บทที่ 16 - รวมพลังเป็นหนึ่ง ร่วมใจกันปล่อยจอย
บทที่ 16 - รวมพลังเป็นหนึ่ง ร่วมใจกันปล่อยจอย
บทที่ 16 - รวมพลังเป็นหนึ่ง ร่วมใจกันปล่อยจอย
หวังย่งปาดน้ำมูกปาดน้ำตาพลางกุมมือหลินฮุยไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
“พี่ฮุย ผมรู้ซึ้งถึงความเก่งกาจของพี่แล้ว ชาตินี้ผมคงตามพี่ไม่ทันแน่ๆ พี่มันเทพเหนือคำบรรยายจริงๆ พวกเราเลิกแข่งกันเถอะ ผมยอมแพ้พี่อย่างราบคาบแล้วครับ”
หลินฮุยในใจรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง
ความสุขมันช่างมาเยือนแบบไม่ทันตั้งตัวเสียจริง
เขารำคาญไอ้เด็กนี่มานานแสนนานแล้ว
เขายิ้มกริ่มพลางถามว่า “นายแน่ใจนะ? ครั้งก่อนตกลงกันไว้แล้วนะว่าใครยอมแพ้ คนนั้นต้อง...”
“ผมเป็นหลานพี่เอง ต่อไปพี่คือปู่ของผม ปู่ฮุยครับ!” หวังย่งรีบโพลงออกมาอย่างร้อนรน
หลินฮุยถึงกับมุมปากกระตุก คำเรียกนี้ฟังดูแปลกประหลาดพิลึก
แต่การที่ไอ้เด็กนี่เลิกดื้อรั้นได้ก็นับว่าเหนือความคาดหมายจริงๆ
เขาตบไหล่หวังย่งเบาๆ “ในที่สุดนายก็ตาสว่างเสียที ทั้งหมู่มีแค่นายคนเดียวที่คอยจ้องจะแข่งกับผม นายรู้ไหมว่าช่วงที่ผ่านมาผมต้องลำบากและเหนื่อยยากขนาดไหน?”
“เดิมทีผมควรจะได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายแท้ๆ แต่เพราะนายคนเดียวที่ทำให้ผมต้องเหมือนอยู่ในสนามรบทุกวัน ไม่เคยได้อยู่อย่างสงบสุขเลยสักวันเดียว!”
“ใครมันจะไม่ลำบากล่ะครับ?” หวังย่งตัดพ้อในใจ “ไม่ต้องพูดอะไรแล้วครับ เมื่อก่อนผมผิดเองที่อยากลองดี คอยแต่จะแข่งกับพี่”
“ผมแข่งต่อไม่ไหวแล้วจริงๆ วิดพื้นห้าร้อยครั้งเสร็จ ชีวิตผมแทบจะหาไม่แล้ว วันเวลาแบบนี้ผมทนต่อไม่ได้แม้แต่วันเดียวจริงๆ ครับ”
“ความจริง... ผมก็แค่อยากจะเป็นทหารไปวันๆ ให้ครบสองปี พอกลับบ้านจะได้หางานทำง่ายๆ ผมไม่ได้อยากจะแข่งกับพี่จริงๆ เสียหน่อย ใครสั่งให้พี่ทำตัวอวดดี... เอ้ย ทำตัวโดดเด่นเป็นประกายขนาดนั้นล่ะครับ!”
หลินฮุยหัวเราะลั่น “เอาละ เรื่องเก่าไม่ขอพูดถึง ต่อไปพวกเรามาปรองดองกันเถอะ ใครก็อย่าได้จริงจังเกินไปนัก ใช้ชีวิตให้สบายๆ น่ะดีที่สุดแล้ว”
“ไม่อย่างนั้นพวกเราสู้กันไป สู้กันมา ผลประโยชน์ก็ตกอยู่ที่ไอ้สวี่ต๋าหน้าดำคนเดียว”
หวังย่งพยักหน้าเห็นด้วย ทั้งสองคนเดินตามกันกลับไปยังสนามฝึก
ท้องฟ้าเริ่มมืดลง
การฝึกอีกรอบสิ้นสุดลงแล้ว
หลินฮุยได้รับอนุญาตให้นั่งพัก ส่วนคนอื่นๆ ต้องรับบทลงโทษต่อไป
สวี่ต๋าเอามือไพล่หลัง ทำหน้าบึ้งเดินไปเดินมาต่อหน้าทุกคน “ทุกคนก็มีพ่อมีแม่เหมือนกัน มีสองแขนสองขาหนึ่งหัวเหมือนกัน ทำไมพวกแกถึงได้ห่วยกว่าหลินฮุยขนาดนี้?”
“ตั้งใจฝึกกันเข้าไป เมื่อไหร่ที่ฝีมือถึงระดับเดียวกับเขา เมื่อนั้นถึงจะได้พัก”
หลินฮุยยิ้มหน้าบานแต่ในใจลอบสบถ
เรื่องที่หัวหน้าหมู่หวังจะใช้ผลงานของพวกเขาเพื่อเลื่อนขั้นน่ะ เขาได้ยินมาจากหมู่คนอื่นเรียบร้อยแล้ว
ถ้าหากตามปกติไอ้คนหน้าดำนี่ทำตัวดีกับพวกเขาสักหน่อย เห็นอกเห็นใจกันบ้าง บางทีเขาอาจจะยอมร่วมมือด้วย
แต่ในเมื่อคิดจะใช้หมู่หนึ่งเป็นเพียงบันไดเพื่อถีบตัวเองขึ้นไป หลินฮุยไม่มีทางยอมแน่นอน
...
เวลาสามทุ่ม
จบการซ้อมนอกเวลา ทุกคนกลับถึงหอพัก
แต่ละคนนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยสภาพหมดอาลัยตายอยาก แม้แต่แรงจะไปล้างหน้าแปรงฟันยังไม่มี
“วันเวลาแบบนี้ เมื่อไหร่จะจบสิ้นเสียที?”
“อยากเข้าสังกัดหน่วยรบจริงไวๆ จัง ลำบากเหลือเกิน”
“เมื่อก่อนผมเคยนึกว่าหมู่คนอื่นน่าสงสาร ตอนนี้ผมฝันอยากจะไปอยู่หมู่คนอื่นชะมัด อย่างน้อยก็ไม่ต้องมาตกระกำลำบากแบบนี้ทุกวัน”
“พวกเราเป็นทหารใหม่นะเว้ย แต่มันฝึกพวกเราหยั่งกับทหารเก่า ไม่ใช่สิ ทหารเก่ายังไม่ลำบากเท่าพวกเราเลย!”
ทุกคนต่างพากันมองไปที่หวังย่งด้วยสายตาตำหนิอย่างไม่ได้นัดหมาย
หวังย่งถลึงตาใส่ “มองผมทำไม? วันนี้ผมไปขอโทษและยอมรับผิดกับหลินฮุยมาแล้ว ต่อไปนี้ผมจะไม่แข่งกับเขาอีกแล้ว”
“จริงเหรอ?”
ดวงตาของทุกคนเป็นประกายขึ้นมาทันที
ช่วงที่ผ่านมา เพราะบารมีของไอ้หวังย่งแท้ๆ
ที่ทำให้พวกเขาต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย
จากการฝึกที่เดิมควรจะทำแบบพอผ่านๆ กลายเป็นเหมือนอยู่ในสมรภูมิรบที่ต้องรบราฆ่าฟันกันทุกวัน
ม่านเสี่ยวซานตะเกียกตะกายลุกจากเตียง “แม่เจ้าโว้ย... ในที่สุดนายก็คิดได้เสียที ขอบคุณสวรรค์ ขอบคุณแผ่นดิน ต่อไปพวกเราจะได้ไม่ต้องลำบากอีกแล้ว”
เฉินเอ้อหูก็ร่วมวงบ่นด้วย “พี่ไม่รู้หรอกว่าการที่พี่คอยวิ่งไล่ตามหลังลูกพี่มันไม่ได้ลำบากแค่พี่ แต่มันทำให้พวกผมซวยไปด้วย โดยเฉพาะผมเนี่ย ดูสิหน้าตาซูบผอมจนไม่เหลือเนื้อแล้ว”
หวังย่งยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน “ไม่เป็นไรๆ ในตู้ผมยังมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปอีกสองห่อ ไส้กรอกอีกสามแท่ง เดี๋ยวเอามาแบ่งให้เนี่ยแหละ”
เขาหันไปสบตากับหลินฮุย “หลินฮุย ต่อไปจะเอายังไง พี่มีไอเดียเยอะ ช่วยพวกเราหน่อยสิ?”
หลินฮุยชะโงกหน้าออกไปดูที่ทางเดิน
เมื่อแน่ใจว่าหัวหน้าหมู่ยังไม่มา เขาจึงกวักมือเรียกทุกคนเข้ามารวมกลุ่มกัน “พวกนายรู้ไหมว่าทำไมหัวหน้าหมู่ถึงโหดกับพวกเรานักหยั่งกับเป็นศัตรูกันมาสิบชาติ?”
ทุกคนส่ายหน้า “ไม่รู้ครับ”
หลินฮุยลดเสียงต่ำลง “เพราะเขาอยากให้พวกเราคว้าอันดับหนึ่งของกรมในการประเมินผล เพื่อที่เขาจะได้รางวัลความชอบชั้นสามและเลื่อนขั้นเป็นนายทหารสัญญาบัตรได้อย่างราบรื่นยังไงล่ะ”
หวังย่งทุบลงบนแผ่นไม้กระดานเตียง “ไอ้สารเลว มิน่าล่ะถึงไม่เห็นพวกเราเป็นคน ฝึกหยั่งกับจะเอาให้ตาย แถมยังยุให้ผมกับพี่แข่งกันทุกวัน ที่แท้ก็หวังผลประโยชน์นี่เอง!”
“ไม่อย่างนั้นล่ะ?” หลินฮุยเบ้ปาก “คนเราถ้าไม่มีผลประโยชน์ใครจะยอมเหนื่อยล้า ถ้าไม่ใช่เพื่อเลื่อนขั้น เขาจะโหดกับทหารใหม่ขนาดนี้ไปทำไม”
“ความเข้มข้นของการฝึกของพวกเราตอนนี้มันเกินมาตรฐานการฝึกทหารใหม่ไปไกลลิบแล้ว แม้แต่ทหารเก่าบางคนยังไม่ทำขนาดนี้เลย ทหารเก่าวิ่งห้ากิโลเมตร แต่พวกเราต้องวิ่งหกกิโลเมตร”
คนอื่นๆ ต่างพากันด่าทอด้วยความโมโห “เจ้าหมอนี่มันเจ้าเล่ห์ชะมัด ท่าทางดูซื่อตรงแต่ในใจกลับคดโกง ผมก็นึกว่าเป็นคนดีเสียอีก!”
“ในกรมทหารใหม่ หมู่เราลำบากที่สุดแล้ว เพื่อรางวัลของเขา ต่อไปมันต้องหนักกว่านี้แน่นอน!”
“หลินฮุย แล้วพวกเราจะทำยังไงดี ผมไม่อยากโดนทรมานจนพิการหรอกนะ?”
หลินฮุยลูบคางพลางยิ้ม “ง่ายๆ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ทุกอย่างทำเหมือนเดิม แต่ห้ามมีการแข่งขันกันเองเด็ดขาด”
“ไม่ว่าจะเป็นการวิ่ง การฝึกยุทธวิธี หรือการฝึกอื่นๆ ให้ทุกคนยึดระดับของ หวีเชาเชา เป็นเกณฑ์”
“ผมเหรอ?”
หวีเชาเชาชี้ที่ตัวเอง แทบไม่เชื่อหู
เขาเป็นคนที่คะแนนอยู่รองสุดท้ายของหมู่ ดีกว่าเฉินเอ้อหูแค่เพียงนิดเดียวเท่านั้น
หลินฮุยยิ้มบอกว่า “ยึดระดับนายนั่นแหละ ชีวิตทุกคนถึงจะสุขสบายขึ้นเยอะ”
ม่านเสี่ยวซานเป็นคนแรกที่คิดได้ “จริงด้วยๆ หลินฮุยพูดถูก พวกเรายึดระดับของสหายหวีเชาเชาเป็นหลัก แบบนี้ทุกคนก็จะได้ไม่เหนื่อย”
“หวีเชาเชา นายห้ามฟิตจัดทำคะแนนพุ่งเด็ดขาดนะ รักษามาตรฐานเดิมไว้แหละดีแล้ว!”
หวีเชาเชาเกาหัว “ผมอยากจะฟิตแต่ร่างกายมันไม่ให้ครับ”
หลินฮุยยิ้มอย่างใจเย็น “ขอเพียงพวกเรารวมใจเป็นหนึ่ง รักษามาตรฐานให้เท่ากันหมด ต่อให้คะแนนจะตกลงมา หัวหน้าหมู่ก็ทำอะไรพวกเราไม่ได้ เพราะกฎน่ะเอาผิดคนหมู่มากไม่ได้หรอก!”
“ถ้าเขากล้าลงโทษร่างกายพวกเราโดยไม่มีเหตุผล หึๆ พวกเราก็ร่วมกันไปร้องเรียนกับผู้กองสิ”
ม่านเสี่ยวซานถามต่อ “ผู้กองจะเข้าข้างเขาไหม? ได้ยินว่าหัวหน้าหมู่เป็นลูกศิษย์ก้นกุฏิของผู้กองเลยนะ”
หลินฮุยครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ถึงหวีเชาเชาจะรั้งท้ายในหมู่เรา แต่ฝีมือเขาก็ยังเหนือกว่าทหารใหม่ทั่วไปอยู่มาก”
“ถ้าเอาคะแนนเขาเป็นบรรทัดฐาน คะแนนเฉลี่ยของหมู่เราก็จะยังอยู่ในระดับกลางๆ ไม่ถึงกับแย่จนดูไม่ได้”
“ผู้กองต่อให้คิดจะเข้าข้าง ก็หาข้ออ้างมาตำหนิพวกเราไม่ได้หรอก”
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย แต่เฉินเอ้อหูกลับทำหน้าเศร้า “ลูกพี่ แล้วผมจะทำยังไงล่ะครับ?”
คนอื่นๆ พลันนึกถึงปัญหาใหม่ขึ้นมาได้ทันที
แล้วเฉินเอ้อหูล่ะ?
ฝีมือเขาน่ะรั้งท้ายสุดของหมู่
ถ้าทุกคนรักษาระดับเท่าหวีเชาเชา เฉินเอ้อหูที่ช้ากว่าก็ต้องหลุดแถวอยู่ดี และเขาต้องโดนสวี่ต๋าที่กำลังคลั่งสั่งลงโทษจนตายแน่ๆ
“ลูกพี่ ช่วยผมด้วย ผมไม่อยากโดนหัวหน้าหมู่ซ้อมจนก้นลายครับ...”
พูดไปพูดมา เฉินเอ้อหูก็เริ่มมีน้ำตาคลอ
หลินฮุยเองก็รู้สึกพูดไม่ออก
ตอนมาถึงใหม่ๆ เขาไม่ได้สนิทกับเฉินเอ้อหู
ใครจะเป็นยังไงเขาก็ไม่สน
แต่จากการใช้ชีวิตร่วมกันในช่วงที่ผ่านมา กินข้าวหม้อเดียวกัน นอนห้องเดียวกัน มิตรภาพมันฝังรากลึกไปเสียแล้ว
อีกอย่าง เจ้าเด็กคนนี้ถึงจะซื่อบื้อไปหน่อย แต่ปากหวาน คอยเรียกพี่อย่างนั้นพี่อย่างนี้ตลอดเวลา
แถมยังช่วยเขาล้างชาม ซักถุงเท้า ทำตัวประดุจเป็นลูกสมุนตัวน้อย
ถ้าจะปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ หลินฮุยเองก็ทำใจลำบาก
เขาหลับตาลงพลางคิดหาทางออก ทันใดนั้นก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ “เอ้อหู นายอย่าเพิ่งตกใจ ผมมีวิธี”
“วิธีอะไรครับ?”
เฉินเอ้อหูถามด้วยความตื่นเต้น
หลินฮุยยิ้ม “ในกองทัพ ทหารที่มีสมรรถภาพทางทหารยอดเยี่ยมจะได้รับสิทธิพิเศษ แต่ทหารที่ ‘รู้จักความ’ ก็จะได้รับสวัสดิการที่ดีไม่แพ้กัน ขอเพียงนายผูกมิตรกับหัวหน้าหมู่ได้ เขาก็คงไม่หาเรื่องนายน่า”
“ผมไม่ค่อยเข้าใจครับ?” เฉินเอ้อหูงุนงง
หลินฮุยกวักมือเรียก แล้วกระซิบข้างหูสองสามประโยค
เฉินเอ้อหูถึงกับกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ “ไม่มีปัญหาครับ เรื่องงานใช้แรงงานผมถนัดที่สุด ขอบคุณครับลูกพี่ พี่คือพระโพธิสัตว์มาโปรดผมจริงๆ!”
หลินฮุยหันไปมองคนอื่นๆ “ทิศทางวางไว้หมดแล้ว ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเรามาร่วมใจกันปล่อย... ใช้ชีวิตให้มั่นคงกันเถอะ มาเป็นทหารน่ะ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความสุขและความสบาย!”
“รับทราบ!”
ทุกคนพยักหน้ายิ้มแย้ม
พวกเขาต่างอยากใช้ชีวิตสองปีนี้อย่างสงบสุข
พอกลับบ้านไปจะได้หางานทำได้ง่าย หรือหาภรรยาได้สะดวก
ในเมื่ออยู่สบายได้ ใครมันจะอยากลำบากกันล่ะ
หลินฮุยมองดูหมู่หนึ่งที่ในที่สุดก็รวมใจเป็นหนึ่งเดียวกัน แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวัง ‘ในที่สุดกูจะได้ใช้ชีวิตเป็นทหารไปวันๆ เสียที โลกภายนอกที่แสนเย้ายวน รอฉันกลับไปก่อนนะ...’
(จบแล้ว)