บทที่ 122 สุดยอดคำกลอน

###

เย่เทียนอี้พูดตามตรง เขาแบกรับความรู้จากวัฒนธรรมจีนโบราณนับห้าพันปี อีกทั้งเฟิงหยาซึ่งชื่นชอบเรื่องราวเหล่านี้ ยังเคยบังคับให้เขาเรียนรู้อย่างเข้มข้น จึงไม่แปลกที่เขาจะรู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี

"ฮ่า ๆ ๆ แม่นางชิงอวี่เปิดมาก็ใช้ไม้ตายเลยรึ? เอาล่ะทุกท่าน มีเวลาเพียงหนึ่งนาที เชิญแสดงสติปัญญาให้เต็มที่!"

เสียงหัวเราะของกษัตริย์แห่งจักรวรรดิหิมะดังขึ้น

ทุกคนที่อยู่ด้านล่างต่างครุ่นคิดอย่างเคร่งเครียด บางคนจับพู่กัน บางคนยังคงนิ่งเฉย

เย่เทียนอี้คิดครู่หนึ่งแล้วก็เขียนบางอย่างลงไป

หนึ่งนาทีผ่านไป ยังไม่มีใครลุกขึ้น

"แม่นางชิงอวี่ ออกโจทย์แรกมาก็ยากเสียแล้ว ดูท่าทุกคนจะจนปัญญาเสียแล้ว" หวงฝู่กงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

แม้แต่เขาและบรรดาปรมาจารย์ที่นั่งอยู่ด้วยกันก็ยังคิดไม่ออกเช่นกัน

"พูดตามตรง บทกลอนนี้มีทั้งการแยกอักษรและอุปมา เปี่ยมด้วยปรัชญา อีกทั้งยังลื่นไหลไม่ขัดเขิน 'น้ำมีแมลงย่อมขุ่นมัว' 'น้ำมีปลาจึงเกิดการประมง' ที่สุดยอดที่สุดคือ 'น้ำ น้ำ น้ำ' กลายเป็นคำว่า 'เหลี่ยว' ซึ่งหมายถึงน้ำอันกว้างใหญ่ บรรทัดสุดท้ายล้วนเกี่ยวข้องกับน้ำทั้งสิ้น ช่างล้ำลึกแท้จริง แม่นางชิงอวี่ช่างมีพรสวรรค์" หวงฝู่กงเอ่ยชม

"หวงฝู่กงชมเกินไปแล้วเจ้าค่ะ"

หลิวชิงอวี่ยิ้มพลางโค้งตัวเล็กน้อย

"แต่บทนี้ยากเกินไปจริง ๆ แม้แต่เราพวกคนแก่ยังต้องใช้เวลานานกว่าจะหาคู่ได้ ดูท่ารอบนี้คงต้องปล่อยผ่านไป" หยางกั๋วกงกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าผู้ร่วมงานต่างถอนหายใจอย่างโล่งอก อย่างน้อยก็ไม่ใช่แค่ตนเองที่คิดไม่ออก

ซือเจียอีกัดปลายพู่กัน แสดงสีหน้าว่างเปล่า

"แม่นางหลิว เปิดคำเฉลยเถิด" จูเก๋อเฟิงเอ่ย

หลิวชิงอวี่พยักหน้าเล็กน้อย ทันใดนั้น เย่เทียนอี้ลุกขึ้นยืน

"ข้าขอลองดู"

ทันใดนั้นทุกสายตาต่างจับจ้องมายังเขา! ซือเจียอี ฮั่วสุ่ย ไป๋หานเสวี่ย ต่างแสดงสีหน้างุนงง เย่เทียนอี้จะตอบออกมาได้จริงหรือ?

ฉินเชา หลินฉางเทียน และเหอฉางอวี่ ล้วนแค่นเสียงดูแคลนในใจ เจ้าพรรค์นี้ก็อยากจะแสดงตัวหรือ?

แม้แต่ซิงหยุนไห่ก็ส่ายหัวเบา ๆ

"เด็กหนุ่มผู้นี้คงอยากเรียกความสนใจมากกว่า ข้อนี้ยากจริง ๆ ต่อให้ตอบผิด ก็ยังได้ภาพลักษณ์ว่าเป็นคนขยันพยายาม"

"โอ้ เช่นนั้นเชิญท่านหนุ่ม" จูเก๋อเฟิงกล่าว

เย่เทียนอี้พยักหน้าแล้วก้าวขึ้นไป

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า!"

เสียงหัวเราะของเหอฉางอวี่ดังลั่น สายตาทุกคู่หันมามองเขา

เขาคือหนึ่งในผู้มีฐานะสูงสุดในบรรดาหนุ่มสาวที่เข้าร่วมงาน แม้แต่ปรมาจารย์บางคนก็ยังต้องให้เกียรติ

ไป๋หานเสวี่ยขมวดคิ้วทันที

"ท่านเหอหัวเราะเหตุใด?" หวงฝู่กงเอ่ยถาม

"ทุกท่านอาจยังไม่รู้จักบุรุษผู้นี้ เขาชื่อเย่เทียนอี้ ไม่ทราบเคยได้ยินไหม?"

"เย่เทียนอี้? ชื่อคุ้น ๆ" กษัตริย์แห่งจักรวรรดิหิมะพยักหน้า

เท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ว่าชื่อเสียงของเย่เทียนอี้แย่เพียงใด แม้แต่ในจักรวรรดิอื่นยังเคยได้ยินชื่อ

"เขาคือบุรุษที่ขึ้นชื่อเรื่องเลวทรามที่สุดในนครศักดิ์สิทธิ์เทียนสุ่ย ตัณหากลับสมอง ทุกวันนี้ไม่มีภรรยาใครปลอดภัยจากเขา บ้างก็ว่าหลายสิบคนแล้ว ถูกเขาย่ำยีจนหมดสิ้น อีกทั้งยังไม่รู้หนังสือ ไม่ต้องพูดถึงการประพันธ์กลอน! เช่นนี้แล้วเหตุใดจึงได้เข้าร่วมงานอันทรงเกียรติเช่นนี้ได้เล่า?" เหอฉางอวี่กล่าว

มู่เชียนเสวี่ย: "???"

เย่เทียนอี้ยักไหล่ไร้ความรู้สึก

เขารู้อยู่แล้วว่าเหอฉางอวี่ต้องแฉตน แต่เขาไม่แคร์เลยสักนิด เพราะเรื่องเหล่านั้นเขาก็ยอมรับ

เสียงซุบซิบดังขึ้นรอบด้าน บรรยากาศเริ่มวุ่นวาย

"ไม่จริง!" ทันใดนั้นหลิวเฉียนเฉียนก็ลุกขึ้นพูด

สายตาทุกคู่หันไปมองเธอ

หลิวชิงอวี่เองก็ไม่เข้าใจเหตุใดน้องสาวจึงลุกขึ้นพูดเช่นนี้

หลิวเฉียนเฉียนรีบกลับไปนั่ง ไม่กล้าพูดอะไรอีก

ซิงเป่าเป่ามองเย่เทียนอี้ด้วยความเป็นห่วง

“พ่อหนุ่มเหอ เรื่องในอดีตเรามิได้ใส่ใจหรือยึดติด ผู้ใดที่สามารถเข้าร่วมงานประลองบทกวีย่อมมีวาสนากับงานนี้ เราดูที่ปัจจุบัน หากท่านผู้นี้สามารถตอบคำได้ เช่นนั้นเรื่องราวก่อนหน้าก็มิจำเป็นต้องรื้อฟื้นอีก”

หวงฝู่กงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น

ผู้แข็งแกร่งหลายคนก็พยักหน้าเห็นด้วย แม้ในใจจะยังรู้สึกไม่ชอบเย่เทียนอี้อยู่บ้างก็ตาม

ฉินเชาและหลินฉางเทียนลอบหัวเราะเยาะ

“หากเป็นเช่นนั้น ข้าขออภัยที่ล่วงเกิน”

เหอฉางอวี่ยิ้มมุมปากก่อนจะนั่งลง เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

เย่เทียนอี้ยักไหล่ แล้วเขียนคำตอบลงบนกระดาน

“แค่ก ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”

เพียงเขียนสองตัวอักษร ก็มีเสียงหัวเราะดังขึ้นจากด้านล่าง

ก็ลายมือของเขานั้น... แย่เกินไปจริง ๆ

ตัวอักษรบิดเบี้ยว ไม่เหมือนคนที่ร่ำเรียนมาก่อนเลย

เย่เทียนอี้ได้แต่ยอมรับว่าเขาเขียนหนังสือไม่สวย อีกทั้งไม่ได้ฝึกมาหลายปี จะทำเช่นไรได้?

ซือเจียอีได้แต่ส่ายหน้า ไม่รู้ว่าเขาจะออกหน้าทำไมให้ขายหน้า

แต่เมื่อเย่เทียนอี้เขียนเสร็จและเดินลงจากเวที สายตาทุกคู่ก็มองไปที่กระดาน

แต่เดิมไม่มีใครคาดหวังอะไรนัก ทว่าทันทีที่เห็นข้อความเต็ม ๆ ดวงตาทุกคนกลับสว่างวาบ

“ไม้ใต้คือราก ไม้บนคือปลาย ไม้ไม้ไม้ คือสน แพง พยุง ป่าไม้หนาทึบ ดีมาก!”

หยางกั๋วกงอ่านแล้วอดเอ่ยชมไม่ได้

ทุกคน: ???

ใช่แล้ว ซือเจียอี ไป๋หานเสวี่ย และคนอื่น ๆ ต่างก็งุนงง

“เหตุใดข้าจึงคิดไม่ออกเช่นนี้นะ?”

จูเก๋อเฟิงเองก็กล่าวอย่างทึ่ง “น้ำกับไม้คู่กัน สามน้ำเป็น ‘เหลี่ยว’ สามไม้เป็น ‘เสิน’ น้ำแมลงเป็น ‘ขุ่น’ ใต้ไม้คือ ‘ราก’ น้ำปลาเป็น ‘ประมง’ บนไม้คือ ‘ปลาย’ สมบูรณ์แบบ!”

เหอฉางอวี่ถึงกับตะลึง

“เจ้าหมอนี่ตอบได้จริงหรือ?”

ซือเจียอีและไป๋หานเสวี่ยก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน

“ดีมาก ดีเยี่ยม!”

จูเก๋อเฟิงพยักหน้าอย่างชื่นชม “คำตอบนี้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ท่านเหอ ท่านเพิ่งกล่าวว่าเย่เทียนอี้ไร้การศึกษา แต่พวกเราหลายคนกลับยังคิดไม่ออก เขากลับเขียนได้ แค่นี้ก็พิสูจน์ว่าเขามีพรสวรรค์”

เหอฉางอวี่ยืนขึ้นคำนับเล็กน้อย “อาจเป็นแค่ความบังเอิญ”

“ก็อาจเป็นไปได้ แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธความลงตัวของคำนี้ แม่นางชิงอวี่ ท่านล่ะ?”

ปรมาจารย์หวังหันไปถามหลิวชิงอวี่

หลิวชิงอวี่ยืนขึ้นแล้วโค้งตัวเล็กน้อย “ข้าก็คิดคำตอบเดียวกันกับคุณชายเย่ทุกประการ”

ฮือ——

ทุกคนต่างตกตะลึง

เย่เทียนอี้ยิ้มมุมปาก

พวกเจ้าคิดจะเล่นงานข้ารึ?

“ยอดเยี่ยม! คำตอบนี้เหมาะสมยิ่ง!” จูเก๋อเฟิงพยักหน้าชอบใจ ความรู้สึกต่อเย่เทียนอี้ดีขึ้นมาก

เหอฉางอวี่ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเย่เทียนอี้ถึงตอบได้? เขาไม่ใช่คนไร้ค่าหรือไร้ความรู้รึ? ไร้สาระ! ต้องแค่ฟลุคแน่ ๆ!

ฉินเชาและหลินฉางเทียนยิ่งเคืองใจ นี่มันอะไร? เจ้าขยะนั่นกลายเป็นคนเด่นไปเสียแล้ว? รับไม่ได้!

“เช่นนั้นครานี้ข้าขอเป็นผู้ตั้งคำถามต่อไป แม้จะไม่ยากเท่าคำของแม่นางชิงอวี่ แต่ก็ไม่ง่ายเช่นกัน”

จูเก๋อเฟิงลุกขึ้นแล้วเดินไปยังเวที

.....