บทที่ 17 - สังหารปีศาจหมาป่า และถ่ายทอดวิชาสู่มนุษย์

บทที่ 17 - สังหารปีศาจหมาป่า และถ่ายทอดวิชาสู่มนุษย์

"งั้นรึ?"

เสียงเย็นชาดุจน้ำแข็งดังกังวานขึ้น

ปีศาจหมาป่าชะงัก หันขวับไปมอง พบนักพรตหนุ่มรูปงามในชุดแดงกำลังเดินเข้ามาอย่างใจเย็น

ปีศาจหมาป่าแยกเขี้ยวขู่

"อะไร? ไอ้หน้าจืด อยากแกว่งเท้าหาเสี้ยนหรือไง?"

หลัวซวนกวาดตามองไปรอบๆ เห็นคนแก่ หญิงสาว และทารกน้อยนอนจมกองเลือด ซากศพทับถมกันเป็นภูเขา เลือดไหลนองเป็นสายธาร

นี่มันคือนรกบนดินชัดๆ

เพลิงโทสะลุกโชนในใจหลัวซวน แววตาของเขาฉายประกายอำมหิต

ชาติก่อนเขาเคยเป็นมนุษย์ แม้ชาตินี้จะเกิดใหม่เป็นเซียน แต่จิตวิญญาณของเขายังคงผูกพันกับเผ่ามนุษย์ ยามเห็นเผ่าพันธุ์ของตนถูกปีศาจไล่ฆ่าเหมือนหมูเหมือนหมา ความโกรธแค้นจึงพุ่งทะลุขีดจำกัด

หลัวซวนหน้าเย็นชา เรียกกระบี่ควันเหินคู่ออกมากระชับมั่น ปราณกระบี่สีแดงฉานเต้นเร่า

"เรื่องชาวบ้านเรื่องนี้... ข้าจะแส่!"

ปีศาจหมาป่าโกรธจัด

"ไอ้นักพรตสวะ รนหาที่ตาย!"

มันเห็นหลัวซวนดูท่าทางสำอาง คิดว่าคงไม่มีพิษสง จึงไม่เกรงกลัว

"ตายซะ!"

ปีศาจหมาป่าคำรามลั่น ตะปบกรงเล็บยักษ์เข้าใส่หลัวซวน ความเร็วของมันสูงมาก กรงเล็บแหลมคมฉีกกระชากได้แม้แต่เหล็กกล้า

พริบตาเดียว กรงเล็บมรณะก็มาจ่อตรงหน้า

ปีศาจหมาป่าแสยะยิ้มอำมหิต มันจินตนาการเห็นภาพไอ้หน้าจืดนี่ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แล้ว

นักพรตมนุษย์ที่บาดเจ็บตะโกนเตือน

"ระวัง!"

ทว่าหลัวซวนกลับยืนนิ่ง ส่ายหน้าเบาๆ

ช้าเกินไป!

ความเร็วที่ปีศาจภูมิใจนักหนา ในสายตาเขาเชื่องช้าอืดอาดราวกับคนแก่ข้ามถนน

เช้ง!

เสียงกระบี่ออกจากฝัก คลื่นดาบเพลิงสองสายฟาดฟันออกไป

"อ๊ากกก!"

เลือดสาดกระจาย พร้อมเสียงร้องโหยหวน ร่างของปีศาจหมาป่าปลิวกลับหลังไปเหมือนว่าวสายป่านขาด กระแทกพื้นดังสนั่น

หน้าอกของมันปรากฏแผลลึกเหวอะหวะ เนื้อหนังเปิดเปิง เลือดพุ่งกระฉูดจนเห็นกระดูกขาวโพลน

นักพรตมนุษย์ตาถลนแทบหลุดจากเบ้า เมื่อกี้เขายังตะโกนเตือนอยู่เลย ที่ไหนได้ อีกฝ่ายเทพซะจนไม่ต้องให้ใครมาห่วง น่าขายหน้าชะมัด

ปีศาจหมาป่านอนพะงาบๆ แม้จะยังไม่ตายแต่ก็ร่อแร่ หน้าซีดเผือด จ้องมองหลัวซวนด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

หลัวซวนเลิกคิ้ว

แปลกแฮะ!

ไอ้หมานี่แค่ระดับจินเซียน โดนกระบี่เขาเข้าไปเต็มๆ น่าจะตายคาที่แล้วแท้ๆ ทำไมยังรอด?

เพ่งมองดีๆ ถึงเห็นว่าที่หน้าอกมันมี 'กระจกป้องหัวใจ' แขวนอยู่ แม้จะถูกฟันจนแตกครึ่ง แต่ก็ช่วยซับแรงกระแทกไปได้มาก

"มีสมบัติวิเศษป้องกันตัวด้วยรึ? ดูท่าชาติกำเนิดจะไม่ธรรมดา"

หลัวซวนก้าวเท้าเดินเข้าไปหา

ปีศาจหมาป่ากลัวจนขี้ขึ้นสมอง กลืนน้ำลายเอือกใหญ่ ขู่เสียงสั่น

"ยะ... หยุดนะ!"

"แกฆ่าข้าไม่ได้ พ่อข้าเป็นถึง..."

ฉับ!

แสงกระบี่วูบผ่าน หัวหมาป่าขนาดมหึมาหลุดกลิ้งหลุนๆ ลงกับพื้น ดวงตายังเบิกค้างด้วยความงุนงง เหมือนไม่เชื่อว่าจะตายเร็วขนาดนี้

"ต่อให้พ่อแกเป็นตี้จวิน(จักรพรรดิสวรรค์) ก็ช่วยแกไม่ได้"

หลัวซวนแค่นเสียง

พวกลูกสมุนปีศาจเห็นลูกพี่หัวขาด ก็ขวัญหนีดีฝ่อ วิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น

หลัวซวนสะบัด 'กาทมินหมื่นตัว'

กาเพลิงนับพันบินว่อนราวกับลูกธนูเพลิง พุ่งทะลวงร่างปีศาจทุกตัวจนพรุน

เพียงชั่วอึดใจ กองทัพปีศาจทั้งหมดก็กลายเป็นเถ้าถ่าน

นักพรตมนุษย์กัดฟันลุกขึ้น พยุงร่างโซเซพามนุษย์ที่รอดชีวิตเข้ามาหาหลัวซวน แล้วคุกเข่าลงกราบกรานด้วยความซาบซึ้ง

"ขอบคุณท่านเซียนที่ช่วยชีวิต!"

มองดูมนุษย์ที่แม้จะเจ็บปวดสูญเสีย แต่แววตายังคงเข้มแข็งไม่ยอมแพ้ หลัวซวนรู้สึกสะเทือนใจ

เส้นทางของเผ่ามนุษย์ช่างยากลำบากเหลือเกิน!

......

หลังจากนั้น หลัวซวนก็พำนักอยู่ที่เผ่ามนุษย์ชั่วคราว

เขาช่วยรักษาคนเจ็บ และช่วยซ่อมแซมบ้านเรือน จนกลายเป็นแขกผู้มีเกียรติที่ทุกคนเคารพรัก

วันหนึ่ง ณ ลานหมู่บ้าน

หลัวซวนนั่งขัดสมาธิเทศนาธรรม เบื้องหน้ามีผู้คนมากมายนั่งฟังอย่างตั้งใจ

แถวหน้าสุดคือชายวัยกลางคนที่มีแววตามุ่งมั่น เขาคือนักพรตที่หาญกล้าสู้กับปีศาจหมาป่าคนนั้น แม้จะมีตบะเพียงระดับเสวียนเซียน แต่ก็นับว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเผ่า แสดงให้เห็นว่าเผ่ามนุษย์ตอนนี้อ่อนแอเพียงใด

เมื่อการเทศนาจบลง ผู้คนต่างแยกย้าย เหลือเพียงชายวัยกลางคนที่ยังนั่งนิ่ง

หลัวซวนลืมตาขึ้น

ชายผู้นั้นมีสีหน้าลังเล แต่สุดท้ายก็รวบรวมความกล้า เอ่ยปากขอร้อง

"ท่านเซียน..."

"เผ่ามนุษย์เราลำบากยากเข็ญ มักถูกสัตว์ร้ายทำร้าย ในวันที่ท่านใช้อัคคีเทพไล่ล่าปีศาจ ข้าเห็นพวกมันหวาดกลัวยิ่งนัก"

"ข้าจึงอยากวิงวอนขอความเมตตา โปรดมอบ 'อัคคีเทพ' เพื่อคุ้มครองเผ่ามนุษย์ด้วยเถิด"

น้ำเสียงของเขาจริงจังและเศร้าสร้อย เขาตระหนักดีถึงความสำคัญของไฟ ไฟช่วยไล่สัตว์ร้าย ให้แสงสว่าง และทำให้อาหารสุก ซึ่งช่วยลดโรคภัย

แต่มนุษย์ตอนนี้จุดไฟไม่เป็น

วิธีเดียวคือรอให้นักพรตใช้คาถาจุดให้ แต่ประชากรมนุษย์มีมากมาย นักพรตมีน้อยนิด จะดูแลได้ทั่วถึงอย่างไร?

เขาจึงหวังว่าหลัวซวนผู้เก่งกาจ จะมีวิธีมอบไฟอมตะให้แก่มนุษย์

หลัวซวนยิ้มบางๆ

"ในใต้หล้านี้ ไม่มีไฟกองใดที่ไม่มอดดับ ต่อให้ข้ามอบไฟที่ลุกโชนได้หมื่นปีให้ วันหนึ่งมันก็ต้องดับลง"

"ถึงตอนนั้น พวกเจ้าจะทำอย่างไร?"

ชายคนนั้นนิ่งอึ้ง พูดไม่ออก

ทันใดนั้น ประกายความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวหลัวซวน

'ไฟ... หรือว่า...'

เขาเก็บความสงสัยไว้ แล้วกล่าวสอนสั่ง

"สวรรค์เน้นความเพียร วิญญูชนพึงพึ่งพาตนเอง"

"เหตุใดพวกเจ้าจึงเอาแต่พึ่งพาผู้วิเศษ? ทำไมไม่คิดค้นวิธีจุดไฟที่ 'คนธรรมดา' ก็ทำได้ขึ้นมาเองเล่า?"

ร่างของชายคนนั้นสั่นสะท้าน พึมพำกับตัวเอง

"จริงด้วย..."

"คิดค้นวิธีจุดไฟที่คนธรรมดาทำได้... หากทำสำเร็จ มนุษย์เราก็ไม่ต้องกลัวความมืดและสัตว์ร้ายอีกต่อไป"

คำชี้แนะของหลัวซวนเปรียบเสมือนแสงสว่างที่เปิดประตูสู่โลกใหม่ให้เขา

"ขอบคุณท่านเซียนที่ชี้ทางสว่าง!"

ชายผู้นั้นกราบคารวะด้วยความตื่นเต้น แล้วรีบวิ่งออกไปทันที เขาจะไปค้นหาวิธีจุดไฟด้วยมือของมนุษย์เอง เขาจะจุดไฟแห่งความหวังของเผ่าพันธุ์ให้ลุกโชน!

[จบแล้ว]