บทที่ 7 - กวาดล้างสัตว์ร้าย และการจองจำ ณ ตาแห่งวารี

บทที่ 7 - กวาดล้างสัตว์ร้าย และการจองจำ ณ ตาแห่งวารี

ตัวเป่าเต้าเหรินและเหล่าศิษย์ช่วยกันอย่างจ้าละหวั่น ในที่สุดก็สามารถช่วยติ้งกวงเซียนรอดพ้นจากคมเขี้ยวของฝูงสัตว์ร้ายมาได้

สภาพของติ้งกวงเซียนเวลานี้ใบหน้าซีดเผือด ลมหายใจรวยริน บ่งบอกว่าได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงใด

ดวงตาของเขากลอกกลิ้งไปมา ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่หลัวซวน เห็นอีกฝ่ายกำลังส่งยิ้มที่ดู 'เป็นมิตร' อย่างที่สุดมาให้

ติ้งกวงเซียนสติแตกในทันที!

ใบหน้าหล่อเหลาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น ดวงตาแทบถลนออกมาด้วยไฟโทสะ ราวกับเห็นศัตรูที่ฆ่าบิดามารดา เขาชี้นิ้วไปที่หลัวซวนแล้วตะโกนเสียงแหบแห้ง

"เป็นเจ้า!"

"ต้องเป็นเจ้าแน่ๆ ที่ลอบกัดข้า ข้าถึงได้ถูกสัตว์พวกนั้นไล่ล่า!"

แม้ติ้งกวงเซียนจะไม่มีหลักฐาน แต่สัญชาตญาณร้องเตือนว่าเรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของหลัวซวนอย่างแน่นอน

เสียงคำรามของเขาทำให้ทุกคนตกตะลึง ต่างพากันหันไปมองหลัวซวนเป็นตาเดียว ทว่าหลัวซวนกลับแสร้งทำหน้าตาใสซื่อบริสุทธิ์ ไร้เดียงสาราวกับเด็กน้อยที่เพิ่งตื่นนอน

ในใจของเขานั้นนิ่งสนิท หลักฐานอย่างผลไม้ทิพย์ถูกทำลายไปหมดแล้ว ติ้งกวงเซียนไม่มีทางหาหลักฐานมามัดตัวเขาได้

เมื่อเห็นติ้งกวงเซียนกล้าใส่ร้ายสหายรัก จ้าวพกงหมิงผู้เลือดร้อนมีหรือจะทนไหว เขากระโดดออกมาด่ากราดทันที

"เจ้าผายลม!"

หลัวซวนแอบซึ้งใจที่จ้าวพกงหมิงออกตัวปกป้องเขาอย่างไม่ลังเล เพียงแต่ภาษาของพี่ท่านอาจจะดิบเถื่อนไปสักหน่อย

ตัวเป่าเต้าเหรินขมวดคิ้ว เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

"ศิษย์น้องติ้งกวง"

"ข้าวจะกินส่งเดชก็ได้ แต่วาจาจะพูดพล่อยๆ ไม่ได้นะ"

"เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเจ้าถูกสัตว์ร้ายไล่ล่าเอง แล้วไปเกี่ยวอะไรกับศิษย์น้องหลัวซวน? ข้ารู้ว่าพวกเจ้ามีเรื่องหมางใจกัน แต่จะมาใส่ร้ายศิษย์ร่วมสำนักมั่วซั่วแบบนี้ไม่ได้"

ติ้งกวงเซียนโต้กลับด้วยความเดือดดาล

"เจ้าหมึกยักษ์นั่นเดิมทีพุ่งเป้าไปที่หลัวซวน แล้วทำไมจู่ๆ ถึงหันกลับมาเล่นงานข้า ถ้าไม่ใช่เพราะมันทำอะไรสักอย่าง!"

ทุกคนได้ฟังก็เริ่มคล้อยตาม พฤติกรรมของหมึกยักษ์ตัวนั้นผิดปกติจริงๆ

หลัวซวนยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยขึ้น

"สัตว์ร้ายถูกไอสังหารครอบงำจิตใจ พฤติกรรมย่อมวิปริตแปรปรวน จะเอาแน่เอานอนได้อย่างไร?"

"อีกอย่างตัวข้าจะไปมีปัญญาควบคุมสัตว์ร้ายได้อย่างไรกัน?"

"ที่สำคัญ ศิษย์พี่ติ้งกวงกล่าวหาลอยๆ ไร้ซึ่งหลักฐาน เพียงเพราะมีความแค้นส่วนตัวกับข้า จึงฉวยโอกาสใส่ร้ายป้ายสีกันเช่นนี้ พี่น้องท่านอื่นจะยอมรับได้หรือ?"

วาจาของหลัวซวนมีเหตุมีผล เป็นขั้นเป็นตอน ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย

จ้าวพกงหมิงรีบผสมโรง

"ถูกต้อง!"

"ติ้งกวงเซียน ถ้าแน่จริงก็เอาหลักฐานออกมาสิ ถ้าไม่มีก็อย่ามาพล่อยๆ ระวังข้าจะไปฟ้องท่านอาจารย์ข้อหาใส่ร้ายเพื่อนร่วมสำนัก"

ติ้งกวงเซียนถึงกับจุกจนพูดไม่ออก ถ้าเขามีหลักฐานป่านนี้คงงัดออกมาโชว์นานแล้ว

เมื่อเห็นติ้งกวงเซียนเงียบไป ตัวเป่าเต้าเหรินก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่มีหลักฐาน จึงกล่าวเสียงเข้ม

"ศิษย์น้องติ้งกวง"

"ในเมื่อไม่มีหลักฐาน เหตุใดจึงใส่ร้ายผู้อื่น ยังไม่รีบขอโทษศิษย์น้องหลัวซวนอีก!"

ขอโทษ?

หน้าของติ้งกวงเซียนแดงก่ำด้วยความอับอาย ให้คนระดับศิษย์ฝ่ายในอย่างเขา ไปก้มหัวขอโทษศิษย์ฝ่ายนอกอย่างหลัวซวนเนี่ยนะ? ศักดิ์ศรีของเขาจะเอาไปไว้ที่ไหน ต่อไปจะยังมีหน้าอยู่ในสำนักเจี๋ยเจี้ยวได้อีกหรือ?

ติ้งกวงเซียนหน้าบิดเบี้ยว เส้นเลือดปูดโปน ตะโกนอย่างร้อนรน

"ถึงไม่มีหลักฐาน แต่เรื่องนี้ต้องเกี่ยวกับหลัวซวนไม่ทางใดก็ทางหนึ่งแน่!"

หลัวซวนถอนหายใจยาว

"ที่ท่านพูดมาก็มีเหตุผล"

"หากเรามองข้ามความจริงไปก่อน การที่ศิษย์พี่ติ้งกวงถูกสัตว์ร้ายไล่ล่า ก็เป็นความผิดของข้าจริงๆ นั่นแหละ"

สิ้นเสียงหลัวซวน เสียงหัวเราะก็ดังครืนไปทั่ว แม้แต่เทพธิดาอวิ๋นเซียวผู้เคร่งขรึมยังอดอมยิ้มไม่ได้

มองข้ามความจริงไปก่อน?

คำพูดนี้ช่างเจ็บแสบนัก ในเมื่อมองข้าม 'ความจริง' ไปแล้ว จะเหลืออะไรให้พูดกันอีกเล่า

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะเย้ย ใบหน้าของติ้งกวงเซียนเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความโกรธจนพูดไม่ออก

ทันใดนั้น

พรวด!

พิษรักแรงหึง... เอ้ย พิษความแค้นแล่นเข้าสู่หัวใจ ติ้งกวงเซียนกระอักเลือดออกมาคำโต ก่อนจะล้มตึงหมดสติไป

ตัวเป่าเต้าเหรินถอนหายใจ สั่งให้ศิษย์สองคนหามติ้งกวงเซียนกลับไปรักษาตัวที่เกาะจินอ๋าว จากนั้นเดินเข้ามาหาหลัวซวน

"ศิษย์น้องหลัวซวน"

"เรื่องนี้ข้าจะรายงานให้ท่านอาจารย์ทราบ จะต้องให้ความเป็นธรรมกับเจ้าอย่างแน่นอน"

เห็นตัวเป่าเต้าเหรินไม่เข้าข้างติ้งกวงเซียน แต่เลือกที่จะจัดการอย่างยุติธรรม หลัวซวนก็รู้สึกประทับใจในตัวศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้ขึ้นมาอีกโข

ในใจครุ่นคิดว่า... แม้จะมีปลาเน่าอยู่บ้าง แต่คนส่วนใหญ่ในสำนักเจี๋ยเจี้ยวก็ยังนิสัยดีทีเดียว

"รบกวนศิษย์พี่แล้ว!"

จากนั้น มหกรรมล่าล้างสัตว์ร้ายก็ดำเนินต่อไป

หลัวซวนไม่ได้ลงมืออีก เพราะหนึ่งคือเขากำลังแกล้ง 'บาดเจ็บสาหัส' สองคือเขาฆ่าไปเยอะแล้ว ต้องเหลือเศษเนื้อให้คนอื่นกินบ้าง กินรวบคนเดียวเดี๋ยวจะโดนเขม่นเอาได้

หลัวซวนยังไม่คิดจะออกจากสำนักเจี๋ยเจี้ยว ดังนั้นการผูกมิตรไว้จึงเป็นเรื่องสำคัญ

อีกด้านหนึ่ง ขณะมองดูศิษย์สองคนหามร่างติ้งกวงเซียนจากไป แววตาของหลัวซวนก็เย็นเยียบลง

ฮึ! ครั้งนี้แค่คิดดอกเบี้ย ครั้งหน้าอย่าหวังว่าจะรอดไปได้ง่ายๆ

ไม่กี่วันต่อมา

ภารกิจกวาดล้างสัตว์ร้ายก็เสร็จสิ้น ท้องทะเลสีครามถูกย้อมด้วยเลือดแดงฉาน ซากศพสัตว์ร้ายลอยเกลื่อน กลิ่นคาวคลุ้งตลบ ไอสังหารพวยพุ่งเสียดฟ้า

หลัวซวนสะบัดแขนเสื้อ เปลวไฟกลุ่มใหญ่ตกลงสู่ผิวน้ำ ทะเลเพลิงลุกโชนเผาผลาญซากศพจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ความร้อนระเหยน้ำเลือดและสิ่งปฏิกูลจนเหือดแห้ง คืนความใสสะอาดให้แก่ท้องทะเลอีกครั้ง

จ้าวพกงหมิงเอ่ยแซว

"วิชาของศิษย์น้องนี่ เอาไว้ใช้ทำลายศพทำลายหลักฐานได้สะดวกดีแท้"

เมื่อจบภารกิจ ทุกคนต่างได้รับกุศลกรรมเป็นรางวัล มากน้อยต่างกันไป แต่ผู้ที่ได้รับมากที่สุดก็ยังคงเป็นหลัวซวน

ช่วยไม่ได้ ก็เขาเล่นฆ่าไปตั้งพันกว่าตัว ทิ้งห่างอันดับสองอย่างตัวเป่าเต้าเหรินไปหลายร้อยตัว นี่คืออานุภาพของการโจมตีวงกว้างที่แท้ทรู

......

ณ เกาะมังกรเพลิง

หลัวซวนและจ้าวพกงหมิงนั่งสนทนากัน นับตั้งแต่จ้าวพกงหมิงออกโรงป้องหลัวซวนในวันนั้น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็แน่นแฟ้นขึ้น กลายเป็นสหายสนิท จ้าวพกงหมิงแวะเวียนมาหาบ่อยครั้ง ทั้งมาถกเรื่องมรรควิถี ท่องเที่ยวชมวิว และร่ำสุรา

จ้าวพกงหมิงหัวเราะร่า

"ศิษย์น้อง"

"เมื่อวานท่านอาจารย์ออกจากฌาน พอทราบเรื่องวีรกรรมของติ้งกวงเซียน ท่านโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สั่งลงโทษให้มันไปเฝ้า 'ตาแห่งวารี' ที่ก้นทะเลตะวันออกเป็นเวลาสามพันปี"

"หืม?"

"ถึงขั้นให้ไปเฝ้าตาแห่งวารีเชียวหรือ?"

หลัวซวนได้ฟังก็อดประหลาดใจไม่ได้

"ถูกต้อง"

จ้าวพกงหมิงเล่าอย่างออกรส

"ตาแห่งวารีนั้นเป็นสถานที่อัปมงคล ตั้งอยู่จุดลึกสุดของมหาสมุทร มีกระแสน้ำเชี่ยวกรากไหลวนอยู่ตลอดเวลา"

"หากใช้ร่างมนุษย์ลงไปเฝ้า ร่างกายจะต้องถูกกระแสน้ำเชือดเฉือนราวกับโดนมีดนับพันเล่มกรีดเนื้อ ทรมานแสนสาหัส มิหนำซ้ำจิตวิญญาณยังต้องคอยต้านทานไอพลังขุ่นมัวที่ก้นทะเล ทำให้การบำเพ็ญเพียรไม่ก้าวหน้า"

"จุ๊ๆ! โทษหนักขนาดนี้ สามพันปีคงแทบกระอักเลือดตาย"

พูดไปจ้าวพกงหมิงก็ทำหน้าสะใจไป

หลัวซวนแค่นหัวเราะ

"ทำตัวเองแท้ๆ สมควรแล้ว"

......

ณ ก้นบึ้งทะเลตะวันออก ลึกลงไปนับหมื่นโยชน์

ติ้งกวงเซียนถูกยัดเยียดเข้าไปอยู่ในตาแห่งวารี ต้องทนทุกข์ทรมานจากกระแสน้ำอันบ้าคลั่งและไอพลังขุ่นมัวที่กัดกร่อนร่างกายตลอดเวลา

ความเจ็บปวดนั้นสาหัสกว่าการถูกแล่เนื้อเถือหนังนับพันเท่า

สภาพของเขาตอนนี้ดูไม่ได้ ร่างกายซูบผอมแห้งเหี่ยว ผมเผ้ารุงรัง ราวกับสุนัขจนตรอก ไม่เหลือเค้าโครงของหนึ่งในเจ็ดเซียนรับใช้ผู้สง่างามแม้แต่น้อย

ดวงตาของติ้งกวงเซียนลุกโชนด้วยไฟพยาบาท ความเกลียดชังอัดแน่นจนแทบระเบิด เขากัดฟันกรอด เค้นเสียงลอดไรฟันออกมาทีละคำ

"หลัวซวน..."

"ข้าขอสาบาน... ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!"

เสียงอาฆาตดังก้องกังวานในห้วงลึกของทะเล ระบายความแค้นที่สุมอยู่ในอกของติ้งกวงเซียน

[จบแล้ว]