บทที่ 120 งานประลองบทกวี

###

เย่เทียนอี้กับมู่เชียนเสวี่ยพูดคุยกันมากมาย นี่อาจจะเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้พูดคุยกันมากถึงเพียงนี้ มู่เชียนเสวี่ยเองก็อธิบายหลายสิ่งหลายอย่างที่เย่เทียนอี้ไม่เข้าใจด้วยความอดทน เพราะเย่เทียนอี้เป็นคนสอนเธอทำอาหาร เธอจึงคิดว่าเป็นเรื่องสมควรที่เธอจะสอนเขากลับ

"ข้านึกอะไรขึ้นมาได้อย่างหนึ่ง" มู่เชียนเสวี่ยมองเย่เทียนอี้พลางพูด

"หืม?"

เย่เทียนอี้ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

มู่เชียนเสวี่ยขยับจิตเล็กน้อย อาหารทั้งโต๊ะ—ไก่ เป็ด ปลา เนื้อ—ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

เย่เทียนอี้: "..."

"ดูเหมือนว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องเสียเงินซื้อวัตถุดิบเลย เพราะข้าใช้กฎแห่งการสร้างสรรค์สร้างขึ้นมาได้ตามใจ"

เย่เทียนอี้ถึงกับอ้าปากค้าง!

โอ้โห!!

เทพธิดาเจ้าโกหกกันนี่! กฎแห่งการสร้างสรรค์มันโหดกว่าเยอะเลยนะ!

มู่เชียนเสวี่ยขมวดคิ้วคิดอีกเล็กน้อย จากนั้นจิตพลันสั่นไหวอีกครั้ง อาหารจานหนึ่งที่ทำเสร็จเรียบร้อยและมีกลิ่นหอมโชยออกมา ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

เย่เทียนอี้: "???"

"ดูท่าคงไม่จำเป็นต้องออกไปกินข้างนอกแล้วล่ะ" มู่เชียนเสวี่ยพูด

โอ้โห! ไอ้กฎแห่งการสร้างสรรค์นี่มัน...

ส่วนกฎแห่งการทำลายของข้านี่มันหมาขี้อะไรฟะ?

แต่ไม่ได้! ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อไปข้าจะหลอก เอ่อ...แลกเปลี่ยนกับนางอย่างเป็นมิตรได้ยังไงกัน...

"พี่สาวเทพธิดา ข้อนี้มันก็ง่ายจริง แต่เจ้าคิดดูสิ เวลาทำอาหารเองกับมือ แล้วได้ลิ้มรสด้วยตัวเอง มันให้ความรู้สึกภาคภูมิใจไหมล่ะ?" เย่เทียนอี้ถาม

มู่เชียนเสวี่ยไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าเบา ๆ

จริงด้วย ตอนเธอทำอาหารภายใต้คำแนะนำของเย่เทียนอี้ เธอรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก แต่ตอนนี้ที่แค่สร้างขึ้นมา มันกลับไม่รู้สึกอะไรเลย

"งั้นวัตถุดิบล่ะ ใช้ได้ไหม? ข้าสร้างขึ้นมาให้เหมือนกับของที่ซื้อมาเป๊ะเลย" มู่เชียนเสวี่ยถาม

เย่เทียนอี้พยักหน้า: "อันนั้นใช้ได้ แต่ก็ต้องบอกว่า ขั้นตอนการไปเลือกซื้อวัตถุดิบเองก็เป็นส่วนหนึ่งของเสน่ห์การทำอาหารนะ การเลือก การเดินเล่นในตลาด มันคือประสบการณ์ในชีวิตคนธรรมดา ถ้าข้าข้ามตรงนั้นไป เจ้าก็จะพลาดความสนุกตรงนั้นไปด้วย"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

มู่เชียนเสวี่ยโบกมือทีเดียว วัตถุดิบทั้งโต๊ะก็ลอยเข้าไปในถังขยะหมด

"ข้าขอไปพักก่อนนะ" ว่าแล้วเธอก็ลุกขึ้นเดินกลับห้องไป ส่วนเย่เทียนอี้เตรียมจะไปล้างจานอย่างสิ้นหวัง ก็แหม...เขาเคยทำงานพวกนี้เสียที่ไหนกันล่ะ? แต่พอหันไปมอง โอ้โห! จานชามบนโต๊ะสะอาดเอี่ยมทุกใบ

"โอ้โห!! กฎแห่งการสร้างสรรค์นี่มันสุดยอดจริง ๆ! ส่วนไอ้กฎแห่งการทำลายของข้านี่มัน...หมา!!"

เย่เทียนอี้สบถเบา ๆ แล้วเดินคอตกกลับเข้าห้อง

...

เวลาราวห้าโมงเย็นของวันถัดมา เย่เทียนอี้เดินออกจากบ้านพร้อมกับมู่เชียนเสวี่ยที่สวมเสื้อคลุมสีขาวเรียบ ๆ กับกางเกงสีดำ แต่ความสวยของเธอนั้นทำเอาเย่เทียนอี้แทบจะยืนตัวตรงไม่ไหว ทั้งวันเขาไม่ได้ไปที่สถาบันเลย ใช้เวลาทั้งวันอยู่บ้านสอนมู่เชียนเสวี่ยทำอาหาร และเขารู้สึกเป็นสุขมาก

"ตรงนี้ ๆ!"

ที่หัวมุมถนนที่นัดกันไว้ ฮั่วสุ่ย ซือเจียอี และไป๋หานเสวี่ยกำลังรออยู่ที่นั่น

เพราะเป็นฤดูหนาว ท้องฟ้าจึงมืดเร็วกว่าปกติ ขณะนี้ผู้คนบนถนนหนาแน่นเป็นพิเศษ ตลอดสองข้างทางเต็มไปด้วยโคมไฟสีแดงสดใสเกือบทุกบ้านได้รับการตกแต่งด้วยโคมสวย ๆ บางถนนคนแน่นขนัดจนแทบจะเดินไม่ได้เลย

ใช่แล้ว นี่คืองานเทศกาลโคมประจำปีของเมือง คนหนุ่มสาวออกมาเดินกันมากมาย คืนนี้คือค่ำคืนที่คู่หนุ่มสาวจะได้พบพานกัน และในคืนนี้ โรงแรมหลายแห่งมีอัตราการเข้าพักสูงกว่าวันวาเลนไทน์เสียอีก

ส่วนซิงเป่าเป่าเพราะกลัวว่าถ้าอยู่กับเย่เทียนอี้อาจจะถูกปู่ของเธอเห็นเข้า เลยแยกไปก่อนล่วงหน้าเพียงลำพังเพื่อไปรอที่ศาลาพรางหมอก

สิบนาทีให้หลัง ทั้งห้าคนยื่นบัตรเชิญพร้อมกัน แล้วผลักประตูหรูหราของศาลาพรางหมอกเข้าไป

พรึบ——

ภาพที่ปรากฏต่อหน้าทำให้พวกเขาทั้งหมดตะลึงงัน!

พื้นที่กว้างใหญ่สวยงามแสงไฟนุ่มนวลสาดส่องไปทั่ว สายตาทอดมองเห็นเพียงโต๊ะเรียงรายวางเต็มไปด้วยอาหารและสุรา ผู้คนแน่นขนัด ส่วนใหญ่เป็นชายหญิงวัยรุ่นที่แต่งตัวดี พูดจาสุภาพ มีรสนิยมสูง

ด้านในสุดมีโต๊ะเรียงรายอยู่มากมาย แต่ละโต๊ะมีหมึก พู่กัน และกระดาษวางอยู่ เพราะคืนนี้คือ...งานประลองบทกวี! ช่วงเวลานี้เป็นเพียงการต้อนรับ พูดคุย พบปะสังสรรค์ อาหารและสุราไหลไม่ขาด งานประลองยังไม่เริ่มขึ้น

ผู้คนเหล่านี้ล้วนไม่ใช่คนในท้องถิ่น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์จากเมืองใหญ่ในจักรวรรดิอื่น หรือแม้แต่จากสำนักอื่น มีเป็นร้อยคน และในบรรดาเหล่านี้ อาจไม่มีใครเลยที่คนจากจักรวรรดิเทียนสุ่ยจะเทียบได้!

การปรากฏตัวของเย่เทียนอี้และกลุ่มสาวงามจึงดึงดูดสายตาของทุกคนทันที

เหล่าคุณชายจากตระกูลผู้ดีทั้งหลายเมื่อเห็นพวกเธอแล้วถึงกับเบิกตากว้าง!

เพราะไม่ว่าจะเป็นใครในหมู่พวกเธอ ล้วนแต่งตัวเต็มยศ รูปลักษณ์งดงามไร้ที่ติ การปรากฏตัวของพวกเธอจึงกลายเป็นจุดรวมสายตาโดยปริยาย

ส่วนมู่เชียนเสวี่ย แม้จะใส่เพียงเสื้อผ้าเรียบง่าย แต่ด้วยความงามที่เหนือมนุษย์นั่นเองที่ทำให้เธอโดดเด่นยิ่งกว่าใคร

“โห เหล้าดีจริง ๆ”

ซือเจียอีเห็นว่าข้างหน้ามีเหล้าและของกินวางอยู่จึงรีบวิ่งเข้าไปทันที

“พี่สาวมู่ พวกเราไปหาอะไรกินกันเถอะ” ไป๋หานเสวี่ยหันไปพูดกับมู่เชียนเสวี่ย

“ได้!”

แล้วพวกเธอก็เดินไปด้วยกัน

เย่เทียนอี้ลูบปลายจมูกเบา ๆ ก่อนจะเดินหลบไปเงียบ ๆ ไม่กล้าอยู่ใกล้พวกเธอ เดี๋ยวได้ตายแน่ ส่วนฮั่วสุ่ยก็รีบตามซือเจียอีไปทันที

“พี่เทียนอี้...”

ซิงเป่าเป่าเห็นเย่เทียนอี้แล้วก็รีบวิ่งมาอย่างเงียบ ๆ

“เจ้ามาอยู่ที่นี่แล้วกลัวอะไรอีกล่ะ?” เย่เทียนอี้ยิ้มถาม

“คุณปู่ก็มาด้วย...”

เย่เทียนอี้: “...”

“งั้นเจ้าก็รีบไปแอบก่อนเถอะ รอให้ข้าคุยกับท่านปู่เจ้ารู้เรื่องแล้วค่อยกลับมาให้ข้ารังแกใหม่นะ” เย่เทียนอี้ยิ้มเจ้าเล่ห์

ซิงเป่าเป่าหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย

ไม่ไกลออกไป ฉินเชาและหลินฉางเทียนยืนอยู่ด้วยกัน มองเย่เทียนอี้ด้วยแววตาไม่วางตา

อีกมุมหนึ่ง เหอฉางอวี่มองเย่เทียนอี้ที่กำลังนั่งกินดื่มอยู่ด้วยแววตาอาฆาตเต็มเปี่ยม เขากำหมัดแน่น!

สถานการณ์ตอนนี้ไม่เหมาะจะลงมือ!

ทุกคนต่างพูดคุยกันรอเวลาให้การประลองบทกวีเริ่มขึ้น

แค่เฉพาะจำนวนคนที่มาแหย่ชวนพูดคุยกับมู่เชียนเสวี่ยและสาว ๆ คนอื่น ๆ เย่เทียนอี้ก็นับได้ไม่ต่ำกว่ายี่สิบ!

ส่วนเย่เทียนอี้เอง ภายในเวลาแค่ไม่นาน กลับมีสาวสวยไม่ต่ำกว่ายี่สิบคนเข้ามาทัก! ต้องบอกก่อนว่าสาว ๆ เหล่านี้ล้วนเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่โตทั้งนั้น แถมยังกล้ามาทักเขาในงานแบบนี้ แปลว่าเย่เทียนอี้หล่อจัดชนิดที่ทำให้พวกเธออดใจไม่ไหวจริง ๆ ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ แน่นอนว่าไปตกอยู่ในสายตาของชายหนุ่มมากมาย และพวกเขาก็หงุดหงิดกันถ้วนหน้า

แต่เพราะไม่รู้ว่าเย่เทียนอี้เป็นใคร จึงไม่กล้าลงมือส่งเดช

ก็ทำไงได้ล่ะ? เสน่ห์มันรุนแรงเกินต้าน!

เวลาผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง จากห้องด้านในก็มีคนทยอยเดินออกมาจำนวนหนึ่ง ทุกสายตาในงานหันไปมองทันที

คนแรกที่เดินออกมาคือชายชราใบหน้าละม้ายเซียนผู้บำเพ็ญเพียร เต็มไปด้วยอัธยาศัยไมตรี สีหน้ายิ้มแย้ม เขาน่าจะเป็นบุคคลที่มีตำแหน่งสูงสุด เย่เทียนอี้แม้จะไม่รู้จัก แต่ก็พอเดาได้ว่าเขาน่าจะเป็นผู้อาวุโสใหญ่แห่งหอเทียนจี ระดับพลังคงอยู่ที่ระดับเทพสวรรค์ หรืออย่างน้อยก็คงใกล้เคียงแน่นอน บุคคลระดับนี้แม้แต่ชาวจักรวรรดิเทียนสุ่ยทั้งชีวิตก็อาจไม่มีโอกาสได้พบเห็น แต่กลับมาอยู่ในงานประลองบทกวีนี้เสียอย่างนั้น

ถัดจากเขาคือชายวัยกลางคนท่าทางธรรมดา แต่แน่นอนว่าไม่มีทางธรรมดาได้ เพราะหากชายชรานั้นมีตำแหน่งสูงสุดจนได้ออกมาเป็นคนแรก ชายคนนี้ที่เดินออกมาเป็นลำดับที่สองก็คงมีตำแหน่งรองลงมาอย่างไม่ต้องสงสัย

ตามหลังมาคือชายชราห้าคนที่ล้วนเปี่ยมไปด้วยความสง่างามแบบผู้ทรงปัญญา ต่อมาคือหญิงสาวงามสง่าผู้หนึ่งที่งดงามและเปี่ยมไปด้วยความสูงส่ง นั่นคือหลิวชิงอวี่ และน้องสาวของเธอ หลิวเฉียนเฉียน

ในด้านบทกวี หลิวชิงอวี่อาจเหนือกว่าผู้เฒ่าทั้งห้าคนก่อนหน้า แต่ด้วยความที่เธอยังอายุน้อย จึงจำต้องเดินตามหลังตามลำดับอาวุโส

“ขอน้อมคารวะท่านอาวุโสจูเก๋อ ขอน้อมคารวะท่านกษัตริย์แห่งจักรวรรดิหิมะ ขอน้อมคารวะท่านหยางกั๋วกง ขอน้อมคารวะท่านหวงฝู่กง...”

ทันทีที่พวกเขาเดินออกมา ทุกคนก็ลุกขึ้นพร้อมกันกล่าวคารวะ

เย่เทียนอี้: “???”

ใช่แล้ว เย่เทียนอี้ถึงกับมึนตึง! โอ้โห! เด็กหนุ่มสาวพวกนี้รู้จักคนพวกนี้กันหมดเลยเหรอ? แล้วทำไมเขาถึงไม่รู้จักใครเลย?!