08 ซึนาเดะ…เธอได้ค่าจ้างมาใช่ไหมล่ะ?
08 ซึนาเดะ…เธอได้ค่าจ้างมาใช่ไหมล่ะ?
คุชินะ ไม่ใช่คนที่หลอกง่ายเลย
ถ้าเธอจับได้ว่าโดนหลอก แล้วไปฟ้อง โฮคาเงะรุ่นสาม ขึ้นมา…
ซึนาเดะ ต้องโดนด่าแน่นอน
และถ้ามีอะไรที่ ซึนาเดะ เกลียดที่สุด ก็คือการถูกใครพร่ำบ่นใส่นั่นล่ะ
"นี่ฝีมือ คุชินะ ใช่ไหม?"
ถ้า ทาคุยะ แค่สงสัยก่อนหน้านี้
พอ ซึนาเดะ ล้วงคัมภีร์คาถาออกมาให้จริง ๆ เขาก็มั่นใจทันที
ไม่มีทางที่ ซึนาเดะ จะแจกของแบบนี้แค่เพราะกินข้าวด้วยกัน
คำอธิบายเดียวที่พอเป็นไปได้…
คือ คุชินะ เป็นคนขอร้องให้เอามาให้ — แถมอาจจะมีแนบเงินติดปลายซองมาด้วยแน่ ๆ
เด็กนี่รู้ได้ไงเนี่ย?!
ซึนาเดะ เบิกตากว้างอย่างไม่เชื่อสายตา อ่านใจฉันได้หรือไง?
เธอไม่พูดถึง คุชินะ เลยด้วยซ้ำ แต่ ทาคุยะ ดันเดาได้เป๊ะขนาดนี้
เด็กสมัยนี้ฉลาดเกินหน้าเกินตา…
ทำไม น้องชาย ของฉันถึงไม่หัวไวแบบนี้บ้างนะ?
หลังจากล้างจานเสร็จ เช็ดมือเรียบร้อย
ทาคุยะ เดินออกจากครัว มองไปที่คัมภีร์บนโต๊ะ แล้วเงยหน้ามอง ซึนาเดะ ด้วยสายตานิ่งสงบ
เขายกมือลูบคางคล้ายครุ่นคิด ก่อนถามขึ้นมาเสียงเรียบว่า
"คุชินะ จ่ายให้คุณเท่าไหร่ครับ ถึงยอมยัดเยียดคัมภีร์คาถานี่ให้ผม?"
"หา?!"
ซึนาเดะ แทบสะดุ้งหลุดจากเก้าอี้ รีบปฏิเสธเสียงหลง
"ไร้สาระน่า! ไม่มีเรื่องแบบนั้นหรอก!"
"งั้นคุณเอาคืนไปเถอะครับ ผมไม่รับ"
ทาคุยะ ว่า พลางยื่นคัมภีร์คืนให้ พร้อมกับค่อย ๆ ดันไหล่เธอไปทางประตู
รับเงินมาแน่ ๆ ล่ะ เขาคิดในใจ
ไม่มีทางที่ ซึนาเดะ จะใจกว้างแบบนี้ฟรี ๆ หรอก
ของฟรีน่ะ ไม่มีในโลก
ตอนนี้ ทาคุยะ กับ ซึนาเดะ ก็แทบไม่สนิทกัน
การที่เธอยอมทำอะไรแบบนี้ มีเหตุผลเดียว — เงิน
เด็กนี่แรงเยอะชะมัด...
ซึนาเดะ พึมพำในใจเมื่อรู้ตัวว่าตัวเองใกล้จะถูกดันพ้นประตูเต็มที
เธอถอนหายใจ ยอมแพ้
"ก็ได้ ๆ หยุดดันได้แล้วน่า!" เธอว่าอย่างหัวเสีย
"ฝีมือ คุชินะ นั่นแหละ
เธอบอกว่าเธออยากเรียน ‘คาถาแยกเงา’ มาก
ก็เลยฝากฉันเอาคัมภีร์มาให้ จ่ายมาสี่หมื่นเรียว พอใจยัง?"
"คุชินะ..."
ทาคุยะ ไม่รู้จะพูดอะไรดี
เขาไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะถึงขั้นซื้อคัมภีร์มาให้
เราไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น…ไม่ใช่เหรอ?
แน่นอน เขาอยากเรียน คาถาแยกเงา
แต่ไม่ใช่แบบนี้
"ฝากเอาคืนไปให้เธอด้วย
แล้วก็บอกเธอด้วยว่า…
เราเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้น
ยังไม่ได้สนิทกันถึงขั้นให้ของขวัญเป็นคัมภีร์คาถา"
"เฮ้อ… เด็กคนนี้เอาจริงดิ?"
ซึนาเดะ ส่ายหน้าอย่างเหลือเชื่อ
ใครเขาจะปฏิเสธของฟรีวะ!? แถมเป็นคาถาโคตรเทพขนาดนี้ด้วย!
"ฟังนะ ฉันไม่ได้อยากให้เรื่องมันยุ่งยากไปกว่านี้"
ทาคุยะ ตัดสินใจพูดตามตรง
"อาจจะเพราะพื้นเพของผม หรืออาจเพราะฐานะของ คุชินะ ก็ได้
แต่ทุกครั้งที่เธอเข้ามาใกล้ ผมรู้สึกเหมือนมีใครคอยจับตาดูอยู่ตลอด
ผมหวังว่าผมคิดไปเองนะ…
แต่ผมว่า คุณก็น่าจะเข้าใจ ว่าทำไมผมถึงต้องระวังตัวไว้"
เฮ้ย… เด็กนี่จับสังเกตได้ขนาดนั้นเลยเหรอ?
ซึนาเดะ อึ้งไปครู่หนึ่ง
แม้แต่เรื่องมีอันบุสะกดรอยก็ดูจะรู้ตัว…
เด็กนี่มันเฉียบกว่าที่คิดอีกแฮะ
"เข้าใจแล้วล่ะ ฉันจะเอาไปบอก คุชินะ ให้"
เธอพูดขณะยืนอยู่หน้าประตู
ก่อนจะหยุดนิดหนึ่งแล้วเสริม
"ส่วนคนที่คอยจับตาดูเธอ…
ถ้าเธอไม่ทำอะไรที่เป็นภัยต่อหมู่บ้าน พวกเขาก็จะไม่ยุ่งกับเธอหรอก"
เอาเข้าไป…
ทาคุยะ คิดในใจ
โฮคาเงะรุ่นสาม นี่มันจิ้งจอกเฒ่าของแท้
ชอบทำตัวเหมือนคุณปู่น่ารักใจดี แต่ลับหลังก็มีแผนเต็มไปหมด
แล้วยังมี ดันโซ อีก — ตัวต้นเหตุของความมืดใน โคโนฮะ ทั้งหมดนั่นแหละ
ปัง!
ประตูห้องทำงาน โฮคาเงะ เปิดออกอย่างแรงดัง โครม!
"ตาเฒ่า! เราต้องคุยกัน"
ซึนาเดะ ประกาศเสียงดัง ขณะเดินพรวดเข้าไปโดยไม่เคาะ
"อา... ซึนาเดะ เธอพา คุชินะ กลับถึงบ้านปลอดภัยใช่ไหม?"
โฮคาเงะรุ่นสาม เงยหน้าจากเอกสารตรงหน้า
"อย่าแกล้งโง่น่าตาเฒ่า อย่าทำเป็นไม่รู้เรื่องเลย"
ซึนาเดะ ว่าเสียงขุ่น
"พอเรากลับถึงบ้าน ก็มี อันบุ ตามประกบเธออีกแล้ว
คิดว่าฉันจะไม่สังเกตหรือไง?"
โฮคาเงะรุ่นสาม กระแอมกลบเกลื่อน
"ก็ได้ ๆ ว่ามาเถอะ ว่าคิดอะไรอยู่?"
"ง่าย ๆ เลย
คุชินะ อาจจะเป็น สถิตร่าง คนใหม่ของจิ้งจอกเก้าหาง
แต่เธอก็ยังเป็นเด็ก ยังเรียนไม่จบด้วยซ้ำ
เธอควรมีเพื่อน มีชีวิตวัยเรียนปกติ
แต่พวกคุณคอยจับตาดูเธอแน่นหนาเกินไป"
"ฉันทำไปเพื่อความปลอดภัยของหมู่บ้านนะ ซึนาเดะ
เธอก็รู้ว่า สถิตร่าง สำคัญกับเราขนาดไหน"
โฮคาเงะรุ่นสาม ตอบอย่างจริงจัง เพราะรู้ดีว่าเธอสื่อถึงอะไร
เขาเป็นคนสั่งให้ตรวจสอบประวัติทุกคนที่เข้าใกล้ คุชินะ ด้วยตัวเอง
ซึนาเดะ ขมวดคิ้ว น้ำเสียงหนักแน่น
"ฉันเข้าใจว่าคุณอยากปกป้องหมู่บ้าน
แต่คุณจะปล่อยให้ความหวาดระแวงมาทำลายชีวิตของเด็กคนอื่นไม่ได้"
"อีกอย่างนะ—เจ้าเด็กนั่น ทาคุยะ ยางามิ กับ มินาโตะ นามิคาเสะ
น่าลงทุนด้วยล่ะ"
ซึนาเดะ วางคัมภีร์คาถาลงบนโต๊ะ โฮคาเงะ
ตั้งใจให้เขาเป็นคนมอบให้ ทาคุยะ แทน พร้อมโยง มินาโตะ เข้ามาด้วย
แบบนี้ ทาคุยะ ก็ปฏิเสธไม่ได้อีก
เพราะมันกลายเป็นของขวัญจากหมู่บ้าน—สัญญาณว่าหมู่บ้านเล็งเห็นศักยภาพของเขาแล้ว
"ทาคุยะ ยางามิ กับ มินาโตะ นามิคาเสะ งั้นเหรอ..."
โฮคาเงะรุ่นสาม พึมพำ พลางนึกถึงสองนักเรียนดาวรุ่งที่ถูกจับตามองเพราะความใกล้ชิดกับ คุชินะ
มินาโตะ น่ะตรงไปตรงมา—พรสวรรค์สูง เป็นเด็กบ้านธรรมดา
ตรงกับสิ่งที่หมู่บ้านต้องการจะสนับสนุน
แต่ ทาคุยะ...
เขามีสายเลือด อุจิวะ — ซึ่งนั่นทำให้เรื่องยุ่งยากขึ้นทันที
"ขอคิดดูก่อนแล้วกัน"
โฮคาเงะรุ่นสาม พูดหลังนิ่งไปครู่หนึ่ง
ซึนาเดะ พยักหน้า ก่อนโบกมือไล่เบา ๆ แล้วเดินออกไป
"แล้วแต่เลย อย่าทำงานดึกนักล่ะ พักผ่อนมั่ง"
ทันทีที่เธอเดินออกไป โฮคาเงะรุ่นสาม ก็สั่งเสียงเรียบ
"ตรวจสอบความเกี่ยวข้องของ ทาคุยะ ยางามิ กับตระกูล อุจิวะ ซะ"
"รับทราบครับ ท่านโฮคาเงะ"
เสียงจากเงามืดดังขึ้น
อันบุ คนหนึ่งปรากฏตัว รับคำสั่ง แล้วหายวับไปในพริบตา
ทางด้านบ้านของ ซึนาเดะ
เธอสวมกอด คุชินะ พลางขยี้ผมแดงสดของเด็กสาว
"ยัยจิ้งจอกน้อย...เจ้าเด็กนั่นเดาได้หมดเลยว่าฉันไปหาเขาทำไม!"
"หา?!"
คุชินะ เบิกตากว้าง ไม่สนใจผมที่ฟูยุ่ง ถามเสียงสั่น
"แล้วไงต่อ!? เขายอมรับคัมภีร์มั้ย?"
"ไม่ใช่อย่างนั้น"
ซึนาเดะ ทิ้งตัวลงบนโซฟา เตะเท้าขึ้นอย่างหงุดหงิด
"เขาปฏิเสธ
เดาได้ว่าเธอเป็นคนฝากฉันให้เอาไปให้
แล้วก็พูดตรง ๆ เลยว่าถ้าเธอทำแบบนี้อีก เขาอาจจะตัดความสัมพันธ์เลยนะ
ที่สำคัญ…
เขารู้ว่ามี อันบุ ตามเขาด้วย"
"เฮ้อ... เด็กบ้านี่สัญชาตญาณเฉียบชะมัด"
ซึนาเดะ พึมพำเบา ๆ
"แล้วดูสิ... ทำไมต้องมีสายเลือด อุจิวะ ด้วยนะ
เรื่องเลยยุ่งเข้าไปใหญ่"
คุชินะ บีบชายเสื้อแน่น ความกังวลฉายชัดในสีหน้า
เธอกลัวว่า ทาคุยะ จะเริ่มตีตัวออกห่าง
แล้วถ้ามันเกิดขึ้นจริง เธอไม่รู้เลยว่าจะทำยังไง
"ยัยบ๊องเอ๊ย..."
ซึนาเดะ พูดเบา ๆ พลางกอดเธออีกครั้ง
"ฉันฝากคัมภีร์ให้ตาเฒ่านั่นเรียบร้อยแล้ว
เขาจะเป็นคนจัดการส่งต่อให้ ทาคุยะ กับ มินาโตะ เอง
แบบนั้น ทาคุยะ ก็ไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธแล้วล่ะ"
"ก็…มันเป็นแบบที่เธออยากให้เป็นไม่ใช่เหรอ?"
"...มั้งนะ"
คุชินะ ยิ้มแผ่ว เสียงตอบคล้ายจะฝืนยิ้มมากกว่า
ยุ่งแล้วล่ะ ยัยหนูเอ๊ย...
ซึนาเดะ คิดขณะมองเธอ
ได้แต่หวังว่าความสัมพันธ์ของ คุชินะ กับ ทาคุยะ จะไม่พัฒนาไปมากกว่านี้
เพราะถ้าไม่ระวัง เด็กอย่าง คุชินะ อาจจะกลายเป็นคนที่ยอมทุกอย่างให้ ทาคุยะ ก็ได้
ช่วงเย็นวันนั้น ขณะ ทาคุยะ กำลังฝึก อิน อยู่ที่บ้าน
เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
เขารีบสวมรองเท้าแล้วเดินไปเปิด
"มิโคโตะ?"
ดวงตาเขาเปล่งประกายทันทีที่เห็นคนตรงหน้า
"คิดถึงพี่ไหม~?"
อุจิวะ มิโคโตะ แกล้งหยิกแก้มเขาเบา ๆ มืออีกข้างถือกล่องเบนโตะมาให้
"ช่วงนี้ยุ่งมากเลย พอใกล้จบการศึกษา ก็ไม่ได้แวะมาเลย
ไม่โกรธพี่นะ?"
แม้ว่า ทาคุยะ จะไม่ได้กลับไปอยู่กับตระกูล อุจิวะ
แต่แม่ที่เสียไปของเขาเคยสนิทกับ มิโคโตะ มาก
มิโคโตะ เองก็เลยคอยดูแลเขาเสมอ
มักจะเอาข้าวกล่องมาฝาก คอยแวะเวียนมาหาไม่ขาด
จบตอน