บทที่ 002 เทพอสูร! เนตรของจ้าวมังกรเนตรโลหิต!

บทที่ 002 เทพอสูร! เนตรของจ้าวมังกรเนตรโลหิต!

ประเทศมังกร ในฐานะดินแดนเก้าแคว้นอันมีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายพันปี จึงเป็นประเทศที่หยั่งรากทางประวัติศาสตร์ลึกที่สุดบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน และหลังจากยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวมาเยือน ที่นี่ก็กลายเป็นดินแดนที่มีผู้ควบคุมวิญญาณอันแข็งแกร่งและสิ่งลี้ลับอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นมากที่สุดด้วยเช่นกัน

ผู้ควบคุมวิญญาณระดับราชันย์ขั้นหนึ่ง อาทิ ฉินก่วงหวาง เปี้ยนเฉิงหวาง จ้วนหลุนหวาง และอู่กวนหวาง

ส่วนสิ่งลี้ลับระดับเทพอสูร ก็มีอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

และหนึ่งในนั้น เมืองลั่ว หลังจากเข้าสู่ยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวได้สามปี ก็ได้กลายเป็นเขตหวงห้ามของมนุษย์โดยสิ้นเชิง

ถูกต้องแล้ว เมืองลั่วที่เขากำลังเหยียบอยู่นี้ ในอีกสามปีข้างหน้า จะกลายเป็นแดนมรณะอย่างสมบูรณ์

และหนึ่งในสาเหตุสำคัญ ก็คือแม่น้ำสายหลักของประเทศมังกรที่ทอดกายอยู่เบื้องหน้านี้

แม่น้ำฮวงโห!

ในช่วงหลายปีของยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัว ที่นี่ได้ให้กำเนิดสิ่งลี้ลับระดับเทพอสูรตนหนึ่ง ซึ่งความน่าสะพรึงกลัวของมันถูกจัดให้อยู่ในห้าอันดับแรก หรือกระทั่งสามอันดับแรกของประเทศมังกรเลยทีเดียว

ท้องฟ้ามืดครึ้มไร้แสงจันทร์

ศาลเจ้าจ้าวมังกรเบื้องหน้า ราวกับเป็นสิ่งลี้ลับที่กำลังแยกเขี้ยวเตรียมขย้ำ พร้อมจะกลืนกินผู้มาเยือนได้ทุกเมื่อ

ฉู่ชิงเงยหน้าขึ้น มองศาลเจ้าจ้าวมังกรแห่งนี้

เทพอสูรผู้ทำลายล้างเมืองลั่วจนย่อยยับ และสร้างชื่อเสียงอันเลื่องลือไปทั่วทั้งประเทศมังกรกระทั่งแผ่ไปทั่วดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ก็คือ ‘จ้าวมังกร’ ที่สถิตอยู่ในศาลเจ้าแห่งนี้นี่เอง

จ้าวมังกรเนตรโลหิต

เวลาล่วงเลยมาถึงสองทุ่มครึ่งแล้ว

เวลานี้ ศาลเจ้าจ้าวมังกรปิดรับการถวายเครื่องหอมจากนักท่องเที่ยวไปนานแล้ว

ฉู่ชิงเดินสำรวจรอบๆ เมื่อเห็นว่าศาลเจ้าจ้าวมังกรตั้งอยู่ห่างไกลผู้คน ประกอบกับแสงไฟถนนก็ไม่สว่างนัก เขาจึงอาศัยความมืดยามค่ำคืนเป็นเกราะกำบัง กระโดดเพียงไม่กี่ครั้งก็ข้ามกำแพงเข้าไปสู่ภายในศาลเจ้าอันมืดมิด

เมื่อเทียบกับตอนกลางวันที่คราคร่ำไปด้วยผู้คนและควันธูป ยามค่ำคืนที่นี่กลับดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

ราวกับมีดวงตาสีเลือดคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมองผู้บุกรุกที่มาเยือน

หลังจากเดินผ่านร้านขายเครื่องหอมและหอพักของเจ้าหน้าที่ภายในศาลเจ้า ในที่สุดฉู่ชิงก็มาถึงโถงหลักของศาลเจ้าจ้าวมังกรที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองลั่ว

ภายในโถงใหญ่ กลิ่นธูปเทียนยังคงอบอวลอยู่ไม่จางหาย

ใครจะไปคาดคิดว่าจ้าวมังกรที่ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างจุดธูปเทียนกราบไหว้เพื่อขอให้ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาลก่อนยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวจะมาถึง จะกลายมาเป็นเทพอสูรผู้สร้างความวิบัติไปทั่วทั้งประเทศมังกรในอนาคต

เป็นตัวการที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวแม่น้ำจนตัวสั่น

ฉู่ชิงเงยหน้าขึ้นมองโดยไม่รู้ตัว

บนแท่นบูชานั้น

มีรูปปั้นร่างคนหัวมังกรตั้งตระหง่านอยู่

เพียงแต่ว่า บนส่วนหัวมังกรของรูปปั้นนั้น ตอนนี้กลับมีผ้าแดงคลุมอยู่ชั้นหนึ่ง

ตามประเพณีท้องถิ่นของเมืองลั่ว ในทุกช่วงสิ้นเดือนและต้นเดือน จะมีการบวงสรวงจ้าวมังกร และในเวลานี้ ก็จะนำผ้าแดงมาคลุมไว้บนศีรษะของจ้าวมังกร

ตำนานโบราณเล่าขานว่า การถวายเครื่องสังเวยเป็นเด็กชาย-เด็กหญิงพรหมจรรย์ให้แก่จ้าวมังกรนั้น เปรียบเสมือนการจัดพิธีสมรสถวายแด่ท่าน ดังนั้นจึงต้องคลุมผ้าแดงอันเป็นสัญลักษณ์ของงานมงคลไว้

แน่นอนว่า ในสังคมยุคใหม่ก็เป็นเพียงการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์เท่านั้น

ผ้าแดงผืนนี้ จะต้องรอจนกระทั่งเลยวันที่ห้าของเดือนถัดไปจึงจะถูกนำออก

ซึ่งนี่ก็เข้าทางฉู่ชิงพอดี

เขากระโดดพรวดเดียวขึ้นไปบนโต๊ะบูชา ยืนอยู่ในระดับเดียวกับจ้าวมังกรที่ผู้คนต่างกราบไหว้บูชาในตอนกลางวัน

ภายใต้ผ้าแดง รูปปั้นจ้าวมังกรที่ทำจากดินเหนียวนี้ ดูเหมือนกำลังพิจารณาฉู่ชิงอยู่เช่นกัน

แต่ในตอนนี้ ฉู่ชิงกลับไม่กล้ามองรูปปั้นนี้ตรงๆ เพราะหากจ้าวมังกรเนตรโลหิตก่อตัวขึ้นมาจริงๆ ต่อให้มันจะยังไม่เลื่อนขั้นเป็นเทพอสูรระดับหนึ่งอย่างในอนาคต และเป็นเพียงระดับเก้าที่ต่ำที่สุด มันก็ยังไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างเขาสามารถต่อกรได้

ดังนั้น ฉู่ชิงจึงสะบัดมืออย่างแรง ผ้าแดงบนรูปปั้นจ้าวมังกรก็ถูกเปิดออกในทันที

หัวมังกรสีทองที่ดูราวกับมีชีวิตก็ปรากฏขึ้น

สิ่งที่แตกต่างจากรูปปั้นทั่วไปก็คือ บนใบหน้าของรูปปั้นจ้าวมังกรนี้ ภายในดวงตาทั้งสองข้าง กลับมีลูกตาจริงๆ ที่แยกเป็นอิสระอยู่คู่หนึ่ง

ฉู่ชิงไม่ได้มองไปที่ดวงตาคู่นั้น แต่หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ใช้ความรู้สึกเล็งไปที่ดวงตาทั้งสองข้างแล้วถ่ายรูปไว้ จากนั้นจึงค่อยพิจารณาอย่างละเอียด

ลูกตาคู่นั้นดูเหมือนทำจากอัญมณีบางชนิด ทำให้ใบหน้าของรูปปั้นจ้าวมังกรดูมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

หากมองแวบแรก จะรู้สึกราวกับว่ากำลังสบตากับมันอยู่จริงๆ

ทว่า ในตอนนี้ฉู่ชิงกลับรู้ดีกว่าใครว่า นี่คือลูกตาจริงๆ คู่หนึ่ง

แม้ว่าหลังจากยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวมาเยือน เขาจะได้จากเมืองลั่วไป ทำให้ไม่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติการล่มสลายของเมืองลั่วในชาติที่แล้ว แต่เขาเติบโตที่เมืองลั่วมาตั้งแต่เด็ก ในชาติที่แล้วเขาได้สืบสวนเรื่องการล่มสลายของเมืองลั่วอย่างละเอียด

ดังนั้น ความเข้าใจเกี่ยวกับจ้าวมังกรเนตรโลหิตตนนี้จึงเหนือกว่าคนทั่วไปมาก

ในช่วงแรกเริ่ม ต้นกำเนิดพลังของมันก็คือดวงตาคู่นี้

หลังจากยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวมาเยือน ดวงตาคู่นี้ต่างหาก คือร่างที่แท้จริงของจ้าวมังกรเนตรโลหิต!

และในขณะเดียวกัน ก็เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้อีกฝ่ายกลายเป็น ‘ราชันย์’ หลังจากยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวมาเยือน!

เมื่อได้เกิดใหม่อีกครั้ง ในเมื่อฉู่ชิงเลือกที่จะเดิมพันด้วยชีวิต เขาย่อมต้องเลือกวัตถุวิญญาณที่มีศักยภาพสูงสุดมาหลอมรวมกับตัวเอง

เพื่อใช้เป็นไพ่ตายที่สำคัญที่สุดในการวางแผนรับมือกับสิ่งลี้ลับและภูตผีปีศาจนับไม่ถ้วนหลังจากยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวมาถึง

ดังนั้น เมื่อมองลูกตาสีเลือดในโทรศัพท์มือถือที่ราวกับแกะสลักจากหินเลือดไก่ ซึ่งอยู่ในเบ้าตาของจ้าวมังกร ฉู่ชิงก็ยื่นมือออกไปทันที สอดนิ้วเข้าไปในเบ้าตาของรูปปั้นจ้าวมังกร

โดยปกติแล้ว ลูกตาในเบ้าตานี้ควรจะเป็นเหมือนลูกแก้วในปากสิงโตหิน ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่สามารถนำออกมาได้

แต่ทว่า ทันทีที่นิ้วของฉู่ชิงสอดเข้าไปในเบ้าตาของรูปปั้นจ้าวมังกร ลูกตาที่ราวกับลูกปัดหินเลือดไก่กลับหมุนติ้วราวกับมีชีวิต

หากไม่ใช่เพราะฉู่ชิงมีความมั่นใจสูง ก็คงไม่มีทางสังเกตเห็นฉากนี้ได้อย่างแน่นอน

ลูกตาคู่นี้ราวกับมีความนึกคิดเป็นของตัวเอง พยายามหลบเลี่ยงการจับกุมของฉู่ชิง

อย่างไรก็ตาม ยุคแห่งความน่าสะพรึงกลัวยังมาไม่ถึงอย่างสมบูรณ์ ต่อให้มันมีความสามารถและกฎเกณฑ์การฆ่าคนแล้ว และแม้จะมีศักยภาพที่ไม่ธรรมดา แต่มันก็ยังไม่แข็งแกร่งถึงระดับในยุคหลัง

ลูกตาข้างหนึ่งมีขนาดเพียงไม่กี่เซนติเมตร จะหลบหนีการจับกุมของฉู่ชิงได้อย่างไร?

นิ้วของเขาคว้าไปอย่างรวดเร็ว ลูกตาคิดจะหนีก็ไม่ทันเสียแล้ว และตั้งแต่ต้นจนจบ ฉู่ชิงไม่เคยสบตากับดวงตาคู่นี้แม้แต่วินาทีเดียว สิ่งลี้ลับ แม้จะเพิ่งถือกำเนิดขึ้น แต่ความสามารถตามกฎเกณฑ์บางอย่างของมันก็เพียงพอที่จะฆ่ามนุษย์ที่ไม่มีพลังต่อต้านได้

สัมผัสของมันไม่แข็งกระด้างดุจอัญมณี แต่กลับนุ่มนิ่มและยืดหยุ่นคล้ายถุงน้ำดี

ดังนั้น เขาจึงสามารถนำมันออกมาจากเบ้าตาของรูปปั้นจ้าวมังกรได้อย่างง่ายดาย

สำเร็จแล้ว!

ลูกตาสีเลือดทั้งสองลูกถูกเก็บลงในกล่องเหล็กที่เตรียมมาอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาก็เรียกรถกลับบ้านทันที

เมื่อกลับมานั่งบนเตียงอีกครั้ง เวลาก็ล่วงเลยไปถึงห้าทุ่มแล้ว

แสงจันทร์สีขาวนวลสาดส่องลงบนใบหน้าของฉู่ชิงที่ยังคงแดงก่ำจากการเคลื่อนไหวอย่างเร่งรีบเมื่อครู่ แต่ในขณะเดียวกัน แสงจันทร์เยียบเย็นก็ช่วยให้เขาสงบใจลงได้อย่างรวดเร็ว

ภายในกล่องเหล็ก ลูกตาสีเลือดสองลูก ราวกับกำลังส่องประกายสีเลือดอันน่าประหลาดภายใต้แสงจันทร์

ฉู่ชิงสูดหายใจเข้าลึกๆ

เขาสัมผัสได้ถึงหัวใจที่เต้นระรัวในอก พยายามอย่างที่สุดที่จะทำให้มันสงบลง ก่อนจะยื่นมือออกไป

ในที่สุด เขาก็ได้ใช้มือของตัวเองลูบไล้ลูกตาสีเลือดในกล่องเหล็ก

หลังจากนั้น ผ่านไปประมาณครึ่งนาที การเคลื่อนไหวของลูกตาทั้งสองข้างที่หมุนไปมาอย่างช้าๆ ก็หยุดลง รูม่านตาสีดำทมิฬที่มองไม่ชัดในดวงตาสีเลือด ราวกับกำลังจ้องมองเขาอยู่เช่นกัน

ในที่สุด ฉู่ชิงก็เผยรอยยิ้มออกมา จากนั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาก็คว้ามีดผลไม้ที่วางอยู่ข้างๆ แทงเข้าไปในเบ้าตาซ้ายของตัวเองอย่างสุดแรง!

ฉึก!

โลหิตสีแดงฉานสาดกระเซ็น!

[จบตอน]