บทที่ 16 - ไท่อี้ขั้นปลาย และยาทองคำแปดหมุนวน

บทที่ 16 - ไท่อี้ขั้นปลาย และยาทองคำแปดหมุนวน

ณ ยอดเขาอู่อี๋

หลัวซวนนั่งขัดสมาธิ เบื้องหน้าคือโต๊ะหินที่มีชุดน้ำชาวางอยู่ เขาใช้อิทธิฤทธิ์เรียกสายน้ำจากลำธารใสสะอาดขึ้นมาใส่ในกาน้ำ น้ำแร่แห่งเขาอู่อี๋นั้นขึ้นชื่อเรื่องความบริสุทธิ์และรสชาติหวานล้ำ เหมาะแก่การนำมาชงชาเป็นที่สุด

จุดไฟต้มน้ำ จากนั้นเด็ดใบชาจาก 'ต้นชาแห่งการรู้แจ้ง' ใส่ลงไป เมื่อน้ำเดือดปุดๆ กลิ่นหอมกรุ่นของชาก็ลอยฟุ้งแตะจมูก

หลัวซวนยกถ้วยชาขึ้นจิบ

ทันทีที่น้ำชาไหลผ่านลำคอ ความหอมสดชื่นก็พุ่งพล่านขึ้นสมอง ร่างกายเบาสบาย จิตใจว่างเปล่าปราศจากกิเลส ตกอยู่ในภวังค์แห่งความสงบอย่างแท้จริง

จิตวิญญาณตื่นตัว ความคิดแล่นปรุโปร่ง

หลัวซวนดื่มต่ออีกหลายอึก ความรู้สึกนั้นยิ่งทวีความรุนแรง ปัญหาที่เคยขบคิดไม่ออกพลันกระจ่างแจ้งราวกับปัดเป่าเมฆหมอกเห็นตะวัน

เขาไม่รอช้า รีบเดินลมปราณเข้าฌานทันที

ต้นชาแห่งการรู้แจ้งสมคำร่ำลือ เพียงจิบเดียวก็พาเข้าสู่สภาวะรู้แจ้งได้

สายลมพัดเอื่อยเฉื่อย หลัวซวนหลับตาพริ้ม ดำดิ่งสู่ห้วงมรรคา

ด้วยฤทธิ์ของน้ำชา ปัญหาคอขวดในการบำเพ็ญเพียรถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย ก่อนหน้านี้เขาเพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับไท่อี้จินเซียนขั้นกลาง แต่บัดนี้ระดับพลังกำลังพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป กว่าจะเลื่อนขั้นย่อยได้แต่ละทีต้องใช้เวลาหลายหมื่นปี แต่หลัวซวนใช้เวลาเพียงชั่วพริบตา ก็ก้าวผ่านขั้นกลางมุ่งสู่ขั้นปลาย

ความเร็วระดับนี้ น่าหวาดหวั่นยิ่งนัก!

ต่อให้เป็นศิษย์เอกอย่างกว่างเฉิงจื่อหรือตัวเป่าเต้าเหริน ก็ยังไม่อาจเทียบติด

ตะวันลับลา จันทราโผล่พ้น

วันหนึ่ง กลิ่นอายรอบกายหลัวซวนก็ปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด คลื่นพลังมหาศาลกระเพื่อมไหว ลมกรรโชกแรง เปลวเพลิงลุกโชนส่งเสียงหวีดหวิว

ตูม!

เสียงระเบิดดังขึ้นในความว่างเปล่า หลัวซวนรวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย กระแทกชนกำแพงกั้นระดับพลังจนพังทลาย ทะลวงเข้าสู่ระดับ 'ไท่อี้จินเซียนขั้นปลาย' ได้สำเร็จ

พลันลมสงบ ไฟมอดลง

หลัวซวนลืมตาขึ้น ตราประทับเปลวเพลิงกลางหน้าผากส่องประกายเจิดจ้า นัยน์ตามีสายฟ้าแลบแปลบปลาบก่อนจะจางหายไป

เขาพอใจกับความก้าวหน้านี้มาก แม้พรสวรรค์ของเขาจะไม่ใช่ระดับท็อปของโลก แต่เมื่อมีระบบช่วยโกง เขาเชื่อมั่นว่าจะไปถึงระดับต้าหลัวจินเซียนได้ก่อนสงครามลิขิตฟ้าจะเริ่มขึ้น

เมื่อนึกถึงความโหดร้ายของสงครามเฟิงเสิน หลัวซวนก็ถอนหายใจ

"ต้องเป็นระดับต้าหลัวเท่านั้น ถึงจะพอมีโอกาสรอด ไม่ตกเป็นเบี้ยล่างให้ใครเขี่ยทิ้ง"

หลัวซวนตรวจดูของรางวัลอีกครั้ง รากวิญญาณหนึ่งต้น สมบัติวิเศษสองชิ้น ความมั่งคั่งเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

เขามองดูเขาอู่อี๋เป็นครั้งสุดท้าย แล้วตัดสินใจจากไปโดยไม่ลังเล

จริงอยู่ที่เขาอู่อี๋เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ แม้จะเทียบไม่ได้กับเขาคุนหลุนหรือเขาว่านโซ่ว แต่ก็นับเป็นถ้ำสวรรค์ชั้นยอด ไม่ด้อยไปกว่าเขาง้อไบ๊หรือเกาะสามเซียน

หากเป็นคนอื่นคงยึดที่นี่เป็นฐานที่มั่นไปแล้ว

แต่หลัวซวนไม่คิดเช่นนั้น เขาอู่อี๋ตั้งอยู่บนแผ่นดินใหญ่ หากเกิดสงครามระหว่างเผ่าอู่และเผ่าปีศาจ ที่นี่ต้องกลายเป็นสมรภูมิรบแน่ ถึงตอนนั้นจะร้องเรียกอาจารย์ให้ช่วยก็คงไม่ทันการ

สู้กลับไปอยู่เกาะมังกรเพลิงดีกว่า แม้จะเล็ก จะกันดาร จะโทรมไปหน่อย... โอเค ยอมรับก็ได้ว่าเทียบกับที่นี่ไม่ได้เลย แต่ที่นั่นตั้งอยู่กลางทะเล ห่างไกลความวุ่นวาย ปลอดภัยกว่าเยอะ

......

ณ เขาหลิงจิ้ว ถ้ำหยวนเจวี๋ย

หรันเติงเต้าเหรินสะดุ้งตื่นจากสมาธิ คิ้วขมวดมุ่น

เขาลองคำนวณดวงชะตา แต่กลับไม่พบอะไร

"แปลกจริง!"

"ทำไมใจข้าถึงได้กระวนกระวายเช่นนี้ ราวกับว่าของสำคัญบางอย่างได้หลุดลอยไป..."

หรันเติงรู้สึกโหวงเหวงในใจ

ตามชะตาลิขิตเดิม เซียวเซิงและเฉาเป่าจะใช้เหรียญทองลั่วเป่าขโมยไข่มุกตรึงสมุทรของจ้าวพกงหมิง แล้วหรันเติงก็จะชุบมือเปิบเอาไข่มุกไปใช้บรรลุธรรม

แต่ตอนนี้เหรียญทองลั่วเป่าตกไปอยู่ในมือหลัวซวนแล้ว เหตุการณ์ในอนาคตย่อมเปลี่ยนไป

โชคชะตาของหรันเติงถูกแย่งชิง เขาจึงเกิดลางสังหรณ์ แต่เจ้าตัวไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ ได้แต่กลุ้มใจอยู่คนเดียว

......

โลกหงฮวง

หลัวซวนขี่เมฆลอยล่องอย่างสบายอารมณ์ จิบชาไปพลาง อ่านตำราที่ท่านอาจารย์ให้มาไปพลาง

เล่มที่เขาอ่านอยู่คือ 'เคล็ดวิชาปรุงยาไท่ชิง'

ในตำราไม่เพียงบันทึกสูตรยาต่างๆ แต่ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับสมุนไพรและรากวิญญาณทั่วหล้า ทำให้หลัวซวนได้เปิดหูเปิดตาอย่างมาก

ที่น่าทึ่งคือ ในนี้มีวิธีปรุงยาทองคำหกหมุนวน เจ็ดหมุนวน และแปดหมุนวนด้วย

แม้จะไม่มีสูตรยาทองคำเก้าหมุนวนอันเป็นตำนาน แต่ก็เข้าใจได้ นั่นเป็นสูตรลับเฉพาะของท่านไท่ซ่าง คงไม่ถ่ายทอดให้ใครง่ายๆ

แค่ระดับแปดหมุนวน หลัวซวนก็พอใจแล้ว

ตามบันทึก ยาทองคำแปดหมุนวนสามารถชุบชีวิตคนตาย สร้างเนื้อสร้างกระดูก ต่อให้บาดเจ็บเจียนตายแค่ไหน ขอแค่ยังมีลมหายใจเฮือกสุดท้าย ยาเม็ดเดียวก็ฉุดกระชากกลับมาจากประตูนรกได้

หลัวซวนทึ่งจัด

"ขนาดแปดหมุนวนยังเทพขนาดนี้ ไม่อยากจะคิดเลยว่าเก้าหมุนวนจะขนาดไหน กินแล้วคงทะลวงระดับต้าหลัวได้เลยมั้ง?"

ด้วยความคึกคะนอง เขาจึงเปิดหน้าต่อไปเพื่อดูส่วนผสมของยาทองคำแปดหมุนวน

ครู่ต่อมา หลัวซวนก็ปิดตำราเงียบๆ

"ลาก่อย!"

บ้าบอที่สุด!

จะปรุงยาทองคำแปดหมุนวนเม็ดเดียว ต้องใช้ผลไม้จากรากวิญญาณหลายสิบชนิด แถมด้วยวัตถุดิบหายากระดับตำนานอีกเป็นกิโล ที่สำคัญต้องใช้เวลาเคี่ยวยานานนับแสนปี!

หลัวซวนบ่นอุบ

"วิชาปรุงยาชั้นสูงนี่มันงานอดิเรกของเศรษฐีชัดๆ ยาจกอย่างเราหมดสิทธิ์"

"มิน่าล่ะ ท่านลุงใหญ่ถึงเอาแต่หมกตัวอยู่ในบ้าน ที่แท้ก็ต้องเฝ้าเตาปรุงยา พลาดนิดเดียววัตถุดิบราคาแพงระยับก็เจ๊งหมด เป็นใครก็ต้องเฝ้าชนิดไม่กระพริบตา"

หลัวซวนลอยละล่องมุ่งหน้าสู่เขาปู้โจวต่อไป

วันหนึ่ง ขณะที่กำลังอ่านตำราเพลินๆ

โฮก!

เสียงคำรามกึกก้องปลุกเขาจากภวังค์ หลัวซวนขมวดคิ้ว มองไปยังทิศทางของเสียง

ที่นั่นคือหมู่บ้านของเผ่ามนุษย์

ทว่าเวลานี้ หมู่บ้านกำลังลุกเป็นไฟ เสียงกรีดร้องขอความช่วยเหลือดังระงม กองทัพปีศาจกำลังไล่ฆ่าผู้คนอย่างโหดเหี้ยม

มนุษย์แม้จะมีชาติกำเนิดที่ไม่ธรรมดา แต่เพิ่งถือกำเนิดได้ไม่นาน จึงยังอ่อนแอมากเมื่อเทียบกับเผ่าพันธุ์อื่นในหงฮวง

เมื่อเจอกับปีศาจที่ดุร้าย พวกเขาจึงไร้ทางสู้ ถูกสังหารราวกับผักปลา

นักพรตเผ่ามนุษย์คนหนึ่ง ดวงตาแดงก่ำด้วยความแค้น ตะโกนก้องพุ่งเข้าใส่ปีศาจหมาป่าที่เป็นหัวหน้า แต่ก็เหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

ปีศาจหมาป่าแสยะยิ้ม ตบกรงเล็บวูบเดียว นักพรตมนุษย์ก็ปลิวละลิ่วกระเด็นไปไกล

"อั่ก!"

เขากระอักเลือดหน้าซีดเผือด แต่ไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตน สายตามองดูพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ถูกฉีกร่างกินเลือดเนื้อ น้ำตาก็ไหลพราก

เขาร่ำไห้ต่อฟ้า

"สวรรค์! ได้โปรดเมตตา ช่วยพวกเราด้วยเถิด!"

ปีศาจหมาป่าหัวเราะร่า

"ฮ่าๆๆๆ!"

"ไอ้มดปลวก ร้องไปก็ไม่มีใครมาช่วยพวกแกหรอก ยอมมาเป็นอาหารของข้าซะดีๆ!"

"งั้นรึ?"

[จบแล้ว]