หล่อเหลาถึงขีดสุด
จ้าวมู่เสวี่ยอดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไปสัมผัสแก้มของเย่เจียงชวน
เย่เจียงชวนอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหนึ่งก้าว กล่าวว่า “คุณหนูมู่เสวี่ย!”
“อะ!”
จ้าวมู่เสวี่ยสะดุ้งตื่น ใบหน้าแดงก่ำ หัวใจเต้นรัว ไม่รู้ว่าตนเองกำลังทำอะไรอยู่
เย่เจียงชวนลุกขึ้นยืน กล่าวว่า “ขอบคุณคุณหนูมู่เสวี่ยสำหรับชาปราณและคำชี้แนะ
เจียงชวนขอลา ณ ที่นี้ คุณหนูมู่เสวี่ย ข้ากลับบ้านแล้ว!”
จ้าวมู่เสวี่ยลุกขึ้นยืน กล่าวว่า “เจียงชวน ต่อไปเรียกข้าว่ามู่เสวี่ยก็พอแล้ว หากมีเกล็ดปลาอีก อย่าลืมมาหาข้านะ ข้าจะรับซื้อแน่นอน!”
“ขอรับ ขอรับ จะต้องมารบกวนมู่เสวี่ยอย่างแน่นอน!”
เย่เจียงชวนกล่าวลา หินวิญญาณหกก้อนที่จ้าวมู่เสวี่ยนำออกมา เขาไม่ได้มองเลยแม้แต่น้อย ทำราวกับว่ามันไม่มีอยู่จริง!
แม้จะอยากได้มาก แต่ก็รับไว้ไม่ได้เด็ดขาด!
แต่กระดานหมากกลอันนั้นกลับถือไว้ในมือแน่น ไม่ยอมปล่อยเลยแม้แต่น้อย
เมื่อกลับถึงตระกูลเย่ เย่เจียงชวนก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เริ่มศึกษากระดานหมากกลอันนี้ทันที
สืบสาวต้นตอ ตรวจสอบอย่างระมัดระวัง
ด้วยประสบการณ์จากการตรวจสอบกระดานหมากกลครั้งก่อน ครั้งนี้ใช้เวลาเพียงวันเดียวกับคืนเดียว ก็มีเสียงตอบรับทันที
การตรวจสอบแบบสืบสาวต้นตอชัดเจนแล้ว
“กระดานหมากกลบรรพกาล ศาสตราวุธ แท่นหมากกลรณยุทธ์ ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง แต่สามารถซ่อมแซมได้
กระดานหมากกลบรรพกาลนี้ สร้างขึ้นโดยบรรพบุรุษปิงเจี้ยนแห่งสำนักเก็บเกี่ยวความว่างเปล่าของนิกายไท่อี่ โดยใช้ทรายวิญญาณหลอมขึ้นมา ขอเพียงแค่หาทรายบริสุทธิ์มาได้ ใส่เข้าไปในกระดานหมากกล ก็จะสามารถฟื้นฟูศาสตราวุธ แท่นหมากกลรณยุทธ์ ของกระดานหมากกลบรรพกาลได้โดยอัตโนมัติ!”
ดวงตาของเย่เจียงชวนเป็นประกาย ตื่นเต้นอย่างยิ่ง แต่เขาก็อดกลั้นความดีใจไว้ ไปหาผู้จัดการตระกูลเย่
“ท่านอาสาม สวัสดี ข้าอยากจะสอบถามหน่อยว่า ทรายที่หาดทรายทะเลสาบไม้ของพวกเรานั้น เก็บมาจากที่ใด
ข้าฝึกฝน ‘เคล็ดวิชากายาบรรพต’ จำเป็นต้องใช้ทรายช่วย”
การซ่อมแซมกระดานหมากกลเก้าแนวนอนเก้าแนวตั้ง ย่อมต้องใช้ทรายจำนวนไม่น้อย หากไปขโมยที่ริมทะเลสาบอีก ก็จะดูเกินไปหน่อย ง่ายที่จะถูกคนอื่นสังเกตเห็น
ผู้จัดการอาสามยิ้มแล้วกล่าวว่า “เจียงชวน ทรายที่อยู่รอบๆ ทะเลสาบไม้นั้นล้วนเป็นคนสวนขนมาจากลานทราย
หากเจ้าต้องการจริงๆ ข้าจะให้คนสวนพาเจ้าไปเอาทราย ตระกูลเย่ของพวกเรามีลานทรายเป็นของตนเอง ต้องการเท่าไหร่ก็มีเท่านั้น!”
“เช่นนั้นก็ขอบคุณแล้ว ขอรบกวนคนสวนนำทางด้วย”
ผู้จัดการเรียกคนสวนมา เพื่อนำทางให้เย่เจียงชวน ออกจากเมืองเถี่ยหลิ่ง เดินไปอีกสิบห้าลี้ ก็มาถึงลานทรายแห่งหนึ่ง
ที่นี่มีพื้นที่ทรายกว้างใหญ่ถึงหลายสิบลี้ ทรายกองเป็นภูเขา ว่ากันว่าเมื่อตอนที่บุกเบิกเมืองเถี่ยหลิ่ง ที่นี่ก็เป็นเช่นนี้อยู่แล้ว
เย่เจียงชวนยิ้มไม่หยุด เขาแบกตะกร้าใบใหญ่มาด้วย แอบใส่กระดานหมากกลไว้ในตะกร้า จากนั้นก็เริ่มเก็บทรายบริสุทธิ์ใส่ตะกร้าในลานทราย
คนสวนนำทางมาถึงที่นี่ก็จากไป พนักงานในลานทรายก็หลีกเลี่ยงไปไกลๆ ไม่มีใครสนใจเย่เจียงชวน เขาสามารถเก็บทรายได้ตามใจชอบ
เมื่อทรายเข้าไปในตะกร้า ก็ถูกกระดานหมากกลดูดซับเข้าไปทันที
ทรายนับไม่ถ้วน ถูกกระดานหมากกลอันนั้นดูดซับเข้าไปทีละน้อย ในที่สุดกระดานหมากกลก็ไม่ดูดซับทรายอีกต่อไป ทันใดนั้นก็มีลำแสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งออกมา เข้าไปในสมองของเย่เจียงชวน
ในชั่วพริบตา วิญญาณของเย่เจียงชวนก็ออกจากร่าง ในภวังค์นั้น ราวกับว่าเขาได้มาถึงสถานที่อีกแห่งหนึ่ง
แปลกประหลาดยิ่งนัก สถานที่ที่คุ้นเคยอย่างประหลาดแห่งนี้ กลับกลายเป็นว่าคือลานทรายของตระกูลเย่ที่เย่เจียงชวนกำลังเก็บทรายอยู่
ที่แท้กระดานหมากกลอันนี้ ในอดีตก็ถูกสร้างขึ้นที่นี่เอง ช่างเป็นวาสนายิ่งนัก!
ไม่สิ ตระกูลเย่เก็บลานทรายแห่งนี้ไว้ตลอดมา เกรงว่าคงจะรู้ความลับนี้อยู่แล้ว จึงจงใจทำเช่นนี้
ในสถานที่แห่งนี้ มีเพียงคนผู้เดียว เด็กหนุ่มในชุดขาว งดงามราวกับเซียน กำลังขีดเขียนอะไรบางอย่างบนพื้นทราย
เด็กหนุ่มในชุดขาว เย่เจียงชวนเคยเห็นมาแล้วครั้งหนึ่ง เขาคือบรรพบุรุษปิงเจี้ยนแห่งสำนักเก็บเกี่ยวความว่างเปล่าของนิกายไท่อี่!
ไม่คิดว่าจะได้มาพบเขาที่นี่อีก!
เย่เจียงชวนมองดูเขาขีดเขียนไปมาอย่างตามใจชอบในกองทราย
ทันใดนั้น เด็กหนุ่มในชุดขาวบรรพบุรุษปิงเจี้ยนก็หันกลับมา มองไปที่เย่เจียงชวนแล้วยิ้มกล่าวว่า
“อย่างไรเล่า เจ้าอยากจะเรียนรู้หรือไม่?”
เย่เจียงชวนตกตะลึงจนอ้าปากค้าง แต่ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ตอบกลับไปทันทีว่า “อยาก!”
บรรพบุรุษปิงเจี้ยนก็ชี้ไปที่เขา ทันใดนั้น ในความมืดมิด ราวกับว่าความรู้นับไม่ถ้วนได้ข้ามผ่านกาลเวลา เข้ามาสู่สมองของเย่เจียงชวน
เกิดเสียงดังสนั่นในหัวของเย่เจียงชวน สติสัมปชัญญะของเขาก็กลับคืนมา
ทุกอย่างราวกับความฝัน จากนั้นเขาก็พบว่าในสมองของตนเองมีคลังความรู้มากมายเพิ่มขึ้นมา!
เย่เจียงชวนยืนนิ่งอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานถึงสามชั่วยาม
ทันใดนั้นเขาก็ราวกับตื่นขึ้นมา หยิบกระดานหมากกลอันนั้นขึ้นมา ตามความทรงจำ เลียนแบบบรรพบุรุษ ขีดเส้นบนกระดานหมากกลเก้าแนวนอนเก้าแนวตั้ง
เมื่อขีดเสร็จแล้ว กระดานหมากกลก็สว่างวาบขึ้น ราวกับมีชีวิตขึ้นมา ฟื้นฟูสภาพกลับมาสมบูรณ์ดังเดิม
จากนั้นก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง ตกลงมาที่มือซ้ายของเย่เจียงชวน แล้วหายไป
-------------------------
[จบแล้ว]