บทที่ 2 ตัวตนที่โชคร้าย

บทที่ 2 ตัวตนที่โชคร้าย

ในวินาทีที่เจ่าไห่สลบไป ความทรงจำที่ไม่ใช่ของเขาก็พุ่งเข้าจู่โจมในหัวราวกับโปรแกรมแปลกปลอมที่ถูกบังคับติดตั้งลงในคอมพิวเตอร์อย่างกะทันหัน ความรุนแรงของมันเกือบจะทำให้สมองของเขาค้างไปชั่วขณะ ถึงเครื่องจะไม่พัง แต่มันก็ทำให้เขาตกอยู่ในอาการ "สมองค้าง" ไปพักใหญ่เพื่อย่อยข้อมูลเหล่านั้นทีละนิด

เจ่าไห่ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดจนกระทั่งเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เขารู้สึกว่ามีความทรงจำชุดใหญ่ที่ไม่ใช่ของเขาฝังรากลึกอยู่ในหัวเรียบร้อยแล้ว

ในความทรงจำชุดนี้ ชื่อของเขาคือ อดัม บูดาบุตรชายของแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวรรดิอัคซู บนทวีปอาร์ค ตระกูลบูดาครองยศ "มาร์ควิส" ต่อเนื่องกันมาถึงสามรุ่น แต่กลับมาตกต่ำลงอย่างที่สุดในรุ่นของอดัม ตัวอดัมเองนั้นเป็นนายน้อยเจ้าสำราญที่วัน ๆ เอาแต่เสเพล เนื่องจากมารดาเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก ส่วนบิดาก็ต้องออกไปคุมกองทัพที่ชายแดนปีแล้วปีเล่า ทำให้อดัมเติบโตขึ้นมาโดยไม่เห็นหัวใคร ข่มเหงชาวบ้าน และก่ออาชญากรรมสารพัด แต่เพราะบิดาที่มีอำนาจทหารล้นมือคอยหนุนหลัง จึงไม่มีใครกล้าแตะต้องเขา

ทว่าบิดาของเขาทำความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต นั่นคือการ "เลือกข้างผิด" ในศึกชิงบัลลังก์ของจักรวรรดิอัคซู

จักรพรรดิองค์เก่าของอัคซูมีโอรสทั้งหมดสิบห้าพระองค์ แต่มีเพียงห้าพระองค์ที่มีคุณสมบัติชิงบัลลังก์ ได้แก่ เจ้าชายใหญ่, เจ้าชายสาม, เจ้าชายสี่, เจ้าชายเจ็ด และเจ้าชายสิบสาม

ตามกฎมณเฑียรบาลของอัคซู เฉพาะโอรสที่เกิดจากพระราชินี และสนมเอกเท่านั้นที่มีสิทธิ์เป็นกษัตริย์ และต้องมียศระดับ "แกรนด์ดยุก" ขึ้นไปเท่านั้นถึงจะได้รับการพิจารณา โดยปกติลูกหลานราชวงศ์ที่เกิดมาจะได้ยศเพียง "เคานต์" และถ้าไม่มีผลงานในเมืองหลวงก็จะเป็นเคานต์ที่ไม่มีที่ดินกินไปตลอดชีวิต ต้องสร้างผลงานเท่านั้นถึงจะเลื่อนยศขึ้นไปจนถึงระดับ "เจ้าชายเชื้อพระวงศ์"

ในบรรดาโอรสทั้งห้า เจ้าชายใหญ่ และเจ้าชายสี่เกิดจากพระราชินี ส่วนเจ้าชายสาม และเจ้าชายเจ็ดเกิดจากสนมเอกกอริน ส่วนเจ้าชายสิบสามเกิดจากสนมเอกเอวริล พระองค์เป็นคนที่อ่อนแอที่สุด และถูกมองข้ามมาโดยตลอด ทุกคนต่างคิดว่าเจ้าชายใหญ่ผู้เป็นสายเลือดบริสุทธิ์ของราชินีคือตัวเต็งอันดับหนึ่ง โดยมีเจ้าชายสามคอยสนับสนุน

พ่อของอดัมเลือกยืนอยู่ข้างเจ้าชายใหญ่ ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติเพราะตอนนั้นเจ้าชายใหญ่มีอำนาจสูงสุด ตระกูลบูดามิใช่ตระกูลขุนนางเก่าแก่ แต่ไต่เต้าขึ้นมาจากผลงานทางทหารในรุ่นปู่ พวกเขาต้องการก้าวเข้าสู่กลุ่มขุนนางเก่าให้เร็วที่สุด จึงเลือกเดิมพันกับผู้ที่มีโอกาสเป็นกษัตริย์มากที่สุด เพื่อหวังว่าตระกูลบูดาจะได้ก้าวเข้าสู่ใจกลางอำนาจอย่างแท้จริง

ในทวีปนี้ ขุนนางถูกแบ่งเป็นสองกลุ่มชัดเจน คือขุนนางเก่า และขุนนางใหม่ ขุนนางใหม่มักถูกมองว่าเป็นพวกเศรษฐีใหม่ที่ไม่มีรากเหง้า และมักถูกกีดกันออกจากศูนย์กลางอำนาจ ขุนนางเก่าที่มีประวัตินับพันปีสืบทอดกันมาหลายสิบชั่วคนมีอำนาจที่แม้แต่ราชวงศ์ยังต้องยำเกรง ขุนนางใหม่ทุกคนต้องได้รับการยอมรับจากพวกขุนนางเก่าก่อนถึงจะยืนหยัดได้

ตระกูลบูดารุ่งเรืองเร็วเกินไปจนข้ามหน้าข้ามตา แม้จักรพรรดิหลายรุ่นจะใช้ตระกูลบูดาเป็นเครื่องมือถ่วงดุลอำนาจกับพวกขุนนางเก่า แต่เมื่อจักรพรรดิองค์ที่สี่สิบหกสิ้นพระชนม์ ตระกูลบูดาก็ตกที่นั่งลำบาก พวกขุนนางเก่าจ้องจะทำลายพวกเขา พ่อของอดัมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนุนหลังเจ้าชายใหญ่อย่างสุดตัว

แต่ผลลัพธ์กลับพลิกโผ! เจ้าชายสิบสามที่ดูอ่อนแอ และไร้ตัวตนที่สุดกลับเป็นผู้คว้าบัลลังก์ไปครอง เจ้าชายใหญ่ถูกสั่งให้ฆ่าตัวตาย ส่วนบรรดาผู้ติดตามก็ไม่รอดพ้นเคราะห์กรรม พ่อของอดัมถูกจับกุมในข้อหาหาเรื่อง และตายอย่างปริศนาในคุก ความผิดเก่า ๆ ของอดัมถูกขุดขึ้นมาแฉ แต่เพราะจักรวรรดิยังเกรงกลัวพลังของ "กรีน" และยอดฝีมือระดับ 8 คนอื่น ๆ ในตระกูลบูดา กษัตริย์องค์ใหม่จึงแสดงความ "เมตตา" ด้วยการลดโทษ

ยศมาร์ควิสที่อดัมควรจะได้รับถูกริบคืน และลดลงเหลือเพียง "วิสเคานต์" ที่ดินอันอุดมสมบูรณ์ถูกเปลี่ยนเป็น "ทุ่งรกร้างสีดำ" และที่โหดร้ายที่สุดคือ อดัมถูกบังคับให้ดื่ม "น้ำแห่งความว่างเปล่า" เพื่อทำให้เขากลายเป็นคนพิการไปตลอดกาล

โดยปกติ ขุนนางที่มีที่ดินศักดินาจะปล่อยให้พ่อบ้านดูแล และตัวเองจะอาศัยอยู่ในเมืองหลวงเพื่อคอยติดตามความเคลื่อนไหวของอำนาจ แต่สำหรับอดัมไม่ใช่ กษัตริย์สั่งให้พวกเขาออกจากเมืองหลวงภายในสามวัน และสั่งห้ามออกจากที่ดินศักดินาเป็นเวลาสามปี ซึ่งเป็นการลงโทษที่รุนแรง และไม่เคยเกิดขึ้นกับตระกูลขุนนางใดมาก่อน

สาเหตุที่กษัตริย์อาโบโย หรือเจ้าชายสิบสามทำเช่นนี้ เป็นเพราะแรงกดดันจากพวกขุนนางเก่า เขาเพิ่งขึ้นครองราชย์จึงต้องกำจัดขั้วอำนาจเก่าของเจ้าชายใหญ่ และเจ้าชายเจ็ด แต่เขาไม่กล้าแตะต้องขุนนางผู้ใหญ่กลุ่มขุนนางเก่าเองก็มองว่าตระกูลบูดาเป็นหนามยอกอก จึงกดดันให้อาโบโยจัดการเสีย

ส่วนเหตุผลที่ต้องให้อดัมดื่มน้ำแห่งความว่างเปล่า ก็เพราะกลัวเคล็ดวิชาพลังยุทธ์ประจำตระกูลบูดาที่ชื่อว่า "พลังยุทธ์มังกรคลั่ง" ซึ่งเลื่องชื่อไปทั่วทวีป วิชาความลับนี้ทำให้ฝึกฝนได้เร็วกว่าปกติสามเท่า และมีพลังทำลายล้างที่ดุดันมาก หากปล่อยให้อดัมฝึกฝนวิชานี้ และเขามีความแค้นฝังหุ่น เขาอาจกลายเป็นภัยคุกคามต่อราชวงศ์ และขุนนางเก่าในอนาคต

ที่อาโบโยไม่ฆ่าอดัมให้สิ้นเรื่องสิ้นราว นอกจากเหตุผลทางการเมืองแล้ว ยังมีอีกข้อหนึ่งคือ "กรีน" ได้มอบเคล็ดวิชามังกรคลั่งนี้ให้แก่กษัตริย์ และสาบานด้วยคำสาบานที่โหดร้ายว่าตระกูลบูดาจะไม่ฝึกฝนวิชานี้อีกต่อไป อาโบโยจึงยอมละเว้นชีวิตอดัม

กรีนแอบลอบเข้าไปในวังหลวงยามวิกาลเพื่อมอบคัมภีร์แก่อาโบโยด้วยตัวเอง ส่วนหนึ่งเพื่อขอความเมตตาให้อดัม และอีกส่วนหนึ่งเพื่อแสดงให้กษัตริย์เห็นว่าเขามีพลังกล้าแกร่งเพียงใด หากคิดจะสังหารอดัมก็ต้องเตรียมใจรับผลที่จะตามมาด้วย อาโบโยที่เพิ่งขึ้นครองราชย์ และระบบป้องกันวังยังไม่เข้าที่จึงยอมตกลงตามคำขอ

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดของ "น้ำแห่งความว่างเปล่า" ไม่ใช่แค่การทำให้ผู้ดื่มสูญเสียพลัง แต่ผลของมันจะส่งต่อไปถึง "ทายาท" ด้วย!

กล่าวคือ ใครก็ตามที่ดื่มน้ำนี้เข้าไป ลูกหลานของเขาจะเกิดมาโดยไม่สามารถฝึกฝนเวทมนตร์หรือพลังยุทธ์ได้เลยเป็นเวลาต่อเนื่องถึง สิบชั่วคน!

สิบชั่วคนที่ไร้พลัง... ตระกูลบูดาจะเหลืออะไร? ตระกูลจะอยู่รอดถึงรุ่นที่สิบหรือไม่ก็ไม่มีใครรู้ นี่คือเหตุผลที่น้ำนี้ถูกเรียกว่าสมบัติระดับสูงที่น่าสยดสยอง และเป็นเหตุผลที่กรีนยอมส่งมอบเคล็ดวิชามังกรคลั่งให้ เพราะต่อให้อดัมเก็บมันไว้ เขากับลูกหลานก็ฝึกไม่ได้อยู่ดี สู้แลกมันกับชีวิตของอดัมจะดีกว่า

แต่กรีนไม่รู้เลยว่า ระหว่างทางมาที่นี่ เกิดความผิดพลาดบางอย่างขึ้น หรือร่างกายของอดัมจะรับยาไม่ไหว เขาจึงสลบไสลไม่ได้สติมาตลอดทาง จนกระทั่งถึงทุ่งรกร้างสีดำแห่งนี้ และเมื่อเขาฟื้นขึ้นมา วิญญาณของนายน้อยอดัมผู้เสเพลก็ได้มลายหายไป และถูกแทนที่ด้วย "เจ่าไห่" หนุ่มเนิร์ดจากโลกมนุษย์นั่นเอง!

จบตอนแล้วนะครับ ขอบคุณที่ยังติดตามกันอยู่นะครับ หลังจากนี้จะพยายามอัพให้ได้ทุก ๆ วันนะครับ

ติดตามพวกเราเพิ่มเติมได้ที่ facebook : MysteryBox

https://www.facebook.com/share/17XxkhHdQg/?mibextid=wwXIfr