บทที่ 13 - ใครยังไม่เป็นสัตว์ประหลาดอีกล่ะ

บทที่ 13 - ใครยังไม่เป็นสัตว์ประหลาดอีกล่ะ

【ผู้ว่าจ้างตู้เค่อ ภารกิจคุ้มกันของคุณมาถึงจุดที่กำหนดแล้ว โปรดตรวจสอบเพื่อยืนยันการปิดงาน】

พรานทำงานกันอย่างมีประสิทธิภาพสูงยิ่ง เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น หลัวซู่ก็ได้รับแจ้งเตือนภารกิจสำเร็จบนเว็บไซต์พราน

สถานที่ส่งของเขาเลือกเป็นภูเขาจื่อเผิงในแถบชานเมือง ไกลออกไป ที่นั่นเคยเกิดอุบัติเหตุระหว่างการพัฒนาเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาและถูกทิ้งร้างไปในเวลาอันสั้น นอกเหนือจากเหล่านักตกปลาสายลุยแล้ว แทบจะไม่มีใครย่างกรายเข้าไปเลย

เพื่อไม่ให้เสียเวลา หลังจากปิดคอมพิวเตอร์ หลัวซู่ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบทันที

ช่วงนี้ฝนตกหนักต่อเนื่อง เพราะเป็นเมืองแถบชายฝั่ง เมื่อมีลมพายุเข้ามา ความรุนแรงจะมากกว่าที่อื่นหลายเท่าตัว

ขณะที่หลัวซู่ขับรถขึ้นทางยกระดับ เขาเห็นสายฟ้าหลายสายฟาดลงมาจากม่านเมฆไกลสุดสายตา ตามด้วยเสียงระเบิดกึกก้อง

คืนฝนตก, ไมบาค, ทางยกระดับ ทุกเงื่อนไขครบถ้วนตามสูตรสำเร็จอย่างไม่มีที่ติ แต่น่าเสียดายที่คนขับไม่ใช่คนที่โชคชะตากำหนดไว้ จนกระทั่งหลัวซู่ขับออกจากเขตเมืองซูโจว เขาก็ยังไม่เห็นวี่แววของนิเบลุงเกนเลยแม้แต่น้อย

เขาจอดรถที่ตีนเขาจื่อเผิง สวมเสื้อกันฝนแล้วเดินหน้าต่อไปตามพิกัดในโทรศัพท์

ในป่าเงียบเชียบมาก มีเพียงเสียงหยดฝนที่กระหน่ำตีลงบนใบไม้และหินกระเบื้องสีเขียวเท่านั้นที่ดังสะท้อนออกมา

ช่วงเวลานี้ ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาแหลมคมขึ้นเรื่อยๆ

แรงสั่นสะเทือนจากการที่หยดฝนกระทบวัตถุแต่ละครั้ง จะสร้างภาพจำลองรูปร่างของวัตถุนั้นๆ ขึ้นในสมองของเขา

อย่างเช่น กรงเหล็กขนาดใหญ่ที่คลุมด้วยผ้าดำที่อยู่ไม่ไกล และพรานสี่คนที่แอบซ่อนอยู่ตามต้นไม้หรือพุ่มไม้รอบๆ กรง

หลัวซู่ขมวดคิ้ว ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

ตามคู่มือพราน หลังจากพรานทำภารกิจเสร็จสิ้นจะต้องรีบถอนตัวทันที หากผู้ว่าจ้างปฏิเสธการจ่ายเงิน เว็บไซต์จะเป็นคนสำรองจ่ายให้เองและจะลงโทษผู้ว่าจ้างตามระเบียบ

การที่คนสี่คนนี้ยังปักหลักอยู่ที่นี่ เห็นได้ชัดว่ามันผิดปกติ

คิดจะปล้นกลางทาง? หรือว่ามีจุดประสงค์อื่น?

หลัวซู่คาดการณ์ไปต่างๆ นานา ขณะที่ฝีเท้ายังคงสม่ำเสมอ แอบคำนวณระยะห่างระหว่างเขากับทั้งสี่คนอย่างเงียบๆ และกำหนดแผนการโต้กลับที่รวดเร็วและมั่นคงที่สุดได้ในเวลาอันสั้น เมื่อแน่ใจแล้วเขาจึงแสร้งทำเป็นลดการป้องกันลงและกวักมือเรียกพลางเดินเข้าไปหากรงเหล็ก กระชากผ้าคลุมสีดำออกอย่างแรง

“โฮก!” เสือในกรงที่เพิ่งกลับมามองเห็นแสงสว่างอีกครั้งส่งเสียงคำรามที่ดูขาดพลังออกมา เห็นได้ชัดว่ามันเพิ่งถูกฉีดยาสลบมาไม่นาน ขาทั้งสี่ข้างจึงยังดูอ่อนแรง

หลัวซู่แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง กวาดตามองรอบๆ พลางตบกรงด้วยท่าทางพอใจ จากนั้นจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดนยืนยันภารกิจสำเร็จ เงินค่าจ้างจึงถูกโอนไปทันที

และในวินาทีนั้นเอง ทั้งสี่คนที่ซุ่มอยู่ในเงามืดก็เริ่มเคลื่อนไหว

เสียง “แกร๊ก” ของการขึ้นลำกล้องดังขึ้น

ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องกึกก้อง พรานสองคนใช้เสียงฟ้าร้องบังหน้า ลั่นไกใส่หัวเข่าทั้งสองข้างของหลัวซู่พร้อมกัน

หลัวซู่ที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วพุ่งตัวออกไปทันที ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่ได้รับมาจากหลัวซู่ในโลกต้าเฟิ่ง แม้ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมาเขาจะไม่เคยผ่านศึกเป็นศึกตายมาเลย แต่เขาก็หาได้เกรงกลัวการปะทะไม่

ท่ามกลางแสงฟ้าแลบ ขาทั้งสองข้างของหลัวซู่ราวกับสปริงที่อัดพลังไว้จนสุด พุ่งทะยานฝ่าม่านฝนเข้าไปหาพรานสองคนที่อยู่ใกล้ที่สุด ในชั่วพริบตาที่เข้าถึงตัว เขาใช้ศอกและหัวไหล่กระแทกเข้าไปด้วยพลังราวกับสายฟ้าฟาด

ศีรษะคนหนึ่งระเบิดกระจายในทันที ส่วนอีกคนทรวงอกยุบลงไปทั้งแถบ ร่างกระเด็นไปกระแทกต้นไม้และสิ้นลมหายใจทันที

เลือดของทั้งคู่พุ่งกระฉูดออกมา ถูกน้ำฝนชะล้างจนไหลนองไปทั่วลานกว้างในเวลาไม่นาน

“อย่าขยับ”

พรานอีกสองคนที่สวมผ้าคลุมเห็นเพื่อนร่วมทางถูกกำจัดอย่างง่ายดายโดยไร้ทางสู้ ก็รู้ทันทีว่างานนี้เจอของจริงเข้าให้แล้ว หนึ่งในนั้นกำปืนพกแน่น เล็งไปที่หว่างคิ้วของหลัวซู่โดยตรง

ปืนพก?

หลัวซู่แสยะยิ้มอย่างดูหมิ่น

ของเล่นชัดๆ

ไม่ต้องพูดถึงว่าจะยิงโดนหรือไม่ ด้วยความหนาแน่นของกล้ามเนื้อเขาในตอนนี้ กระสุนขนาด 9 มม. แม้แต่จะเจาะผิวเขาให้เป็นแผลยังทำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

“เงินมางานไปก็จบแล้วไม่ใช่เหรอ ทำไมต้องหาเรื่องตายด้วยล่ะ?” หลัวซู่ไม่ได้ปรายตาไปมองพรานที่ถือปืนเลยแม้แต่น้อย เขาหรี่ตามองคนสุดท้ายที่อยู่ข้างหลัง ซึ่งดูจะเป็นหัวหน้ากลุ่ม ส่วนที่เหลือก็แค่ลูกกระจ๊อก

“พวกเราแค่ต้องการเงิน ไม่ได้อยากได้ชีวิต ในเมื่อแกไม่ได้เสียผลประโยชน์แถมยังฆ่าคนของเราไปสองคนแล้ว เรื่องนี้ก็ถือว่าให้มันจบๆ ไปซะเถอะ” หัวหน้ากลุ่มกล่าวด้วยภาษาจีนสำเนียงแปร่งๆ

“พูดออกมาได้ นายไม่รู้สึกอยากขำบ้างเหรอ?” หลัวซู่กวักมือเรียกเบาๆ ทั้งคู่แผ่รังสีอำมหิตออกมาจนแทบไม่ต้องปิดบังขนาดนี้แล้ว ยังจะมาพล่ามเรื่องไร้สาระอีก

เมื่อเห็นว่าหลัวซู่ไม่หลงกล หัวหน้ากลุ่มก็สลัดผ้าคลุมออก เผยให้เห็นใบหน้าชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (แขกขาว) ดวงตาสีทองวาวโรจน์ บนใบหน้าและลำคอทั้งสองข้างมีเกล็ดสีเทาอมเขียวปรากฏขึ้น ดูแข็งกระด้างราวกับโลหะ

หมอนี่จ้องมองหลัวซู่พลางแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม แม้จะเป็นมนุษย์ลูกครึ่งมังกรระดับ B แต่หลังจากตื่นรู้และผ่านการฝึกฝนเพียงเล็กน้อย ก็สามารถบดขยี้แชมป์มวยรุ่นเฮฟวี่เวทที่มีประสบการณ์โชกโชนได้อย่างง่ายดาย

“ที่แท้ก็เป็นลูกครึ่งมังกร” หลัวซู่ยิ้มตาม พลังโลหิตเริ่มเดือดพล่าน ไอร้อนระเหยออกมาจากผิวหนังตามจังหวะการหายใจ เนตรทองคำในดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้น “ใครเขาก็เป็นสัตว์ประหลาดกันทั้งนั้นแหละวะ”

หลัวซู่ย่อเข่าลง ร่างพุ่งออกไปท่ามกลางม่านฝนราวกับกระสุนปืนใหญ่ ข้ามระยะทางยี่สิบเมตรไปสังหารลูกน้องที่ถือปืนก่อน และในพริบตาต่อมาก็ถึงตัวหัวหน้าแขกขาว ใช้ฝ่ามือเพียงข้างเดียวตะปบเข้าที่หน้าแล้วกดร่างลงกับพื้นจนกะโหลกกระแทกหินดังสนั่น

หลัวซู่ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้หายใจ หมัดแต่ละหมัดกระหน่ำลงไปพร้อมกับหยดฝน เพียงห้าวินาที ศีรษะของไอ้แขกขาวนั่นก็จมดิ่งหลอมรวมเข้ากับพื้นดินไปโดยสมบูรณ์

เขาระบายลมหายใจร้อนๆ ออกจากอกพลางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สะบัดมือทีหนึ่ง เอี๋ยนหลิงกลายพันธุ์ที่ชื่อว่าเถาเที่ยก็ปรากฏออกมาเป็นกลุ่มก๊าซสีแดงฉานหมุนวนรอบกาย ขับเน้นให้เขาดูราวกับอสูรกายจากขุมนรกมาเยือนโลกมนุษย์

“สวะ” หลัวซู่ถ่มน้ำลาย ท่าทางตอนแรกดูเหมือนจะเป็นบอสใหญ่ที่ไหนได้ ยังไม่ทันจะได้แตะเสื้อกันฝนเขาเลย ก็โดนชุดคอมโบส่งไปนรกซะแล้ว เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเอี๋ยนหลิงของอีกฝ่ายคืออะไร ช่างเป็นการเสียความรู้สึกจริงๆ

เขายืนสงบใจอยู่ครู่หนึ่งจนพลังโลหิตที่พลุ่งพล่านค่อยๆ สงบลง

เสียดายที่ไม่รู้ว่าไอ้แขกนั่นมันระดับ B หรือ A ไม่อย่างนั้นเขาคงประเมินพลังการต่อสู้ของตัวเองในตอนที่ไม่ได้ใช้เอี๋ยนหลิงได้แม่นยำกว่านี้

ขณะที่ฝนยังคงตกหนัก หลัวซู่ย้ายศพของทุกคนมาไว้รวมกัน กลุ่มก๊าซสีแดงเข้มพวยพุ่งออกมาจากร่างกายและห่อหุ้มศพทั้งสี่ไว้ตามคำสั่ง

วิชาลิ่วคู่เซียนเจ๋อไม่ได้มีความสามารถเพียงแค่ดูดซับเท่านั้น แต่ยังสามารถ “สลาย” ได้ด้วย

สิ่งที่ถูกสร้างขึ้นผ่านวิชาลิ่วคู่เซียนเจ๋อล้วนมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงยิ่งนัก เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการกำจัดร่องรอยเวลาเดินทางหรือลอบสังหาร

เพียงเวลาไม่ถึงครึ่งนาที ทั้งร่างคนและเสื้อผ้าก็เริ่มละลายหายไปต่อหน้าต่อตา

“เอ๊ะ?” ทันใดนั้น หลัวซู่ก็ส่งเสียงแปลกใจออกมา เขาใช้นิ้วคีบบางอย่างขึ้นมา มันคือหลอดฉีดยาโลหะที่เขาดึงออกมาจากกระเป๋าเสื้อของพรานลูกครึ่งมังกรคนนั้น

(จบแล้ว)