บทที่ 17: ท่านอาคะ ทำไมธงจักรพรรดิของท่านถึงมีควันดำพุ่งออกมาล่ะ?

บทที่ 17: ท่านอาคะ ทำไมธงจักรพรรดิของท่านถึงมีควันดำพุ่งออกมาล่ะ?

"เรียบร้อย!" หลังจากเปิดใช้งานวิญญาณยุทธ์ 'ธงจักรพรรดิวิญญาณ' (Human Emperor Banner) และสยบวิญญาณที่เหลืออยู่ของ ราชาภุชงค์น้ำแข็งไฟ ได้อย่างง่ายดาย หลี่หมิงหยาง ก็มองดูธงในมือพลางแค่นยิ้มอย่างดูแคลน

กิ้งก่าน้อยสองตัว คิดจะขัดขืนข้า หลี่หมิงหยาง งั้นรึ? ช่างตลกสิ้นดี!

“ว้าว! ท่านอาสุดยอดไปเลยค่ะ สิ่งนั้นคืออะไรเหรอคะ?” “ท่านอาทำยังไงถึงเอาเจ้ามังกรยักษ์สองตัวนั่นเข้าไปข้างในได้ล่ะคะ?” เมื่อเห็นหลี่หมิงหยางโบกธงเพียงครั้งเดียว ก็สามารถเก็บวิญญาณมังกรที่มีขนาดราวกับภูเขาเข้าไปได้ เชียนเริ่นเสวี่ย ก็เบิกตากว้าง อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง เธอพยายามใช้มือน้อยๆ อธิบายท่าทางด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“หึๆ!” หลี่หมิงหยางยิ้มอย่างภาคภูมิใจพลางชูธงขึ้น “นี่คือวิญญาณยุทธ์ที่สองของอา เรียกว่า ธงจักรพรรดิวิญญาณ!” “เป็นไงล่ะ ชื่อดูน่าเกรงขามไหม?”

“ว้าว! ท่านอามี 'วิญญาณยุทธ์คู่' ในตำนานจริงๆ ด้วยเหรอคะ? สุดยอดเกินไปแล้ว!” เชียนเริ่นเสวี่ยกำหมัดน้อยๆ ไว้ที่อก แววตาเต็มไปด้วยประกายระยิบระยับด้วยความเทิดทูน

“ก็งั้นๆ แหละ!” หลี่หมิงหยางยืดอกรับคำชมจนมุมปากแทบจะฉีกถึงใบหู แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นโบกมือถ่อมตัว

“แต่ว่าท่านอาคะ...” เชียนเริ่นเสวี่ยลังเลเล็กน้อยพลางจ้องไปที่ธงในมือเขา “วิญญาณยุทธ์ธงจักรพรรดิของท่านอา ชื่อฟังดูยิ่งใหญ่และสง่างามมากเลยนะคะ...” “แต่ทำไม... มันถึงมีควันดำพุ่งออกมาตลอดเวลาเลยล่ะคะ?”

เธอชี้ไปที่ผืนผ้าใบของธงที่ตอนนี้มีไอสีดำทะมึนแผ่ออกมาดูน่าขนลุก “แค่กๆ...” หลี่หมิงหยางสำลักน้ำลายตัวเองด้วยความเขินอาย ก่อนจะปั้นหน้าขรึมและตอบอย่างมีหลักการ “เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้ายังไม่เข้าใจ! สิ่งที่เห็นด้วยตาเปล่านั้นเป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอก อย่าได้มองว่าธงของอามีควันดำพุ่งออกมา จริงๆ แล้วภายในนั้นบรรจุไปด้วย 'อำนาจแห่งราชัน' และ 'ความยุติธรรม' อันไร้ที่สิ้นสุด!” “และโดยปกติแล้ว กลิ่นอายแห่งราชันน่ะจะมีสีม่วง!” “เพราะฉะนั้น สิ่งที่เจ้าเห็นนี่คือสีม่วงที่เข้มจัดจนกลายเป็นดำยังไงล่ะ มันไม่ใช่ควันดำหรอก!”

“อ๋อ! เป็นอย่างนี้นี่เอง!” เชียนเริ่นเสวี่ยพยักหน้าเข้าใจทันที

เพื่อไม่ให้หลานสาวถามซอกแซกเรื่องธงเรียกวิญญาณ (ที่ดูเหมือนของลัทธิมาร) ไปมากกว่านี้ หลี่หมิงหยางจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “เสวี่ยเอ๋อร์ อาจะเรียกกิ้งก่าน้อยสองตัวนั้นออกมานะ! อามีเรื่องจะถามพวกมันหน่อย บางทีอาจจะมีของขวัญให้เสวี่ยเอ๋อร์เพิ่มด้วย!”

เขาเปิดใช้งานธงและเรียกวิญญาณมังกรทั้งสองที่ตอนนี้กลายเป็น 'วิญญาณวีรชน' ใต้สังกัดธงออกมา “คารวะนายท่าน!” แม้จะมีความโกรธแค้นและไม่ยินยอม แต่เมื่อรู้ว่าชีวิตอยู่ในกำมือของหลี่หมิงหยาง พวกมันจึงต้องยอมจำนนแต่โดยดี

“จากนี้ไป ข้าจะเรียกพวกเจ้าว่า เสี่ยวน้ำแข็ง (Little Ice) และ เสี่ยวเพลิง (Little Fire)!” วิญญาณมังกรทั้งสองแทบกระอักเลือดกับชื่อที่ไร้ความสง่างามนี้ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

หลี่หมิงหยางถามถึงเรื่อง 'กระดูกวิญญาณ' แต่กลับพบความจริงที่น่าตกใจว่า ราชาภุชงค์ทั้งสองตายตั้งแต่สมัยสงครามเทพบนแดนเทพ ก่อนที่กฎเกณฑ์เรื่องการดรอปวงแหวนและกระดูกวิญญาณจะถูกกำหนดขึ้นบนโลกโต้วหลัว (ซึ่งเป็นกฎที่แดนเทพสร้างขึ้นเพื่อให้มนุษย์และสัตว์วิญญาณเข่นฆ่ากันเอง) ดังนั้นพวกมันจึงไม่มีกระดูกวิญญาณให้เขาเก็บเกี่ยว

หลี่หมิงหยางรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่มีกระดูกวิญญาณระดับล้านปีไปฝากหลานสาวในวันปลุกวิญญาณยุทธ์ 6 ขวบ เขาจึงกลับมาคิดถึงสมุนไพรอัมตะที่เก็บมา

สมุนไพร 'ลิลลี่แสงศักดิ์สิทธิ์' จะช่วยให้วิญญาณยุทธ์ ทูตสวรรค์หกปีก ซึ่งเป็นระดับเทพอยู่แล้ววิวัฒนาการได้จริงหรือ? เขายังไม่มั่นใจนัก

ทันใดนั้นเขาก็ระลึกได้ถึงรางวัลจากการเช็คอินที่บ่อน้ำหยินหยาง: หม้อปรุงยาปฐพี และ คัมภีร์โอสถเทพบรรพกาล!

แม้ในเทมเพลตของนาจาจะไม่มีวิชาปรุงยาโดยตรง แต่เขามี 'ไฟแท้สามสมาธิ' (Samadhi True Fire) ซึ่งเป็นไฟระดับสูงสุด การจะเรียนรู้วิชาปรุงยาเพื่อกลั่นสมุนไพรอัมตะให้เป็นเม็ดยาที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า... สำหรับเขามันก็แค่เรื่องกล้วยๆ!