บทที่ 17: พบกันครั้งแรกที่งานประมูล

บทที่ 17: พบกันครั้งแรกที่งานประมูล

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวอี้ เซียวติ่งเทียนยังคงครุ่นคิด แต่ฮูหยินเซียวกลับนั่งไม่ติด นางทุบโต๊ะอย่างแรง

นางสบถออกมา “ทั้งหมดเป็นเพราะนังแพศยาน้อยจากตระกูลหลิน! ถ้าพวกมันไม่ละโมบของหมั้นของตระกูลเซียว และดึงดันจะแต่งนังนั่นให้กับอี้เอ๋อร์ ป่านนี้นางคงไม่ได้เป็นศิษย์สายตรงหรอก ตอนนั้น นางเอาแต่เรียกเขาว่า ‘พี่อี้’ แต่พอลับหลังกลับพาคนมาถอนหมั้น บอกว่าอี้เอ๋อร์ไม่คู่ควรกับนาง แถมยังไม่ยอมคืนของหมั้นอีก”

สวีชิงตกตะลึง นี่มันพฤติกรรมสตรีประเภทใดกัน?

“ฮูหยินเซียว พวกเขาไม่คืนของหมั้นจริงๆ หรือขอรับ? นั่นมันเกินไปหน่อยแล้ว”

สวีชิงและจูซิวเหวินทั้งคู่อยากจะหาเมล็ดแตงโมมานั่งแทะ พลางฟังฮูหยินเซียวขยายความจริงๆ

“ไม่คืนน่ะสิ ตอนนั้นตระกูลหลินกำลังตกอับ ต้องอาศัยของหมั้นพวกนั้นประทังชีวิต ป่านนี้คงใช้จนหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว”

“ชิชิชิ นั่นมันไม่ใช่เรื่องที่คนเขาทำกันจริงๆ”

เซียวติ่งเทียนมีสีหน้ากระอักกระอ่วน เมื่อเห็นภรรยาของตนยิ่งพูดยิ่งติดลม เขาก็รีบเอ่ยปากห้าม

“พอแล้วๆ ฮูหยิน พอได้แล้ว”

ฮูหยินเซียวสวนกลับทันที “แล้วก็ท่าน! ถ้าท่านไม่กลัวสำนักของนังแพศยานั่น อี้เอ๋อร์จะต้องมาทนทุกข์กับความอยุติธรรมเช่นนี้หรือ?”

สวีชิงและจูซิวเหวินเหลือบมองเซียวติ่งเทียนอย่างดูแคลน

ประมุขตระกูลเซียวพึมพำกับตัวเอง “สำนักของพวกเขามีผู้เชี่ยวชาญขั้นวิญญาณแรกเกิด ข้าเป็นเพียงผู้บ่มเพาะขั้นจินตัน ถ้าข้าไม่กลัวสิแปลก”

ฮูหยินเซียวยิ่งพูดก็ยิ่งโมโห “แล้วอีกอย่าง คนในตระกูลเซียวนี้กี่คนที่รังแกอี้เอ๋อร์ต่อหน้าต่อตา? ส่วนท่าน ไม่กล้าแม้แต่จะตดสักแอะ! แต่ข้าไม่กลัว ถึงวันนั้น ข้าผู้เฒ่าคนนี้จะจัดการพวกมันให้หมด”

เซียวติ่งเทียนรีบปิดปากภรรยาของเขา

“ฮูหยิน ข้าขอร้องล่ะ ได้โปรดอย่าพูดอะไรไปมากกว่านี้เลย”

เซียวอี้ดูตื่นเต้น เขาใฝ่ฝันมาตลอดว่าอยากจะอัดคนเหล่านั้น ส่วนสวีชิงและจูซิวเหวินยังคงกระตือรือร้น หวังว่าฮูหยินเซียวจะเปิดเผยข่าวเด็ดๆ ออกมาอีก

“ท่านพ่อ แม้ว่าข้าจะเป็นเหยื่อในเรื่องนี้ แต่ต้าเซี่ยของเรายังคงเข้มงวดอย่างมากในการปราบปรามวิถีมาร ข้าต้องการไปที่จวนเจ้าเมืองในวันพรุ่งนี้”

เซียวติ่งเทียนลูบเคราและกล่าวว่า “อืม... แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับเจ้ามากนัก แต่ปัญหาเรื่องผู้บ่มเพาะมารนั้นค่อนข้างละเอียดอ่อน การแจ้งให้เจ้าเมืองทราบเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ท่านเจ้าเมืองไม่ได้อยู่ในเมืองและคาดว่าจะกลับมาในวันพรุ่งนี้”

“นายน้อยทั้งสองเหตุใดไม่พักค้างที่ตระกูลเซียวสักคืนเล่า? เช่นนี้ข้ากับภรรยาจะได้ขอบคุณพวกท่านทั้งสองอย่างเหมาะสม”

ฮูหยินเซียวก็เอ่ยเชิญเช่นกัน

“ใช่ๆ ท้ายที่สุด นายน้อยทั้งสองก็เป็นผู้มีพระคุณของอี้เอ๋อร์ ได้โปรดรับประทานอาหารเย็นที่ตระกูลเซียวนะคะ และบังเอิญว่า เขตจินหยางมีงานประมูลคืนนี้ ทำไมไม่ให้พ่อของอี้เอ๋อร์พาทั้งสองท่านไปร่วมสนุกดูล่ะ?”

จูซิวเหวินไม่ได้ใส่ใจมากนัก ด้วยความที่มาจากตระกูลที่ร่ำรวย เขาคงเคยเห็นงานประมูลทุกประเภททั้งเล็กและใหญ่มาแล้ว แต่สวีชิงแตกต่างออกไป เขาเคยแต่อ่านเกี่ยวกับมันในหนังสือเท่านั้น

“เอาล่ะขอรับ ถ้าเช่นนั้นคงเป็นการเสียมารยาทหากจะปฏิเสธ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ฮูหยิน บอกให้ห้องครัวเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับในครอบครัว ข้าต้องการต้อนรับนายน้อยทั้งสอง แล้วก็ บอกให้คนไปทำความสะอาดห้องสองห้องด้วย”

แม้ว่าจะเรียกว่างานเลี้ยงในครอบครัว แต่คนสำคัญและผู้มีอิทธิพลส่วนใหญ่จากตระกูลเซียวก็มาร่วมด้วย คุณหนูตระกูลเซียวที่ยังไม่ออกเรือนหลายคนถึงกับเข้ามาโปรยเสน่ห์ใส่สวีชิงและจูซิวเหวินอย่างเต็มที่ เรื่องจูซิวเหวินน่ะพักไว้ก่อน แต่เหล่าศิษย์พี่หญิงและศิษย์น้องหญิงที่สวีชิงเคยเห็นในสำนักเวิ่นเต้างดงามกว่าพวกนางมากนัก

ส่วนที่น่าตลกที่สุดคือ คนรุ่นเยาว์ของตระกูลเซียวที่เคยถูกสวีชิงและจูซิวเหวินอัด ถูกพ่อของพวกเขาลากตัวมาและบังคับให้ดื่มอย่างหนัก โดยบอกว่าเป็นการขอโทษสวีชิงและคนอื่นๆ ทั้งๆ ที่อาการบาดเจ็บของพวกเขายังไม่หายดีด้วยซ้ำ

หลังจากดื่มกินกันไปหลายรอบ

สวีชิงและจูซิวเหวินก็มาถึงโรงประมูลขนาดใหญ่ โรงประมูลแห่งนี้ใหญ่ที่สุดในเมืองเขตจินหยาง มีการจัดประมูลเป็นครั้งคราว พร้อมการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวางเพื่อกอบโกยเงิน

สวีชิงมีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว: เพื่อทดสอบ 'นิ้วทองคำ' ของเขา ซึ่งก็คือลูกปัดนั่นเอง ตั้งแต่มันมอบวิชาบ่มเพาะให้เขา มันก็ไม่ขยับอีกเลย นิ้วทองคำของคนอื่นไม่ก็ให้โน่นให้นี่ หรือไม่ก็ไร้เทียมทานด้วยการเพิ่มค่าสถานะในคลิกเดียว แถมยังมีผู้ช่วยค้นหาสมบัติที่คิดมาอย่างดี วันนี้ สวีชิงอยากจะดูว่าลูกปัดนี้จะสั่นสะเทือนเบาๆ ในโรงประมูลแห่งนี้หรือไม่

เนื่องจากตระกูลเซียวเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ในเขตจินหยาง บารมีของเซียวติ่งเทียนจึงเป็นบัตรผ่านที่ดีที่สุด พวกเขาถูกนำโดยพนักงานของโรงประมูลไปยังห้องส่วนตัวของตระกูลเซียว

ห้องส่วนตัวนั้นใหญ่มากและตกแต่งอย่างหรูหรา แม้กระทั่งมีตู้เก็บไวน์ ซึ่งบรรจุไวน์ชั้นดีราคาแพงไว้มากมาย นี่คือการปรนนิบัติแบบที่มีให้เฉพาะสมาชิกระดับรายปีอย่างตระกูลเซียวเท่านั้น แต่น่าเสียดาย ที่นี่ไม่มีสาวใช้ในโรงประมูลที่ตามตำนานเล่าว่า 'จะทำทุกอย่างเพื่อหินวิญญาณ'

“เชิญนั่งก่อนขอรับ นายน้อยทั้งสอง การประมูลจะเริ่มในไม่ช้า”

จูซิวเหวินตื่นเต้นอย่างน่าประหลาด สวีชิงถามอย่างแปลกใจ “เฒ่าจู ทำไมเจ้าถึงตื่นเต้นขนาดนี้? เจ้าไม่เคยมางานประมูลหรือไง?”

“ไม่เคย”

สวีชิงมองอย่างไม่เชื่อ “เป็นไปได้อย่างไร? ในฐานะนายน้อยจากตระกูลเศรษฐี เจ้าไม่ควรจะเป็นคนที่คอย 'เปย์' ทุกอย่างหรอกหรือ?”

จูซิวเหวินถอนหายใจ “พ่อข้าไม่พามา แล้วก็ไม่ยอมให้ใครพาข้ามาด้วย”

“ทำไมล่ะ?”

“เขาคิดว่าข้าเป็นตัวขายขี้หน้า”

สวีชิง: “...”

โรงประมูลอันกว้างขวางค่อยๆ เต็มไปด้วยผู้คน ผู้ดำเนินการประมูลหญิงที่สวมชุดโชว์แขนขาเดินขึ้นมาบนเวทีและโปรยสายตาจิกกัดใส่เหล่าชายหญิงทั้งเด็กและผู้ใหญ่ที่อยู่เบื้องล่าง

“ทำไมแม่นางผู้นี้ถึงพูดจาเยิ่นเย้อนัก?”

“หืม ก็โปรยเสน่ห์เฉพาะหน้าน่ะสิ หว่านแหไปทั่วหวังจับปลาตัวใหญ่”

สวีชิงและจูซิวเหวินเริ่มจะหมดความอดทน แต่เซียวอี้กลับดื่มด่ำไปกับมัน โดนผู้ดำเนินการประมูลตกไปเรียบร้อยแล้ว

“เอาล่ะ หยาหยาจะไม่เสียเวลาของทุกท่านอีกต่อไป ต่อไป ขอเชิญพบกับสินค้ารายการแรกของเราในวันนี้”

สาวใช้คนหนึ่งเดินขึ้นมา ถือถาดที่คลุมด้วยผ้าสีแดง

“แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน นี่คือสินค้ารายการแรกของเราในวันนี้ 'ไหมเงินพันธนาการสัตว์อสูร'”

ผู้ดำเนินการประมูล หยาหยา ยกผ้าสีแดงขึ้น เผยให้เห็นมัดด้ายสีเงินบางๆ

“ไหมเงินพันธนาการสัตว์อสูรนี้หลอมขึ้นจากวัสดุวิญญาณที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง โรงประมูลของเราได้ทดสอบแล้วและยืนยันว่ามันสามารถพันธนาการสัตว์อสูรขั้นสร้างรากฐานได้อย่างง่ายดาย”

ทันทีที่นางพูดจบ สวีชิงก็รู้สึกว่าอุณหภูมิในโรงประมูลสูงขึ้นหลายองศา ต้องรู้ก่อนว่านั่นคือสัตว์อสูรขั้นสร้างรากฐาน! ในการประมูลนี้ คนส่วนใหญ่ยังอยู่เพียงขั้นรวบรวมปราณ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าขั้นสร้างรากฐานนั้นหายากเพียงใด ไม่ต้องพูดถึงสัตว์อสูรขั้นสร้างรากฐานที่มีพลังต่อสู้สูงกว่า การที่สามารถพันธนาการสัตว์อสูรขั้นสร้างรากฐานได้อย่างง่ายดาย และสมบัติเช่นนี้ยังเป็นเพียงรายการแรก ไม่น่าแปลกใจที่หลายคนจะสูดลมหายใจด้วยความตกใจ

“ไหมเงินพันธนาการสัตว์อสูร ราคาเริ่มต้น 5,000 หินวิญญาณ เพิ่มราคาแต่ละครั้งไม่ต่ำกว่า 500”

“5,500!”

“6,000!”

“หนึ่งหมื่นหินวิญญาณ”

“ฮ่าฮ่าฮ่า นายน้อยตระกูลหลิน เจ้าคิดว่าเจ้าจะได้สมบัตินี้ไปในราคาหนึ่งหมื่นรึ? ข้าให้สองหมื่นหินวิญญาณ”

ในขณะนี้ เสียงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจก็ดังขึ้น

ที่น่าโมโหยิ่งกว่าคือ จูซิวเหวินก็ทำท่าอยากลองด้วย

“สามหมื่น!”

“บ้าฉิบ เฒ่าจู เจ้าบ้าไปแล้วเหรอ?!”

จากนั้นคนที่ถูกเรียกว่านายน้อยตระกูลหลินก็พูดขึ้น “มีคนจากตระกูลเซียวอยากจะมาแข่งกับข้าด้วยงั้นหรือ?”

ถึงจุดนี้ เซียวอี้ก็พูดขึ้น “อะไรกัน ถ้าเจ้าชอบอะไร มันจะกลายเป็นของตระกูลหลินของเจ้าโดยอัตโนมัติเลยหรือไง?”

“โอ้! นี่มันเจ้าเศษสวะเซียวอี้ไม่ใช่รึ? กล้าโผล่หน้ามาที่นี่ด้วยเหรอ?”

“นายน้อยตระกูลหลิน ระวังคำพูดของเจ้าด้วย”

นายน้อยตระกูลหลินกำลังจะพูดอีกครั้ง แต่จูซิวเหวินก็ตะโกนสุดเสียง

“เฮ้! งานประมูลที่ไหนเขาหยุดฟังคนคุยกัน? ตกลงจะประมูลต่อหรือไม่ประมูล?!”

สวีชิงถึงกับปากกระตุก

“ขออภัยแขกผู้มีเกียรติ สำหรับราคาสามหมื่นหินวิญญาณ มีใครต้องการเสนอราคาอีกหรือไม่?”

นายน้อยตระกูลหลินเสนอราคาอย่างดูแคลน “สี่หมื่นหินวิญญาณ”

“ห้าหมื่นหินวิญญาณ!”

“หกหมื่น!”

“เฒ่าจู อย่าเพิ่งตาม ข้ารู้สึกคุ้นๆ ว่าด้ายนี่มันหน้าตาคุ้นๆ”

“เจ็ดหมื่น!”

จูซิวเหวินกล่าวอย่างเฉยเมย “ไม่เป็นไรหรอก แค่ตะโกนเล่นสักสองสามครั้งเอามันส์น่ะ”

ใบหน้าของนายน้อยตระกูลหลินแดงก่ำด้วยความหงุดหงิด

“เจ็ดหมื่นหินวิญญาณ ครั้งที่หนึ่ง”

“เจ็ดหมื่นหินวิญญาณ ครั้งที่สอง”

“แปดหมื่น!”

สวีชิงปิดปากจูซิวเหวินได้ทันท่วงที

“ข้านึกออกแล้วว่าเคยเห็นที่ไหน ในห้องหลอมอาวุธของศิษย์พี่หานที่ยอดเขาหลอมอาวุธ”

จูซิวเหวินมีท่าทีงุนงงเล็กน้อย คิดในใจว่า “จะสนทำไมว่ามันคืออะไร แค่ตะโกนเอามันส์ก็พอแล้ว”

สวีชิงปล่อยมือจากจูซิวเหวินและกล่าวว่า “นี่มันน่าจะเป็นสายเบ็ดของศิษย์พี่หาน เพียงแต่มัดนี้มันดูเก่าไปหน่อย”

“หนึ่งแสน!”

หืม?

ไม่ใช่จูซิวเหวิน?

สวีชิงมองไปที่เซียวติ่งเทียนด้วยสีหน้าสับสน

เซียวติ่งเทียนหัวเราะอย่างเก้อเขิน “นายน้อยสวีอาจไม่ทราบ แต่ของธรรมดาบางอย่างจากสำนักเวิ่นเต้านั้นถือเป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับพวกเราเลยทีเดียว”

“หนึ่งแสน ครั้งที่สาม! ขอแสดงความยินดีกับแขกผู้มีเกียรติท่านนี้ที่ได้สมบัตินี้ไป”

ครู่ต่อมา สาวใช้ก็นำสายเบ็ดมาที่ห้องส่วนตัวของตระกูลเซียว

“นายน้อยสวี เมื่อครู่ท่านบอกว่าสายเบ็ดหรือขอรับ?”

สวีชิงหยิบสายเบ็ดขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด “แน่นอน นี่คือสายเบ็ดที่ศิษย์พี่หานหลอมขึ้นมา แต่มันดูเหมือนจะเก่ามากแล้ว”

“ขอเรียนถามได้หรือไม่ว่าศิษย์พี่ของนายน้อยสวีมีพลังบ่มเพาะระดับใดหรือขอรับ?”

“โอ้ ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ขั้นเปลี่ยนวิญญาณน่ะขอรับ”

ดวงตาของเซียวติ่งเทียนลุกวาวเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขากอดสายเบ็ดเก่าๆ ราวกับเป็นของล้ำค่าประจำตระกูล พึมพำว่า “สมบัติล้ำค่า สมบัติล้ำค่า! สมบัติเวทที่หลอมโดยปรมาจารย์หลอมอาวุธขั้นเปลี่ยนวิญญาณ! หนึ่งแสนหินวิญญาณ มันคุ้มค่ายิ่งนัก”

สวีชิง: “...”

ในขณะนี้ ศิษย์พี่หานยกคันเบ็ดของเขาขึ้นและมองไปที่ปลาวิญญาณขั้นจินตันที่ติดเบ็ดอยู่ ส่ายหัวและถอนหายใจ “ปลาตัวนี้ช่างส่งเสียงเอะอะเสียจริง”