บทที่ 14 : หัวใจเต้นแรง

บทที่ 14 : หัวใจเต้นแรง

ท่านหัวหน้าเผ่าโกรธจัด

“เกิดอะไรขึ้น? พวกเขาไปไหนกัน?”

“ข้าเพิ่งจะไปที่อยู่ของบัวเขียวและพบว่าถ้ำของนางว่างเปล่า ไม่ใช่แค่นาง แต่สามีมนุษย์สัตว์และลูกอ่อนหลายตัวของนางก็หายไปด้วย

พวกเขาต้องหนีไปก่อนหน้านี้แน่!”

เฉินเหยาลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว “ท่านปู่ ให้ข้าตามพวกเขาไป!”

ท่านหัวหน้าเผ่าส่ายหน้าและถอนหายใจ “ไม่ต้องลำบากหรอก ตอนนี้พวกเขาคงจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งแล้ว สิ่งสำคัญเร่งด่วนในตอนนี้คือต้องรีบเสริมกำลังป้องกันของเราให้แข็งแกร่งขึ้น

ดูเหมือนว่าเรื่องของหลินชิงชิงจะเก็บเป็นความลับต่อไปไม่ได้อีกแล้ว”

ในขณะเดียวกัน หลินชิงชิงกำลังนั่งสมาธิอยู่ในถ้ำของนาง จะบอกว่านั่งสมาธิ ก็คือการนั่งนิ่งๆ ครุ่นคิดเสียมากกว่า

นางยังคงรักษานิสัยบางอย่างจากโลกของผู้บำเพ็ญเพียรไว้ แม้ว่าโลกนี้จะไม่มีพลังปราณ แต่การนั่งสมาธิก็ยังสามารถทำให้สภาพจิตใจของนางสงบและดีขึ้นได้

โฮสต์ ท่านต้องรีบมีลูกอ่อนนะ

“โอ้ ในที่สุดเจ้าก็ตัดสินใจออกมา”

โฮสต์ คะแนนของท่านมีจำกัด ดังนั้นพลังงานของข้าก็มีจำกัด เมื่อท่านให้กำเนิดลูกครอกต่อไปและสะสมคะแนนได้มากขึ้น ข้าก็จะสามารถปรากฏตัวได้บ่อยขึ้น

หลินชิงชิงพบว่าระบบนี้น่ารักดีเหมือนกัน มันไม่ได้พูดหรือทำอะไรที่เกินเลย

นางไม่ได้ตั้งใจจะสร้างความลำบากให้กับระบบ ดังนั้นนางจึงพูดความจริงออกไป

“ข้ามีแผนจะตั้งท้องครอกต่อไปในอีกสองสามวันนี้ ครั้งนี้ สามีมนุษย์สัตว์ของข้าอยู่ระดับส้ม ดังนั้นข้าน่าจะได้คะแนนมากขึ้น

ไม่ต้องกังวล ข้าจำเรื่องนี้ไว้ในใจตลอด

แต่ข้ามีคำถามจะถามเจ้า: ยาปรุงเลื่อนระดับนั่นมีผลข้างเคียงอะไรหรือไม่? ข้ารู้สึกเสมอว่าการเลื่อนระดับโดยตรงด้วยยาปรุงอาจจะเหมือนกับการดึงต้นกล้าเพื่อช่วยให้มันโตเร็วขึ้น

ระดับส้มนี้เป็นของจริงรึเปล่า?”

หา? ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น มันเป็นของจริงอย่างแน่นอน โลกของเหล่ามนุษย์สัตว์ไม่มีพลังปราณและไม่จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียร การเลื่อนระดับเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม ก็มีข้อยกเว้นอยู่ เราค่อยมาคุยกันตอนที่ท่านไปถึงระดับลึกล้ำแล้วกัน ถึงตอนนั้นท่านจะเข้าใจเอง

“ระดับลึกล้ำรึ?”

หลินชิงชิงยังไม่เคยเจอมนุษย์สัตว์ระดับสูงเลยตั้งแต่มาถึงโลกของเหล่ามนุษย์สัตว์ แต่ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของนาง นางก็คงไม่รู้จักมนุษย์สัตว์ระดับลึกล้ำอยู่ดี

มีกำแพงกั้นระหว่างระดับต่างๆ ในโลกของเหล่ามนุษย์สัตว์

ระดับทั่วไป—แดง, ส้ม, เหลือง, เขียว, คราม, น้ำเงิน, ม่วง—และระดับสูง—อัปสรา, ฟ้า, ดิน, ลึกล้ำ—อยู่คนละระดับกัน

แม้ว่าคนในระดับทั่วไปจะพบกับคนระดับสูง พวกเขาก็จะไม่รู้จัก

ใช่ ข้ามีน้ำยาระดับลึกล้ำ ดังนั้นท่านก็รู้นะ รีบมีลูกอ่อนซะ

“ก็ได้ ไม่ต้องเร่งข้าหรอก ข้าจะจัดการให้เร็วๆ นี้”

“หลินชิงชิง”

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงของเซี่ยเฟิง หลินชิงชิงจึงลืมตาขึ้น

“เฟิงเกอ มีอะไรหรือ?”

“ท่านหัวหน้าเผ่ากับคนอื่นๆ มาที่นี่เพื่อหารือบางอย่างกับเจ้า พวกเขากลัวว่าอาจจะไม่สะดวก ก็เลยขอให้ข้าเข้ามาถามเจ้าก่อน

นายน้อยของเผ่ากระต่ายขนยาวก็อยู่ข้างนอกด้วย”

ลูกอ่อนบนเตียงหินกำลังหลับสนิท พวกมันขดตัวรวมกันเป็นกองขนปุย

“ในเมื่อมีคนนอกอยู่ เฟิงเกอ ช่วยพาลูกๆ ไปที่ห้องข้างๆ ก่อน แล้วฝากท่านพ่อรองกับท่านพ่อสามดูแลพวกเขาด้วยนะ”

เซี่ยเฟิงเปิดชุดหนังสัตว์ของเขาอย่างชำนาญและค่อยๆ วางลูกอ่อนแต่ละตัวลงในกระเป๋าเสื้อของเขา

“หลินชิงชิง ดูลูกๆ สิ พวกมันหลับสนิทเลย ยังไม่ตื่นเลยด้วยซ้ำ”

ลูกอ่อนครอกนี้เชื่องเป็นพิเศษ พวกมันกินเมื่อถึงเวลากินและนอนเมื่อถึงเวลานอน ในตอนแรกหลินชิงชิงมีลูกเพื่อคะแนน แต่หลังจากอยู่ด้วยกันไม่กี่วัน นางก็เกิดความรักที่ลึกซึ้งต่อพวกเขา

สีหน้าของนางแสดงความเป็นแม่ออกมาแล้ว “ใช่ เฟิงเกอ เดินดีๆ นะ ลูกๆ เพิ่งจะหลับไปไม่นาน”

“ได้เลย”

หลังจากที่เซี่ยเฟิงพาลูกๆ ไปเรียบร้อยแล้ว เขาก็เรียกท่านหัวหน้าเผ่าและคนอื่นๆ เข้ามา

ไป๋อิ๋นเดินตามหลังท่านหัวหน้าเผ่า ดวงตาของเขากวาดมองไปทั่วถ้ำอยู่ตลอดเวลา เขาสนใจในตัวเมียตัวน้อยที่อยู่ภายในถ้ำเป็นอย่างมาก

ทันใดนั้น ร่างที่งดงามก็เข้ามาในสายตาของไป๋อิ๋น หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว และลมหายใจของเขาก็ถี่ขึ้น

นางไม่ได้ดูเหมือนตัวเมียที่เพิ่งจะคลอดลูกเลย นางดูเหมือนหญิงสาวแรกรุ่นอย่างชัดเจน

เผ่ากระต่ายขาวและเผ่าจิ้งจอกต่างก็เป็นที่รู้จักกันดีว่ามีมนุษย์สัตว์ที่งดงาม แต่ไป๋อิ๋นไม่เคยเห็นใครแบบนี้มาก่อน

ราวกับว่าความงามของนางไม่ได้เป็นของโลกนี้

ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย แม้แต่เซี่ยเฟิงและเฉินเหยาที่รู้จักนางมาหลายวันและสนิทสนมกันอย่างใกล้ชิด ก็ยังคงรู้สึกหัวใจเต้นแรงเมื่อได้เห็นหลินชิงชิง

แน่นอนว่า หลินชิงชิงนั้นงดงามอย่างน่าทึ่งอยู่แล้ว และที่สำคัญกว่านั้นคือ ตอนนี้นางได้กินยาเม็ดเสริมความงามเข้าไปแล้ว

ผลของยาเม็ดเสริมความงามนั้นจะสะสมไปเรื่อยๆ ทำให้ผู้ที่กินเข้าไปงดงามขึ้นเรื่อยๆ อย่างแนบเนียน คนยังคงเป็นคนเดิม แต่ทั้งอารมณ์และรูปลักษณ์ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ

หลินชิงชิงยิ้มหวาน “ท่านหัวหน้าเผ่า ท่านหมอเวท พวกท่านมาทำไมกันหรือเจ้าคะ?”

หมอเวทขาวมองไปที่หลินชิงชิงด้วยความยินดีอย่างยิ่ง นางก้าวไปข้างหน้าและนั่งลงบนม้านั่งหินที่อยู่ใกล้หลินชิงชิงที่สุด

“หลินชิงชิง เจ้าฟื้นตัวได้ดีนะ ท่านหัวหน้าเผ่ากับข้ามาที่นี่เพื่อหารือเรื่องสำคัญกับเจ้า

อ้อ และนี่คือนายน้อยไป๋แห่งเผ่ากระต่ายขนยาว ไป๋อิ๋น”

หลินชิงชิงสังเกตเห็นไป๋อิ๋นก่อนหน้านี้แล้ว รูปลักษณ์ของเขาทำให้ยากที่จะไม่สนใจ

“นายน้อยไป๋ สวัสดี ยินดีที่ได้รู้จัก”

ท่าทีของหลินชิงชิงเป็นธรรมชาติและการกระทำของนางก็สง่างาม ซึ่งยิ่งทำให้ความประทับใจของไป๋อิ๋นเพิ่มขึ้น

“หลินชิงชิง จากนี้ไปเจ้าเรียกข้าว่าไป๋อิ๋นก็ได้ เผ่ากระต่ายขนยาวของเรากับเผ่าจิ้งจอกเป็นมิตรกัน และมีการแต่งงานข้ามเผ่ากันมาหลายปีแล้ว ไม่จำเป็นต้องเป็นทางการขนาดนั้น”

“ก็ได้ งั้นจากนี้ไปข้าจะเรียกท่านว่าไป๋อิ๋นแล้วกัน”

สายตาของเจ้านี่แทบจะติดอยู่กับหลินชิงชิงเลย...

เฉินเหยารู้สึกถึงวิกฤตอย่างลึกซึ้ง ฐานะของไป๋อิ๋นสูงส่ง และรูปลักษณ์ของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าของเขาเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เจ้านี่ยังแตกต่างจากเซี่ยเฟิง เขาพูดจาไพเราะกว่าร้องเพลงเสียอีก ชัดเจนว่าเป็นคนที่รู้จักวิธีพูดจาหวานหู

เขายังไม่ทันได้เป็นสามีมนุษย์สัตว์ของหลินชิงชิงเลย ตอนนี้กลับมีคู่แข่งเพิ่มขึ้นอีกคนแล้วรึ?

อย่างไรก็ตาม เขาก็เรียนรู้ที่จะฉลาดขึ้นแล้วเช่นกัน ตอนนี้เขาจะไม่พูดจาผลีผลาม เขาจะไม่ยอมให้หลินชิงชิงคิดว่าเขาเป็นแค่มนุษย์สัตว์ขี้อิจฉา

ท่านหัวหน้าเผ่าหยิบจดหมายที่ฉีกขาดครึ่งหนึ่งออกมา แววตาแฝงความรู้สึกผิด

“หลินชิงชิง ดูนี่สิ”

หลินชิงชิงรับจดหมายมาและพอจะเข้าใจเรื่องราวได้คร่าวๆ แม้ว่านางจะประหลาดใจเล็กน้อย แต่นางก็ไม่ได้ตื่นตระหนก

“หลินชิงชิง จดหมายฉบับนี้ได้มาจากเผ่ากระต่ายขนยาว เป็นฝีมือของโฉ่วหนาน สามีมนุษย์สัตว์ของบัวเขียว

ต้องขอบคุณไป๋อิ๋น ไม่อย่างนั้นพวกเราก็คงไม่รู้ว่าตัวตนของเจ้าถูกเปิดเผยแล้ว

เผ่าอีแร้งกับเผ่าสุนัขดุร้ายสมคบคิดกันมาโดยตลอด จดหมายฉบับนี้น่าจะถูกส่งไปยังเผ่าสุนัขดุร้าย

ตอนนี้บัวเขียวกับครอบครัวของนางหนีไปหมดแล้ว และเราก็ไม่รู้ว่าพวกเขาส่งจดหมายไปกี่ครั้งแล้ว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเราถึงมาหาเจ้า”

“ถ้าเช่นนั้น ท่านหัวหน้าเผ่าหมายความว่าอย่างไรหรือเจ้าคะ?”

“ข้าต้องการจะประกาศตัวตนของเจ้าในฐานะหนี่วา เพื่อให้มนุษย์สัตว์ในเผ่าได้เตรียมพร้อมรับมือกับวิกฤตล่วงหน้า

ที่สำคัญที่สุดคือ โอกาสนี้สามารถใช้เพื่อเสริมกำลังป้องกันของเราได้ ก่อนที่นักรบของเผ่าสิงโตและเผ่าหมาป่าจะมาถึง เราสามารถป้องกันไม่ให้มนุษย์สัตว์ในเผ่าจิ้งจอกของเราออกไปข้างนอกได้อย่างอิสระ และยังสามารถตัดการส่งข้อความต่อไปโดยผู้ที่มีเจตนาร้ายได้อีกด้วย”

หลินชิงชิงพยักหน้าเล็กน้อย “ข้าเห็นด้วยกับเรื่องนั้น ข้าไม่มีข้อคัดค้าน แต่...”

“แต่อะไร?”

“แต่เกี่ยวกับเรื่องการคลอดลูกของข้า นอกจากพวกท่านทุกคนแล้ว ก็มีเพียงพี่ชายของข้ากับสวีซานเตี๋ยเท่านั้นที่รู้ ลูกๆ ของข้ายังไม่เคยออกจากถ้ำเลยด้วยซ้ำ แล้วพวกเขาไปรู้ได้อย่างไร?”

หลังจากพูดจบ หลินชิงชิงก็รีบอธิบาย

“ท่านหัวหน้าเผ่า ข้าไม่คิดว่าจะมีคนทรยศในหมู่พวกเรา แต่ข้าก็พบว่าการรั่วไหลของข้อมูลนี้แปลกมาก

ถ้าเราไม่สืบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด ข้าเกรงว่าในภายหลังเราก็จะไม่มีความสงบสุขเช่นกัน”