บทที่ 15 - มนุษย์ปลากับปลาที่จับได้

บทที่ 15 - มนุษย์ปลากับปลาที่จับได้

-------------------------

ใจคิด ก็ลงมือทำ

เย่เจียงชวนออกจากบ้านอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังภูเขาทรายทางทิศเหนือ

ครั้งนี้เขายังคงหยิบตะกร้ากับพลั่วเหล็กมาด้วย เพื่อไม่ให้คนอื่นเห็นความผิดปกติ

เมื่อถึงภูเขาทราย เย่เจียงชวนก็นำกระดานหมากใส่ลงในตะกร้า แล้วใช้พลั่วเหล็กขุดทราย คัดเลือกทราย

ที่เรียกว่าทรายบริสุทธิ์ จะต้องคัดเลือก

ทรายบริสุทธิ์เทลงในตะกร้า ก็ถูกกระดานหมากดูดซับเข้าไปในทันที เป็นเช่นนี้ เย่เจียงชวนคัดเลือกทรายมาทั้งวัน กระดานหมากก็ดูดซับไปทั้งหมด ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

แต่ดูเหมือนว่าจะค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาบ้าง ไม่เสียหายรุนแรงเหมือนก่อนหน้านี้

เย่เจียงชวนเก็บกระดานหมาก ใส่ทรายบริสุทธิ์ลงในตะกร้าเล็กน้อย เพื่อไม่ให้คนอื่นสังเกตเห็น แล้วก็กลับไปที่พัก

วันต่อมาก็ทำเช่นเดิม ทุกวันเป็นเช่นนี้ เย่เจียงชวนไม่แสดงพิรุธใดๆ แอบเติมทรายอย่างเงียบๆ ขุดทรายอย่างขยันขันแข็งทุกวัน

เป็นเช่นนี้ จนถึงวันที่สามเดือนสิงหาคม ในที่สุดกระดานหมากก็ไม่ดูดซับทรายอีกต่อไป ทันใดนั้นก็มีแสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งออกมา ไหลเข้าสู่สมองของเย่เจียงชวน

ในชั่วพริบตาเดียว จิตวิญญาณของเย่เจียงชวนก็ออกจากร่าง ในความมึนงง ราวกับว่าตนเองได้มาถึงลานประหารแห่งหนึ่ง

ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยเลือด โลกทั้งใบราวกับทะเลโลหิต

ในทะเลโลหิตนี้ มีผู้ฝึกยุทธ์ห้าคน คุกเข่าอยู่ที่นั่น ตื่นเต้นอย่างที่สุด

พวกเขาคุกเข่าอยู่ที่นั่นนานมาก ตอนนี้เย่เจียงชวนถึงได้มองเห็นชัดเจนว่ารอบข้างดูเหมือนจะมีภูเขาอยู่ ที่แท้เป็นศพของยักษ์นับไม่ถ้วน กองกันเป็นภูเขา

สามพันเจ็ดร้อยปีก่อน บรรพบุรุษปิงเจี้ยนแห่งสำนักเก็บเกี่ยวความว่างเปล่าของนิกายไท่อี่ ได้สังหารยักษ์ภูผาเพื่อเปิดโลกเมืองเถี่ยหลิ่ง

เช่นนั้นห้าคนนี้ ก็คือ กง จ้าว หวัง เถี่ย เย่ หนึ่งในนั้นก็คือบรรพบุรุษของตนเองงั้นหรือ

เป็นจริงด้วย มีคนหนึ่งหน้าตาเหมือนตนเองแทบจะทุกกระเบียดนิ้ว นี่น่าจะเป็นบรรพบุรุษของตระกูลตนเองแล้ว

ในขณะนี้ ในความว่างเปล่า ก็มีคนปรากฏขึ้น

เป็นเด็กหนุ่มชุดขาว สง่างามดุจเซียน ลงมาจากสวรรค์เก้าชั้น

เมื่อเห็นเขาลงมา ห้าคนก็โห่ร้องพร้อมกัน

“คารวะบรรพบุรุษปิงเจี้ยน”

บรรพบุรุษปิงเจี้ยนมองไปที่ห้าคนที่คุกเข่าอยู่ ค่อยๆ เอ่ยปากพูดว่า

“ไม่เลว ทำได้ไม่เลว สังหารเผ่าภูผา เปิดดินแดนของเผ่ามนุษย์เรา”

“ที่นี่ มีแร่เหล็กบริสุทธิ์มากมาย ภูเขาสูงตระหง่าน ก็เรียกว่าดินแดนเถี่ยหลิ่งเถอะ”

“พวกเจ้าห้าคน ออกแรงไปมาก คนในตระกูลตายและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน ดินแดนนี้ก็มอบให้พวกเจ้าห้าคนดูแลรักษาเถอะ”

ห้าคนก็ก้มศีรษะลงกราบพร้อมกัน ร้องว่า “ขอบพระคุณบรรพบุรุษ ขอบพระคุณบรรพบุรุษ”

ดูท่าทางแล้ว จะเรียกว่าศิษย์ได้อย่างไร ห้าคนนี้ กง จ้าว หวัง เถี่ย เย่ โดยพื้นฐานแล้วก็คือคนรับใช้ใต้บังคับบัญชาของบรรพบุรุษปิงเจี้ยน ตนเองอวดอ้างสรรพคุณ แอบอ้างว่าเป็นศิษย์ของบรรพบุรุษปิงเจี้ยน หลอกลวงคนรุ่นหลัง สร้างชื่อเสียงให้ตนเอง

บรรพบุรุษปิงเจี้ยนค่อยๆ พูดว่า “พวกเจ้าห้าคน ฐานะตระกูลต่ำต้อยนัก เกรงว่าจะดูแลดินแดนนี้ไม่ได้”

“เช่นนั้นเถอะ ข้าจะช่วยพวกเจ้าเอง”

พูดจบ เขาก็โบกมือ บนพื้นดิน ทรายนับไม่ถ้วนก็ลอยขึ้นมาจากทะเลโลหิต ในความว่างเปล่า ก็รวมตัวกันเป็นกระดานหมากห้าแผ่น

บรรพบุรุษปิงเจี้ยนบนกระดานหมากนี้ แต่ละแผ่นวาดสามเส้นแนวนอนสามเส้นแนวตั้งอย่างลวกๆ

อย่าดูว่าเขาขีดเบาๆ กระดานหมากก็เปลี่ยนแปลงอย่างเงียบๆ มีพลังเปิดฟ้าดิน ราวกับโลกที่แปลกประหลาดทีละใบ กำเนิดขึ้นในกระดานหมากนั้น

ในขณะนี้เย่เจียงชวนก็ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เขาจมดิ่งอยู่กับการขีดอย่างลวกๆ ของบรรพบุรุษอย่างสมบูรณ์

เมื่อบรรพบุรุษวาดเสร็จ ก็พูดว่า “มอบให้พวกเจ้า คนละหนึ่งแผ่น เกษตรกรรม ป่าไม้ เลี้ยงสัตว์ ประมง แต่ละอย่างมีทรัพยากร ถือเป็นรากฐานของตระกูลพวกเจ้า มาเลือกกันเองเถอะ”

จากนั้นบรรพบุรุษก็มองไปที่ท้องฟ้า ราวกับจะมองเห็นเย่เจียงชวนได้ ยิ้มเล็กน้อย ทันใดนั้นภาพก็หายไป

ตูม เย่เจียงชวนกลับสู่ความเป็นจริง

เขายืนอยู่ที่นั่นนานมาก นานถึงหนึ่งชั่วยาม ทันใดนั้นเขาก็ดูเหมือนจะตื่นขึ้นมา

หยิบกระดานหมากแผ่นนั้นขึ้นมา ตามความทรงจำ เลียนแบบบรรพบุรุษ ตามกระดานหมาก ก็วาดสามเส้นแนวนอนสามเส้นแนวตั้งบนกระดานหมากเช่นกัน

เมื่อวาดเสร็จแล้ว กระดานหมากก็สว่างวาบขึ้นมา ราวกับมีชีวิตชีวาขึ้นมา ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ สมบูรณ์เหมือนเดิม

จากนั้นก็กลายเป็นแสงสายหนึ่ง ตกลงมาที่มือซ้ายของเย่เจียงชวน หายไป

เย่เจียงชวนถอนหายใจยาว สัมผัสอย่างเงียบๆ สามารถรู้สึกได้ถึงกระดานหมากบรรพกาลทะเลประมงตระกูลเย่ เขาชักออกมา แสงก็ปรากฏขึ้น กระดานหมากก็ปรากฏขึ้นบนมือของเขาโดยอัตโนมัติ

จากนั้นเขาก็เก็บมัน กระดานหมากก็กลายเป็นแสง ไหลเข้าสู่มือซ้ายของเขา

นับจากนั้น ก็เก็บและปล่อยได้อย่างอิสระ

แต่เย่เจียงชวนจะรู้สึกอย่างไร ก็ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าปลาที่จับได้

เพียงแต่กระดานหมากนี้สามารถเก็บและปล่อยได้อย่างอิสระเท่านั้น

เย่เจียงชวนกลับไม่รีบร้อนเลยแม้แต่น้อย สมบัติที่บรรพบุรุษสืบทอดมาจะต้องมีคุณค่าของมัน ไม่ช้าก็เร็วตนเองก็จะรู้วิธีการเก็บปลาที่จับได้

นับจากนั้น สระน้ำก็ถูกตนเองเก็บไว้ในกระดานหมากบรรพกาล จะไม่เกิดพลังปราณอีกต่อไป น่าเสียดายเล็กน้อย

นับจากนี้ไปก็ไม่ต้องไปนั่งยองๆ ที่สระน้ำอีกแล้ว ลาก่อน

หลังจากเก็บกระดานหมากแล้ว เผลอแผล็บเดียวก็ผ่านไปสามวัน สามวันนี้ไม่ว่าเย่เจียงชวนจะศึกษาอย่างไร หยดเลือด ราดน้ำ ปูทราย กระดานหมากก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ สิ่งที่เรียกว่าปลาที่จับได้ก็ไม่มีเลย

ช่วยไม่ได้ รอต่อไป เย่เจียงชวนก็ยังคงไม่รีบร้อนไม่กระวนกระวาย

ในที่สุดวันนี้ วันที่เจ็ดเดือนสิงหาคม ตอนเที่ยง ท้องฟ้ามืดครึ้มเหมือนหมึก จากนั้นก็เริ่มมีฝนตก ตกอยู่ทั้งวัน จนถึงกลางดึกฝนถึงจะหยุดตก

เดือนสิงหาคม ฝนตกเป็นเรื่องปกติ หลายวันนี้ไม่ตกต่างหากที่ผิดปกติ

เมื่อฝนหยุดตก เย่เจียงชวนก็ไม่ได้ใส่ใจ นอนหลับอุตุ ถึงแม้ห้องจะเล็ก แต่ก็สามารถกันลมฝนได้ เย่เจียงชวนก็พอใจมาก

เมื่อตื่นขึ้นมาในวันต่อมา ล้างหน้าล้างตา บ้วนปากด้วยเกลือเขียว ทันใดนั้นเย่เจียงชวนก็ชะงักไป

เขารู้สึกได้แล้วว่า ในกระดานหมากบรรพกาลทะเลประมงตระกูลเย่ที่มือซ้ายของเขา มีปลาที่จับได้แล้ว

ความรู้สึกนี้ช่างน่าอัศจรรย์ คุณสามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของปลาที่จับได้

เย่เจียงชวนรู้สึกได้ถึงกระดานหมากบรรพกาลทะเลประมงตระกูลเย่ ตอนนี้หมากกลเต๋ากลายเป็นพื้นที่ขนาดเล็ก

พื้นที่นี้มีขนาดประมาณสามจั้ง ด้านหนึ่งเป็นทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุด อีกด้านหนึ่งเป็นภูเขาสูงตระหง่าน ตรงกลางเป็นหาดทราย

บนหาดทรายนี้ ว่างเปล่าอย่างที่สุด เรียบสนิท นอกจากทรายแล้ว ไม่มีสิ่งอื่นใด มีเพียงมนุษย์ปลาตัวหนึ่งเท่านั้น

ใช่แล้ว มนุษย์ปลา ไม่ใช่นางเงือก แต่เป็นมนุษย์ปลาที่แท้จริง

ร่างคนหัวปลา ผิวหนังสีฟ้า เป็นหัวปลาขนาดใหญ่จริงๆ ใหญ่เสียจนคิดเป็นครึ่งหนึ่งของความสูงทั้งหมด

ปากกว้างเท่าอ่างเลือด ตาสองข้างขนาดเท่ากำปั้น สูงเท่าคนปกติ บนร่างกายมีเกล็ด มีมือมีเท้า แขนขามีครีบ นิ้วมือเท้ามีพังผืด

คนในตระกูลเย่อายุครบสิบแปดปี หรือระดับบำเพ็ญกายขั้นที่เจ็ด จะต้องออกจากตำบลไป๋ฉี ไปเกณฑ์ทหารที่ต่างแดน หลายครั้งศัตรูก็คือมนุษย์ปลาพวกนี้

เย่เจียงชวนก็สัมผัสได้ถึงมนุษย์ปลาตัวนี้ อดไม่ได้ที่จะใช้สืบสาวต้นตอ

ค่อยๆ สัมผัสได้

มนุษย์ปลาตัวนี้คือมนุษย์ปลาเผ่าโค่วในโลกที่ไม่รู้จัก เป็นผู้ปลูกทะเล เชี่ยวชาญในการปลูกสาหร่ายทะเล เหมือนกับชาวนาของเผ่ามนุษย์

ไม่รู้ว่าทำไม เมื่อวานมีฝนตกหนักบนผิวน้ำ ก็มาถึงที่นี่ ถูกขังอยู่ที่นี่

ทะเล ภูเขา ล้วนเป็นของปลอม มีเพียงหาดทรายที่ไม่ใหญ่โต ที่สามารถพักพิงได้ มันถูกขังอยู่ที่นี่ งงไปหมดแล้ว

ทันใดนั้นเย่เจียงชวนก็เข้าใจว่าสิ่งที่เรียกว่ากระดานหมากบรรพกาลทะเลประมงตระกูลเย่ เมื่อคืนฝนตกหนัก อาศัยฝนตกหนักนี้ มันกวาดมนุษย์ปลาในโลกที่ไม่รู้จักมาที่นี่

นี่คือปลาที่จับได้ของกระดานหมากบรรพกาลทะเลประมงตระกูลเย่ เหมือนกับการตกปลาด้วยเบ็ด

ปลาตกได้แล้ว จะจับได้หรือไม่ ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของตนเองแล้ว

กระดานหมากบรรพกาลทะเลประมงตระกูลเย่ทุกครั้งที่ฝนตก จะนำมนุษย์ปลามาหนึ่งตัว ในกระดานหมากนี้ ขอเพียงไม่ฆ่า ก็สามารถเก็บไว้ได้สามเดือน มีไอน้ำหล่อเลี้ยง ไม่ตายไม่อด

ในระหว่างนี้ หากมีมนุษย์ปลาตัวนี้อยู่ ข้างนอกฝนตกอีก ในกระดานหมากก็จะไม่เพิ่มมนุษย์ปลาตัวอื่นอีก

อันที่จริงแล้วทะเลประมงตระกูลเย่เป็นรากฐานที่ดีที่สุดของตระกูล การฆ่าปลาสามารถใช้ฝึกฝนการต่อสู้ของศิษย์ได้ เนื้อปลาก็สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของศิษย์ได้

เย่เจียงชวนต้องฆ่ามนุษย์ปลาตัวนี้ก่อน ถึงจะสามารถนำศพของมันออกจากกระดานหมากบรรพกาลทะเลประมงตระกูลเย่ได้ กลายเป็นของรางวัลของตนเอง ปลาสดใหม่ที่จับได้

หากฆ่าไม่ได้ ที่นี่มีพลังปราณหล่อเลี้ยง มนุษย์ปลาไม่ตายไม่

อ่อนแอ

สามเดือนต่อจากนี้ ก็จะหายไปโดยอัตโนมัติ ไม่รู้ว่าไปไหน

จะส่งกลับไปที่ทะเลเดิม หรือถูกกระดานหมากกินไป ใครก็ไม่รู้

นี่ก็เหมือนกับปลาที่ตกได้ หลุดจากเบ็ดหนีไป

นับจากนี้ปลาที่จับได้ก็อยู่ตรงหน้าแล้ว แต่จะได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเย่เจียงชวนเอง

-------------------------

[จบแล้ว]