บทที่ 8 - วันหยุดประจำร้านกับความคิดเห็น

บทที่ 8 - วันหยุดประจำร้านกับความคิดเห็น

☆☆☆☆☆

เช้าวันรุ่งขึ้น

แสงแดดอ่อนๆ ของฤดูใบไม้ผลิลอดผ่านช่องว่างของมู่ลี่เข้ามาในห้อง สาดส่องกระทบใบหน้าของมาสึมิ

"อือ..."

มาสึมิปรือตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน แสงสว่างวูบไหวตามแรงลมที่พัดผ้าม่าน เขาเผลอหลับไปทั้งที่ฟุบอยู่บนโต๊ะพับ ภาพสะท้อนในดวงตาที่ยังงัวเงียคือหน้าจอแล็ปท็อปที่เปิดค้างไว้... เครื่องนี้เขาขอยืมมาจากอาซามิเมื่อคืน

"โฟลเดอร์ที่เขียนว่าข้อมูลฝึกวาดรูป ห้ามเปิดดูเด็ดขาดเลยนะ"

ตอนให้ยืม อาซามิกำชับนักกำชับหนา

มาสึมิยืดตัวขึ้น บิดขี้เกียจเต็มแรง คงเพราะไม่ค่อยได้ออกกำลังกาย ข้อต่อเลยส่งเสียง "กร๊อบแกร๊บ" ดังลั่นข้างหู

รู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งตัว เมื่อคืนใช้พลังงานหาข้อมูลมากไปหน่อย เลยนอนไม่พอ

ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้น มาสึมิขยี้ผมตัวเองแล้วลุกไปเปิดประตู

"คุณคุอนนี่เอง อรุณสวัสดิ์ครับ"

"อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณมาสึมิ พี่รินเนะให้มาเรียกไปทานข้าวค่ะ"

เด็กสาวผมยาวสีชามีท่าทีเกรงใจเล็กน้อย เธอมองมาสึมิที่หาวหวอดๆ แล้วถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"คุณมาสึมิ เมื่อคืนนอนไม่หลับเหรอคะ"

"อืม เมื่อคืนหาข้อมูลดึกไปหน่อย... ฮ้าว~" มาสึมิพูดไปหาวไป

"ข้อมูล?"

คุอน มิไร ดูเหมือนจะสงสัย แต่เพราะยังไม่สนิทกันเลยไม่กล้าถาม

มาสึมิพยักหน้า "ข้อมูลเกี่ยวกับร้านกาแฟครับ ผมอยากช่วยบริหารร้านให้ดีขึ้นน่ะ"

"อย่างนี้นี่เอง"

"คุณมาสึมิขยันขนาดนี้ หนูเชื่อว่าพี่รินเนะต้องยอมรับคุณแน่ๆ ค่ะ" คุอน มิไร พูดอย่างจริงจัง

"ขอบคุณครับ"

มาสึมิส่งยิ้มให้เธอ

"งั้นหนูลงไปก่อนนะคะ"

คุอน มิไร โค้งตัวเล็กน้อยอย่างมีมารยาท แล้วหันหลังเดินจากไป

มาสึมิหอบแล็ปท็อปเดินลงบันได เดินลงไปไม่กี่ขั้นก็ต้องกลืนเสียงหาวลงคอไปทีหนึ่ง

รินเนะกำลังล้างจานอยู่ที่อ่างล้างจาน เห็นมือเธอเปื้อนฟองสบู่เต็มไปหมดจนเปิดก๊อกน้ำไม่ได้ มาสึมิจึงวางคอมพิวเตอร์ไว้บนโต๊ะ แล้วเดินเข้าไปช่วยเปิดน้ำให้

"ขอบใจ"

"ผมมีเรื่องอยากคุยด้วยหน่อย"

"เรื่องอะไร"

รินเนะยังคงก้มหน้าก้มตาถูจานอย่างเย็นชา ไม่เงยหน้าขึ้นมามอง

ขนตาของเธอยาวงอน เวลาหลุบตาลงดูเหมือนพัดอันเล็กๆ หนาทึบ ดูสวยหวาน จากช่องว่างระหว่างเรือนผมสีดำมองเห็นใบหูขาวผ่อง

"เกี่ยวกับเรื่องการบริหารร้านประกายดาว ผมมีข้อเสนอแนะนิดหน่อย"

มือขาวเรียวคู่นั้นชะงักกึก รินเนะขมวดคิ้วราวกับแมวที่ถูกรุกล้ำอาณาเขต ปรายตามองเขาอย่างเย็นชา "เพิ่งกลับมาก็คิดจะชี้นิ้วสั่งการแล้วเหรอ"

เด็กสาวผมดำจ้องมาสึมิเขม็ง แต่สีหน้านั้นก็เปลี่ยนไปในทันที หัวคิ้วที่ขมวดมุ่นค่อยๆ คลายออก

"หน้าตานาย..."

"ผมทำไมเหรอ"

"ช่างเถอะ" รินเนะก้มหน้าลงเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น น้ำเสียงยังคงเย็นชา แต่ความรู้สึกเหมือนมีหนามแหลมทิ่มแทงจางหายไป

"ในเมื่อเป็นเรื่องของร้าน ก็เรียกทุกคนมาคุยกันเถอะ ฉันยังเหลือจานต้องล้างอีกไม่กี่ใบ วานนายไปตามพี่อาซามิให้หน่อย"

"ได้"

มาสึมิรับคำ เดินขึ้นไปชั้นสอง ห้องของอาซามิอยู่เยื้องกับห้องของรินเนะ

เขาเคาะประตู

"เซโนะ? ตื่นรึยัง มีเรื่องจะปรึกษาหน่อย"

ไม่มีเสียงตอบรับ

หลับลึกขนาดนั้นเลยเหรอ

มาสึมิลองผลักประตูเบาๆ บานพับส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ประตูก็เปิดออก

เอ๋? ไม่ได้ล็อคเหรอ

อุปสรรคในการเข้าห้องหายไปแล้ว แต่มาสึมิจะถือวิสาสะเข้าไปก็คงไม่ได้ เขายืนอยู่หน้าประตู เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวข้างใน

เหมือนจะมีเสียงอะไรบางอย่าง "แก๊กๆๆ" คล้ายเสียงกดปุ่มเครื่องจักร

ฟังดูเหมือนจะตื่นแล้ว เสื้อผ้าก็น่าจะใส่เรียบร้อยแล้วมั้ง

"เซโนะ? ผมเข้าไปนะ"

มาสึมิส่งเสียงดังขึ้นเพื่อบอกการมีตัวตน พร้อมกับค่อยๆ ผลักประตูเข้าไป

เขาไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยตอนเข้าห้องรินเนะอีกแล้ว

ผลักประตูไปได้หนึ่งในสาม ก็ติดอะไรบางอย่าง

มาสึมิก้มลงมอง มันคือกระเป๋าสะพายสีดำ

ใต้กระเป๋ามีกระโปรงสั้นยับยู่ยี่ และใต้กระโปรงก็มีเสื้อยืดสีฟ้ากองอยู่

ไล่ไปตั้งแต่ปลายเท้า ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยเสื้อผ้าที่ถอดทิ้งระเกะระกะ ชุดชั้นใน ไลท์โนเวล และมังงะกองพะเนิน จนแทบไม่มีที่ให้เดิน

สภาพเหมือนเพิ่งโดนพายุทอร์นาโดถล่ม

มาสึมิอ้าปากค้าง

ขโมยขึ้นบ้านเหรอ? นั่นคือความคิดแรกของมาสึมิ

เขาเริ่มระวังตัว เดินเข้าไปในห้อง จนกระทั่งเห็นร่างที่คุ้นเคย ความตึงเครียดก็ผ่อนคลายลง

เห็นอาซามินั่งท่าเป็ดอยู่บนพรม สวมเสื้อกล้ามสีขาวสายเดี่ยว แผ่นหลังเนียนละเอียดสะท้อนแสงนวลตา สายเสื้อกล้ามรัดจนเห็นรอยเนื้อ

กางเกงขาสั้นลำลองสีดำปกปิดต้นขาได้เพียงครึ่งเดียว เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าของต้นขาที่อวบอิ่มน่าสัมผัส เรียวขาท่อนล่างเหยียดตรงและเพรียวบางราวกับก้านแก้วไวน์

มือเรียวขาวผ่องกำลังกำจอยเกมสีขาวแน่น

ปลายนิ้วดันอนาล็อกสติ๊ก รัวกดปุ่มสามเหลี่ยม วงกลม กากบาท สี่เหลี่ยมสลับไปมา หน้าจอฉายภาพแสงดาบฟาดฟันวูบวาบ มังกรดำหน้าตาดุร้ายส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บแค้น ร่างกายซวนเซ และล้มลงท่ามกลางละอองเลือดที่สาดกระเซ็น

เมื่อหลุดออกจากภวังค์การต่อสู้กับบอสอันดุเดือด และรู้สึกถึงสายตาคนข้างๆ อาซามิก็ถอดหูฟังออก แล้วเสยผมเบาๆ

ผมดำสลวยสะบัดไหว กลับคืนสู่ทรงเดิม

"ที่แท้ก็ตื่นแล้วนี่เอง"

"เปล่าหรอก วันนี้เป็นวันหยุดร้าน ฉันยังไม่ได้นอนเลยต่างหาก"

ดวงตาสีน้ำตาลกาแฟของอาซามิมีเส้นเลือดฝอยขึ้นแดงก่ำ อาจเพราะเพิ่งผ่านศึกหนักมา จิตใจเลยยังดูตื่นตัวอยู่

เธอหันมา สายตาหยุดอยู่ที่หน้ามาสึมิ ร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ "ว้าว มาสึมิคุง ทำไมทำหน้าเหมือนศพแบบนั้นล่ะ? หรือว่าเธอก็ไม่ได้นอนทั้งคืนเหมือนกัน?"

"ก็ประมาณนั้น"

"หรือว่าเบโยเน็ตต้าที่ซัดฉันจนน่วม... เอ้ย ที่สู้กับฉันได้อย่างสูสีในเกมตะลุมบอนเมื่อคืนคือนายเองเหรอ?"

"เบโยเน็ตต้า... คืออะไรครับ"

มาสึมิยังตื่นไม่เต็มตา ทวนคำชื่อที่ฟังดูเหมือนชาวต่างชาตินั่นแบบงงๆ

"ตัวละครในเกมน่ะ ช่างมันเถอะ ว่าแต่มีธุระอะไรเหรอ"

"มีเรื่องจะปรึกษาน่ะ ลงไปคุยข้างล่างก่อนเถอะ"

"โอเค ขอเก็บกวาดแป๊บ เดี๋ยวตามลงไป"

อาซามิวางจอยเกม บิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน

"แต่ว่านะมาสึมิคุง เธอไปส่องกระจกหน่อยดีกว่ามั้ย"

มันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ

มาสึมิเดินไปส่องกระจกในห้องน้ำ อ่า สีหน้าดูไม่ได้จริงๆ ด้วย

เดิมทีก็เป็นพวกตาปลาตายไร้แววอยู่แล้ว ตอนนี้ดันมีรอยคล้ำใต้ตาเพิ่มมาอีกวงเบ้อเริ่ม

หน้าซีดเผือด ปากอ้าหวอ

เพราะนอนไม่พอเลยไม่มีแรง ขยับตัวทีก็เหมือนล่องลอย

สภาพเหมือนซอมบี้ชัดๆ

มิน่าล่ะทั้งสามคนถึงทำหน้าแบบนั้นใส่

มาสึมิวักน้ำเย็นล้างหน้า สมองค่อยแล่นขึ้นมาหน่อย

เขาตบแก้มเรียกสติ แล้วเดินลงไปข้างล่าง

สามสาวนั่งล้อมวงรอเขาที่โต๊ะอาหาร

มื้อเช้ายังคงเป็นอาหารญี่ปุ่นดั้งเดิม ข้าวสวย ผักดอง และปลาแซลมอนย่าง ซุปมิโซะวันนี้ใส่เต้าหู้ทอด รสสัมผัสนุ่มชุ่มฉ่ำหวานลิ้น

ได้รับการเยียวยาจากของอร่อย มาสึมิเริ่มมีแรงขึ้นมาหน่อย จึงเริ่มเสนอความคิดเห็นของตัวเอง

"บรรยากาศ?"

พอได้ฟังสิ่งที่เขาพูด อาซามิก็ทำหน้างง

"หมายความว่าไง บรรยากาศในร้านแย่เหรอ? การบริการของพวกเราก็ไม่น่ามีปัญหานะ แถมยังมีสาวสวยให้บริการตั้งสามคน"

"พี่อาซามิ เลิกพูดคำว่าสาวสวยให้บริการเถอะค่ะ ไม่อายบ้างเหรอคะ..." คุอน มิไร หน้าแดงเถือกแย้งขึ้นมา

รินเนะยังไม่รีบพูด รอฟังเขาอธิบายต่ออย่างใจเย็น

มาสึมิซดซุปมิโซะอย่างสบายอารมณ์ แล้วค่อยๆ อธิบายอย่างใจเย็น

"ไม่ได้หมายถึงพวกคุณครับ แต่หมายถึงบรรยากาศโดยรวมของร้าน มันให้ความรู้สึกกดดันเกินไป"

"แสงสว่างไม่พอ ร้านเงียบเกินไปจนทำให้รู้สึกไม่สงบ ที่นี่ไม่ใช่คาเฟ่สำหรับอ่านหนังสือเงียบๆ ควรจะมีเสียงไวท์นอยส์ที่เหมาะสมบ้าง"

"ผมไปค้นข้อมูลมา ปัจจุบันทั่วประเทศมีร้านกาแฟกว่าเจ็ดหมื่นร้าน มากกว่าร้านสะดวกซื้อตั้งสองหมื่นร้าน มีทั้งร้านเล็กๆ ที่เจ้าของดูแลเองแบบร้านประกายดาว และร้านเชนใหญ่ๆ อย่างสตาร์บัคส์ หรือโดเตอร์"

"ถ้าแค่จะดื่มกาแฟเฉยๆ ไม่จำเป็นต้องมาร้านกาแฟก็ได้ ตู้กดน้ำก็มีกาแฟกระป๋องขาย ร้านสะดวกซื้อก็มีเครื่องชงกาแฟอัตโนมัติที่เสิร์ฟกาแฟสด"

มาสึมิยกข้อมูลอ้างอิงที่หามาได้พลางร่ายยาว

"ในสถานการณ์แบบนี้ คนที่ยังยอมมาร้านกาแฟ ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการคุณภาพของกาแฟ ก็ต้องมาเพื่อเสพรรยากาศเฉพาะตัวของร้านกาแฟ อย่างคุณดาเตะที่มาผ่อนคลายหลังเลิกงาน หรือคนที่มาฆ่าเวลากับเพื่อน หรือนักธุรกิจที่มาคุยงาน"

เห็นทั้งสามคนไม่แย้ง และเริ่มทำท่าครุ่นคิด มาสึมิก็พูดต่อ

"เรื่องรสชาติอาหารในร้านตอนนี้ ผมคิดว่าไม่มีอะไรต้องติแล้ว เทียบกันแล้ว บรรยากาศในร้านเป็นสิ่งที่น่ากังวลกว่า"

"ไม่ว่าจะยังไง บรรยากาศในร้านไม่ควรทำให้รู้สึกเคร่งเครียดเกินไป ด้วยสภาพแวดล้อมของร้านประกายดาวในตอนนี้ ผมไม่คิดว่ามันจะเรียกว่า 'สบาย' ได้เลย"

"พวกคุณรู้สึกยังไงบ้างครับ" มาสึมิถาม

อาซามิ: "ฉันหมกตัวอยู่แต่ในครัวกับห้องพัก เลยไม่ค่อยรู้สึกอะไรน่ะ"

คุอน มิไร: "สำหรับหนู ร้านเงียบดีค่ะ เหมาะกับการอ่านหนังสือคนเดียว"

รินเนะ: "ฉันชอบที่นี่"

เอาเถอะ

มาสึมิคิดว่าเขาถามผิดคน ทั้งสามคนนี้มองร้านประกายดาวผ่านฟิลเตอร์ความผูกพัน มีความลำเอียงแบบคนใน เลยมองไม่เห็นปัญหา

ส่วนพ่อของเขา มิยาซาวะ อิเคน เป็นคนหัวรั้นและขวางโลก แนวคิดของพ่อสรุปง่ายๆ คือ "รสชาติกาแฟคือพระเจ้า ไม่จำเป็นต้องให้สิ่งอื่นมาแย่งซีน"

มาสึมิเผลอถอนหายใจ กระดกซุปมิโซะก้นถ้วยลงคอดังเอื๊อก

"ฉันเข้าใจที่นายจะสื่อแล้ว สรุปคือจะให้ปรับเปลี่ยนบรรยากาศในร้านสินะ"

เอานิ้วแตะคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รินเนะก็มองหน้ามาสึมิแล้วพูดว่า "แต่ถ้าจะให้เปลี่ยนแปลง ก็ต้องรื้อร้านตกแต่งใหม่ขนานใหญ่..."

"อย่าว่าแต่ร้านเราไม่มีงบให้ถลุงเล่นเลยนะ แค่ปิดร้านปรับปรุงอย่างน้อยก็ต้องเสียเวลาเป็นเดือน ร้านนี้ทนรับสภาวะแบบนั้นไม่ไหวหรอก"

"และที่สำคัญที่สุด อย่างน้อยก็ต้องมีแผนการออกแบบที่เข้าท่ามากางให้ดู จะให้เชื่อแค่คำพูดลอยๆ ฉันคงยอมรับไม่ได้หรอกนะ"

ดวงตาสีม่วงคู่สวยจ้องมองเขา แม้จะไม่ได้เอ่ยปากถาม แต่แววตาก็ฉายความกังขาออกมาจนล้นปรี่

ก็เข้าใจได้ ถ้าเป็นตัวมาสึมิเอง จู่ๆ คนที่เคยทิ้งร้านไป กลับมาได้แค่วันเดียวก็มาพล่ามเรื่องการบริหารร้านเป็นตุเป็นตะ ปฏิกิริยาแรกก็คงต้องสงสัยไว้ก่อนเหมือนกัน

แต่มาสึมิเตรียมตัวมาดี เขาเรียบเรียงคำพูด แล้วตอบกลับอย่างใจเย็นโดยไม่แสดงท่าทีหวั่นไหว

"ไม่จำเป็นต้องรื้อร้านตกแต่งใหม่ให้เอิกเกริกหรอกครับ แค่ปรับเปลี่ยนดีไซน์ไม่กี่จุด ก็ช่วยเปลี่ยนบรรยากาศได้แล้ว เพราะงั้นไม่ต้องใช้งบเยอะ และไม่กระทบการเปิดร้านนานด้วย"

เขาเปิดแล็ปท็อป โชว์แผนการออกแบบให้ทั้งสามคนดู

"อย่างเช่นการจัดดอกไม้ ใช้ดอกไม้สร้างบรรยากาศให้อบอุ่น แล้วก็ระบบเสียง เปิดเพลงแจ๊สที่ฟังสบายและรื่นรมย์..."

"...ที่สำคัญที่สุดคือการจัดแสงในร้าน อันนี้มีผลค่อนข้างมาก การใช้แสงไฟและไฟเส้นอย่างเหมาะสม จะช่วยสร้างบรรยากาศที่ดึงดูดใจ และดึงความสนใจของลูกค้าไปที่กาแฟได้..."

มาสึมิร่ายยาวเรื่องการออกแบบ ซึ่งล้วนแต่เป็นวิธีที่ไม่ต้องทุบทำลายโครงสร้าง หรือต้องปรับปรุงขนานใหญ่

สิ่งเหล่านี้เป็นพื้นฐานของพื้นฐาน ปกติอาจดูไม่สะดุดตา แต่ก็เหมือนเสียงเบสในวงดนตรี เป็นสีพื้นหลังที่คอยสร้างบรรยากาศ

"อีกเรื่องก็คือ ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากให้เพิ่มเมนูให้หลากหลายขึ้นครับ"

เมนูของร้านประกายดาวเดิมทีเป็นแบบดั้งเดิมสุดๆ คือขายแต่กาแฟและชา เพิ่งจะมาเพิ่มข้าวห่อไข่ แซนด์วิช พาสต้า และขนมอบง่ายๆ ตอนที่รินเนะกับอาซามิเข้ามา

ตลาดร้านกาแฟพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน ขอบเขตการทำธุรกิจไม่ได้จำกัดอยู่แค่เครื่องดื่มแล้ว เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน ส่วนใหญ่จะขายขนมหวานและเบเกอรี่เพื่อดึงดูดลูกค้าที่ไม่ใช่คอกาแฟ ซึ่งจะช่วยเพิ่มรายได้ให้กับร้าน

ในขณะเดียวกัน การจับคู่ของหวานกับกาแฟก็ช่วยเสริมรสสัมผัสให้ดียิ่งขึ้น เช่น กาแฟคั่วเข้มหรือชาขมๆ จะช่วยตัดเลี่ยนของหวานได้ ต่างฝ่ายต่างส่งเสริมกันและกัน

"ลูกค้าที่มากันหลายคนสั่งเมนูต่างกัน ก็สามารถแบ่งกันทานได้ด้วย"

"แบ่งขนมหวานกับเพื่อนเหรอ... เคยได้ยินคนพูดถึงเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน"

รินเนะเอานิ้วแตะริมฝีปาก พึมพำเบาๆ

มาสึมิเหลือบมองเธอด้วยความอยากรู้อยากเห็น เคยได้ยินชิไอบอกว่ารินเนะชอบไปไหนมาไหนคนเดียว ดูท่าจะจริง

"...สรุปก็ประมาณนี้ครับ คิดว่าไง" มาสึมิถาม

ถึงจะบอกว่าเป็นดีไซน์ของเขา แต่ส่วนใหญ่ก็อ้างอิงมาจากร้านที่เคยทำงานและแผนงานที่หาได้ในเน็ต เพราะเขาเองก็ไม่ใช่นักออกแบบมืออาชีพ

"งบประมาณก็น่าจะประมาณนี้"

เขาโชว์ตัวเลขที่ประเมินไว้

จากนั้นก็สังเกตปฏิกิริยาของทั้งสามคน

"อืม... ฉันว่าดีนะ" อาซามิเปิดฉากแสดงความเห็นก่อนใคร

"แต่ฉันมีข้อเสนอแนะ"

"เชิญครับ"

"เครื่องเสียงเนี่ย เปิดเพลย์ลิสต์ของฉันได้มั้ย"

"คุณชอบเพลงแจ๊สเหรอครับ"

โกเบเป็นถิ่นกำเนิดดนตรีแจ๊สในญี่ปุ่น และให้กำเนิดวัฒนธรรม "แจ๊สคิสซะ" หรือร้านกาแฟแจ๊สที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

นักเขียนอย่าง มุราคามิ ฮารุกิ สมัยเรียน ม.ปลาย ก็คลุกคลีอยู่ในแจ๊สคิสซะที่โกเบ ต่อมาก็ไปเปิดร้านกาแฟชื่อ ปีเตอร์แคท ที่โคคุบุนจิ ในโตเกียว

"เปล่า" อาซามิตอบหน้าตาย "เพลย์ลิสต์ของฉันมีแต่เพลงอนิเมะ ฉันว่าลูกค้าต้องชอบแน่ๆ"

มาสึมิปัดตกทันทีโดยไม่ต้องคิด

"หน้าที่ของเพลงประกอบคือต้องกลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อม ช่วยเสริมบรรยากาศ เพลงอนิเมะมันแย่งซีนเกินไปครับ"

"เอ๋~~ น่าเบื่ออะ"

เซโนะ อาซามิ เอาคางเกยโต๊ะ หลุบตาลงด้วยความผิดหวัง

น้ำเสียงหงอยๆ ของเธอทำให้นึกถึงลูกหมาที่ถูกทิ้งกลางสายฝน มาสึมิลังเลเล็กน้อยก่อนจะยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง

"ถ้าคุณเลือกเพลงบรรเลงฟังสบายๆ มาสักหน่อย ผมลองฟังแล้วถ้าไม่มีปัญหา ก็เปิดในร้านได้ครับ"

ใบหน้าของอาซามิสว่างวาบขึ้นมาทันที เธอยิ้มร่าพูดกับเขาว่า

"มาสึมิคุง ใจดีจัง"

สบตากับดวงตาสีน้ำตาลกาแฟคู่นั้น มาสึมิคิดในใจว่าใจดีตรงไหน ก่อนจะหันไปมองอีกสองคน

"พวกคุณคิดว่าไงครับ"

"หนูว่าก็ดีนะคะ แต่..."

คุอน มิไร ทำท่าอึกอักเหมือนมีเรื่องกังวล

"ไม่เป็นไรครับ แผนนี้ยังหยาบอยู่ มีความคิดเห็นอะไรบอกมาได้เลย"

เมื่อได้รับคำกระตุ้นจากมาสึมิ เด็กสาวก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหมือนตัดสินใจได้แล้วจึงพยักหน้า เค้นเสียงออกมาอย่างยากลำบาก

"สีของผ้าม่านตรงนั้น ดูเหมือนจะสดเกินไปหน่อยค่ะ ถ้านั่งนานๆ อาจจะรู้สึกไม่สบายตา เพราะหนูชอบนั่งอ่านหนังสือที่ร้าน..."

คุอน มิไร พูดรัวเร็วเหมือนกลัวว่าถ้าช้ากว่านี้จะหมดความกล้าที่จะพูด

"...แล้วก็ตรงนั้น..."

มาสึมิฟังไปจดบันทึกแก้ลงในแผนงานไป พอมิไรพูดจบ เขาก็พยักหน้าให้อย่างชื่นชม

"คุณคุอน คำแนะนำของคุณมีประโยชน์มากครับ"

"ถ้าช่วยร้านกับคุณมาสึมิได้ หนูก็ดีใจค่ะ"

คุอน มิไร ถอนหายใจอย่างโล่งอก แก้มแดงระเรื่อ

สุดท้าย มาสึมิหันไปมองคามิชิโระ รินเนะ

เมื่อสบตาเขา เด็กสาวผมดำตาสีม่วงผู้แสนเย็นชาก็หรี่ตาลงช้าๆ จมอยู่ในห้วงความคิด

สายตาของเธอจับจ้องมาที่มาสึมิเขม็ง น้ำเสียงใสกระจ่างดังลอดลำคอขาวผ่องออกมา

"...ฉันไม่มีปัญหา"

คำพูดของเธอสั้นกระชับชัดเจน มาสึมิยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย สำเร็จ

"แต่ว่า..."

จู่ๆ รินเนะก็เปลี่ยนท่าที

"เรื่องนี้ลำพังฉันคนเดียวตัดสินใจไม่ได้ ฉันต้องขออนุญาตคุณอิเคนก่อน"

[จบแล้ว]