บทที่ 17 : หนี่วา
บทที่ 17 : หนี่วา
บทที่ 17 : หนี่วา
เฉินเหยาไม่ได้โต้ตอบ แต่นั่งนิ่งอยู่ในที่เดิมของเขา
ร่างที่งดงามร่างหนึ่งเดินเข้ามาจากนอกถ้ำ เฉินเหยามองขึ้น รอยยิ้มแผ่กระจายไปทั่วใบหน้าของเขา รู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมาก
“ใช่แล้ว ทำไมข้าต้องสนใจว่าหลินชิงชิงจะคิดอย่างไร? ตราบใดที่ข้าดูแลนางอย่างดีก็พอแล้ว”
ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นยืนด้วยตัวเองและพูดกับทุกคนว่า
“ข้าจะไปดูว่าโจ๊กสุกหรือยัง พวกท่านรอสักครู่นะ”
ข้างหลังหลินชิงชิงตามมาด้วยหลินไป๋ สวีเอ้อร์เตี๋ย และสวีซานเตี๋ย
ลูกอ่อนทั้งเจ็ดตัวกำลังหลับอยู่ในตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ ซึ่งสวีซานเตี๋ยวางไว้ชิดผนัง
เมื่อเห็นว่าโจ๊กยังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะสุก หลินชิงชิงก็เดินไปที่ผนังเพื่อดูลูกอ่อนที่กำลังหลับสนิท
ลูกอ่อนกำลังขดตัวรวมกันในขณะหลับ ขนปุย และปากเล็กๆ ของพวกมันก็หงายขึ้นทั้งหมด ขนตาของพวกมันหนาและยาว
ภาพที่น่ารักนี้นั้นทำให้หัวใจของหลินชิงชิงละลาย
หลินไป๋มองไปที่โจ๊กในหม้อหินด้วยความประหลาดใจ “หลินชิง ของขาวๆ นี่คืออะไร? ทำไมมันถึงหอมขนาดนี้?”
พวกเขาทั้งหมดเป็นครอบครัวกัน และนอกจากนี้ วันนี้หลินชิงชิงกำลังจะประกาศตัวตนของนางต่อหน้าชาวมนุษย์สัตว์จิ้งจอกทั้งหมด ดังนั้นนางจึงไม่ตั้งใจที่จะปิดบังมัน
“พี่ชาย นั่นเรียกว่าข้าว เป็นอาหารที่เทพแห่งเหล่ามนุษย์สัตว์ประทานให้แก่ข้า เติมน้ำแล้วต้ม ก็จะกลายเป็นโจ๊กข้าว”
ใบหน้าของหลินไป๋เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ อาเม่ยของเขาเป็นที่โปรดปรานของเทพแห่งเหล่ามนุษย์สัตว์ และเขาในฐานะพี่ชายของนาง ก็รู้สึกเป็นเกียรติเช่นกัน
สวีเอ้อร์เตี๋ยและสวีซานเตี๋ยก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจเช่นกัน โดยไม่มีข้อสงสัยใดๆ ทั้งสิ้น
“หลินชิง เจ้าช่างยอดเยี่ยมจริงๆ สมแล้วที่เป็นอาเม่ยที่ดีของข้า”
ครอบครัวพูดคุยกันอีกสักพัก เมื่อหลินชิงชิงเห็นว่าโจ๊กสุกแล้ว นางก็เตรียมที่จะไปหยิบถ้วยหิน
“หลินชิง ข้าทำเอง”
เฉินเหยาเป็นฝ่ายนำถ้วยหินมาและตักให้ทุกคนในถ้ำ
ปลาย่างก็สุกทีละตัวเช่นกัน และทุกคนก็กินปลาย่างพร้อมกับดื่มโจ๊ก
“อร่อยมากเลย”
หลินไป๋รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะหลั่งน้ำตาออกมา เขาไม่เคยกินอะไรอร่อยขนาดนี้มาก่อนในชีวิต
“อร่อยจริงๆ ด้วย”
ในพริบตาเดียว โจ๊กของสวีเอ้อร์เตี๋ยก็หมดเกลี้ยงเช่นกัน
เมื่อเห็นว่าทุกคนกินกันอย่างสบายใจ หลินชิงชิงก็รู้สึกโล่งใจอย่างมาก
ทิ้งเรื่องพี่ชายไปก่อน หลินชิงชิงได้เห็นด้วยตาของตนเองถึงท่าทีของสวีเอ้อร์เตี๋ยและสวีซานเตี๋ยต่อลูกอ่อนในช่วงสองสามวันนี้
การเชิญพวกเขามากินข้าวด้วยกันในวันนี้ก็มีความรู้สึกขอบคุณแฝงอยู่ด้วย
ทุกคนกินกันอย่างเต็มที่ จากนั้นหลินชิงชิงก็ถูกผลักไปพักผ่อน
ส่วนที่เหลือก็ทำความสะอาดจานชามและดูแลเด็กๆ
เซี่ยเฟิงหยิบตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ที่บรรจุลูกอ่อนไว้บนหลังของเขา “หลินชิง ใกล้จะได้เวลาแล้ว ไปที่แท่นบูชากันเถอะ”
“ได้เลย”
ในขณะนี้ บริเวณด้านล่างแท่นบูชาเต็มไปด้วยชาวมนุษย์สัตว์จิ้งจอก ไม่ใช่แค่ชาวมนุษย์สัตว์จิ้งจอกที่โตแล้ว แต่ยังมีลูกอ่อนของเผ่าจิ้งจอกบางตัวถูกพามาด้วย
ตัวผู้ที่ชอบนินทาบางคนรวมตัวกัน แทะเมล็ดสนและพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น
“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ท่านหัวหน้าเผ่าบอกว่าจะมีการประชุมทั้งเผ่า เกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้นรึ?”
“ข้าไม่รู้ แต่ข้าได้ยินมาว่าเมื่อวานนี้นายน้อยของเผ่ากระต่ายขนยาวมา และเขาได้พาสามีมนุษย์สัตว์ของบัวเขียว โฉ่วหนานมาด้วย หลายคนเห็นพวกเขา”
“พวกเจ้าคงจะไม่รู้สินะ? ต้องเป็นเรื่องที่โฉ่วหนานไม่ปฏิบัติตามคุณธรรมของตัวผู้และไปที่เผ่ากระต่ายขนยาวเพื่อเกี้ยวพาราสีกับกระต่ายตัวเมียแน่ๆ เขาถูกนายน้อยเผ่ากระต่ายขนยาวจับได้ไม่ใช่รึ?
วันนี้เขาจะต้องถูกลงโทษต่อหน้าสาธารณชนอย่างแน่นอน และพวกเราเผ่าจิ้งจอกทั้งหมดก็จะเป็นพยาน”
“จริงรึ? เพื่อลงโทษคนนอก ตัวผู้ที่แต่งงานเข้ามาในเผ่า ถึงกับต้องทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้เลยรึ? เจ้าคิดว่าข้าไม่มีวัฒนธรรมรึไง?”
“ไม่อย่างนั้นล่ะ? แล้วเจ้ามีวัฒนธรรมรึไง?”
“ไอ้สารเลว ดูซิว่าข้าจะทุบเจ้าให้ตายไหม!”
อย่างไรก็ตาม ฝั่งของตัวเมียนั้นเงียบกว่ามาก ในเผ่าจิ้งจอกมีตัวเมียน้อยอยู่แล้ว และไม่มากก็น้อย พวกนางก็ยังคงหยิ่งยโสอยู่บ้าง
“หงฉา ทำไมข้าไม่เห็นบัวเขียวเลย? เจ้ารู้ไหมว่านางไปไหน?”
วันนี้หงฉาดูดี นางเบ้ปาก “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เมื่อเช้านี้ข้าอยากจะชวนนางมาด้วย แต่ก็ไม่เห็นนาง ข้าคิดว่านางมาถึงแล้วเสียอีก”
จิ้งจอกแดงตัวหนึ่งดึงหงฉาและกระซิบว่า “นางคงจะซ่อนตัวอยู่ สามีมนุษย์สัตว์ของนางไปขโมยคนถึงเผ่ากระต่ายขนยาว แล้วนางจะยังมีหน้าอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?
นี่เป็นครั้งแรกในเผ่าจิ้งจอกของเรา นางคงจะไม่กลับมาอย่างน้อยสิบวันหรือครึ่งเดือน”
หงฉากล่าวอย่างครุ่นคิด “ข้าก็ไม่รู้เรื่องนั้น บางทีนางอาจจะไม่กลับมาอีกเลย”
ทันใดนั้น ตัวเมียคนหนึ่งก็ร้องอุทานขึ้นมา เสียงของนางเต็มไปด้วยความยินดีและตื่นเต้นอย่างที่สุด
“โอ้พระเจ้า ดูเร็วเข้า นั่นไม่ใช่นายน้อยของเผ่ากระต่ายขนยาวรึ? เขาหล่อมาก! ข้ากำลังจะเป็นลมแล้ว”
วันนี้ไป๋อิ๋นแต่งตัวมาเป็นพิเศษ สวมเสื้อผ้าหนังสัตว์ที่ตัดเย็บอย่างดี ทันทีที่เขาปรากฏตัวบนแท่นบูชา ตัวเมียหลายคนข้างล่างก็เริ่มเห็นดาวในดวงตา
“นายน้อย เชิญขอรับ”
“ท่านหัวหน้าเผ่า เชิญท่านก่อน”
มีเก้าอี้ห้าตัวบนแท่นบูชา เก้าอี้สีแดงอยู่ตรงกลาง มีเก้าอี้สองตัววางอยู่แต่ละด้าน
หลังจากเกี่ยงกันอย่างสุภาพอยู่ครู่หนึ่ง เฉินต้าก็นั่งลงทางซ้ายของเก้าอี้สีแดงกลาง ขณะที่ไป๋อิ๋นก็นั่งทางซ้ายของเฉินต้า
ไม่นานหลังจากนั้น หมอเวทขาวก็มาถึงเช่นกัน นางนั่งทางขวาของเก้าอี้สีแดงกลาง
เมื่อพวกเขานั่งกันหมดแล้ว ชาวมนุษย์สัตว์จิ้งจอกข้างล่างก็ไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไปและหารือกันอย่างเผ็ดร้อนยิ่งขึ้น
“นี่ไม่ใช่เรื่องการลงโทษโฉ่วหนานแล้วใช่ไหม? มีบุคคลสำคัญคนไหนกำลังจะมารึ?
ใครมีสถานะสำคัญกว่าท่านหัวหน้าเผ่ากับท่านหมอเวทอีก?”
“ใช่ วันนี้พวกเรามาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่? ไฟแห่งการนินทาในใจข้าได้เผาข้าจนเสียโฉมไปแล้ว”
“เป็นไปได้หรือไม่ว่าเทพแห่งเหล่ามนุษย์สัตว์ได้ปรากฏตัวแล้วและกำลังจะมาที่เผ่าจิ้งจอกของเรา?”
การหารือในหมู่ฝูงชนนั้นร้อนแรงเกินไป และพวกเขาไม่ได้สังเกตเห็นครอบครัวของหลินชิงชิงที่เพิ่งจะมาถึงแท่นบูชาด้วยซ้ำ
เมื่อท่านหัวหน้าเผ่าเห็นหลินชิงชิงมาถึง เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที เมื่อเห็นดังนั้น มนุษย์สัตว์ทั้งหมดก็เงียบลงในทันที ไม่ได้ยินเสียงใดๆ
“ทุกคน วันนี้ข้าได้รวบรวมพวกท่านทุกคนเพื่อประกาศเรื่องที่สำคัญอย่างยิ่ง
เทพแห่งเหล่ามนุษย์สัตว์ได้ปรากฏตัวแล้วและได้ประทานพลังศักดิ์สิทธิ์ของหนี่วาให้แก่หลินชิงชิง ผู้สืบเชื้อสายของเผ่าจิ้งจอกของเรา ภายใต้พรของเทพแห่งเหล่ามนุษย์สัตว์ หลินชิงชิงได้ให้กำเนิดลูกเจ็ดตัวในครอกเดียว
จากนี้ไป พวกเราทุกคนในเผ่าจิ้งจอกจะต้องเรียกหลินชิงชิงว่าหนี่วา
เชิญครอบครัวของหนี่วา ย้ายขึ้นมาบนแท่นบูชา”
บึ้ม ~
ชาวมนุษย์สัตว์จิ้งจอกข้างล่างระเบิดเสียงออกมา
“หนี่วารึ?”
“ลูกเจ็ดตัวในครอกเดียวรึ?”
“เทพแห่งเหล่ามนุษย์สัตว์ได้ปรากฏตัวแล้วรึ?”
“นี่เรื่องจริงหรือเรื่องโกหก? หยิกข้าเร็วเข้า จะมีคนมีลูกเจ็ดตัวในครอกเดียวได้อย่างไร?”
โดยไม่สนใจการหารือของฝูงชน หลินชิงชิงก็เดินขึ้นไปบนแท่นบูชาอย่างสงบ มีเซี่ยเฟิงและเฉินเหยาอยู่ทางซ้ายและขวาของนาง ตามมาด้วยหลินไป๋ที่เชิดหน้าอย่างภาคภูมิใจ และสวีเอ้อร์เตี๋ยกับสวีซานเตี๋ยที่ตื่นเต้นจนสับสน
ท่านหัวหน้าเผ่าเป็นคนนำหลินชิงชิงไปยังเก้าอี้สีแดงตรงกลางด้วยตนเอง “หนี่วา เชิญนั่งที่นี่”
“ได้เลย”
เก้าอี้หินสีแดงตรงกลางนั้นใหญ่มาก และยังถูกคลุมด้วยขนสัตว์ ทำให้นั่งนุ่มสบาย
“เซี่ยเฟิง เจ้ากับลูกๆ ก็นั่งลงด้วย”
ท่านหัวหน้าเผ่านำเซี่ยเฟิงไปยังที่นั่งทางขวาสุด และก็มีการหารือกันอีกรอบข้างล่าง
จากนั้นท่านหัวหน้าเผ่าก็มองไปที่เฉินเหยา และเมื่อเห็นสีหน้าที่สงบนิ่งของเขาเท่านั้น เขาถึงจะรู้สึกโล่งใจ
“เหยาเอ๋อร์ ถ้าในอนาคตเจ้าสามารถทำให้หนี่วามีลูกของเจ้าได้ ข้าจะสั่งให้เตรียมเก้าอี้อีกตัว สำหรับตอนนี้ เจ้าก็ยืนอยู่ข้างหลังหนี่วาไปก่อน”
เฉินเหยาได้คิดออกแล้วว่าจะอยู่กับหลินชิงชิงอย่างไร ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจเรื่องผลประโยชน์หรือความสูญเสียชั่วคราว
“ท่านปู่ ข้าเข้าใจแล้ว”