บทที่ 25 เศษเสี้ยววิญญาณในชุดคลุมสีดำ

บทที่ 25 เศษเสี้ยววิญญาณในชุดคลุมสีดำ

มังกรพ่นเปลวเพลิงหลายครั้งเข้าใส่ยักษ์เถาวัลย์, จากนั้นบิดลำตัวมังกรเข้าพันรัดร่างยักษ์, พร้อมกับพ่นเปลวเพลิงออกจากทั่วร่าง

สวีชิงเหยียบอยู่บนปราณกระบี่, ควบคุมปราณกระบี่อีกสามสายเข้าโจมตีชายชราในชุดคลุมสีดำที่อยู่บนหัวของยักษ์, ขณะที่จูซิวเหวินก็ขว้างยันต์คาถาต่างๆ ออกไปราวกับเป็นของแจกฟรี

ปราณกระบี่แปรเปลี่ยนเป็นสายธารแห่งแสง, พันธนาการชายชราในชุดคลุมสีดำไว้, และสวีชิงก็คอยร่ายอาคมเสริมเป็นระยะ, ขณะที่มังกรซึ่งพันธนาการร่างยักษ์ไว้ได้ ก็เงยส่วนหัวมังกรเพลิงอันมหึมาของมันขึ้นสูง และพ่น 'ลมหายใจมังกรเพลิง' อันแผดเผาใส่ชายชราในชุดคลุมสีดำ

เมื่อเห็นดังนั้น, ร่างของชายชราในชุดคลุมสีดำก็ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกสีดำหนาทึบ, แปรเปลี่ยนเป็นฝ่ามือสีดำขนาดมหึมาที่ตบเข้าใส่หัวของมังกร, ทำให้ทั้งร่างมังกรและปราณกระบี่โดยรอบสลายไป, แต่ชายชราในชุดคลุมสีดำก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนักเช่นกัน, ร่างวิญญาณของเขาโปร่งแสงยิ่งขึ้น, ซึ่งบ่งชี้อย่างชัดเจนว่ามีการสูญเสียพลังงานไปอย่างมหาศาล

หลังจากอาคมมังกรถูกทำลาย, กระบี่ชิงซวงก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสีครามสายหนึ่งบินกลับไปหาสวีชิง สวีชิงเอื้อมมือออกไปคว้ากระบี่ชิงซวงไว้, จากนั้นจึงกล่าวกับจูซิวเหวิน, “เหล่าจู, ตรึงยักษ์เถาวัลย์นั่นไว้!”

“ได้เลย!” จูซิวเหวินนำท่าไม้ตายของผู้ฝึกปรือร่างกายออกมาใช้: พละกำลังมหาศาล! แสงสีทองสว่างวาบพันรอบร่างกาย, และร่างของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้น, แปรเปลี่ยนเป็นร่างยักษ์ย่อมๆ อย่างชัดเจน ด้วยการกระโจนเพียงครั้งเดียว, เขาก็พุ่งเข้าใส่ยักษ์เถาวัลย์

จูซิวเหวินในร่างยักษ์ย่อมๆ ยังคงเสียเปรียบอยู่บ้างเมื่ออยู่ต่อหน้ายักษ์เถาวัลย์, แต่โชคดีที่อาคมก่อนหน้านี้ได้สูบพลังของมันไปส่วนหนึ่งแล้ว จูซิวเหวินเหวี่ยงหมัดขนาดมหึมาของเขาถล่มใส่ร่างของยักษ์เถาวัลย์, ทำให้เถาวัลย์ที่ไหม้เกรียมจำนวนมากร่วงกราว มีเพียงผู้ฝึกปรือร่างกายเช่นจูซิวเหวินเท่านั้นที่ทำเช่นนี้ได้; หากเป็นสวีชิงที่บุกเข้าไป, เขาคงโดนชกเพียงหมัดเดียวก็เลือดอาบแล้ว

สวีชิงเองก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉย, เขาเหินร่างขึ้นไปบนหัวของยักษ์เถาวัลย์พร้อมกับกระบี่ชิงซวง, เผชิญหน้ากับชายชราในชุดคลุมสีดำโดยตรง

ใบหน้าที่โปร่งแสงขึ้นเรื่อยๆ ของชายชรายังคงแฝงความดุร้าย “ดี, ดีมาก, เจ้าหนู ข้าอยู่มานานถึงเพียงนี้ยังไม่เคยพบเจอคนหนุ่มเช่นเจ้ามาก่อน เจ้าหนู, เราหยุดกันเพียงเท่านี้เป็นอย่างไร? ข้ามีความลับบางอย่างจะบอกเจ้า”

สวีชิงเบ้ปากและแทงกระบี่ออกไปทันที

ชายชราในชุดคลุมสีดำตกใจจนสะดุ้ง เขาไม่เคยพบเจอผู้ใดที่ 'ไร้คุณธรรมชาวยุทธ์' เช่นนี้มาก่อน “เจ้าหนู, หยุดก่อน! ไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรือ? ความลับอันน่าสะเทือนเลื่อนลั่น!”

สวีชิงไร้ความปรานี, ปราณกระบี่ของเขาแหวกผ่านอากาศ, ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ชายชราในชุดคลุมสีดำอย่างไม่ละสายตา

“เหล่าสวี, เร็วเข้า!”

ในขณะนี้, 'ค้อนสะกดวิญญาณ' ที่สวีชิงก่อรูปร่างในห้วงสัมผัสเทวะของเขามาเนิ่นนาน, ก็พลันชัดเจนขึ้นกว่าครั้งใดๆ เขาใช้สัมผัสเทวะจนเกือบหมดสิ้น, ทุบมันเข้าใส่ร่างวิญญาณของชายชราในชุดคลุมสีดำอย่างรุนแรง, และใบหน้าของสวีชิงเองก็ซีดเผือดลงเช่นกัน

อันที่จริง สวีชิงจินตนาการภาพ 'ค้อนสะกดวิญญาณ' มาตั้งแต่ต้น, เพราะต้องการมอบการโจมตีครั้งใหญ่ให้กับเศษเสี้ยววิญญาณตนนี้ แล้วเหตุใดเขาถึงไม่ยืนนิ่งๆ เพื่อจินตนาการภาพเล่า? ท่านคิดว่าเขากำลังสร้าง 'ดอกบัวเพลิงพิโรธ' หรืออย่างไร? ที่เศษเสี้ยววิญญาณจะยอมยืนมองเขาสร้างมันเฉยๆ, และหากอันเดียวยังไม่พอ, ก็จะรอให้สร้างสองอันงั้นหรือ

“อ๊าก! เจ้าหนูขั้นสร้างรากฐานเช่นเจ้า มีเคล็ดวิชาโจมตีด้วยสัมผัสเทวะที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?”

เห็นได้ชัดว่าชายชราในชุดคลุมสีดำกำลังย่ำแย่; ร่างวิญญาณของเขาเลือนรางมากจนคล้ายจะสลายไปทุกขณะ

สวีชิงแทงกระบี่ทะลุร่างวิญญาณของเขา ปราณกระบี่บนกระบี่ชิงซวงพลุ่งพล่าน, ทำลายล้างอยู่ภายในร่างของเศษเสี้ยววิญญาณ เศษเสี้ยววิญญาณตนนั้นโปร่งแสงขึ้นเรื่อยๆ และไม่สามารถรักษาร่างยักษ์เถาวัลย์ไว้ได้อีกต่อไป ร่างยักษ์พังทลายลงครืนใหญ่, กลายเป็นกองเถาวัลย์, และจูซิวเหวินก็กลับคืนสู่ร่างปกติ, เสื้อผ้าอันหรูหราของเขากลายเป็นเศษผ้าขี้ริ้ว, ขณะที่เขาทรุดฮวบลงกับพื้น

สวีชิงหยิบยุทธภัณฑ์เวทรูปน้ำเต้าที่ท่านผู้อาวุโสสูงสุดมอบให้ ออกมาเก็บเศษเสี้ยววิญญาณตนนั้นเข้าไป

เศษเสี้ยววิญญาณตนนี้ต้องแข็งแกร่งกว่าขั้นวิญญาณแรกกำเนิดอย่างแน่นอน; ตนที่เจอในสำนักเวิ่นเต้าครั้งที่แล้วเทียบไม่ติดเลย และเห็นได้ชัดว่าเศษเสี้ยววิญญาณของชายชราในชุดคลุมสีดำตนนี้ 'หลงเหลือ' น้อยกว่ามาก, แต่ 'ค้อนสะกดวิญญาณ' ก็ได้ผลชะงัดจริงๆ สวีชิงตัดสินใจว่าเมื่อเขากลับไป เขาจะต้องบำเพ็ญเพียร 'เคล็ดวิชาหลอมเทวะ' อย่างขยันขันแข็ง

จูซิวเหวินเดินเข้ามาเช่นกัน, สภาพสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง, ซึ่งดูสะดุดตาอย่างยิ่ง

“เหล่าสวี, เศษเสี้ยววิญญาณตนนี้รับมือยากชะมัด โอ้, สวรรค์! ทำไมใบหน้าเจ้าถึงซีดเผือดเช่นนี้? ข้าเกือบคิดว่าเจ้าม่องเท่งไปแล้ว!”

นี่คือการต่อสู้ที่ยากลำบากที่สุดเท่าที่สวีชิงและจูซิวเหวินเคยเผชิญมา นับตั้งแต่พวกเขาเริ่มเส้นทางการบำเพ็ญเพียร

หากสวีชิงไม่ได้สูญเสียสัมผัสเทวะไปมากขนาดนั้น, เขาคงอยากจะซัด 'ค้อนสะกดวิญญาณ' ใส่มันอีกสักครั้ง

“เอาล่ะ, รีบฟื้นฟูพลังเถอะ” พูดจบ, สวีชิงก็หยิบโอสถหลายเม็ดใส่ปาก โชคยังดีที่สวีชิงแลกโอสถมาเพียงพอในตอนที่เขาไปเยือนหอภารกิจ

จูซิวเหวินเองก็ทนต่อไปไม่ไหวเช่นกัน มันเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับเขาที่ต้องรั้งยักษ์เถาวัลย์ไว้เพียงลำพัง เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาเปลี่ยนเสื้อผ้า, หยิบโอสถออกมาสองสามเม็ด, และนั่งขัดสมาธิเพื่อเริ่มหลอมรวมพลังจากโอสถ

ครู่ต่อมา, สวีชิงและจูซิวเหวินก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ฟื้นคืนสภาพอย่างสมบูรณ์, แต่ก็กลับมาได้ประมาณเจ็ดถึงแปดส่วนแล้ว โอสถจากยอดเขาตานติ่งช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

“เจ้าหนู, ข้าขอเตือนให้เจ้ารีบปล่อยข้าออกมาโดยเร็ว, มิฉะนั้น...” ทั้งสองคนที่เพิ่งปรับลมหายใจเสร็จสิ้น, ลืมตาขึ้นและได้ยินเสียงของเศษเสี้ยววิญญาณตะโกนออกมา

“มิฉะนั้นอะไรเล่า, จะกัดข้ารึไง?”

สวีชิง: “...”

“เจ้าแน่ใจนะว่าอยากออกมา? ทันทีที่เจ้าออกมา, ข้าจะฟันเจ้าอีกกระบี่”

จูซิวเหวินปรบมือเชียร์ลั่น, “เอาเลย, เอาเลย, เหล่าสวี, ปล่อยมันออกมา! เจ้าได้สนุกกับการต่อสู้ไปแล้ว, แต่ข้ายังไม่ทันได้มีโอกาสดีๆ จัดการมันเลย”

เศษเสี้ยววิญญาณ: “...”

“พวกเจ้ามันไร้เหตุผลสิ้นดี! นี่คือสถานที่ของข้า! พวกเจ้าบุกรุกเข้ามาโดยไม่บอกกล่าว, ทำลายข้าวของของข้า, และยังทำร้ายผู้อาวุโสเช่นข้าที่มีอายุนับแสนปี”

สวีชิงถึงกับสะดุ้งพรวด, ตระหนักได้ว่า... อ้าว, กลายเป็นข้าที่เป็นฝ่ายร้ายไปเสียอย่างนั้น

“เหอะน่า เจ้ามันก็แค่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร, แถมยังพยายามจะ 'ยึดร่าง' พวกเราอีก นี่ก็นับว่าเมตตามากแล้วที่เราไม่สังหารเจ้าทิ้ง” จูซิวเหวินกล่าวอย่างหงุดหงิด

“หยุดดิ้นรนได้แล้ว บอกมา, นอกจากตนที่เป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิดนั่นแล้ว, ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนอื่นๆ อยู่ที่ไหน?”

น้ำเสียงของเศษเสี้ยววิญญาณประหลาดใจ: “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ายังมีผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอีกสองคน?”

.......

สวีชิงชักกระบี่ชิงซวงออกมาข่มขู่, “อย่ามาแกล้งโง่, รีบบอกมาเร็วเข้า”

“เฮ้ๆ, เหล่าสวี, อย่าเพิ่งใจร้อนสิ เอามันกลับไปที่สำนักเวิ่นเต้า แล้วส่งมอบให้ท่านผู้อาวุโสสูงสุดเถอะ เดี๋ยวเขาก็ยอมคายออกมาเอง”

สวีชิงพยักหน้าและเก็บกระบี่ชิงซวง “ก็สมเหตุสมผลดี เราแค่ต้องพามันกลับไป ไม่ต้องรีรอ, พาตัวมันกลับไปยังสำนักเวิ่นเต้าตอนนี้เลย ข้าเองก็อยากจะสังเกตและเรียนรู้ในตอนที่ท่านผู้อาวุโสสูงสุดทำการสอบสวนมันด้วย”

“ฮ่าๆๆ, งั้นเรามาเรียนรู้และพัฒนาไปด้วยกัน” ว่าแล้ว, พวกเขาก็เตรียมลุกขึ้นเพื่อออกจากถ้ำเซียนแห่งนี้

“เดี๋ยวก่อน!”

จูซิวเหวินเหลือบมองไปที่น้ำเต้าและกล่าวว่า, “อะไรอีก? เจ้าอยากให้พวกเราช่วยสลายวิญญาณเจ้า แล้วทิ้งชื่อเสียงอันดีงามไว้บนโลกมนุษย์หรืออย่างไร?”

“เขามันไม่มีชื่อดีๆ ให้ทิ้งไว้หรอก”

เศษเสี้ยววิญญาณไม่ได้โกรธเคือง เขากล่าวต่อ, “เจ้าหนู, เจ้าไม่อยากรู้ความลับของถ้ำภูเขาแห่งนี้หรือ?”

“ความลับอะไร?” สวีชิงกล่าวอย่างเฉยเมย

“เหะๆๆ! เจ้าหนู, ตราบใดที่เจ้า...” เศษเสี้ยววิญญาณยังพูดไม่ทันจบประโยค, เขาก็ได้ยินสวีชิงพูดแทรกขึ้นมาก่อน

“ความลับที่เจ้าว่า คงไม่ใช่เรื่องที่ว่าทำไมพืชพรรณในถ้ำภูเขาแห่งนี้ถึงมีอัตราการเติบโตที่รวดเร็วผิดปกติ, และก็...”

เศษเสี้ยววิญญาณตกตะลึง, “เจ้าหนู, เจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่?”

“เหะๆ, และทำไมเจ้า, ที่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มี 'ระดับพลัง' สูงส่งอะไรนัก แถมยังเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ, ถึงยังคงดำรงอยู่ได้จนถึงทุกวันนี้?”

จูซิวเหวินหยิบผลไม้ที่เขาเก็บได้ภายในถ้ำภูเขาออกมา, ทำท่าทางราวกับกำลังนั่งฟังนิทาน

สวีชิงกล่าวต่อ, “ในตอนแรก, ข้าคิดว่าพวกเจ้าใช้ศาสตราวุธวิเศษบางอย่างเพื่อรักษาสภาพเศษเสี้ยววิญญาณของพวกเจ้าไว้จนถึงปัจจุบัน, แต่จนกระทั่งข้าได้เห็นโลงศพทองสัมฤทธิ์ที่ผุพังทั้งสามใบนี้, ข้าก็มั่นใจว่าโลงทองสัมฤทธิ์ทั้งสามนี้... ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้พวกเจ้ารอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้”