บทที่ 15 ความมั่งคั่งต้องแลกด้วยความเสี่ยง

บทที่ 15 ความมั่งคั่งต้องแลกด้วยความเสี่ยง

หลินสวินได้ยินตัวเลขที่เถ้าแก่ร่างท้วมบอกถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "เข้าเมืองไปเป็นแรงงานแต่ต้องเสียเงินถึงห้าพันเหรียญมันคือเรื่องอะไรกัน? เงินห้าพันเหรียญแรงงานทั้งชีวิตก็คงหาไม่ได้กระมัง?!"

"อยากเข้าเมืองก็ราคานี้ถ้าแกรับได้ฉันจะจัดการให้" เถ้าแก่ร่างท้วมพ่นควันยาสูบออกมาจนคนรอบข้างรู้สึกสำลัก "ในเมืองน่ะมีแต่งานที่แม้แต่ขอทานยังไม่ยากทำถึงจะตกมาถึงท้องผู้อพยพ! ถึงจะเป็นแบบนั้นในบรรดาผู้อพยพหลายแสนคนที่ถูกเลือกเข้าไปก็นับว่าเป็นผู้โชคดีแล้ว! ถ้าไม่มีคนคุ้นเคยอย่างซูเฟยแนะนำมาต่อให้แกมีเงินมากกว่านี้ฉันก็ไม่คุยด้วยหรอก!"

"แกบอกว่างานนี้อันตรายมันอันตรายแค่ไหน?" หนิงเจ๋อถามพลางหรี่ตามอง

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันเพราะคนที่ฉันส่งเข้าไปไม่เคยมีใครได้ออกมาเลยส่วนพวกเขาจะตายหรือหนีไปได้ก็ไม่มีใครทราบเพราะการเข้าเมืองไปเป็นแรงงานไม่ได้แปลว่าแกจะได้กลายเป็นคนเมืองและไม่มีสิทธิ์ไปพูดคุยหรือสัมผัสกับคนในเมืองด้วยซ้ำ" เถ้าแก่ร่างท้วมเคาะกล้องยาสูบกับพื้นรองเท้าแล้วพูดอย่างตรงไปตรงมา "ถ้าพลาดโอกาสนี้ไปพวกแกคงต้องรออีกหลายเดือนหรืออาจจะหลายปี!"

"ห้าพันก็ห้าพันฉันให้! ขอแค่ตามหาน้องสาวเจอฉันก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น!" จั๋วหมิงหยวนลังเลไม่ถึงสองวินาทีก็ตอบตกลงด้วยสายตาแน่วแน่ "ฉันจะเข้าเมืองได้เมื่อไหร่?"

"มาเจอกันที่นี่ตอนสามทุ่มคืนนี้" เถ้าแก่ร่างท้วมลุกขึ้นหยิบกระดาษกับปากกาส่งให้จั๋วหมิงหยวน "กรอกข้อมูลของแกซะแล้วจ่ายเงินมา! ฉันเตือนไว้ก่อนนะว่าถ้าจ่ายเงินแล้วไม่ว่าแกจะเปลี่ยนใจหรือพลาดเวลาดัดหมายด้วยเหตุผลอะไรก็ตามฉันจะไม่คืนเงินให้เด็ดขาด!"

จั๋วหมิงหยวนรับกระดาษกับปากกามาแล้วยื่นให้หนิงเจ๋ออย่างเก้อเขิน "รบกวนแกช่วยกรอกให้ทีฉันอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้น่ะ"

สิบนาทีต่อมาทั้งสามคนเดินออกจากโรงรับจำนำจั๋วหมิงหยวนเงยหน้ามองกำแพงป้อมปราการที่สูงกว่าร้อยเมตรด้วยความตื่นเต้นแล้วหันมามองหนิงเจ๋อ "น้องหนิงเรื่องวันนี้ต้องขอบคุณแกมากจริงๆ! ถ้าไม่มีแกฉันคงไม่มีวันข้ามผ่านกำแพงนี้ไปได้!"

"พี่น้องจะขอบคุณอะไรกันนักหนาคุยเรื่องเงินเลยดีกว่า!" หนิงเจ๋อเห็นท่าทางตื่นเต้นจนปิดไม่มิดของจั๋วหมิงหยวนก็แสยะยิ้มออกมา "ฉันรับเงินแกมาแล้วก็ต้องจัดการงานให้เรียบร้อยตามที่เถ้าแก่บอกนั่นแหละว่าถ้าเข้าเมืองไปแล้วจะออกมาอีกน่ะยากแกคิดไว้หรือยังว่าถ้าเข้าไปแล้วไม่เจอน้องสาวจะทำยังไง?"

"ไม่มีทาง! ที่แกพูดก่อนหน้านี้น่ะถูกแล้วในดินแดนรกร้างมีแค่ในป้อมปราการเท่านั้นที่จะมีเนื้อแกะกินดังนั้นน้องสาวฉันต้องถูกพ่อขายให้คนในป้อมปราการแน่! หลังจากเข้าเมืองไปฉันต้องหาเธอเจอแน่นอน!" จั๋วหมิงหยวนเต็มไปด้วยความมั่นใจ "น้องหนิงคืนนี้ฉันต้องจากที่นี่ไปแล้วขอบคุณที่พวกแกช่วยดูแลฉันมาตลอดฉันอยากเลี้ยงข้าวพวกแกสักมื้อเพื่อเป็นการขอบคุณ! พวกแกต้องให้เกียรติฉันนะ! ไปกันเถอะไปเรียกหลีตงฟามาด้วย!"

เมื่อคนมีความสุขสภาพจิตใจก็เบิกบานหลังจากจั๋วหมิงหยวนได้ตั๋วเข้าเมืองเขาก็อยู่ในอารมณ์คึกคักตลอดเวลาและลากแขนหนิงเจ๋อเดินมุ่งหน้ากลับบ้านทันที

ห่างออกไปสิบเมตรกลุ่มโจรที่สะกดรอยตามมาทั้งวันคนหนึ่งที่มีดวงตาเป็นรูปสามเหลี่ยมหันไปมองคนหัวล้านข้างกาย "พี่เมิ่งได้ยินไหมไอ้เหยื่อรายใหญ่นั่นกำลังจะหนีไปจากชุมชนตลาดแล้วนะ! ถ้าปล่อยให้มันหนีไปพวกเราที่เฝ้าตามมาสองวันก็เสียเที่ยวเปล่าๆ!"

"ฉันลองไปสืบดูแล้วไอ้หนิงเจ๋อที่อยู่ข้างมันน่ะเป็นตัวโหดชื่อดังแถวประตูทิศตะวันออกเลยนะเป็นพวกที่แหยมด้วยยากถ้าทำให้มันฟิวส์ขาดขึ้นมาอาจจะมีคนตายได้" พี่เมิ่งจ้องมองแผ่นหลังของทั้งสามคนด้วยสีหน้าลำบากใจ

"พวกเรามันก็พวกหาเช้ากินค่ำบนคมดาบอยู่แล้ว! ต่อให้มันจะโหดแค่ไหนจะสู้พวกเราได้เชียวเหรอ? เมื่อวานอีหนูขอทานนั่นบอกว่าไอ้เหยื่อคนนั้นมีเงินสดติดตัวอย่างน้อยหลายพันเหรียญนะถ้าพวกเราลงมือสำเร็จผู้หญิงในชุมชนตลาดนั่นพวกเราอยากจะนอนกับใครก็ได้ทั้งนั้นแหละจริงไหม?" ไอ้ตาเหลี่ยมลูบอาวุธที่เอวผ่านเนื้อผ้า "ระหว่างได้กินเนื้อทุกวันกับกลับไปเคี้ยวมันฝรั่งเหมือนเดิมมันเลือกยากนักหรือไง? พี่อยากพิสูจน์ตัวเองให้พี่ชายเห็นมาตลอดไม่ใช่เหรอและนี่คือโอกาสที่ดีที่สุดแล้วนะ!"

"จริงด้วย! พี่ชายฉันเคยบอกว่าความมั่งคั่งต้องแลกด้วยความเสี่ยง! จัดไป!" พี่เมิ่งถูกไอ้ตาเหลี่ยมยั่วยุจนดวงตาฉายแววเหี้ยมเกรียมและรีบตามทิศทางที่พวกหนิงเจ๋อหายไปทันที

ในตรอกที่กว้างเพียงสองเมตรจั๋วหมิงหยวนหยิบเงินห้าร้อยเหรียญออกมาจากกระเป๋าส่งให้หนิงเจ๋อ "น้องหนิงที่ฉันมีโอกาสได้เข้าเมืองไปตามหาน้องสาวก็เพราะพวกแกสองพี่น้องช่วยจัดการให้! เงินนี่อาจจะไม่มากแต่มันคือสินน้ำใจจากฉันรับไว้เถอะ!"

"ตกลง!" หนิงเจ๋อไม่มีการอ้อมค้อมหรือเกรงใจเขารับเงินมาเก็บไว้อย่างเปิดเผยเหตุผลที่เขาตกลงคุ้มครองจั๋วหมิงหยวนก็เพื่อให้ผ่านพ้นฤดูหนาวที่กำลังจะมาถึงหากไม่เตรียมเสบียงไว้ล่วงหน้าเขาไม่มีทางมีชีวิตรอดได้แน่นอนรับเงินมาทำงานให้คือเรื่องที่ถูกต้องชอบธรรมที่สุด

"น้องหนิงวางใจเถอะถ้าฉันไปได้ดีในเมืองฉันจะไม่ลืมบุญคุณครั้งนี้แน่นอน!" ตอนนี้ในหัวของจั๋วหมิงหยวนมีแต่ภาพที่จะได้พบน้องสาวหัวใจของเขาตื่นเต้นจนระงับไม่อยู่เรื่องที่พ่อขายน้องสาวเพื่อช่วยชีวิตเขาในตอนนั้นเป็นเสี้ยนหนามที่ทิ่มแทงใจเขามาตลอดสิบปีจั๋วหมิงหยวนคิดหาวิธีถอนเสี้ยนหนามนี้ออกไปทุกวินาทีจนมันกลายเป็นปมในใจที่สลัดไม่หลุด

สิ้นเสียงของจั๋วหมิงหยวนเงาร่างสองสายก็ปรากฏขึ้นตรงทางแยกด้านหน้าคนหนึ่งเค้นเสียงหัวเราะเย็นชา "หึหึสภาพอย่างแกเนี่ยนะยังอยากจะเข้าเมือง?"

"เตือนไว้ก่อนนะอย่าหาเรื่องใส่ตัวหลีกทางไปซะ" หนิงเจ๋อจำได้ทันทีว่าพวกนี้คือหางแถวที่คอยสะกดรอยตามเขาจึงค่อยๆชักมีดกระดูกที่เอวออกมาหลินสวินเองก็ขึ้นสายธนูเตรียมพร้อมลูกศรที่ทำจากกระดูกสัตว์ชี้เฉียงลงพื้น

"หนิงเจ๋อ! ฉันรู้จักแก!" ตอนนั้นเองพี่เมิ่งก็นำพรรคพวกอีกสามคนเดินมาปิดล้อมไว้อีกด้านเขามองแผ่นหลังของหนิงเจ๋อแล้วพูดขึ้น "ฉันไม่อยากหาเรื่องแกและไม่อยากเป็นศัตรูกับแกด้วย! เอาแบบนี้ดีไหมพวกเรามาร่วมมือกันจัดการไอ้หมอนี่ซะแล้วเงินที่อยู่บนตัวมันฉันกับแกแบ่งกันคนละครึ่ง!"

"แกหาคนผิดแล้ว!" หนิงเจ๋อเห็นว่าถูกล้อมทั้งสองด้านเขาและหลินสวินจึงเบี่ยงตัวไปยืนบังจั๋วหมิงหยวนที่ชิดติดกำแพงไว้แล้วพูดเสียงเข้ม "ถ้าไม่อยากทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ก็ไสหัวไปซะ!"

"ฮ่าๆทำไมล่ะแกคิดว่ามันน้อยไปงั้นเหรอ? เอาอย่างนี้แกเอาไปหกส่วนพวกฉันเอาไปสี่ส่วนแค่นี้ก็ให้เกียรติแกมากพอแล้วนะ?" พี่เมิ่งขบคิดครู่หนึ่งแล้วยอมถอยให้อีกก้าวพวกนักเลงในชุมชนตลาดอย่างพวกเขาปกติไม่ต้องทำงานหนักแค่อาศัยการข่มขู่ชาวบ้านก็มีชีวิตที่ดีกว่าผู้อพยพมากแล้วแม้พวกนักเลงจะเป็นพวกที่ชอบใช้กำลังแต่ถ้าเทียบกับพวกโจรในป่าก็ยังถือว่าห่างชั้นกันอยู่บ้าง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหนิงเจ๋อที่เป็นตัวอันตรายชื่อดังพวกของพี่เมิ่งในใจลึกๆก็ยังรู้สึกหวั่นเกรงไม่ใช่แค่เพราะในดินแดนรกร้างบาดแผลเล็กๆจากการติดเชื้อก็พรากชีวิตได้แต่เป็นเพราะเงื่อนไขการใช้ชีวิตของพวกเขานั้นดีกว่าหนิงเจ๋อมากยิ่งคนที่มีชีวิตดีเท่าไหร่ก็ยิ่งรักตัวกลัวตายเท่านั้นนี่คือสัจธรรมที่ไม่เคยเปลี่ยนในดินแดนรกร้างแห่งนี้

"ไม่สนใจ" หนิงเจ๋อไม่หวั่นไหวเขายังคงจ้องมองสถานการณ์ของทั้งสองฝ่ายอย่างระมัดระวังเขาไม่ใช่คนดีแน่นอนแต่ก็ไม่ใช่คนชั่วช้าสามานย์เขาไม่มีความสนใจในข้อเสนอของพี่เมิ่งเลยแม้แต่น้อย

"พี่เมิ่ง! จะไปเสียเวลาคุยกับไอ้สองคนนี้ทำไม! มันมีอาวุธแล้วพวกเราไม่มีหรือไง?" ไอ้ตาเหลี่ยมข้างกายพี่เมิ่งเริ่มหมดความอดทนเขาชักแขนที่ซ่อนอยู่ข้างหลังออกมาให้เห็น

มันคือไม้กระบองที่ฝังไปด้วยหินแหลมคมและเขี้ยวสัตว์จนเต็มไปหมด