บทที่ 28 - ระเบิดชีพดับสูญ ไอปีศาจปกคลุมเมือง

บทที่ 28 - ระเบิดชีพดับสูญ ไอปีศาจปกคลุมเมือง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ปีศาจหนูขนดำส่งเสียงร้องแหลม ตะกุยดินอย่างบ้าคลั่ง แต่กรงเล็บที่แหลมคมทำได้เพียงสร้างรอยขีดข่วนบนพื้นดินที่กลายเป็นเหล็กกล้า ไม่อาจมุดหนีลงไปได้อีก

ฉวยโอกาสนี้ หลี่เสวียนอีเร่งเร้าวิชาบัญชาห้าอสนีบาตเต็มกำลัง สายฟ้าห้าธาตุนับไม่ถ้วนฟาดกระหน่ำลงมาดั่งห่าฝน งูสายฟ้าเลื้อยพล่าน หมายทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง

ปีศาจหนูอาบไปด้วยเลือด ราวกับรู้ชะตากรรมว่าตนคงไม่รอดจากสายฟ้าพวกนี้ ใบหน้าที่เละเทะฉายแววเด็ดเดี่ยวอำมหิต มันอ้าปากกว้าง พ่น 'แก่นปีศาจ' สีดำสนิทออกมาปะทะกับสายฟ้า

หลี่เสวียนอีและประมุขโจวหน้าถอดสีทันที จะดึงสายฟ้ากลับตอนนี้ก็ไม่ทันแล้ว ทั้งสองทำได้เพียงกางม่านพลังป้องกันตัวและดีดตัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว วินาทีนั้นสายฟ้าฟาดใส่แก่นปีศาจเต็มเปา ลายวิญญาณแปดเส้นบนแก่นปีศาจส่องแสงวูบวาบแปลกประหลาดภายใต้แสงสายฟ้า

แสงสว่างจ้าบาดตาปรากฏขึ้น รัศมีเจิดจ้าเสียจนดวงอาทิตย์บนฟ้าและสายฟ้าห้าสียังดูหมองลง ชั่วพริบตา แสงนั้นก็ระเบิดออก พลังปีศาจมหาศาลปะทุขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ม้วนตลบไปทั่วทิศทาง คลื่นพลังทำลายล้างนี้แฝงไปด้วยพิษร้ายเข้มข้นจากร่างของปีศาจหนู แพร่กระจายออกไปทุกทิศทุกทาง

แม้หลี่เสวียนอีและประมุขโจวจะถอยฉากออกมาทันที แต่ความเร็วของการระเบิดแก่นปีศาจระดับจินตานแปดลายทองนั้นรวดเร็วกว่ามาก หลี่เสวียนอีมีไหวพริบฉับไว พุ่งดิ่งลงสู่พื้นดิน เปลี่ยนท่ามือใช้วิชาแทรกดิน ร่างกายจมหายลงไปในผืนดินราวกับปลาแหวกว่ายในน้ำ ดำดิ่งลึกลงไปร้อยเมตร หลบเลี่ยงแรงระเบิดปะทะโดยตรงได้อย่างหวุดหวิด

แต่ประมุขโจวไม่ได้โชคดีขนาดนั้น แม้จะหนีสุดชีวิต แต่ก็ยังโดนคลื่นระเบิดกวาดใส่ ม่านพลังแตกกระจายในพริบตา หากไม่ได้ชุดคลุมวิเศษคุ้มกาย เขาอาจจะไม่รอด แต่ถึงกระนั้นประมุขโจวก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ต้องพักฟื้นอีกยาวนาน

หลี่เสวียนอีพุ่งขึ้นมาจากดิน ใช้พลังปราณคุ้มกันกาย เพราะเขาหลบอยู่ใต้ดินจึงไม่ได้รับแรงกระแทกโดยตรง เพียงแค่เสียพลังปราณไปบ้างเล็กน้อย

ทันใดนั้นสีหน้าของหลี่เสวียนอีก็เปลี่ยนไปอย่างน่ากลัว แม้ปีศาจหนูจะตายแล้ว แต่พิษร้ายที่สั่งสมมาทั้งชีวิตกลับถูกอัดแน่นอยู่ในแก่นปีศาจ และระเบิดกระจายไปพร้อมกัน หากพิษเหล่านี้ลอยเข้าสู่เมืองซ่างสุ่ย เกรงว่าไม่ถึงสามวัน เมืองทั้งเมืองจะต้องกลายเป็นเมืองร้าง

มองดูหมอกพิษสีดำที่ลอยปกคลุมไปไกลเป็นร้อยลี้ หลี่เสวียนอีหน้าเครียดจัด เจ้าปีศาจหนูนี่มีความแค้นอะไรกับมนุษย์นักหนา ถึงขนาดยอมตายดับสูญวิญญาณแตกสลาย เพียงเพื่อจะลากคนทั้งเมืองไปลงนรกด้วย โดยไม่สนใจประมุขโจวที่บาดเจ็บหนัก หลี่เสวียนอีเรียกเมฆาเหาะพุ่งตรงไปยังเมืองซ่างสุ่ยทันที

ประมุขโจวกระอักเลือดออกมา เคราสีขาวเปื้อนเลือดแดงฉาน เห็นหลี่เสวียนอีเหาะหนีไปก็ชะงัก ก่อนจะนึกขึ้นได้และตกใจแทบสิ้นสติ เขาไม่สนอาการบาดเจ็บ ฝืนสังขารเหาะตามไปอย่างรวดเร็ว

จุดที่ต่อสู้อยู่ห่างจากเมืองซ่างสุ่ยเพียงสิบลี้ แรงระเบิดของแก่นปีศาจทำให้พิษกระจายครอบคลุมรัศมีร้อยลี้ แม้มันจะไม่ค่อยมีผลกับผู้ฝึกตนระดับหลี่เสวียนอี แต่สำหรับคนที่ยังไม่ถึงระดับจินตาน มันคือหายนะ

คนธรรมดาแค่สูดดมเข้าไปนิดเดียวก็จะติดโรคระบาดทันที ไม่อยากจะคิดเลยว่าถ้าพิษพวกนี้เข้าเมืองไป ชาวบ้านนับล้านติดโรคพร้อมกัน มันจะเป็นนรกบนดินขนาดไหน

หลี่เสวียนอีเร่งความเร็วเมฆาถึงขีดสุด เพียงไม่กี่อึดใจก็มาถึงเมืองซ่างสุ่ย โชคดีที่หมอกพิษยังมาไม่ถึง ยังพอมีเวลาแก้ไข และโชคดีที่ก่อนเปิดศึก หลี่เสวียนอีได้สั่งให้คนไปปักธงค่ายกลไว้แล้ว นี่คือหนทางเดียวที่จะหยุดยั้งพิษร้ายได้

หลี่เสวียนอีร่อนลงบนยอดเจดีย์ที่สูงที่สุดในเมือง ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางตรงข้ามกับจุดต่ำสุดสิบสามจุดในแผนที่ เขาโบกมือเรียกแท่นพิธีออกมา กระบี่ไม้ ยันต์ กระดิ่ง ข้าวสาร และธงอาคมถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ

การตั้งแท่นพิธีบนที่สูงย่อมดึงดูดสายตาผู้คน และแน่นอนว่าศิษย์สำนักชิงอวิ๋นทั้งสิบสามคนที่ประจำจุดอยู่ก็เห็นสัญญาณ ต่างกระตือรือร้นขึ้นมาทันที คิดในใจว่า 'มาแล้ว!'

หลี่เสวียนอีประสานอิน คารวะฟ้า คารวะดิน และไหว้ครูทั้งสี่ทิศ สะบัดมือจุดเทียนบนแท่นพิธี แสงเทียนสว่างไสวส่องกระทบใบหน้าเคร่งขรึม

มือหนึ่งถือกระบี่ไม้ อีกมือถือกระดิ่งทองแดง แทงกระบี่ออกไป ยันต์สองแผ่นเสียบติดปลายกระบี่ เขาร่ายรำกระบี่ เขย่ากระดิ่ง เท้าเหยียบย่างก้าวเจ็ดดารา ดูไปแล้วเหมือนคนบ้าคลั่ง

นอกเมืองซ่างสุ่ย หมอกดำทึบกำลังเคลื่อนตัวเข้ามา หมอกดำที่กินพื้นที่ยาวเหยียดหลายร้อยลี้ดูเหมือนคลื่นยักษ์ถาโถมเข้าใส่เมือง ราวกับปากของสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่พร้อมจะกลืนกินเมืองซ่างสุ่ยให้หายไป

ประมุขโจวยืนโซเซอยู่กลางอากาศเหนือเมือง โบกพัดแดงในมือไม่หยุด ส่งงูไฟบินเข้าไปกวนหมอกดำ เผาทำลายหมอกไปได้ส่วนหนึ่ง แต่เมื่อเทียบกับหมอกดำมหึมาแล้ว มันก็เหมือนเอาน้ำถ้วยเดียวไปราดกองไฟรถฟาง ไม่ช่วยชะลอความเร็วของหมอกได้เลย

ประมุขโจวหน้าซีดเผือด ในเมืองไม่ได้มีแค่ชาวบ้านนับล้าน แต่ยังมีศิษย์สำนักชิงอวิ๋นทั้งหมดของเขาด้วย หากหมอกดำเข้าเมือง นอกจากชาวบ้านจะตายเรียบ การสืบทอดของสำนักชิงอวิ๋นก็จะเสียหายยับเยิน สำหรับเจ้าสำนักเฒ่าอย่างเขา นี่ทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก

ในขณะที่ชาวบ้านยังไม่รู้ชะตากรรม หลี่เสวียนอีเหงื่อท่วมตัว การวางกระบี่และกระดิ่งลง เขาหยิบข้าวสารสาดขึ้นฟ้า แล้วสาดลงดิน ปากท่องมนต์คาถาเสียงดังกังวาน

"ปรมาจารย์ไท่หยวน จิตแห่งอัคนีบาต ผูกหยินรวมหยางเฝ้านครอสนี... เจ้าแห่งลมไฟเสด็จสู่ห้วงลึก บันดาลลมสร้างสายฟ้าปลุกวิญญาณ... ลอยล่องสู่ไท่หัวรับบัญชา องค์เง็กเซียนมีราชโองการด่วนจี๋... เก็บตะวันเรียกฝนพลันบังเกิด ขับมังกรชักสายฟ้าออกจากวังวน... วันนี้ข้าถืออาญาสิทธิ์รีบเร่งดั่งใจ นี่คือนามแห่งองค์หยกเทพเจ้า... ผู้ใดกล้าขัดขืนโทษทัณฑ์หนักหนา..."

"โอม... รีบเร่งดั่งกฎหมายสวรรค์!"

สิ้นคำประกาศิต ท้องฟ้าเหนือเมืองซ่างสุ่ยก็เต็มไปด้วยเมฆดำทึบทันตาเห็น ลมพายุพัดกรรโชก ม้วนเอาเมฆดำส่งเสียงคำรามครืนครั่น หลี่เสวียนอีคว้าธงอาคมปักลงบนแท่นพิธี เปลี่ยนท่ามือใช้วิชา... 'เรียกลมเรียกฝน' แห่งสามสิบหกท่าแปลงกายเทียนกัง!

เขารวบนิ้วชี้และกลางเป็นรูปกระบี่ ชี้ไปที่ธงบนแท่นพิธี ลำแสงพุ่งจากธงขึ้นสู่ท้องฟ้า

หลี่เสวียนอีรวบรวมพลังปราณทั้งหมดตะโกนก้อง "ศิษย์สำนักชิงอวิ๋นอยู่ไหน! ไม่ลงมือตอนนี้จะรอเมื่อไหร่!"

เสียงตวาดก้องไปทั่วครึ่งเมือง วินาทีถัดมา ลำแสงสิบสามสายพุ่งขึ้นจากจุดต่างๆ ทั่วเมืองซ่างสุ่ย ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเมฆดำราวกับมีชีวิต มันม้วนตัวรุนแรงขึ้น สายฟ้าแลบแปลบปลาบพร้อมเสียงฟ้าร้องสะเทือนเลื่อนลั่น

[จบแล้ว]