บทที่ 3 การเดินทางครั้งใหม่  วิ่งหนี

บทที่ 3 การเดินทางครั้งใหม่  วิ่งหนี

ยามค่ำคืน

หลี่อังนอนอยู่บนเตียงไม้แข็งๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา เพื่อรับมือกับสายพานการผลิตอันโหดร้ายของการเข้ากะวันละสิบสองชั่วโมงสองรอบ เขาจึงต้องพักผ่อนให้เพียงพอ

ตึง—!

ในขณะนั้น เสียงทึบๆ ก็ดังสะท้อน ตามมาด้วยแรงสั่นสะเทือนรุนแรงอย่างต่อเนื่อง

ความโกลาหลครั้งใหญ่ปลุกหลี่อังให้ตื่นจากภวังค์

“อะไรกันเนี่ย... ขอให้คนได้หลับได้นอนบ้างไม่ได้รึไง...”

เขาบ่นอย่างไม่พอใจเล็กน้อย พลิกตัวตั้งใจจะนอนต่อ

แต่แรงสั่นสะเทือนไม่หยุด กลับทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

หลี่อังตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาสลัดความง่วงทิ้ง ลุกขึ้นไปที่ประตูห้องขัง พยายามรวบรวมข้อมูลที่เป็นประโยชน์

ผ่านช่องหน้าต่างแคบๆ หลี่อังเห็นเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์วิ่งวุ่นอยู่ในทางเดินด้วยความตื่นตระหนก

“เกิดเรื่องขึ้นแล้ว”

เมื่อเห็นดังนั้น ใจของหลี่อังก็จมดิ่งลง

เขาไม่ลังเลที่จะเริ่มทุบประตูห้องขังทันที พยายามเรียกร้องความสนใจจากเจ้าหน้าที่เพื่อสอบถามว่าเกิดอะไรขึ้น

และหลี่อังไม่ใช่คนเดียวที่ตระหนักถึงเรื่องนี้

นักโทษนับไม่ถ้วนกำลังทุบประตูห้องขังของตน พยายามดึงดูดความสนใจของเจ้าหน้าที่ด้วยเสียงโหยหวนและคำสบถ

แต่โชคไม่ดีที่ แม้ทางเดินจะกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง ก็ไม่มีเจ้าหน้าที่คนใดสนใจพวกเขาเลย

ในขณะนั้น แรงสั่นสะเทือนยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก เทียบได้กับแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

โชคยังดีที่คุณภาพการก่อสร้างของทัณฑสถานค่อนข้างดี หลี่อังไม่พบร่องรอยความเสียหายในห้องขังของเขา

เขากลับไปนั่งบนเตียงไม้ พึมพำว่า “นักโทษ... นักโทษ...”

“ตอนนี้ฉันเป็นนักโทษจริงๆ แล้ว”

หลี่อังอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีใครมาช่วยเหลือ ติดอยู่ในห้องขังเล็กๆ นี้ รอคอยจุดจบของชีวิต

ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น และเขาก็จะเป็นนักโทษที่ใช้แรงงานต่อไป

ถ้าทุกอย่างเป็นไปในทางที่แย่... แน่นอนว่าปีหน้าในเวลานี้ก็จะเป็นวันครบรอบการตายของเขา

แต่ทั้งสองอย่างนี้ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่หลี่อังต้องการ

จนกระทั่งเสียงดังแคร้งและเสียงคำรามดังขึ้น ไฟสีขาวในห้องขังก็ดับลงกะทันหัน ทำให้ห้องตกอยู่ในความมืดมิด

แต่ไม่นาน หลังจากมีเสียงหึ่งๆ ไฟก็กลับมาสว่างอีกครั้ง แม้จะสลัวกว่าเดิมมาก

เมื่อเห็นดังนี้ หลี่อังคาดเดาว่าไฟสำรองได้ทำงานแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว พื้นที่ความมั่นคงสูงอย่างทัณฑสถานย่อมมีแผนฉุกเฉินสำหรับเหตุการณ์ต่างๆ แน่นอน

นี่ไม่ใช่ลางดี

“สถานการณ์ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ...”

ในขณะนี้ หัวใจของหลี่อังอดไม่ได้ที่จะร่วงหล่นสู่ก้นเหว การเปิดใช้งานพลังงานสำรองบ่งชี้ว่าสถานการณ์ภายนอกย่อมไม่ดีแน่

ขณะที่เขากำลังคิดหาวิธีเอาตัวรอด เสียงฝีเท้าชุดหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขากะทันหัน

“เจ้าหน้าที่กลับมาแล้วเหรอ?”

ด้วยคำถามนี้ หลี่อังจึงเดินไปที่ประตูห้องขังและมองออกไป

จากนั้น ร่างหนึ่งที่สวมชุดนักโทษสีขาวเช่นเดียวกับเขาก็เข้ามาในสายตา

แต่ก่อนที่หลี่อังจะทันเรียกคนผู้นั้น อีกฝ่ายก็หายไปจากสายตาเสียแล้ว

“ผู้เชี่ยวชาญงั้นหรือ?”

เห็นได้ชัดว่าคนผู้นี้ต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีอาชีพพิเศษ ไม่อย่างนั้นหลี่อังก็นึกไม่ออกว่าเขาหนีออกจากห้องขังที่ถูกปิดผนึกได้อย่างไร

เขารู้สึกอยากทำตาม แต่เห็นได้ชัดว่าอาชีพนักโทษของเขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้

หลี่อังมองดูประตูห้องขังที่หนาหนักตรงหน้าและอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจว่า "ถ้าฉันตะโกนว่า 'ลาก่อนกรงขัง!' มันจะยอมให้ฉันเปลี่ยนอาชีพเป็นโจรได้ไหม?"

"ถ้าไม่ได้ ริกิโอ้ก็พอรับได้นะ"

ทุกคนก็เป็นนักโทษเหมือนกัน ทำไมความแข็งแกร่งถึงได้แตกต่างกันมากมายขนาดนี้?

“ตอนนี้เส้นทางการเป็นผู้ประกอบการของฉันพังทลายลงกลางคันแล้ว”

เมื่อนึกถึงพรสวรรค์อันทรงพลังสองอย่างของตน เขาก็รู้สึกเหมือนอยากจะร้องไห้โดยไม่มีน้ำตาอยู่ครู่หนึ่ง

ในขณะนั้นเอง เสียงกรีดร้องอันแหลมคมก็ดังมาจากที่ที่หลี่อังมองไม่เห็น

หัวใจของเขาหยุดเต้น ก่อนที่เขาจะถอยห่างจากประตูห้องขัง: “นั่นคือคนเมื่อครู่นี้หรือเปล่า?”

“เจ้าหน้าที่กลับมาเจอว่าเขาหนีไปแล้วเหรอ?”

“หรือว่า...”

ก่อนที่หลี่อังจะคิดต่อไป เสียงฟู่ที่น่าสะพรึงกลัวก็ดังก้องไปทั่วเรือนจำ

ในขณะเดียวกัน ไฟที่สลัวอยู่แล้วก็ยิ่งมืดลงไปอีก

สถานการณ์กะทันหันทำให้ม่านตาของหลี่อังหดแคบลง เขาต้องกลืนน้ำลายและหดตัวเข้าไปในมุมอย่างเป็นธรรมชาติ: “นั่นพวกแมลงเหรอ!?”

ในช่วงนี้ หลี่อังได้สอบถามเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่เขาอยู่

อาณานิคมชายแดนสหพันธ์ 9527 สายพันธุ์พื้นเมือง... พวกเซิร์ก

ชื่อนี้ทำให้หลี่อังนึกถึงภาพยนตร์ไซไฟเรื่องหนึ่งที่เขาเคยดูมาก่อนการทะลุมิติ "หน่วยรบยานรบดวงดาว" แมลงตัวใหญ่ที่ดูดสมองมนุษย์ในเรื่องนั้นยังคงตามหลอกหลอนเขา

ตอนนี้ ภายในเรือนจำที่มืดมิด เสียงกรีดร้องของนักโทษดังขึ้นทีละคนๆ

และเมื่อเสียงกรีดร้องใกล้เข้ามา เสียงคลานสวบสาบหลายเสียงก็เข้าสู่โสตประสาทของหลี่อังด้วย

ขณะที่เขากำลังจะตัดสินใจสู้ตาย แผงสถานะผู้เชี่ยวชาญก็ปรากฏข้อความขึ้นมาทันที

“เหตุการณ์สำคัญ: เซิร์กโนวาได้สิ้นสุดลงแล้ว แต่ผู้อัญเชิญผู้น่าสงสารของเรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น”

“คุณสามารถเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ได้ (23:59)”

“?”

สีหน้าของหลี่อังแข็งค้างเมื่อมองข้อความที่ดูเย้ยหยันเล็กน้อยบนหน้าต่างสถานะ ตามมาด้วยความปีติยินดีที่ท่วมท้นในใจ

เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบตะโกนออกไปทันที

“เริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่!”

ทันทีที่เสียงของเขาขาดลง ความผันผวนแปลกๆ ก็กวาดผ่าน และร่างของหลี่อังก็หายไปจากจุดเดิมในทันที

และเสียงที่เขาทำก็ดึงดูดความสนใจของสัตว์ประหลาดนอกห้องขังอย่างไม่ต้องสงสัย

แกร๊ก—!

พร้อมกับเสียงโลหะบาดที่แหลมคม แมลงตัวหนึ่งที่มีตาประกอบสี่คู่ส่องแสงสีแดงเข้มก็คลานเข้ามา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นห้องขังว่างเปล่า แสงสีแดงในดวงตาของมันก็กะพริบสองสามครั้ง ก่อนที่มันจะหันหลังกลับเพื่อไปหาเหยื่อรายต่อไป...

[ชีวิตของหรูถง มู่ซวน ชีวิตของมู่ซวน หรูถง]

หลังจากเปิดใช้งานพรสวรรค์ ผู้อัญเชิญ หลี่อังรู้สึกเหมือนถูกวัตถุทื่อๆ ฟาดเข้าที่ท้ายทอย จากนั้นโลกเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไป

แต่เขาไม่สามารถสนใจสิ่งเหล่านี้ได้อีกแล้ว

ความปิติยินดีที่รอดพ้นจากความยากลำบากเกือบทำให้เขาน้ำตาไหล

“ลาก่อนกรงขัง!”

แต่แล้ว ข้อความที่ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างสถานะก็ทำให้อารมณ์ที่ตื่นเต้นของหลี่อังพังทลายลง

“หลังจากประสบเหตุการณ์สำคัญของโลกนี้แล้ว ผู้อัญเชิญจะกลับสู่โลกหลัก”

“?”

เดิมทีหลี่อังคิดว่าเขาหนีรอดมาได้แล้ว แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันเป็นเพียงสัญญาณเตือนที่ผิดพลาด

เขาอาจหนีได้ชั่วคราว แต่หนีไม่ได้ตลอดไป

เขายังคงต้องกลับไปเผชิญหน้ากับแมลงที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองในอีกแง่มุมหนึ่ง อย่างน้อยหลี่อังก็มีเวลาเตรียมตัว และยิ่งกว่านั้น เครื่องเล่นคอนโซล ของเขายังคงใช้งานได้

หมายความว่าเขายังสามารถประกอบอาชีพในโลกนี้ได้ และเขายังมีโอกาสที่จะเจริญก้าวหน้าต่อไป

“แค่ไม่รู้ว่าที่นี่มีพลังเหนือธรรมชาติอยู่บ้างหรือเปล่า”

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงแล้ว หลี่อังก็เริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว

แต่เมื่อเห็นถนนที่สกปรกและขอทานในเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งอยู่สองข้างทาง หลี่อังก็พึมพำด้วยความงุนงงเล็กน้อย

“ที่นี่มันที่ไหนกันที่พาฉันมาเนี่ย!”