บทที่ 24 - เบาะแส

บทที่ 24 - เบาะแส

“เป็น... เป็นลูกครึ่งมังกรจริงๆ ด้วย” โจวหลิงหลิงเอามือปิดปาก สิ่งที่พี่เจ๋อสันนิษฐานไว้นั้นถูกต้อง พี่หลัวซู่เป็นลูกครึ่งมังกรจริงๆ และดูท่าทางแล้วสายเลือดคงจะไม่ธรรมดาด้วย

“คุณหลัวไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ ด้วย” หลิวจื่อเยว่หยิบกุญแจมือและโซ่ตรวนออกมาจากถุงสมบัติข้างหลัง แล้วจัดการใส่ให้กับลูกครึ่งมังกรคนนั้นอย่างชำนาญ

เพียงพริบตาเดียว ลูกครึ่งมังกรที่เกือบจะกลายเป็นเดธเซอร์วิเตอร์ก็หยุดการกลายพันธุ์และล้มลงไปนอนหอบหายใจรวยรินบนพื้น

หลัวซู่มองดูด้วยความสนใจ หลิวจื่อเยว่ที่เห็นดังนั้นจึงอธิบายว่า “นี่คือพ่วงหลงสั่ว เป็นอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุที่ใช้ระงับสายเลือดมังกรครับ”

“เปล่าหรอก ฉันแค่จะถามว่าไอ้ถุงนั่นน่ะมันใส่อะไรได้เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ? ของวิเศษมิติงั้นเหรอ?” หลัวซู่ชี้ไปที่ถุงสมบัติข้างหลังเขา

“ประมาณนั้นครับ สิ่งนี้เรียกว่าถุงกลืนกิน ถ้าพูดตามตำนานก็คือวิชาหูเทียน แต่ถ้าพูดตามหลักวิทยาศาสตร์คือการใช้การเล่นแร่แปรธาตุใส่พื้นที่นิเบลุงเกนลงไปข้างในครับ” หลิวจื่อเยว่ทำมืออธิบายให้หลัวซู่เข้าใจง่ายๆ

“วิทยาศาสตร์...” หลัวซู่เดาะลิ้น วิทยาศาสตร์บ้านนายนี่ล้ำยุคจริงๆ

ทั้งสามคนยืนคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง โจวซุ่ยและคนอื่นๆ ก็ตามมาถึง เมื่อพวกเขาเห็นหลัวซู่ต่างก็พากันตกตะลึง

“คุณหลัว เจอกันอีกแล้วนะคะ” โจวซุ่ยยิ้มทักทาย

“นั่นสิครับ เจอกันอีกแล้ว” หลัวซู่ยักไหล่ คนแปลกหน้ากลุ่มหนึ่ง เจอกันห้าครั้งในสามวัน ซีรีส์ยังไม่กล้าเขียนบทแบบนี้เลย

“พี่ซุ่ย พี่หลัวเก่งมากเลยนะ หมอนี่โดนพี่หลัวจัดการได้ในกระบวนท่าเดียวเอง” โจวหลิงหลิงชี้ไปที่ลูกครึ่งมังกรที่นอนครางอยู่บนพื้นพลางชูนิ้วเดียวด้วยสีหน้าจริงจัง

“ท่าเดียว?”

จูหลางมองหลัวซู่ด้วยสายตาที่ลึกซึ้งขึ้น เขาเคยใช้พ่วงหลงสั่วมาก่อน ย่อมรู้ถึงประสิทธิภาพของมัน และเมื่อคำนวณย้อนกลับ เขาก็สามารถกะระดับการกลายเป็นเดธเซอร์วิเตอร์ของลูกครึ่งมังกรคนนี้ได้

ต่อให้เป็นเดธเซอร์วิเตอร์ระดับนี้ เขาก็จัดการได้ในท่าเดียวเหมือนกัน แต่เขาคือใคร? เขาคือรองผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรตระกูลจู ที่ได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มงวดมาตั้งแต่เด็ก ทั้งสายเลือดและทักษะต่างๆ ในบรรดาคนรุ่นเดียวกันมีไม่ถึงสิบคนที่จะสู้เขาได้

แต่คนตรงหน้านี้ ประวัติชีวิตตั้งแต่เด็กจนโตไม่มีอะไรปิดบัง นอกจากความสามารถเรื่องการลงทุนแล้ว ก็มีแค่ฉายาเด็กติดเกมที่ฝีมือห่วยแตกเท่านั้น เห็นชัดๆ ว่าไม่เคยผ่านการฝึกฝนอย่างเป็นระบบมาเลยสักวันเดียว

เขาทำได้ยังไง?

แน่นอนว่าจูหลางไม่ได้ถามออกไป เพราะทุกคนย่อมมีส่วนที่อยากจะเก็บเป็นความลับ ความสงสัยเมื่อครู่เป็นเพียงนิสัยจากการทำงานเท่านั้น

หลังจากแนะนำตัวกับหลัวซู่แล้ว จูหลางก็ส่งสัญญาณสายตาให้หลี่อันเหนียน ซึ่งอีกฝ่ายก็เข้าใจและเข้าไปพยุงลูกครึ่งมังกรขึ้นมา พร้อมกับเปิดไฟฉายจากมือถือเพื่อส่องไฟให้

จูหลางหยิบกระดาษและปากกาออกมาจากถุงกลืนกิน แล้วเริ่มวาดภาพด้วยความรวดเร็ว

“สภาพแบบนี้ก็ยังวาดได้เหรอ?” หลัวซู่มองออกว่าจูหลางกำลังวาดใบหน้าเดิมของลูกครึ่งมังกรคนนี้ แต่การกลายพันธุ์ทำให้กะโหลกศีรษะปูดโปน โหนกแก้มและขากรรไกรมีกระดูกงอกออกมาจนโครงหน้าเดิมเสียไปหมดแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น จูหลางก็ยิ้มที่มุมปากพลางขยับคิ้ว และความเร็วในการลากปากกาก็ยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีก

“สามส่วนห้าตา สังเกตใบหน้าเพื่อค้นหาตัวตน นี่คือวิชาถนัดของอาหลางเขาละ” หลิวจื่อเยว่พากลุ่มโจวหลิงหลิงเริ่มจัดการทำลายร่องรอยการต่อสู้ ส่วนโจวซุ่ยก็เดินมาคุยกับหลัวซู่ “คุณหลัว ดึกขนาดนี้แล้วทำไมยังอยู่ข้างนอกล่ะคะ?”

“ก็นอนไม่หลับน่ะครับ เลยออกมาเดินเล่น”

“เดินจากฝั่งตะวันตกมาถึงตะวันออกของเมืองเลยเหรอคะ?” โจวซุ่ยเอ่ยเย้า

หลัวซู่ทำมือประกอบท่าทางว่า “มีอุบัติเหตุนิดหน่อยน่ะครับ”

โจวซุ่ยหัวเราะเบาๆ และไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

“แล้วพวกคุณล่ะ ดูเหมือนจะมาปักกิ่งเพื่อตามหาหมอนี่โดยเฉพาะเลยนะ?” หลัวซู่ถามด้วยความอยากรู้

ในมุมมองของเขา เขาคงโดนลากเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว แทนที่จะรอให้เรื่องมาถึงตัว สู้ถามที่มาที่ไปให้รู้เรื่องเพื่อหาทางรับมือแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า

“ประมาณนั้นค่ะ คุณเองก็อยู่ในวงการนี้ ก็น่าจะรู้จักสำนักผู้ตรวจการใช่ไหมคะ?” โจวซุ่ยเหลือบมองหลัวซู่ เมื่อได้รับคำตอบเป็นการพยักหน้า เธอก็พูดต่อ “เราได้รับรายงานว่ามีคนแอบขายยาวิวัฒนาการคุณภาพต่ำในปักกิ่ง และเขาก็คือหนึ่งในคนที่ใช้ยานั้นค่ะ”

โจวซุ่ยส่งหลอดแก้วเปล่าให้หลัวซู่ เมื่อเขารับมาก็ขมวดคิ้วทันที เพราะพบว่านอกจากรหัสแล้ว หลอดนี้เหมือนกับหลอดที่อยู่ในกระเป๋าเสื้อเขาเป๊ะเลย

“มีอะไรเหรอคะ?” โจวซุ่ยถาม

“พูดไปคุณอาจจะไม่เชื่อ แต่ไอ้ที่ว่าเนี่ย ในมือผมก็มีอยู่ชุดหนึ่งเหมือนกัน” พูดจบ หลัวซู่ก็หยิบหลอดฉีดยาโลหะออกมาจากกระเป๋า โจวซุ่ยเห็นแล้วก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที “ของจากเมื่อต้นปีนี่นา คุณไปได้มันมาจากไหน?”

“ได้มาจากพรานชาวอินเดียคนหนึ่งครับ” หลัวซู่เล่าเหตุการณ์ที่เขาได้ยาวิวัฒนาการมาจากลูกครึ่งมังกรชาวอินเดียแบบสั้นๆ

“เรื่องนี้ต้องมีคนของภาคีลับเข้ามาเกี่ยวข้องแน่นอน” โจวซุ่ยสรุปอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้พวกเขาสงสัยว่ามีขุมอำนาจที่สามแอบร่วมมือกับตระกูลเฉิน เพียงแต่ไม่เคยคิดไปถึงจุดนั้น

เพราะตระกูลเฉินเพิ่งจะเข้าร่วมกับภาคีลับได้ไม่นาน การจะร่วมมือกันสร้างเรื่องในช่วงเวลานี้ เท่ากับการท้าทายวงการลูกครึ่งมังกรในจีนทั้งหมด ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะกล้าทำเรื่องที่ผิดต่อฟ้าดินขนาดนี้จริงๆ

วิทยาการทางภาคีลับอาจจะก้าวหน้ากว่าจีน แต่ถ้าพูดถึงประวัติศาสตร์และการสืบทอดการเล่นแร่แปรธาตุ ต่อให้รวมทั้งโลกตะวันตกเข้าด้วยกันก็ต้องยอมศิโรราบให้กับพวกเรา ในยุคที่ตระกูลลูกครึ่งมังกรเริ่มเปิดตัวแบบนี้ ถ้าต้องสู้กันจริงๆ ใครจะเก่งกว่ากันนั้นยังบอกได้ยาก

“แค่ยาวิวัฒนาการหลอดเดียว ก็ยืนยันได้เลยเหรอครับว่ามีภาคีลับมาเกี่ยว?” หลัวซู่มองโจวซุ่ยด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ยัยนี่ไม่ใช่ยอดนักสืบหญิงหรอกเหรอ

หลิวจื่อเยว่อธิบายเสริมว่า:

“ยาวิวัฒนาการเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการสืบทอดและความรุ่งเรืองของตระกูล ทั้งโลกตะวันออกและตะวันตกต่างก็แอบวิจัยกันทั้งนั้น ซึ่งเรื่องนี้เข้าใจได้

แต่การที่ยาวิวัฒนาการที่ยังไม่สมบูรณ์แบบนี้ถูกปล่อยให้หลุดรอดออกมาในตลาด ผู้อยู่เบื้องหลังย่อมต้องการเก็บข้อมูลการใช้งานจากเหล่าลูกครึ่งมังกร

และแต่ละที่ต่างก็มีทิศทางและความคืบหน้าในการวิจัยที่ไม่เหมือนกัน ข้อมูลการทดลองจึงไม่สามารถแชร์กันได้ คุณเข้าใจที่ผมพูดใช่ไหม?”

“เข้าใจแล้วครับ” หลัวซู่พยักหน้า เพราะข้อมูลแชร์กันไม่ได้ สิ่งที่ไหลเวียนอยู่ในเขตความรับผิดชอบของตัวเองจึงควรจะเป็นผลงานของตัวเองเท่านั้น แต่การที่ชาวอินเดียสามารถหาซื้อของที่เพิ่งปรากฏในปักกิ่งได้ตั้งแต่ต้นปี ย่อมหมายความว่ามีคนแอบส่งข้อมูลให้ศัตรูภายนอก

“เรียบร้อยแล้ว” ในตอนนั้นเอง จูหลางวาดภาพเสร็จและลุกขึ้นยืน ทุกคนหันไปมอง ภาพบนกระดาษคือใบหน้าของชายวัยกลางคนคนหนึ่ง

จ้าวเจ๋อสแกนภาพแล้วอัปโหลดขึ้นระบบ ไม่กี่วินาทีต่อมา ข้อมูลส่วนตัวของชายคนนั้นก็ปรากฏบนมือถือของทุกคน

เฉินเจ๋ออวี่ อายุสี่สิบเจ็ดปี ชาวปักกิ่ง ไม่มีครอบครัว ช่วงที่ผ่านมาทำงานรับจ้างทั่วไปแถวชานเมืองปักกิ่ง

“คนตระกูลเฉินเหรอ?” นามสกุลเฉินนั้นโดดเด่นเกินไป โจวซุ่ยจึงเอ่ยถาม

“ไม่ใช่ครับ แค่บังเอิญเท่านั้น” จ้าวเจ๋อส่ายหัวและพูดต่อ “จากข้อมูล สถานที่ล่าสุดที่เขาปรากฏตัวคือคฤหาสน์ฉานเหอแถวชานเมือง ที่นั่นมีตลาดผีอยู่ ยาวิวัฒนาการที่เขาฉีดเข้าไปก็น่าจะมาจากที่นั่นแหละครับ”

“คฤหาสน์ฉานเหอ... ไม่รอช้าแล้ว คืนนี้เราออกเดินทางกันเลย” โจวซุ่ยสั่งการ จูหลางและคนอื่นๆ พยักหน้ารับแล้วหิ้วตัวเฉินเจ๋ออวี่เตรียมจะจากไป

ก่อนไป โจวซุ่ยหันมาทางหลัวซู่แล้วพูดว่า “ครั้งนี้คุณช่วยเราไว้มาก แถมยังเสียยาวิวัฒนาการไปหลอดหนึ่งด้วย วันหน้าถ้ามีปัญหาอะไรเรียกพวกเราได้เลยนะ อะไรที่ช่วยได้พวกเราจะช่วยเต็มที่แน่นอน”

“ตอนนี้ก็มีอยู่อย่างหนึ่งนะครับ” หลัวซู่รีบพูด

“ว่ามาสิคะ” โจวซุ่ยเริ่มสนใจ

“ไอ้ของพรรค์นั้นน่ะ แบ่งให้ผมสักอันได้ไหม?”

โจวซุ่ยหมอตามทิศทางที่หลัวซู่ชี้ และพบว่าเป้าหมายคือถุงกลืนกินที่เอวของเธอเอง

“พี่หลัว พี่จะแลกบุญคุณครั้งใหญ่ของพี่ซุ่ยกับไอ้ของแค่นี้น่ะเหรอ?” โจวหลิงหลิงเบิกตากว้างพลางมองค้อนแบบเสียดายแทน

……

ตระกูลเฉิน, ห้องลับ

“ส่งตัวคนไปให้พวกนั้นแล้วใช่ไหม?” ชายวัยกลางคนบนที่นั่งเอ่ยถาม

“คนของเรารายงานมาว่าพวกเขายังไม่กลับมาเลยครับ คาดว่าน่าจะเจอเบาะแสและกำลังตามสืบต่ออยู่” ชายหนุ่มขยับแว่นตาแล้วตอบกลับ

“ดีแล้ว ไม่รู้ว่าคราวนี้อาสามของเจ้าจะรอดพ้นไปได้หรือเปล่า” ชายวัยกลางคนยิ้มออกมาอย่างมีเลศนัย

(จบแล้ว)