บทที่ 26: โลกแห่งพืชพรรณ

บทที่ 26: โลกแห่งพืชพรรณ

เศษวิญญาณนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ถูกต้อง แม้ว่าโลงศพทองแดงเหล่านั้นจะเป็นศาสตราววิญญาณ แต่พลังวิญญาณของพวกมันก็สลายไปนานแล้วตามกาลเวลา แต่เมื่อข้าตื่นขึ้น ข้าพบว่าเศษวิญญาณของข้าไม่มีทีท่าว่าจะสลายไปเลย และแม้แต่พิษวิญญาณก็ยังถูกชำระล้างออกไป"

"พิษวิญญาณ?"

สวีชิงเคยอ่านเจอในตำราเล่มหนึ่งในหอคัมภีร์ของนิกายเวิ่นเต้าว่า พิษวิญญาณเป็นพิษที่หายากอย่างยิ่งและปรุงได้ยาก มันไม่เป็นอันตรายต่อกายเนื้อ แต่กลับร้ายกาจอย่างยิ่งยวดต่อจิตวิญญาณ

เศษวิญญาณถอนหายใจและกล่าวว่า "ถูกต้อง ในยุคสมัยของข้า เหล่าเซียนและมารทำสงครามกัน ศิษย์ของข้าสองคนและตัวข้าถูกทำลายกายเนื้อและจิตวิญญาณก็พิการยับเยินในการต่อสู้ครั้งหนึ่ง แถมยังติดพิษวิญญาณอีกด้วย ด้วยความสิ้นหวัง พวกเราจึงมาที่นี่ และในไม่ช้าก็ตกอยู่ในห้วงนิทรา"

"แล้วศิษย์ทั้งสองของท่านล่ะ?" จูซิวเหวินถามขณะกัดผลไม้คำหนึ่ง

"ข้าไม่รู้ ตอนที่ข้าตื่นขึ้นมา พวกเขาก็หายไปแล้ว พวกเขาคงจะจากไปแล้ว"

ดูเหมือนว่าคนที่นิกายเวิ่นเต้าจับไปได้คือหนึ่งในศิษย์สองคนของเขา ส่วนอีกคน ยังคงไม่ทราบแน่ชัด บางทีเขาอาจจะกลายเป็น 'ปู่แหวน' อยู่ที่ไหนสักแห่งก็เป็นได้

"ถ้าอย่างนั้น ท่านคิดว่าอะไรคือเหตุผลที่ทำให้ท่านรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้?"

ตามที่เศษวิญญาณกล่าว โลงศพทองแดงที่ผุพังทั้งสามใบได้สูญเสียพลังวิญญาณไปนานแล้วตามกาลเวลา ดังนั้นการที่พวกมันจะสามารถรักษาสภาพเศษวิญญาณไว้ได้ จะต้องมีปัจจัยอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างแน่นอน

เศษวิญญาณนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงค่อยๆ พูดว่า "ต้องเป็นสมบัติที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวดแน่นอน!"

"ต้องเป็น?"

สวีชิงถึงกับพูดไม่ออก

"สรุปคือท่านไม่รู้อะไรเลยงั้นรึ? ท่านก็แค่ขู่ฟ่อ ทำตัวเหมือนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ไปอย่างนั้นเอง"

เศษวิญญาณรีบแก้ต่างเสียงดัง "ข้าเพิ่งจะตื่นขึ้นมาและยังไม่มีเวลาไปตรวจสอบอะไรเลย พวกเจ้าก็บุกเข้ามาแล้วก็ซ้อมข้าเสียยับ ข้าจะทำอะไรได้?"

"อีกอย่าง ข้าเป็นเพียงเศษวิญญาณ ไม่มีกายเนื้อด้วยซ้ำ"

หลังจากสบถด่าว่าเขาไร้ประโยชน์ สีหน้าของสวีชิงก็มืดครึ้มลง เขาคว้าขวดน้ำเต้าขึ้นมา ตั้งใจจะเก็บมันไป

"เดี๋ยวก่อน!" เศษวิญญาณตะโกนลั่น!

"เจ้าหนู ข้ามีชีวิตอยู่มานานหลายปี ไม่เคยมีใครเรียกข้าว่าไร้ประโยชน์มาก่อน"

จูซิวเหวินเบ้ปากและกล่าวว่า "ท่านอยู่ในสถานที่ผุพังนี่มาตั้งหลายแสนปี พอถามอะไรก็ไม่รู้สักอย่าง ถ้าแบบนี้ไม่เรียกว่าไร้ประโยชน์ แล้วจะเรียกว่าอะไร?"

เศษวิญญาณโกรธจัด "ไร้สาระ! จากการตรวจสอบของข้า สมบัติชิ้นนั้นมีแนวโน้มสูงมากที่จะอยู่ลึกลงไปใต้ดิน ตรงบริเวณใต้โลงศพทองแดงทั้งสามใบ"

สวีชิงพลันกล่าวขึ้นว่า "ท่านคิดว่า ถ้าไม่มีโลงศพทองแดงทั้งสามใบนั่น ท่านจะตื่นขึ้นมาได้เร็วกว่านี้หรือไม่?"

หากมีสมบัติอยู่จริง ก็เป็นไปได้สูงว่าพลังงานบางอย่างที่มันปล่อยออกมาได้ช่วยให้เศษวิญญาณและศิษย์ทั้งสองของเขารอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ และยังช่วยชำระล้างพิษวิญญาณออกจากร่างวิญญาณของพวกเขาด้วย ถ้าเป็นเช่นนั้น การมีอยู่ของโลงศพทองแดงก็ย่อมต้องขัดขวางพลังงานนี้ไปบ้างไม่มากก็น้อย

เศษวิญญาณนิ่งเงียบไป โลงศพทองแดงทั้งสามใบนี้เป็นสิ่งที่อาจารย์และศิษย์ของพวกเขาต้องแลกมาด้วยราคาสูงลิบในอดีต พวกมันจัดอยู่ในกลุ่มศาสตราววิญญาณระดับสูงสุด ที่สำคัญที่สุด โลงศพทองแดงมีคุณสมบัติในการบำรุงวิญญาณและสามารถป้องกันอิทธิพลจากภายนอกได้

บางทีสวีชิงอาจจะพูดถูก หากไม่ใช่เพราะโลงศพทองแดงเหล่านี้ พวกเขาอาจจะตื่นขึ้นมาได้เร็วกว่านี้ อย่างไรก็ตาม ตอนที่พวกเขาหนีมายังที่นี่ พวกเขาไม่มีเวลาที่จะสำรวจอะไรเลย เศษวิญญาณนั้นอ่อนแอ และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากซ่อนตัวอยู่ในโลงศพทองแดงและตกอยู่ในห้วงนิทราลึก

เมื่อเห็นว่าเศษวิญญาณไม่พูดอะไรต่อ สวีชิงจึงเก็บขวดน้ำเต้าไป

จูซิวเหวินซึ่งกำลังตื่นเต้นกล่าวขึ้นว่า "เฒ่าสวี เจ้าว่ายังไง? พวกเราควรจะลองไปหามันดูไหม?"

ของสิ่งนี้อยู่ที่นี่มานานขนาดนี้ ยังไม่มีใครค้นพบมันอีกหรือ? อย่างไรก็ตาม ถ้าเซียวอี้ไม่ได้เป็นคนนำทางมา สวีชิงก็คงจะหาสถานที่นี้ไม่เจอเช่นกัน การจะคลานผ่านรูหมานั่นเป็นไปไม่ได้เลย แถมมันยังยาวขนาดนั้น มีเพียงเซียวอี้เท่านั้นที่คลานผ่านมันมาได้

ดวงตาของสวีชิงสั่นไหว ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง จูซิวเหวินไม่ได้เร่งรัดเขา เขารู้ว่าสวีชิงเป็นคนรอบคอบอยู่บ้าง แต่ก็นั่นแหละ มันเป็นของจากเมื่อหลายแสนปีก่อน ใครจะไปรู้ว่ามันอาจจะมีอันตรายอะไรรออยู่บ้าง

ครู่ต่อมา สวีชิงก็พูดขึ้น "พวกเราไปหาดูก็ได้ แต่ต้องไปบอกเซียวอี้ไว้ก่อน เพื่อเป็นแผนสำรอง"

จูซิวเหวินก็ไม่ใช่คนบุ่มบ่ามเสียทีเดียว ดังนั้นทั้งสองจึงออกไปหาเซียวอี้ที่อยู่อีกฟากหนึ่งของทางเดิน

ในตอนนี้ เซียวอี้ เมื่อเห็นสวีชิงและจูซิวเหวินโผล่ออกมา ก็รีบกล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า "นายน้อยสวี นายน้อยจู พวกท่านออกมาแล้วหรือ?"

สวีชิงพยักหน้าและกล่าวว่า "เศษวิญญาณถูกพวกเราจัดการแล้ว แต่พวกเรายังต้องลงไปสำรวจข้างล่างต่อ ถ้าพวกเราไม่ออกมาภายในสองชั่วโมง เจ้าก็ไปที่จวนเจ้าเมืองแล้วตามคนมา"

เซียวอี้รีบพยักหน้ารับคำอย่างรวดเร็ว

หลังจากบอกลาเซียวอี้ สวีชิงและจูซิวเหวินก็รีบกลับไปยังจุดที่โลงศพทองแดงเคยตั้งอยู่ ทว่า ตอนนี้โลงศพเหล่านั้นไม่อยู่ในสภาพเดิมอีกต่อไป การต่อสู้เมื่อสักครู่ได้ทำลายโลงศพทองแดงไม่กี่ใบที่ใกล้จะผุพังเต็มทีไปจนหมดสิ้น

สวีชิงนั่งยองๆ ลง พยายามปล่อยสัมผัสเทวะออกไปเพื่อตรวจสอบ

"เป็นยังไงบ้าง? เจ้าเจออะไรไหม?" จูซิวเหวินอดไม่ได้ที่จะถาม

สวีชิงส่ายหน้าและกล่าวว่า "ไม่ ชั้นดินใต้ดินมันขัดขวางสัมผัสเทวะ ข้าสามารถสำรวจลงไปได้เพียงไม่กี่ร้อยเมตร แต่ก็ยังไม่พบอะไร ดูเหมือนว่าพวกเราคงต้องลงไปดูกันเอง"

จูซิวเหวินถูมือไปมาอย่างตื่นเต้นและกล่าวว่า "ข้าก็รอให้เจ้าพูดคำนี้อยู่นั่นแหละ"

สวีชิงและจูซิวเหวินต่างก็หยิบยาฟื้นฟูปราณขึ้นมากินคนละสองสามเม็ด เผื่อว่าพลังเวทของพวกเขาเกิดไม่เพียงพอ การถูกฝังอยู่ใต้ดินคงจะไม่ดีแน่ พวกเขาไม่จำเป็นต้องขุดหลุมฝังตัวเองด้วยซ้ำ

ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองใช้วิชาแทรกแผ่นดิน (Earth Dùn shù) และร่างของพวกเขาก็ผสานหายเข้าไปในพื้นดิน

ทันทีที่สวีชิงเข้าไปในใต้ดิน เขาก็แผ่สัมผัสเทวะออกไปตลอดเวลา แต่ก็ยังไม่พบอะไร เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง ในที่สุดสวีชิงก็ค้นพบบางอย่างลึกลงไปใต้ดิน เขาส่งข้อความเสียงไปหาจูซิวเหวินและเร่งความเร็วของวิชาแทรกแผ่นดิน

ในไม่ช้า สวีชิงและจูซิวเหวินก็มาถึงถ้ำขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าประกอบขึ้นจากพืชทั้งหมด ภายในถ้ำสว่างไสวไปด้วยแสงสีเขียว ซึ่งทำให้แม้แต่ใบหน้าของสวีชิงและจูซิวเหวินกลายเป็นสีเขียวไปด้วย

จูซิวเหวินมองอย่างประหลาดใจ "เฒ่าสวี ผมเจ้าเขียวแล้ว!"

สวีชิง: “……”

"แกรบ, แกรบ!" เสียงแห้งๆ ดังขึ้น ราวกับเหยียบลงบนกิ่งไม้แห้ง

สวีชิงก้มลงและใช้กระบี่ชิงซวงของเขาเขี่ยมันออก ภายใต้พืชพันธุ์ที่เขียวชอุ่มนั้นเต็มไปด้วยกิ่งไม้และใบไม้ที่เหี่ยวแห้ง

"เฒ่าสวี มานี่เร็วเข้า"

สวีชิงเงยหน้าขึ้นและเห็นจูซิวเหวินกำลังเด็ดผลไม้ที่ไม่รู้จักบางอย่างอีกแล้ว เจ้าหมอนี่จะต้องโดนยาพิษเข้าสักวันไม่ช้าก็เร็ว

สวีชิงเดินเข้าไป จูซิวเหวินชี้ไปที่ต้นไม้ต้นหนึ่งและกล่าวว่า "เฒ่าสวี ดูสิ ใบไม้บางส่วนบนต้นไม้นี้มันเหี่ยวเฉา"

"ไร้สาระน่า ใบไม้ต้นไม้บ้านเจ้าเขียวตลอดกาลรึไง" สวีชิงกล่าวอย่างรำคาญ

เดี๋ยวนะ ไม่ถูกต้อง!

สวีชิงไม่เห็นพืชที่เหี่ยวเฉาหรือเน่าเปื่อยเลยสักต้นในถ้ำของเศษวิญญาณ ตามหลักแล้ว ที่นี่ก็ไม่ควรจะมีเช่นกัน

"ตอนนี้อย่าเพิ่งเก็บอะไรทั้งนั้น พวกเราเข้าไปดูข้างในกันก่อน"

ถ้ำแห่งนี้มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ เมื่อเดินเข้าไปข้างใน สวีชิงไม่รู้สึกเหมือนว่าเขากำลังเดินอยู่บนพื้นดินเลย มันเหมือนกับการเดินอยู่บนต้นไม้ยักษ์มากกว่า นี่อาจจะเกี่ยวข้องกับพืชพรรณที่หนาแน่น

ท่ามกลางแสงสีเขียวอมฟ้าและโลกที่เต็มไปด้วยพืชพรรณ จูซิวเหวินก็พลันรู้สึกหนังศีรษะชาวาบ เขากลืนน้ำลายและกล่าวว่า "เฒ่าสวี เจ้าคิดว่าที่นี่อาจจะเป็น..."

จูซิวเหวินยังพูดไม่ทันจบ สวีชิงก็เอามือปิดปากเขา ภายในถ้ำที่เต็มไปด้วยพืชและอาบไล้ไปด้วยแสงสีเขียวอมฟ้านี้ มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรหน้าเขียวสองคน พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ย่ำไปบนกิ่งไม้แห้งและเสียงลมหายใจแผ่วเบา

สวีชิงกล่าวอย่างดุดัน "หุบปากของเจ้าซะ"

ทันใดนั้น เถาวัลย์จำนวนมากก็พุ่งออกมาจากทุกทิศทุกทาง มุ่งตรงเข้าใส่สวีชิงและจูซิวเหวิน

"บ้าฉิบ ที่นี่ก็มีเถาวัลย์ด้วยเว้ย!"

สวีชิงตะโกนลั่น "อย่ามัวยืนบื้ออยู่สิ ฟันพวกมัน!"