บทที่ 37 - หลอมสร้างจานค่ายกล ลองเชิงฝีมือ

บทที่ 37 - หลอมสร้างจานค่ายกล ลองเชิงฝีมือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เชิญท่านสหธรรมิกตามสบายเลยนะขอรับ ผู้เฒ่าจะไม่รบกวนแล้ว หากต้องการอะไรเพิ่มก็สั่งความที่หน้าประตูได้เลย"

ประตูหินของห้องสงบจิตเลื่อนลงมาปิดสนิท หลี่เสวียนอีอยู่ตามลำพังกับเตาหลอมสามชั้น แม้จะเป็นครั้งแรกที่ได้ใช้เตาหลอมระดับวิญญาณเช่นนี้ แต่หลี่เสวียนอีก็ไม่รู้สึกประหม่าแม้แต่น้อย เขาอ้าปากพ่นเปลวเพลิงสีแดงฉานออกมากลุ่มหนึ่ง

นี่คือ 'เพลิงจินตาน' ของเขา ผู้ที่มีรากวิญญาณธาตุไฟและธาตุไม้ทุกคน เมื่อบรรลุระดับจินตานจะสามารถกลั่นเพลิงชีวิตออกมาได้ ยิ่งตบะแก่กล้า เพลิงจินตานก็จะยิ่งทรงพลานุภาพ ถึงขั้นดักจับจิตวิญญาณแห่งไฟจากธรรมชาติมาหลอมรวมจนมีอานุภาพเทียบเท่าอิทธิฤทธิ์เวทมนตร์ได้เลยทีเดียว

อย่างเช่นเพลิงสมาธิแท้จริงอันเลื่องชื่อ ก็มีวิวัฒนาการมาจากเพลิงจินตานเช่นกัน เพียงแต่เพลิงของหลี่เสวียนอีนั้นเป็นเพลิงจินตานที่บริสุทธิ์ที่สุด ตัวเขาเองมีอิทธิฤทธิ์วิชามากมายนับไม่ถ้วนอยู่แล้ว หากจะพูดถึงความดุดัน ใครจะเทียบชั้นวิชาบัญชาห้าอสนีบาตได้ หากพูดถึงความกว้างใหญ่ไพศาลดั่งมหานที วิชาแขนเสื้อกลืนพิภพย่อมเป็นที่สุด หรือหากพูดถึงความลึกลับอำมหิต วิชาสาปตะปูเจ็ดดอกก็ทำให้คนขวัญผวา

ดังนั้นหลี่เสวียนอีจึงไม่จำเป็นต้องจงใจฝึกฝนเพลิงจินตานให้เก่งกาจอะไรนัก แค่ใช้สำหรับหลอมสร้างในตอนนี้ก็ถือว่าเหลือเฟือแล้ว เพลิงจินตานสีแดงฉานม้วนตัวรอบเตาหลอมสามชั้นเก้ารอบ เพื่ออุ่นเตาให้ความร้อนกระจายทั่วถึง

พลังปราณแท้จริงกระเพื่อมไหว ไหลหลั่งเข้าสู่เปลวเพลิงไม่ขาดสาย ชั่วพริบตาเตาหลอมก็สว่างจ้าด้วยไฟแรงกล้า ประกายไฟแลบเลียลอดออกมาตามรอยแยกของเตา

หลี่เสวียนอีตัดสินใจเด็ดขาด โยนเหล็กกล้าลายเมฆาแต้มดาราสิบก้อนลงไปในเตาหลอมทันที เพลิงจินตานสีแดงดุจคลื่นยักษ์ม้วนตัวเข้ากลืนกินเหล็กทั้งสิบก้อน เผาผลาญด้วยความร้อนแรง

ไม่ถึงครึ่งจอกชา เหล็กกล้าลายเมฆาแต้มดาราก็ละลายกลายเป็นน้ำเหล็กสีเงินระยับ เดือดพล่านอยู่ภายใต้อุณหภูมิสูงลิบ ฟองอากาศผุดพรายขึ้นมาจากน้ำเหล็ก ส่งควันสีดำลอยขึ้นมาทุกครั้งที่ฟองแตกตัว

ควันดำเหล่านี้คือสิ่งเจือปนในเนื้อเหล็ก หากใช้วิธีตีเหล็กธรรมดาไม่มีทางแยกออกได้หมดจด แต่ภายใต้เพลิงจินตานของหลี่เสวียนอี ธาตุแท้ของมันก็ถูกเปิดเผยและถูกระเหยออกไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความบริสุทธิ์

เพลิงยังคงลุกโชน เมื่อเหล็กกล้าลายเมฆาแต้มดาราไร้ควันดำเจือปน น้ำเหล็กสีเงินอมแดงก็ยิ่งดูแวววาวบริสุทธิ์ หลี่เสวียนอีทยอยใส่ ทรายผลึกนิล ศิลาเก้าโค้ง และวัสดุอื่นๆ ตามลงไปในเตา

เปลวไฟโหมกระหน่ำ วัสดุวิญญาณนับไม่ถ้วนถูกหลอมรวม ขัดเกลาจนใสกระจ่าง เมื่อทุกอย่างพร้อมสรรพ หลี่เสวียนอีก็ประสานอินมือ ก่อเกิดพายุหมุนภายในเตาหลอม เปลวไฟม้วนตลบหอบเอาวัสดุทั้งหมดมาหลอมรวมกันอย่างบ้าคลั่ง ภายใต้ความร้อนระอุและแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลาง วัสดุทั้งหลายผสานเข้าด้วยกันด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขาพลิกฝ่ามือ แก่นปีศาจเม็ดหนึ่งปรากฏขึ้น แล้วถูกโยนลงไปในเตา นี่คือแก่นปีศาจของปีศาจแมวที่เขาฆ่าตายที่เมืองฝูเฟิง

ไอปีศาจในแก่นนั้นขุ่นมัวเกินกว่าจะใช้เป็นแหล่งพลังงานของจานค่ายกลได้โดยตรง แต่ตัวแก่นปีศาจเองกลับเป็นภาชนะชั้นดี หลี่เสวียนอีใช้เพลิงจินตานชำระล้างไอปีศาจจนเหลือเพียงปราณฟ้าดินที่บริสุทธิ์ที่สุด แล้วใช้มันเป็นแกนกลางพลังงานของจานค่ายกล

ความจริงแล้วสิ่งที่หลี่เสวียนอีทำจะเรียกว่าทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่ หรือวาดงูเติมขาก็ว่าได้ ปกติจานค่ายกลไม่จำเป็นต้องใช้แก่นปีศาจเป็นแกนพลังงานที่ฟุ่มเฟือยขนาดนี้ แต่เขาคำนึงว่าหากเขาไม่อยู่ จื่อจื่อที่ไม่มีพลังวัตรจะสามารถกระตุ้นจานค่ายกลเพื่อปกป้องตัวเองได้อย่างไร ดังนั้นการใช้แก่นปีศาจสำรองพลังปราณเอาไว้ แล้วอัดพลังวัตรของเขาลงไป ในยามคับขันมันอาจช่วยรักษาชีวิตนางได้

หลี่เสวียนอีสีหน้าเคร่งขรึม เท้าก้าวเดินตามตำแหน่งดวงดาว มือเปลี่ยนอินขยับไหว เริ่มจากเจ็ดดารา ผันแปรเป็นเงามายา ตำแหน่งสิบสองนักษัตรสอดคล้องกับขุนเขาและสายน้ำ อินอาคมทีละชุดถูกซัดเข้าไปในเตาหลอม

หนึ่งก้านธูปผ่านไป หลี่เสวียนอีได้วางค่ายกลสังหารสองชุดและค่ายกลกักขังหนึ่งชุดลงในจานค่ายกล ค่ายกลสังหารประกอบด้วย 'ค่ายกลเจ็ดดาราปราบมาร' และ 'ค่ายกลสิบสองนักษัตรทรงฤทธิ์' ส่วนค่ายกลกักขังคือ 'ค่ายกลเก้าโค้งหลงทิศ'

มีสามค่ายกลนี้ประสานกัน หลี่เสวียนอีกล้าคุยได้เลยว่า ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับเทพทารกทั่วไป หากหลงเข้ามาก็ต้องจบชีวิตภายใต้ค่ายกลนี้ โดยเฉพาะในคืนที่ดวงดาวพร่างพราย ค่ายกลเจ็ดดาราปราบมารจะสำแดงเดชได้สูงสุด

หลี่เสวียนอีกัดปลายนิ้ว สะบัดหยดเลือดสีแดงสดลงไปในเตา เปลวเพลิงต่างหลีกทางให้หยดเลือดนั้นตกลงบนจานค่ายกลสีเงินเทา ทันใดนั้นเลือดก็กลายเป็นเส้นสายสีแดงแผ่ขยายไปตามลวดลายวงจรบนจานค่ายกล พริบตาเดียวก็ครอบคลุมไปทั่วทั้งอัน

แสงสีเลือดสว่างวาบขึ้นบนจานค่ายกลก่อนจะเลือนหายไป หลี่เสวียนอียิ้มมุมปาก สาเหตุที่ของวิเศษระดับวิญญาณถูกเรียกว่า 'วิญญาณ' ก็เพราะมันมีจิตวิญญาณ เมื่อทำพิธีหยดเลือดแสดงความเป็นเจ้าของแล้ว เว้นแต่เจ้าของจะตาย คนอื่นก็ไม่อาจใช้งานมันได้

และด้วยจิตวิญญาณนี้เอง ที่ทำให้สามารถควบคุมของวิเศษได้จากระยะไกล สามารถตัดหัวศัตรูได้ในระยะร้อยลี้ หรือจะเก็บเข้าไปบำรุงรักษาในจุดตันเถียนก็ได้

หลี่เสวียนอีผ่อนลมหายใจยาว เก็บเพลิงจินตานกลับคืน แม้พื้นฐานเขาจะแน่นปึก แต่การหลอมสร้างของวิเศษระดับวิญญาณก็ผลาญพลังไปไม่น้อย แถมยังเป็นจานค่ายกลที่ซับซ้อนสุดๆ ทำให้เขารู้สึกอ่อนล้าทางจิตใจบ้างเหมือนกัน

เขาตบเตาหลอมเบาๆ จานค่ายกลสีเงินเทาก็ลอยเข้ามือ ทันใดนั้นความรู้สึกเชื่อมโยงทางสายเลือดก็แล่นพล่านในอก ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเขา

ประตูหินเลื่อนเปิดออกเสียงดังครืด หลี่เสวียนอีเดินออกมาจากห้องสงบจิต เถ้าแก่ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็กระโดดเข้ามาหาทันที คว้ามือหลี่เสวียนอีหมับ "ท่านสหธรรมิก เป็นอย่างไรบ้าง? หลอมสำเร็จหรือไม่?"

หลี่เสวียนอีชะงักไปนิด ก่อนจะพลิกมือซ้ายเผยจานค่ายกลสีเงินเทา เถ้าแก่ตาโตเป็นไข่ห่าน ร้องอุทานเสียงหลง "ศา... ศาสตราวุธวิญญาณ? นี่... นี่มันจานค่ายกลมิใช่หรือ? ท่านคือ... หรือว่าท่านจะเป็นปรมาจารย์ค่ายกล?"

หลี่เสวียนอีเลิกคิ้ว มือข้างหนึ่งขยับอินชี้ไปที่จานค่ายกล ทันใดนั้นเถ้าแก่ก็รู้สึกเหมือนฟ้าดินหมุนคว้าง ชั่วพริบตารอบกายก็ปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ ยื่นมือออกไปมองไม่เห็นนิ้ว ห่างออกไปสามเมตรแยกไม่ออกว่าคนหรือสัตว์

เถ้าแก่เองก็ไม่ใช่พวกกระจอก หลังจากตกใจอยู่ครู่หนึ่ง ก็รีบเรียกกระบี่วิญญาณและเสื้อเกราะวิญญาณออกมาป้องกันตัวอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า

ชัดเจนว่าเขายืนอยู่ในลานบ้านที่คุ้นเคย แต่ไม่ว่าจะเดินอย่างไรก็หาทางออกไม่เจอ ความตื่นตระหนกเริ่มเกาะกุมจิตใจ ปรมาจารย์ค่ายกลนั้นเป็นคำเรียกขานของผู้ทรงอิทธิฤทธิ์ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรมาตลอด สามารถใช้เพียงตัวคนเดียวตรึงหรือสังหารศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าหลายเท่าได้ สถานะในวงการผู้บำเพ็ญเพียรนั้นสูงส่งน่าเคารพยิ่งกว่านักปรุงยาหรือนักหลอมศาสตราเสียอีก

เถ้าแก่สัมผัสได้ตลอดเวลาว่าในม่านหมอกหนาทึบนั้น มีพลังอันน่าสะพรึงกลัวซ่อนเร้นอยู่ เพียงแต่ยังไม่ได้ถูกปลดปล่อยออกมาเท่านั้น

ขณะที่เถ้าแก่กำลังขวัญเสีย ฟ้าดินก็หมุนกลับอีกครั้ง หมอกควรสลายไป เถ้าแก่กลับมายืนอยู่ที่ลานบ้านเดิมอีกครั้ง เขาปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ท่าทีที่มีต่อหลี่เสวียนอีเปลี่ยนเป็นนอบน้อมขึ้นอีกสามส่วน ชายหนุ่มตรงหน้าแม้ดูไร้พิษสง แต่พลังที่ครอบครองนั้นน่ากลัวเหลือเกิน

ทันใดนั้นสีหน้าของหลี่เสวียนอีก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ค่ายกลเตือนภัยถูกกระตุ้น! มีคนบุกรุกเรือนที่เขาเพิ่งซื้อ!

[จบแล้ว]