บทที่ 23 : เซี่ยเฟิงนำทีม

บทที่ 23 : เซี่ยเฟิงนำทีม

คิ้วของท่านหัวหน้าเผ่าขมวดมุ่นจนเป็นร่องลึก

“แต่ถ้าความแข็งแกร่งของเผ่ากระต่ายขนยาวเสียหาย พวกเขาก็จะไม่มีกำลังมาช่วยเรา”

“ชิงชิง ข้าเรียกเจ้ามาที่นี่เพื่อหารือว่าเราควรจะช่วยเหลือเผ่ากระต่ายขนยาวหรือไม่ ถ้าใช่ เราควรจะช่วยถึงระดับไหน?”

เมื่อเห็นสายตาที่กังวลของท่านหัวหน้าเผ่า หลินชิงชิงก็รู้สึกกดดันอย่างมหาศาล นางสงบสติอารมณ์และวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันอย่างรวดเร็ว

ทิ้งเรื่องความสัมพันธ์ล่าสุดของนางกับไป๋อิ๋นไปก่อน แม้แต่เมื่อพิจารณาถึงความปลอดภัยของเผ่าจิ้งจอกเอง พวกเขาก็ต้องช่วยเหลือเผ่ากระต่ายขนยาว

“ท่านหัวหน้าเผ่า ข้าคิดว่าเราต้องให้ความช่วยเหลือเจ้าค่ะ”

“ตอนนี้ในเผ่าจิ้งจอกเรามีคนกี่คน?”

“เผ่าจิ้งจอกของเรามีคนทั้งหมดกว่าสามพันคน ไม่รวมลูกอ่อนและผู้สูงอายุที่ขาดความสามารถในการต่อสู้ ก็จะเหลือกว่าสองพันแปดร้อยคน

ในจำนวนนี้ มีระดับแดงสามคน ระดับส้มสิบหกคน และระดับเหลืองหนึ่งร้อยหกสิบสามคน”

หลินชิงชิงพยักหน้า ในโลกของเหล่ามนุษย์สัตว์ ลูกอ่อนและผู้สูงอายุที่ไม่มีความสามารถในการต่อสู้นั้นยากที่จะอยู่รอดได้มาก ดังนั้นอัตราส่วนนี้จึงเป็นเรื่องปกติ

สำหรับกำลังรบ มีคนระดับเหลืองขึ้นไปไม่ถึงสองร้อยคน ซึ่งจริงๆ แล้วค่อนข้างไม่เพียงพอ

อย่างไรก็ตาม ทุกเผ่าในโลกของเหล่ามนุษย์สัตว์ก็เป็นเช่นนี้ ยิ่งระดับสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งเลื่อนระดับยากขึ้นเท่านั้น มีลักษณะเป็นโครงสร้างพีระมิด

“ท่านหัวหน้าเผ่า ข้าคิดว่าเราสามารถส่งครึ่งหนึ่งของมนุษย์สัตว์ที่อยู่ระดับเหลืองขึ้นไปเพื่อให้ความช่วยเหลือ ส่วนที่เหลือให้อยู่ในเผ่าจิ้งจอกเผื่อไว้ก่อน

สำหรับพวกที่อยู่ต่ำกว่าระดับเหลือง ไม่จำเป็นต้องส่งไป ผลกระทบของพวกเขาจะมีน้อย และคนจำนวนมากเกินไปก็จะควบคุมได้ยาก”

ท่านหัวหน้าเผ่าพยักหน้าเล็กน้อย “สิ่งที่เจ้าพูดค่อนข้างคล้ายกับสิ่งที่ข้ากำลังคิดอยู่ แต่การเลือกคนที่จะนำทีมนี่สิ…”

หลังจากพูดจบ ท่านหัวหน้าเผ่าก็หยุดไปครู่หนึ่ง “คงจะดีมากถ้าเซี่ยเถี่ยอยู่ที่นี่ เขาอยู่ระดับแดงขั้นกลางแล้ว และเขาก็สุขุมด้วย

ส่วนเฉินเหยา เขาเก่งเรื่องการต่อสู้ แต่ไม่เหมาะกับการนำทีม

ครั้งนี้เราจะไปให้ความช่วยเหลือ ดังนั้นเราจึงต้องสังเกตสถานการณ์ทางฝั่งของเผ่ากระต่ายขนยาวเป็นหลักและเน้นการประสานงาน”

โดยธรรมชาติแล้ว หลินชิงชิงรู้ทั้งหมดนี้ บุคลิกของเฉินเหยาเหมาะกับการบุกทะลวง ไม่ใช่การนำทีม

และไม่ว่าใครจากเผ่าจิ้งจอกจะนำทีม เฉินเหยาก็จะไม่เข้ากับคนคนนั้นและจะจัดการได้ยาก

ที่สำคัญกว่านั้น ปัจจุบันเผ่าจิ้งจอกมีเพียงท่านหัวหน้าเผ่าและเฉินเหยาที่เป็นระดับแดง หากเฉินเหยาไปที่เผ่ากระต่ายขนยาว ความปลอดภัยของเผ่าจิ้งจอกจะรับประกันได้อย่างไร?

“ท่านหัวหน้าเผ่า ท่านมีใครในใจแล้วหรือยังเจ้าคะ?”

“ใช่ ข้ามีคนในใจแล้ว”

หมอเวทขาวมองไปที่เฉินต้า “งั้นก็หยุดซ่อนมันไว้แล้วรีบบอกพวกเรามาเร็วเข้า”

“ชิงชิง ข้าคิดว่าเซี่ยเฟิงเหมาะสมที่สุด ตอนนี้เขาอยู่ระดับส้มขั้นปลาย และเขาก็สุขุมด้วย

เขาเคยผ่านศึกหนักมามากมาย ดังนั้นเขาจึงมีสถานะที่สูงในเผ่าจิ้งจอก

ข้าแค่ไม่รู้ว่าเจ้าคิดอย่างไร?”

เซี่ยเฟิงรึ?

เซี่ยเฟิงเป็นตัวเลือกที่ดีจริงๆ แต่การไปที่เผ่ากระต่ายขนยาว นางไม่รู้ว่าจะมีอันตรายใดๆ หรือไม่

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลินชิงชิงก็ลุกขึ้นยืน “ท่านหัวหน้าเผ่า ข้าจะกลับไปถามความเห็นของเซี่ยเฟิงก่อน ถ้าเขาไม่มีข้อคัดค้าน ข้าจะให้เขามาหาท่านทันที

ส่วนคนอื่นๆ ท่านก็แค่แจ้งพวกเขาตามที่ท่านเห็นสมควร”

“ได้เลย ไปเถอะ”

หลังจากที่หลินชิงชิงจากไป หมอเวทขาวก็จ้องมองไปที่ท่านหัวหน้าเผ่า

“ท่านไม่ได้ส่งเซี่ยเฟิงไปเพียงเพื่อให้เฉินเหยาได้ใกล้ชิดกับชิงชิงหรอกนะ?”

เฉินต้าไม่คาดคิดว่าจะถูกกล่าวหาเช่นนี้และโกรธขึ้นมา

“หมอเวทขาว ท่านพูดแบบนั้นได้อย่างไร? ท่านไม่รู้รึว่าข้า เฉินต้า เป็นคนแบบไหน?

ข้าไปไม่ได้ และเหยาเอ๋อร์ก็มีนิสัยใจร้อน เซี่ยเฟิงเหมาะสมที่สุดจริงๆ

นอกจากนี้ ท่านคิดว่าเผ่าจิ้งจอกของเราพ้นจากอันตรายแล้วรึ? ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเผ่าสุนัขดุร้ายไม่ได้ส่งคนมาที่เผ่าจิ้งจอกของเรา?”

เมื่อเห็นสีหน้าที่โกรธของเฉินต้า หมอเวทขาวก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก และน้ำเสียงของนางก็อ่อนลงอย่างมาก

“นั่นดีที่สุดแล้ว ต่อไปท่านคงจะยุ่งกับหลายเรื่อง ข้าขอตัวกลับก่อนนะ”

หมอเวทขาวไม่มีลูกในชีวิตของนาง เมื่อเห็นหลินชิงชิง นางก็รู้สึกถึงความผูกพันที่ไม่ธรรมดา และนางก็ไม่รู้ตัวว่านางลำเอียงไปทางหลินชิงชิงมากแค่ไหน

พระอาทิตย์ลับขอบเขาไปแล้ว และกบในลำธารก็เริ่มส่งเสียงร้อง นกในป่าก็ส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วไม่หยุด

“ชิงชิง”

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย หลินชิงชิงก็เงยหน้าขึ้น

ภายใต้แสงจันทร์ มนุษย์สัตว์ผมแดงยืนอยู่ไม่ไกล มีรอยยิ้มที่สดใสอยู่บนใบหน้าของเขา

“เฉินเหยา ท่านมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

“เห็นว่าเจ้ายังไม่กลับมา ข้าก็เลยรอเจ้าอยู่ที่นี่ นี่เป็นทางกลับบ้านทางเดียว ข้าก็เลยรู้ว่าข้าจะเจอเจ้า”

“หืม? ทำไมท่านดูมีเรื่องกังวลใจ?”

เฉินเหยาจับมือของหลินชิงชิงไว้ในมือของเขา ฝ่ามือใหญ่ของเขาโอบล้อมฝ่ามือเล็กๆ ของนางไว้

“ไปกันเถอะ ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ค่อยไปคุยกันที่บ้าน”

ความอบอุ่นที่หลงเหลือจากฝ่ามือของชายหนุ่มทำให้หลินชิงชิงรู้สึกเครียดน้อยลงมาก

เฉินเหยากางมืออีกข้างออกและตักอะไรบางอย่างขึ้นมาจากกองหญ้าใกล้ๆ อย่างรวดเร็ว

“ชิงชิง ดูสิ”

ขณะที่เขาเปิดฝ่ามือออก หิ่งห้อยก็กระจัดกระจายไป ส่องสว่างยามค่ำคืน

เฉินเหยาเหมือนกำลังหยอกล้อเด็ก ถามว่า “ชิงชิง สนุกไหม?”

เมื่อมองดูเฉินเหยาที่ส่องสว่างด้วยแสงหิ่งห้อย ริมฝีปากของหลินชิงชิงก็โค้งเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย เขาเป็นมนุษย์สัตว์ที่จริงใจและมีอารมณ์ความรู้สึกจริงๆ

“สนุกและสวยงาม ข้ามีเรื่องต้องหารือจริงๆ แต่เราค่อยไปคุยกันตอนกลับไปเถอะ”

“ก็ได้ กลับกันเถอะ”

เซี่ยเฟิงไม่ได้อยู่ในถ้ำ ด้วยความคิดแวบหนึ่ง หลินชิงชิงก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

สองสามวันนี้เซี่ยเฟิงนอนกับนาง เขาต้องจงใจทิ้งเฉินเหยาไว้เพื่อที่เขาจะได้อยู่กับนางในวันนี้

“เฉินเหยา โปรดไปเรียกเฟิงเกอมาก่อน”

“ได้เลย ข้าจะไปเดี๋ยวนี้”

เมื่อไปถึงข้างๆ เฉินเหยาก็พบว่าเซี่ยเฟิงกำลังกล่อมลูกอ่อนอยู่ เขาจึงเดินเข้าไปอย่างเงียบๆ

เซี่ยเฟิงก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน เขาวางนิ้วบนริมฝีปาก ส่งสัญญาณไม่ให้พูด จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนอย่างระมัดระวัง

“เป็นอะไรไป?”

เซี่ยเฟิงกระซิบ

เฉินเหยาก็ลดเสียงลงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เช่นกัน

“ชิงชิงต้องการให้ท่านมา ไปกันเถอะ”

เซี่ยเฟิงเหลือบมองไปที่ลูกอ่อน เมื่อเห็นว่าพวกมันหลับสนิทกันหมดแล้ว เขาก็ดึงผ้าห่มหนังสัตว์ขึ้นมาคลุมให้สูงขึ้น

“ไปกันเถอะ”

“ชิงชิง มีอะไรเกิดขึ้นรึ?”

เซี่ยเฟิงก็สังเกตเห็นเช่นกันว่าสีหน้าของหลินชิงชิงไม่ปกติและรีบเดินเข้าไป

“มีเรื่องเกิดขึ้นกับเผ่ากระต่ายขนยาว เผ่าสุนัขดุร้ายน่าจะหมายตาพวกเขาแล้ว

ท่านหัวหน้าเผ่าเพิ่งจะเรียกข้าไปหารือเรื่องนี้ เราตัดสินใจว่าจะส่งคนไปช่วยพวกเขา”

หลินชิงชิงเงยหน้าขึ้นมองเซี่ยเฟิง แววตาแฝงความอาลัยอาวรณ์

“เราตัดสินใจให้ท่านนำทีมช่วยเหลือ ท่าน… คิดว่าอย่างไร?”

ไม่คาดคิดว่าก่อนที่เซี่ยเฟิงจะทันได้พูดอะไร เฉินเหยาก็อดใจไม่ไหว

“ทำไมต้องเป็นเซี่ยเฟิง? ข้าไปไม่ได้รึ? แม้ว่าข้าจะทนไป๋อิ๋นไม่ได้ แต่โดยธรรมชาติแล้วเราไม่สามารถเพิกเฉยได้เมื่อมีเรื่องเกิดขึ้นกับเผ่ากระต่ายขนยาว

ชิงชิง เซี่ยเฟิงยังต้องดูแลลูกอ่อนอีกนะ!

ข้าจะไปเอง ข้าสัญญาว่าจะกำจัดสุนัขดุร้ายทั้งหมดให้สิ้นซาก”

หลินชิงชิงกำลังจะอธิบาย แต่เซี่ยเฟิงพูดขึ้นมาก่อน เขามองไปที่เฉินเหยา สายตาของเขาจริงจัง

“ลูกอ่อนมีท่านพ่อรองและท่านพ่อสามคอยดูแลอยู่แล้ว ดังนั้นไม่เป็นไรถ้าข้าจะจากไปสองสามวัน

แต่ถ้าเจ้าไป ใครจะปกป้องชิงชิง?

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาอวดเก่ง ชิงชิงกำลังตั้งท้องลูกของเจ้าอยู่ ดังนั้นมันปลอดภัยที่สุดสำหรับเจ้าที่จะอยู่ในเผ่า”

“ชิงชิง”

ดวงตาของเซี่ยเฟิงอ่อนโยนอย่างเหลือเชื่อ ราวกับเทความรักใคร่ทั้งหมดของเขาออกมา

“เจ้าอยู่ที่นี่และวางใจได้เลย ข้าจะพาคนไปที่เผ่ากระต่ายขนยาว

ข้าจะดูแลตัวเองให้ดีอย่างแน่นอน และจะไม่ทำให้เจ้ากับลูกอ่อนต้องเป็นห่วง”

ด้วยเหตุนี้ เซี่ยเฟิงก็ไม่ได้อ้อยอิ่งและเดินตรงออกจากถ้ำไป เขาไม่ได้หันหลังกลับมา เพียงแค่ทิ้งคำพูดเย็นๆ ไว้

“เฉินเหยา ดูแลชิงชิงให้ดี ถ้าใครมารังแกชิงชิง ข้าจะกลับมาทุบเจ้าให้ตาย”