บทที่ 24 ได้มาโดยไม่เสียแรงเปล่า

บทที่ 24 ได้มาโดยไม่เสียแรงเปล่า

เลขานุการที่อยู่ข้างๆ สังเกตเห็นสีหน้าของผู้เป็นนาย จึงรีบถามเสียงเบาว่า “ผอ.หลี่ มีอะไรหรือเปล่าครับ ให้จอดรถไหม?”

ชายวัยกลางคนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ “ไม่ต้อง”

แม้จะไม่ได้จอดรถ แต่สายตาของชายวัยกลางคนก็ไม่ได้ละไปไหน ยังคงจับจ้องไปที่หลี่เสวี่ยเยี่ยนและถังเฟย เห็นทั้งสองคนพูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

ทั้งถังเฟยและหลี่เสวี่ยเยี่ยนต่างไม่รู้ตัวเลยว่า ระยะห่างระหว่างกันนั้นใกล้ชิดกันมากอย่างไม่รู้ตัว ไม่เกินครึ่งเมตรแน่นอน ใครเห็นก็ต้องคิดว่าเป็นแฟนกัน

ชายวัยกลางคนจ้องมองแผ่นหลังของถังเฟยอย่างตั้งใจ จนกระทั่งทั้งสองคนขึ้นรถเมล์จากไป เขาถึงละสายตา แล้วคิดในใจว่า

“หรือยัยหนูจะมีความรัก มีแฟนแล้ว ก่อนหน้านี้ไม่เห็นมีวี่แววหรือสัญญาณอะไรเลยนี่นา”

ชายวัยกลางคนผู้นี้ก็คือพ่อของหลี่เสวี่ยเยี่ยน หลี่เว่ยปิน รองผู้จัดการใหญ่ของโรงงานหงซิงนั่นเอง ทั้งถังเฟยและหลี่เสวี่ยเยี่ยนคงคาดไม่ถึงว่า เดทแรกของพวกเขาจะถูก “จับได้คาหนังคาเขา” โดยหลี่เว่ยปิน

ในขณะนี้ ทั้งสองขึ้นรถเมล์แล้ว รถกำลังวิ่งโคลงเคลงมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง สภาพถนนในยุคนี้เทียบไม่ได้เลยกับอีกสิบกว่าปีข้างหน้า พื้นผิวถนนค่อนข้างเก่า ตึกรามบ้านช่องสองข้างทางก็เช่นกัน สรุปสั้นๆ สองคำ คือ เก่าแก่

รถเมล์ก็เก่าคร่ำครึ โยกเยกไปมา ใช้เวลาตั้งยี่สิบกว่านาทีกว่าจะถึงใจกลางเมือง พอทั้งสองลงรถ เงยหน้าขึ้นก็เห็นร้านเคเอฟซีที่ตกแต่งใหม่เอี่ยมและเพิ่งเปิดกิจการได้ไม่นาน

เดินเข้าไปในเคเอฟซี ถังเฟยหาที่นั่งริมหน้าต่าง แล้วอาสาไปต่อคิวสั่งอาหารเอง หลี่เสวี่ยเยี่ยนกำลังจะเรียกถังเฟยไว้ แต่เห็นเขาไปต่อคิวแล้ว ก็ได้แต่ทำปากยื่น

คิดในใจว่า อีตานี่ ไม่ถามสักคำว่าเขาชอบกินอะไร ทะเล่อทะล่าไปสั่งของ ไม่รู้จะสั่งอะไรมาให้กินบ้าง

ถังเฟยรู้ใจหลี่เสวี่ยเยี่ยนเป็นอย่างดี รู้ว่าเธอชอบกินอะไร ไม่ต้องถามให้มากความ ตรงไปต่อคิวสั่งอาหาร ไม่นานก็ยกถาดอาหารกลับมา

พอเห็นของในถาด หลี่เสวี่ยเยี่ยนก็ยิ้มออกมา คิดในใจว่า อีตานี่รู้ได้ไงว่าฉันชอบซันเด รู้ได้ไงว่าฉันชอบเฟรนช์ฟรายส์กับทวิสเตอร์

“เป็นไง ถูกใจไหมครับ?”

ถังเฟยวางของลงบนโต๊ะ ท่าทางภูมิใจเล็กน้อย สายตาเหมือนจะบอกว่า เป็นไง ของที่ผมสั่งใช้ได้เลยใช่ไหมล่ะ

หลี่เสวี่ยเยี่ยนยิ้ม แล้วเริ่มกินอย่างเรียบร้อย

ทั้งสองกินไปคุยไป หัวเราะต่อกระซิกกันอย่างมีความสุข ถังเฟยถึงกับพูดทีเล่นทีจริงว่า “ได้ยินว่าวันนี้มีหนังน่าดูเรื่องนึง เดี๋ยวเราไปดูหนังกันไหม”

หลี่เสวี่ยเยี่ยนหน้าแดงระเรื่อ คิดในใจว่า แบบนี้เรียกเดทหรือเปล่านะ ถ้าเป็นผู้ชายคนอื่น เธอคงปฏิเสธทันควัน แต่พอเป็นคำชวนของถังเฟย หลี่เสวี่ยเยี่ยนกลับพยักหน้าเบาๆ เพียงแต่พูดว่า “ต้องไม่ดึกนะ ฉันต้องรีบกลับ ไม่งั้นแม่จะเป็นห่วง”

เห็นหลี่เสวี่ยเยี่ยนตกลง ถังเฟยก็ดีใจ “ไม่ดึกหรอกครับ รับรองกลับถึงบ้านก่อนสี่ทุ่มแน่นอน”

กินเคเอฟซีเสร็จ ทั้งสองก็ไปดูหนังด้วยกัน เป็นหนังตลกของโจวซิงฉือ พอดูหนังจบ ทั้งสองก็เตรียมตัวกลับ

เดินออกมาจากโรงหนัง หลี่เสวี่ยเยี่ยนกระตุกแขนเสื้อถังเฟยเบาๆ แล้วกระซิบว่า “ถังเฟย เห็นนั่นไหม คนนั้นเขาเป็นอะไรน่ะ”

ถังเฟยก็สังเกตเห็นเช่นกัน ตรงขอบแปลงดอกไม้ไม่ไกลนัก มีคนคนหนึ่งนั่งอยู่ สีหน้าอมทุกข์ ก้มหน้าสูบบุหรี่จัด คาดว่าคงเจอปัญหาหนักอกอะไรสักอย่าง

เดิมทีถังเฟยไม่อยากจะยุ่งเรื่องชาวบ้าน แต่หลี่เสวี่ยเยี่ยนเกิดความเห็นอกเห็นใจ “ถังเฟย เขาดูน่าสงสารจัง เราไปช่วยเขาหน่อยดีไหม”

ชายคนนั้นดูน่าสงสารจริงๆ หน้าตาอมทุกข์ไม่พอ ผมเผ้ายังยุ่งเหยิงเหมือนรังนก ก้มหน้าอัดบุหรี่ทีละคำ ที่พื้นมีก้นบุหรี่เกลื่อนไปหมดเป็นสิบๆ มวน ที่น่าตกใจคือ ตรงหน้าเขามีเศษเงินวางอยู่สองสามใบ

หลี่เสวี่ยเยี่ยนหยิบธนบัตรใบละหนึ่งหยวนออกมา จูงมือถังเฟยเดินเข้าไป แล้ววางเงินไว้ตรงหน้าชายคนนั้น

ถังเฟยพิจารณาชายคนนี้อย่างละเอียด แล้วคาดเดาในใจว่า คนคนนี้ไม่ใช่ขอทานแน่นอน ใส่เสื้อเชิ้ต สวมแว่นตา กางเกงสแล็ค รองเท้าหนังก็ยังดูใหม่ เพียงแต่มีฝุ่นจับจนดูมอมแมมเท่านั้น

“พี่ชาย เป็นอะไรไปครับ?”

ถังเฟยถามด้วยความสงสัย อยากรู้ว่าตกลงเรื่องราวมันเป็นยังไงกันแน่

เมื่อเจอกับคำถามของถังเฟย ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นมอง ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ไม่พูดอะไร คิ้วกลับขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม

“พี่ชาย ชีวิตคนเราไม่มีอุปสรรคไหนที่ก้าวข้ามไม่ได้หรอก ทำใจให้สบายเถอะครับ” ถังเฟยปลอบใจ

หลี่เสวี่ยเยี่ยนก็ช่วยพูด “ใช่ค่ะ พี่ดูยังหนุ่มยังแน่น หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล อย่าไปยึดติดกับความสำเร็จหรือความล้มเหลวมากเกินไปเลยค่ะ”

ตอนนั้นเอง ชายคนนั้นจึงถอนหายใจ แล้วพูดช้าๆ ว่า “เรื่องพวกนี้ผมรู้ดี แต่ผมเจอปัญหาใหญ่จริงๆ คงยากที่จะผ่านไปได้”

“พี่ชาย ถ้าสะดวก เล่าให้เราฟังหน่อยสิครับ”

อาจจะเพราะอยากหาคนระบายจริงๆ ชายคนนั้นจึงพูดว่า “ผมล้มละลายแล้ว อีกเดี๋ยวก็จะล้มละลายโดยสมบูรณ์ ต้องเผชิญกับหนี้ก้อนโตจากธนาคารที่ไม่มีปัญญาใช้คืน”

“เฮ้อ โทษตัวผมเองแท้ๆ” ชายคนนั้นโทษตัวเองอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมา พอฟังจบ ถังเฟยถึงกับตะลึง

อะไรนะ!

ชายตรงหน้าคนนี้กลับเป็นตัวแทนจำหน่ายเครื่องจักรกล และเป็นตัวแทนจำหน่ายอุปกรณ์อบชุบด้วยความร้อนแบบสุญญากาศเสียด้วย นี่มันเหมือนสวมรองเท้าเหล็กเดินหาจนทั่วไม่เจอ แต่กลับมาเจอโดยไม่เสียเวลาเลยสักนิด

ตัวเองกำลังอยากซื้ออุปกรณ์อบชุบด้วยความร้อนแบบสุญญากาศอยู่พอดี แถมยังวางแผนจะไปเมืองเอกของมณฑลในวันพรุ่งนี้ นี่มันของขวัญส่งถึงที่ชัดๆ ซื้อจากชายตรงหน้านี้ได้เลยนี่นา

“พี่ชาย บางทีผมอาจจะซื้อเตาอบสุญญากาศจากพี่สักเครื่อง หรืออาจจะสองเครื่องก็ได้นะ”

“จริงเหรอครับ!”

ชายคนนั้นราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ ดวงตาเป็นประกาย มองถังเฟยอย่างมีความหวัง

ถังเฟยพยักหน้า “ก่อนอื่นพี่ต้องเอาข้อมูลรุ่นและสเปคของเตาอบสุญญากาศ รวมถึงข้อมูลประสิทธิภาพมาให้ผมดูก่อน ผมถึงจะเลือกถูก”

“แน่นอนครับ”

ชายคนนั้นกระตือรือร้นขึ้นมาทันที เริ่มแนะนำสินค้าให้ถังเฟยฟัง ถึงขนาดหยิบเอกสารแนะนำอุปกรณ์ออกมาจากกระเป๋า

ถังเฟยรับเอกสารพวกนั้นไว้ เห็นว่าดึกแล้ว หลี่เสวี่ยเยี่ยนก็รีบกลับบ้าน จึงพูดว่า “เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้พี่ไปหาผมที่โรงงานชิ้นส่วนเครื่องจักรกลจิ่วโจวนะ”

พูดจบ ถังเฟยก็เขียนชื่อและเบอร์โทรศัพท์สำนักงานของตัวเองให้ชายคนนั้น พร้อมบอกตำแหน่งที่ตั้งของโรงงานและเส้นทางรถเมล์ให้อย่างละเอียด

พอสั่งความเสร็จ ถังเฟยถึงพาหลี่เสวี่ยเยี่ยนเดินจากไป แล้วขึ้นรถเมล์ด้วยกัน

มองส่งถังเฟยขึ้นรถไปแล้ว ชายคนนั้นคิดในใจว่า พระเจ้า ไม่น่าเชื่อเลย โชคชะตาพลิกผัน ผมขายเตาอบสุญญากาศเครื่องแรกได้แล้ว

เตาอบสุญญากาศที่ชายคนนี้เป็นตัวแทนจำหน่ายเป็นแบรนด์ดัง ราคาไม่ถูก เขาเล็งเห็นชื่อเสียงของแบรนด์และคุณภาพของสินค้า จึงกู้เงินมาซื้อสิทธิ์เป็นตัวแทนจำหน่ายในมณฑลเจียงหนาน ใครจะไปรู้ว่าจนถึงตอนนี้ยังขายไม่ได้สักเครื่อง

เดิมทีมีบริษัทแห่งหนึ่งในเมืองชิงเจียงเตรียมจะซื้อสักเครื่อง เขาคุยกับทางนั้นจนถึงขั้นลงลึกแล้ว วันนี้ถึงขนาดมาเมืองชิงเจียงด้วยตัวเอง แต่ใครจะรู้ สุดท้ายก็ตกลงกันไม่ได้

ซ้ำร้ายเมื่อกี้ยังโดนธนาคารโทรมาทวงหนี้อีก ชายคนนั้นจึงกลัดกลุ้ม นั่งก้มหน้าสูบบุหรี่อยู่ข้างแปลงดอกไม้ริมถนน

โชคของเขายังดี ที่ได้มาเจอกับถังเฟย

ถังเฟยกับหลี่เสวี่ยเยี่ยนขึ้นรถเมล์ โยกเยกไปมา ใช้เวลายี่สิบกว่านาทีก็ถึงหน้าโรงงานหงซิง ถังเฟยดูเวลาแล้วยิ้มพูดว่า “เพิ่งจะสามทุ่มครึ่ง ยังเหลืออีกครึ่งชั่วโมงกว่าจะสี่ทุ่ม”

หลี่เสวี่ยเยี่ยนโบกมือ “ถังเฟย บ๊ายบาย ฉันกลับบ้านก่อนนะ”

เดิมทีถังเฟยอยากจะบอกว่า ผมไปส่งนะ แต่คิดไปคิดมา ก็ยั้งปากไว้ก่อน รอคบกันอีกสักพักดีกว่า ตอนนี้ไปส่งหลี่เสวี่ยเยี่ยนถึงบ้านดูจะใจร้อนเกินไปหน่อย

ส่วนเรื่องความปลอดภัย ถังเฟยค่อนข้างวางใจ ต่อให้เป็นเวลาสามทุ่มครึ่ง บนถนนก็ยังมีคนอยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นคนงานโรงงานหงซิงที่เพิ่งเลิกงานหลังทำโอที หลี่เสวี่ยเยี่ยนกลับบ้านคนเดียวไม่มีปัญหาหรอก

ถังเฟยยังรู้อีกว่า บ้านของหลี่เสวี่ยเยี่ยนอยู่ในหมู่บ้านผู้บริหารของโรงงานหงซิง ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากประตูโรงงาน เดินแค่ไม่กี่นาทีก็ถึง

มองส่งหลี่เสวี่ยเยี่ยนเดินไปไกลแล้ว ถังเฟยถึงยิ้ม แล้วเดินกลับบ้านตัวเอง

ที่บ้านของหลี่เสวี่ยเยี่ยน ไฟในห้องรับแขกยังเปิดอยู่ เซียวเหม่ยหลาน แม่ของหลี่เสวี่ยเยี่ยนดูเวลาแล้วพูดอย่างเป็นกังวลว่า “ตาแก่ ลูกสาวคุณทำไมยังไม่กลับมาอีก เมื่อก่อนไม่เคยเป็นแบบนี้นะ จะเกิดเรื่องอะไรหรือเปล่า”

หลี่เว่ยปินตอบว่า “ไม่หรอก”

เซียวเหม่ยหลานแย้ง “คุณรู้ได้ไงว่าจะไม่เกิดเรื่อง เรามีลูกสาวคนเดียวนะ เกิดเป็นอะไรไปจะทำยังไง ไม่ได้การละ ฉันจะออกไปตามหาดู”

หลี่เว่ยปินรีบดึงภรรยาไว้ “ไม่ต้องไปหาหรอก ผมรู้ว่าเสวี่ยเยี่ยนไปทำอะไรมา ป่านนี้น่าจะใกล้กลับถึงบ้านแล้ว”

“อ้าว คุณรู้เหรอ ว่าลูกไปทำอะไรมา?”

นึกถึงภาพที่เห็นบนรถตอนเลิกงานตอนเย็น หลี่เว่ยปินก็พูดว่า “ลูกสาวคนสวยของเราน่าจะมีความรัก มีแฟนแล้วล่ะ คืนนี้คงออกไปเดทมา”

อะไรนะ!

เซียวเหม่ยหลานมองหลี่เว่ยปินด้วยความไม่อยากเชื่อ ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงพูดว่า “ตาแก่ ที่คุณพูดน่ะเรื่องจริงเหรอ?”

(จบบท)