ตอนที่ 13 ดาบชั้นเลิศ

ตอนที่ 13 ดาบชั้นเลิศ

เกือบเที่ยง

ชาร์บิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน เดินออกไปที่ระเบียงโรงเตี๊ยม หมุนคอไปทางซ้ายทีขวาที

ช่วงนี้เขาเริ่มชินกับกิจวัตรที่เรียบง่ายและเป็นเวลาเช้าตรู่ออกไปหาของกินที่ตลาด แล้วรอให้ไคโดหิ้วมื้อเที่ยงและเย็นกลับมาให้

เวลาว่างที่เหลือเขาใช้ไปกับการจัดหมวดหมู่และรวบรวมสิ่งที่เรียนรู้ในศาลเจ้าชิกิกามิ

ส่วนไคโด การได้ประมือกับมโหรากาทุกวันช่วยขัดเกลาทักษะการต่อสู้ของเขาจนคมกริบ

ภายใต้คำแนะนำของชาร์ เขายังได้เรียนรู้พื้นฐานของฮาคิสังเกตและฮาคิเกราะอีกด้วย

ไม่นานนัก

ไคโดก็กลับมาพร้อมกับกองภูเขาอาหารอีกครั้ง ทิ้งมันลงบนโต๊ะเสียงดังโครม แล้วโพล่งออกมาว่า

"ลูกพี่ ลองทายสิว่าฉันเพิ่งไปได้ยินอะไรมา?"

ชาร์คีบเกี๊ยวทอดออกมาจากกองนั้น โยนเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ แล้วพึมพำ "เล่ามาสิ ฟังอยู่"

"ฮะๆๆ..."

ไคโดเริ่มเล่าสิ่งที่ได้ยินมาอย่างออกรสออกชาติ

"ตระกูลชิโมสึกิเพิ่งประกาศไปทั่วใครก็ตามที่ฆ่ามโหรากาและนำสมบัติชาติ ชูซุย กลับมาได้ จะได้แต่งงานกับลูกสาวคนโต ชิโมสึกิ ฟูริน! เขาว่ากันว่าเธอคือสาวงามอันดับหนึ่งของวาโนะคุนิ คืนนั้นฉันมัวแต่กินเลยไม่ได้มองให้ชัดๆ เธอสวยขนาดนั้นเชียวเหรอ?"

"ตอนนี้ฉันเพิ่งรู้ซึ้งว่า ป้าโกลริโอซ่านั่นแหละคือของจริง!"

ด้วยสมบัติที่จิ๊กมาจากเรือรบ ชาร์และไคโดจึงใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ในวาโนะคุนิที่ค่าครองชีพต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ชีวิตช่างหอมหวาน

แม้จะอายุยังน้อย ไคโดก็ได้ลิ้มรสความสุขทางโลกไปเรียบร้อยแล้ว

"หึ ความรู้สึกช้าจริง... แต่ก็เข้าใจได้ ตระกูลชิโมสึกิกำลังจนตรอกที่ต้องทวงคืนสมบัติบรรพบุรุษและกู้หน้าคืนมา และใครก็ตามที่ปราบมโหรากาได้ ย่อมได้ทั้งความแข็งแกร่งและชื่อเสียง การแต่งงานเข้าตระกูลนั้นถือเป็นการเดินหมากที่ฉลาด"

ไคโดอ้าปากค้าง "ในประเทศนี้มีคนรับมือคุณมโหรากาได้จริงๆ เหรอ?"

ชาร์ส่ายหัว "ในประเทศที่คลั่งไคล้วิชาดาบน่ะเหรอ? ไม่มีทาง ต่อให้ กางอาณาเขต: อารามสงฆ์ซ่อนมารก็แค่ถ่วงเวลาได้แป๊บเดียวเท่านั้นแหละ"

"มิซูชิทำกับข้าวอร่อยไหม?" ไคโดชะงัก มือที่ถือไม้เสียบอาหารค้างอยู่กลางอากาศ

ชาร์ยิ้มกลบเกลื่อน "มโหรากาสู้ทุกวัน แต่ฉันสงสัยว่ายังมีพวกยอดฝีมือจริงๆ ที่ยังไม่โผล่หัวออกมา อีกไม่กี่วันเราจะมุ่งหน้าไป นครหลวงบุปผา "

ไคโดขมวดคิ้ว "ทำไมล่ะ?"

ชาร์ตอบเรียบๆ "เพื่อบีบให้โชกุนต้องลงมือไง"

ไคโดกระพริบตาปริบๆ "หา? พี่บอกเองไม่ใช่เหรอว่าโชกุนมันไม่ได้เรื่อง?"

ชาร์หัวเราะเบาๆ "อำนาจในมือของคน 'ไม่ได้เรื่อง' มันไม่ได้ไร้ค่าหรอกนะ"

...สามเดือนต่อมา

พายุฝนกระหน่ำใส่นครหลวงบุปผา สายฝนชะล้างอากาศจนรู้สึกสะอาดสดชื่น

หลังฝนซา เงาค้างคาวสีม่วงแดงก็ร่อนฝ่าเมฆต่ำลงมาอย่างเงียบเชียบ

บนหลังค้างคาวแวมไพร์มีชาร์และมโหรากายืนอยู่

ไคโดบังเอิญเจอคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์โบราณ คำว่า "แปดทิศ " จุดประกายแรงบันดาลใจ เขาจึงหาที่เงียบๆ ฝึกฝนกระบวนท่าใหม่เขาเลยไม่ได้มาด้วย

ด้วยเหตุนี้

ชาร์จึงวางแผนทัวร์: เริ่มที่ริงโกะ ต่อด้วยอุด้ง คุริ... วนรอบประเทศ และจบที่นครหลวงบุปผา

เขาเสียบดาบชูซุยไว้ที่เอวของมโหรากาแล้วยิ้มกว้าง "ขอให้สนุกนะ"

"มโหรากาบุกนครหลวงบุปผาแล้ว!!!"

"คราวนี้มันร่วงลงมาจากฟ้าเลย!!!"

ข่าวแพร่กระจายไปทั่วนครหลวงราวกับสายฟ้าฟาด ความตื่นตระหนกปกคลุมไปทั่วท้องถนน

"ซามูไรไม่กล้าแม้แต่จะพกดาบแล้วความกล้าของเราป่นปี้ไปหมด ทำไมปีศาจนั่นถึงไม่ยอมปล่อยเราไปสักที?"

"เฮ้ย อย่ามาฉี่ราดกลางถนนสิวะเหม็นจะตายชัก!!!"

ชั่วพริบตา ทั่วนครหลวงก็ตกอยู่ในความตึงเครียด

"ได้ยินรึยัง? สำนักโชกุนเพิ่งออกประกาศ: 'ผู้ใดสังหารมโหรากา จะได้รับการแต่งตั้งเป็นเทพดาบรุ่นที่สอง!'"

"ข่าวลือว่ามีประกาศลับๆ ออกมาก่อนหน้านี้แล้ว พวกปรมาจารย์ดาบที่เก็บตัวเงียบต่างซุ่มรออยู่รอแค่มโหรากาโผล่หัวมาเท่านั้น"

"เร็วเข้า ไปดูประกาศกัน!"

ชาร์ปล่อยให้ฝูงชนพาเขาไหลไปทางบอร์ดประกาศ แอบดีใจอยู่เงียบๆ

ใช้ตำแหน่งเทพดาบมาล่อให้พวกนักดาบออกมาสู้กับมโหรากางั้นเหรอ?

มันเหมือนกับการสอบเข้าโรงเรียนฝึกยุทธ์แบบถ่ายทอดสด ในดินแดนที่บูชาคมดาบ ไม่มีอะไรยิ่งใหญ่ไปกว่าการได้เป็นเทพดาบ

ถ้าตระกูลไหนมีการบันทึกพงศาวดาร คงเขียนถึงเรื่องนี้ไปสักแปดร้อยหน้าได้

การโปรโมทครั้งนี้ถือว่ากินรวบ

หน้าสำนักโชกุน

ยามเฝ้าประตูเห็นชาร์เอื้อมมือไปจะหยิบประกาศจึงตะคอกใส่ "ไอ้หนู ประกาศเทพดาบนั่นสำหรับยอดนักดาบเท่านั้นอย่าแตะต้อง! ไสหัวไป!"

แต่ชาร์ไวกว่า ประกาศแผ่นนั้นอยู่ในมือเขาเรียบร้อยแล้ว

เขากวาดตามอง รูม่านตาขยายวูบ

ข้อความระบุว่า: สังหารมโหรากาและรับการแต่งตั้งเป็นเทพดาบรุ่นที่สองของวาโนะคุนิ! รางวัล: คฤหาสน์เทพดาบ, ดาบชั้นเลิศ , และผลวิชา

"ตำแหน่งกับดาบชั้นเลิศก็สมเหตุสมผลสำหรับนักดาบ" ชาร์พึมพำ "แต่ผลปีศาจเกี่ยวอะไรด้วย?"

วาโนะคุนิที่ปิดประเทศเรียกผู้ใช้พลังว่าหมอผี และเรียกผลปีศาจว่าผลวิชา

ทันใดนั้น

ความวุ่นวายก็ปะทุขึ้นใกล้ๆ

"แย่แล้ว! มโหรากากำลังมุ่งหน้าไปทางวังโชกุนหนีเร็ว!"

"ใจเย็นไว้! ข้าเห็นพวกยอดฝีมือที่เก็บตัวออกมาล่าตำแหน่งเทพดาบกันเพียบมโหรากาไม่รอดแน่!"

"ตราบใดที่ข้าไม่มีอาวุธและชูมือขึ้น มโหรากาก็จะไม่ทำอะไรข้า!"

ในวินาทีเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหัวของชาร์... "ติ๊ง!"

【มโหรากาถูกโจมตีด้วยเพลงดาบนางแอ่นหวนกลับ!】

【การปรับตัวเสร็จสมบูรณ์】

【การวิเคราะห์เสร็จสมบูรณ์】

【ทักษะดาบใหม่ 'เพลงดาบนางแอ่นหวนกลับ 2.0' ถูกสร้างขึ้น】

【คุณได้รับประสบการณ์การต่อสู้ทั้งหมดสำหรับ 'เพลงดาบนางแอ่นหวนกลับ'!】

【มโหรากากำลังปรับตัวเข้ากับ 'เพลงดาบวายุเมฆาไหล'!】

【มโหรากากำลังปรับตัวเข้ากับ 'ริวโอ'!】

【มโหรากากำลังปรับตัวเข้ากับ 'วิชาดาบสองมือโอเด้ง'!】

ในชั่วพริบตานั้น

ทักษะดาบระดับสูงนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาในหัวของชาร์พร้อมกัน

พลังกายของเขาลดฮวบ

"ชิ... การต่อสู้ดุเดือดชะมัด! พลังฟื้นฟูของมโหรากามันโกงจริงๆถึงขนาดต้องใช้ผลยามิยามิมาช่วยรับดาเมจด้วย"

"แต่ยิ่งสู้กันดุเดือดเท่าไหร่ ผลกำไรของฉันก็ยิ่งมหาศาล!"

อย่างที่คาดไว้ คลื่นลูกสุดท้ายของยอดนักดาบนั้นคนละชั้นกับพวกลูกกระจ๊อกก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

ก็สมเหตุสมผลพอประกาศของโชกุนออกมา

ใครบ้างจะไม่อยากได้ตำแหน่งเทพดาบ?

มันเหมือนกับการโยนระเบิดลงไปในทะเลสาบที่เงียบสงบ บีบให้ปลาตัวใหญ่ที่ซ่อนอยู่ทุกตัวต้องโผล่ขึ้นมาผิวน้ำ

โอกาสที่มีเพียงครั้งเดียวในชีวิตแม้แต่นักดาบที่ต้องใช้ไม้เท้าช่วยเดินก็ยังต้องลองเสี่ยงดู

ดาหน้ากันเข้ามาเลย เจ้าพวกปุ๋ยชั้นดี!

วิชาดาบของพวกแกทั้งหมดเป็นของฉัน!

...ภายในวังโชกุน โถงหลัก

"โอเด้ง! โอเด้ง!!"

"ตื่นสิ!!!"

ซามูไรหลายคนหามเปลพยาบาลวิ่งเข้ามาอย่างตื่นตระหนก

โคสึกิ สุกี้ยากี้ โชกุนแห่งวาโนะคุนิ มีท่าทีร้อนรนขณะจ้องมองร่างโชกเลือดบนเปล "โอเด้ง ลูกพ่อ ลูกพ่อ! พ่อบอกแล้วว่าอย่าเข้าไปยุ่ง!"

"อึก!!!"

ซามูไรคนหนึ่งรีบปลอบ "ท่านโชกุน ท่านโอเด้งร่างกายแข็งแรงเหมือนวัวถึกท่านแค่หมดสติไปเท่านั้นครับ"

สุกี้ยากี้เดินวนไปวนมา สงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย แล้วถาม "ข้างนอกเป็นยังไงบ้าง? พวกยอดฝีมือเป็นยังไงกันบ้าง?"

ทหารยามตอบตะกุกตะกัก "ยอดนักดาบบางคนในรอบนี้ทนได้ไม่ถึงสองเพลงดาบก็ร่วงแล้วครับ"

"และเราค้นพบว่าเทพอสูรนั่นใช้วิชาดาบชั้นสูงด้วยครับ!"

เมื่อต้องเผชิญกับคลื่นยอดปรมาจารย์ดาบที่ถาโถมเข้ามา มโหรากาก็จำเป็นต้องงัดทักษะจริงออกมาใช้บ้าง

นครหลวงบุปผาคือสถานีสุดท้ายของวาโนะคุนิ ไพ่ตายทุกใบของสำนักโชกุนต้องถูกดึงออกมาใช้ให้หมด

"อะไรนะ? มโหรากาเรียนรู้วิชาดาบ!"

รูม่านตาของสุกี้ยากี้หดลงเหมือนแมวที่ตื่นตระหนก

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเทพอสูรจะวิวัฒนาการได้จะแข็งแกร่งขึ้นได้

"ทำยังไงดี... จะทำยังไงดี..."

ในขณะนั้นเอง

คมดาบที่คมกริบฉีกกระชากอากาศ พังประตูวังจนแตกเป็นเสี่ยงๆ แผ่นหินถูกแรงลมซัดกระเด็น ถล่มตำหนักหลายหลังราวกับพายุฝน

รอยฟันพุ่งตรงมาที่ใจกลางโถงหลัก

"บ้าเอ๊ย!!! บ้าเอ๊ย!!!"

สุกี้ยากี้ก้าวถอยหลัง หลบเศษกระเบื้องที่ร่วงหล่นลงมา

"สายข่าวบอกว่ามโหรากาไม่เคยทำลายสิ่งปลูกสร้างไม่ใช่เหรอ!!?"

จบตอน