บทที่ 10 - หลุมเดิม ตกซ้ำสามรอบ

บทที่ 10 - หลุมเดิม ตกซ้ำสามรอบ

โถงหลักของตำหนักชิงหลานนั้นกว้างขวางใหญ่โต พื้นที่กว้างกว่าร้อยวา

ผ่านไปไม่นาน พื้นที่ภายในโถงก็ถูกจัดการจนโล่ง ชุดคลุมอินชิงตัวนั้นถูกเยว่ชิงอิ่งเก็บงำ กลุ่มของจางหย่งเจิ้นที่เดิมคุกเข่าอยู่กลางโถง ก็ถูกสั่งให้ย้ายไปอยู่ด้านข้าง

หลินยวี่และเย่เฉินยืนประจันหน้ากันอย่างเงียบงันอยู่กลางตำหนักชิงหลาน

"เริ่มได้แล้ว"

สีหน้าของซือถูอวิ๋นกลับมาเยือกเย็น น้ำเสียงเรียบนิ่ง ราวกับความอับอายที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ไม่เคยสลักสำคัญใดๆ

ขณะนี้ ผู้คนทั้งภายในและภายนอกตำหนักชิงหลานต่างอัดแน่นกันอยู่ ทุกคนต่างต้องการเห็นว่า ท่านชายหลินผู้นี้มีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่ ถึงได้กล้ารับคำท้าของเย่เฉิน! เย่เฉินผู้นี้คือผู้เยี่ยมยุทธ์ขั้นทะเลปราณที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์อาณาจักรชิวหลานเลยนะ!

ทันทีที่เสียงของซือถูอวิ๋นขาดหาย ร่างของเย่เฉินก็ระเบิดคลื่นพลังอันทรงอำนาจถึงขีดสุดออกมา พลังระดับทะเลปราณถูกปลดปล่อยอย่างเปิดเผยและไม่ปิดบัง!

"หัตถ์อสนีบาตคำรน!"

ครืนนน——

ภายในร่างของเย่เฉินเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าคำราม กระแสปราณดุจสายฟ้าฟาดแลบแปลบปลาบรอบกาย

"นั่นมันทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นต่ำ... หัตถ์อสนีบาตคำรน!!"

เมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของผู้คนมากมายก็แปรเปลี่ยนไป แม้แต่ซือถูอวิ๋นก็ไม่ยกเว้น ปัจจุบัน ทักษะยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรชิวหลานเป็นเพียงระดับเสวียนขั้นกลางเท่านั้น! แต่เย่เฉินกลับครอบครองทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นต่ำ แถมยังเป็นหนึ่งในทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นต่ำที่ทรงพลังที่สุดอีกด้วย นั่นคือ หัตถ์อสนีบาตคำรน!

เย่เฉินไม่ได้ลงมือเปล่าๆ แต่เมื่อลงมือก็ใส่เต็มกำลัง หมายมั่นจะเอาชีวิตหลินยวี่ให้ตายคาที่!

ในวินาทีนี้ เย่เฉินรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด รอบกายมีประกายสายฟ้าวิบวับพราวตา ชั่วพริบตาเดียวก็พุ่งเข้ามาถึงเบื้องหน้าหลินยวี่แล้ว

"ตายซะ!!!"

เย่เฉินคำรามลั่นสนั่นหวั่นไหว มือขวายกขึ้นสูงคล้ายกำสายฟ้าแห่งเก้าสวรรค์เอาไว้ในอุ้งมือ

ทั่วทั้งร่างของเย่เฉินถูกปกคลุมด้วยกระแสไฟฟ้าอันเกรี้ยวกราด ราวกับอวตารของเทพเจ้าแห่งอสนีบาต

ณ ขณะนี้ เย่ว์ชิงอิ่งถึงกับหน้าถอดสี ขณะที่หลินหยวนเองก็เริ่มกระสับกระส่าย

"หัตถ์อสนีบาตคำรน แม้จะเป็นทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นต่ำ แต่อานุภาพของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าทักษะยุทธ์ระดับเสวียนขั้นกลางเลยแม้แต่น้อย!"

หลินหยวนสูดหายใจเฮือกใหญ่

ทว่าในจังหวะเดียวกันนั้น เขาสัมผัสได้ว่าร่างกายถูกพันธนาการไว้อย่างแน่นหนา กระแสพลังระดับแสงธรรมขั้นสูงสุดได้ล็อกเป้าหมายมาที่เขาแล้ว หากหลินหยวนขยับกายแม้เพียงนิดเดียว จะต้องเผชิญกับการโจมตีเต็มกำลังของอีกฝ่ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หลินหยวนหรี่ตาลง พลางเหลือบมองซือถูอวิ๋นด้วยท่าทีที่ราบเรียบ

ในการต่อสู้อันยุติธรรมเช่นนี้ หลินหยวนยังไม่คิดจะลดตัวลงไปก้าวก่าย อีกทั้งสองพี่น้องตระกูลหานก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ เขาจึงค่อนข้างเชื่อมั่นในสติปัญญาและไหวพริบของหลินยวี่

ณ วินาทีนี้ ทุกคนต่างกลั้นหายใจ รอคอยจังหวะที่ฝ่ามือของเย่เฉินจะฟาดลงมา

วินาทีต่อมา มือขวาที่ยกสูงของเย่เฉินก็ฟาดลงมา นำพากระแสสายฟ้าอันเจิดจ้าพุ่งเข้าใส่กลางกระหม่อมของหลินยวี่อย่างเหี้ยมเกรียม

"แค่นี้เองหรือ? ยืนง้างท่าอยู่นานสองนาน นึกว่าข้าจะยืนให้เจ้าทุบเล่นหรืออย่างไร?" หลินยวี่บ่นพึมพำเบา ๆ

จากนั้น ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายก่อนที่มือขวาของเย่เฉินจะพุ่งถึงตัว หลินยวี่ก็ขยับมือ พลางโบกปัดผ่านใบหน้าของเย่เฉินไปอย่างแผ่วเบา

เย่เฉินรู้สึกถึงเพียงกลิ่นหอมที่คุ้นเคยราวกับฝันร้ายลอยเข้าจมูก ดวงตาของเขาเบิกโพลง ร่างกายพลันอ่อนปวกเปียก ลมปราณที่พุ่งพล่านถึงขีดสุดก่อนหน้านี้ กลับกลายเป็นหนักอึ้งดุจเหล็กกล้าในทันที

ตึง!

เย่เฉินยังคงชูมือขวาค้างไว้ ทว่าร่างของเขากลับล้มฟุบลงไปกองอยู่ตรงหน้าหลินยวี่อย่างรุนแรง

"นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่!" เย่เฉินเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ในแววตาเต็มไปด้วยความงุนงง ตื่นตระหนก และความไม่เชื่อ จนท้ายที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวัง

หลินยวี่เก็บมือ ทำสีหน้าปานไร้เดียงสาพลางกล่าวว่า "ก็ผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนอย่างไรเล่า"

ท่านเพิ่งจะลิ้มรสชาติมันไปเมื่อตอนเที่ยงไม่ใช่หรือ?

เย่เฉิน "..."

ผู้คนรอบข้าง "..."

ผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนงั้นหรือ?

ผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนอีกแล้วหรือนี่?!

สรุปแล้ว เย่เฉินผู้นี้ยังคงเจ็บแล้วไม่จำ ถูกผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนเล่นงานจนต้องหมอบราบคาบอีกครั้งแล้วหรือนี่?!

นี่นับเป็นครั้งที่สามแล้วที่เขาพลาดท่าตกลงไปในหลุมเดิม!

แต่ว่า... ผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนนี้มันวิเศษพิสดารถึงเพียงใดกันเชียว ถึงขนาดที่แม้แต่ผู้เยี่ยมยุทธ์ขั้นทะเลปราณยังมิอาจต้านทานได้อยู่!

รอยยิ้มที่ดูไร้เดียงสายังคงปรากฏอยู่บนใบหน้าของหลินยวี่ ดูเหมือนเขาจะรับรู้ถึงความสงสัยของผู้คนรอบข้างได้ จึงอธิบายออกมาอย่างเป็นเรื่องเป็นราวว่า "ผู้เยี่ยมยุทธ์ขั้นทะเลปราณทั่วไป ย่อมต้านทานผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนได้อย่างแน่นอน ทว่า ขั้นทะเลปราณของเย่เฉินผู้นี้ ได้มาจากการอาศัยยา"

เหล่าศิษย์สำนักยุทธ์ที่อยู่โดยรอบต่างร้อง 'อ๋อ' พร้อมมองเย่เฉินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความนัย

เย่เฉินเองก็ตกตะลึง เขาทะลวงเข้าสู่ขั้นทะเลปราณได้จริงโดยอาศัยยาที่จักรพรรดินีมอบให้ หรือเป็นเพราะขั้นทะเลปราณของเขาไม่สมบูรณ์ จึงทำให้ถูกหลินยวี่เล่นงานได้ง่ายดายเพียงนี้? คำอธิบายเช่นนี้ มันคือการประจานและฆ่าคนให้ตายทั้งเป็นอย่างชัดเจน!

"หาก... หากข้าได้กินผลอู่เลี่ยนนั่น แทนที่จะเป็นยาเม็ดนี่..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เฉินก็จ้องมองหลินยวี่ด้วยความเคียดแค้นอย่างถึงที่สุด นั่นมันคือวาสนาของข้า แต่กลับถูกไอ้ขยะทาสรักนี่แย่งชิงไป!

หลินยวี่อ่านความหมายที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของเย่เฉินออก จากนั้น เขายกเท้าขวาขึ้น แล้วถีบเข้าที่ใบหน้าอันหล่อเหลาของเย่เฉินอย่างสุดแรง

พลั่ก! พลั่ก! พลั่ก! ...

ในตอนนี้ เย่เฉินหมดสภาพโดยสิ้นเชิง เขาทำได้เพียงปล่อยให้หลินยวี่กระทืบใบหน้าอย่างบ้าคลั่ง แม้ปากของเย่เฉินจะส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น ทว่าก็ไร้ผล

ซือถูอวิ๋นขมวดคิ้วแน่น และทำท่าจะลุกขึ้นยืน

แต่ในจังหวะนั้นเอง ปราณสังหารอันแหลมคมถึงขีดสุดของหลินหยวน ก็พุ่งทะลุอากาศเข้ามากดทับซือถูอวิ๋นไว้ ซือถูอวิ๋นจึงจำต้องนั่งลงตามเดิม

"หลินยวี่!" เขากล่าวเน้นทีละคำ "เจ้ากับเย่เฉินจะต้องประลองกันอย่างยุติธรรม!"

เหตุใดถึงต้องใช้วิธีที่ต่ำช้าสกปรกเช่นนี้ด้วย!

สามปีที่แล้ว เย่เฉินถูกหลินยวี่เล่นงานด้วยผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อน ถูกทุบตีบาดเจ็บสาหัส ก่อนจะถูกโยนออกจากสำนัก

ในเที่ยงวันนี้ เย่เฉินก็ถูกเล่นงานซ้ำอีกครา สภาพราวกับสุนัขตาย ถูกลากเข้ามาในหอคุมกฎ

และในตอนนี้... เขาก็ยังคงล้มพับเพราะฤทธิ์ของผงยาเดิม เย่เฉินกำลังตกอยู่ในวงวนของผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อน จนไม่อาจลุกขึ้นยืนได้อีกแล้วอย่างนั้นหรือ?

"วิธีที่ต่ำช้าสกปรก?"

หลินยวี่หยุดฝีเท้า เท้าข้างหนึ่งยังคงเหยียบใบหน้าเย่เฉินไว้แน่น ก่อนจะมองซือถูอวิ๋นด้วยสายตาที่ยากจะเชื่อถือ

"ผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนกลายเป็นวิธีสกปรกตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

"วิชาโอสถยุทธ์ บทที่ 13 การบรรยายครั้งที่ 176 หัวข้อหลักก็คือสรรพคุณและวิธีใช้ผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อน"

"หอคัมภีร์ชั้น 6 ห้องตำราที่ 3 ชั้นวางที่ 2 แถวที่ 4 มีตำรา ‘เภสัชพื้นฐาน’ หน้า 76 ถึง 83 บันทึกสูตรและวิธีการปรุงผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนเอาไว้"

"ผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนนี้ เป็นความรู้ที่ถูกบันทึกไว้ในตำราของสำนัก และถูกสอนกันอย่างเปิดเผยในห้องเรียน"

"ในฐานะผู้ฝึกโอสถ ข้าหลินยวี่ใช้ยาในการต่อสู้ มันก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและถูกต้องตามกฎมิใช่หรือ?"

"เหตุใดพอมาอยู่ในปากท่านเจ้าสำนัก ถึงได้กลายเป็นวิธีสกปรกไปได้?"

"หรือว่าท่านเจ้าสำนักคิดจะยกเลิกวิชาโอสถยุทธ์ เผาตำรา ‘เภสัชพื้นฐาน’ และตำราโอสถยุทธ์อื่น ๆ ทิ้งให้หมดกัน?"

ถ้อยคำของหลินยวี่หนักแน่นเปี่ยมด้วยเหตุผล ทำให้รอบด้านเกิดเสียงสนับสนุนขึ้นในทันที แม้แต่ซือถูอวิ๋นเองก็ยังรู้สึกว่าคำพูดของหลินยวี่มีน้ำหนัก จนทำให้ท่านเจ้าสำนักถึงกับหน้าชาไปเช่นกัน

ขณะที่พูด หลินยวี่ก็ไม่ลืมที่จะบดขยี้เท้าลงบนใบหน้าของเย่เฉินอีกหลายครา บุตรแห่งโชคชะตาเช่นนั้นหรือ? แมลงสาบอมตะเช่นนั้นหรือ?

ในเมื่อตอนนี้ยังฆ่าไม่ตาย เช่นนั้นก็ขอเหยียบย่ำใบหน้าให้หนำใจเสียหน่อยเถอะ! ในฐานะตัวร้าย การเหยียบหน้าบุตรแห่งโชคชะตา ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอยู่แล้วมิใช่หรือ?

"หากข้าสังหารมันเสียตรงนี้ จะมีพระกวาดลานวัดโผล่มา หรือจะมีอุกกาบาตตกลงมาใส่หัวข้ากันแน่..."

หลินยวี่พึมพำในใจอย่างลับ ๆ

"พอได้แล้ว!"

ซือถูอวิ๋นได้สติขึ้นมา ตวาดเสียงดัง "การประลองสิ้นสุดลงแล้ว หลินยวี่เป็นผู้ชนะ!"

"บัดนี้ ผู้ที่ไม่ใช่คนของสำนักยุทธ์ชิวหลาน ขอให้พวกท่านออกจากสำนักไปได้แล้ว!"

นี่คือการไล่หลินยวี่ทั้งสามคนไปอย่างอ้อม ๆ

หลินยวี่ยักไหล่

เขาละเท้าออกจากใบหน้าของเย่เฉินด้วยท่าทีเสียดาย

เย่เฉินจ้องมองหลินยวี่เขม็ง ราวกับจะสลักภาพร่างนั้นไว้ในกระดูก

ตั้งแต่เย่เฉินเติบโตมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกผู้คนเหยียบย่ำใบหน้าต่อหน้าสาธารณชน!

วินาทีถัดมา

มุมปากของเย่เฉินยกขึ้น เผยรอยยิ้มที่ชั่วร้าย

"ศิษย์พี่เย่ ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่!"

จางหย่งเจิ้นที่อยู่ข้างสนามก็ขยับตัวในทันที

เขาแสดงสีหน้าเป็นห่วงเป็นใย แล้วรีบวิ่งเข้ามา

เขายื่นสองมือออกไป ทำท่าจะประคองเย่เฉินให้ลุกขึ้น

แต่ในวินาทีที่จางหย่งเจิ้นเข้าใกล้

จิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที!

ในมือของเขามีแสงกระบี่วาบขึ้นมา

มันแปลกประหลาดและเด็ดขาดอย่างยิ่ง

ฟันเข้าใส่ลำคอของหลินยวี่

ในเวลาเดียวกัน

ลูกกระเดือกของจางหย่งเจิ้นขยับราวกับกลืนอะไรบางอย่างลงไป

ทันใดนั้น พลังระดับรวมปราณช่วงต้นของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

จนทะลุเข้าสู่ขั้นรวมปราณช่วงปลายระดับสูงสุด!

วูบ——

บนกระบี่ แสงกระบี่สาดส่องเจิดจ้า

การลอบโจมตีด้วยกระบี่ครั้งนี้ มีพลังทำลายล้างเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

"แย่แล้ว!!"

หลินหยวนหน้าถอดสี

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะลงมือ สองพลังมหาศาลก็แหวกอากาศเข้ามา

ตรึงร่างของหลินหยวนไว้กับที่ ทำให้เขาขยับตัวไม่ได้

พลังหนึ่งคือเจ้าสำนัก ซือถูอวิ๋น

และอีกพลังหนึ่ง คือจักรพรรดินีชิวหลาน ชิวลั่วอวี่!

แต่ในเสี้ยววินาทีเดียวกัน

เยว่ชิงอิ่งก็ขยับตัว

บนร่างของนาง ระเบิดพลังที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดออกมา

ระดับพลังทะลวงขีดจำกัด จากรวมปราณสูงสุด ก้าวเข้าสู่ขั้นทะเลปราณในพริบตา!

ร่างของเยว่ชิงอิ่งเลือนรางไป"

นางปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ก็มายืนขวางอยู่ตรงหน้าหลินยวี่แล้ว

ปัง!

เยว่ชิงอิ่งซัดฝ่ามือออกไป

ฝ่ามือสีขาวนวลพุ่งเข้ากระแทกร่างจางหย่งเจิ้นอย่างจัง จนร่างของเขากระเด็นออกไปพร้อมกับกระบี่ในมือ

ชายเสื้อของเยว่ชิงอิ่งพลิ้วไหว นางยืนตระหง่านปกป้องหลินยวี่ สายตาจับจ้องไปยังจางหย่งเจิ้นอย่างดุดัน

ในวินาทีนั้น ทั่วทั้งตำหนักชิงหลานเงียบกริบจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มตก

ขั้นทะเลปราณ!

เยว่ชิงอิ่ง บรรลุขั้นทะเลปราณได้ในระหว่างการต่อสู้!

เมื่อซือถูอวิ๋นเห็นภาพนั้น สีหน้าของเขาก็พลันแปรเปลี่ยน

เยว่ชิงอิ่งทะลวงผ่านขั้นทะเลปราณไปแล้ว!

ตอนนี้ความรู้สึกเสียดายเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ หากเขารู้เช่นนี้ตั้งแต่แรก เพียงแค่ขับไล่สองปู่หลานหลินหยวนกับหลินยวี่ออกไปก็เพียงพอแล้ว

อัจฉริยะเช่นเยว่ชิงอิ่งควรค่าแก่การรั้งตัวไว้ ผู้เยี่ยมยุทธ์ขั้นทะเลปราณที่มีอายุเพียงสิบเก้าปี!

แม้นางจะอายุมากกว่าเย่เฉินเพียงหนึ่งปี... แต่เย่เฉินต้องกลืนยาระดับเสวียนขั้นต่ำจึงจะทะลวงขั้นทะเลปราณได้ อีกทั้งยังเป็นทะเลปราณที่อ่อนแอ ซึ่งไม่สามารถต้านทานผงสิบหอมเส้นเอ็นอ่อนได้เลย

แต่เยว่ชิงอิ่ง ใช้ความสามารถของตนเอง ทะลวงขั้นสำเร็จได้ในทันที!

ความแตกต่างระหว่างพวกเขานั้นหาใช่เพียงเล็กน้อย

ทันใดนั้น ซือถูอวิ๋นก็เอ่ยปากออกมา "เยว่ชิงอิ่ง ตอนนี้ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง ขอให้เจ้ากลับเข้าสู่สำนัก..."

เยว่ชิงอิ่งหาได้สนใจซือถูอวิ๋นไม่ แววตาของนางเย็นเยียบจนน่าสะพรึงกลัว

"ยาระเบิดปราณ... จางหย่งเจิ้น เจ้าถึงกับกลืนยาระเบิดปราณเพื่อฝืนเพิ่มพลัง หวังจะปลิดชีพหลินยวี่"

"จางหย่งเจิ้น อาจารย์เคยเมตตาต่อเจ้าไม่น้อย เหตุใดเจ้าจึงเนรคุณได้ถึงเพียงนี้!"

เสียงของนางเย็นยะเยือกจนถึงขั้วกระดูก ในดวงตามีประกายแสงจันทร์ระยิบระยับ

จางหย่งเจิ้นนั่งกองอยู่กับพื้น ใบหน้าซีดเผือด มุมปากมีเลือดสดไหลซึม เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเขาตื่นตระหนกไปวูบหนึ่ง ก่อนจะเหมือนนึกอะไรบางอย่างได้

เขาก็หัวเราะลั่น "เนรคุณงั้นหรือ?"

"ถุย! ข้าจางหย่งเจิ้นคือศิษย์ของสำนักยุทธ์ชิวหลาน ส่วนพวกเจ้าเป็นคนนอก!"

"ข้าไปเนรคุณพวกเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่!"

"ข้าจางหย่งเจิ้น ไม่เคยทรยศต่อสำนักยุทธ์ชิวหลาน!"

เสียงของเขาดังกังวาน กึ่งหนึ่งเพื่อกลบเกลื่อนความหวาดกลัวที่ซ่อนเร้นอยู่ในใจ เพราะภารกิจล้มเหลว หลินยวี่ไม่ตาย

และผลข้างเคียงจากการกลืนยาระเบิดปราณ พลังของจางหย่งเจิ้นจะดิ่งลงไปจนเหลือเพียงขั้นกลั่นลมปราณเท่านั้น!

แต่ถ้าเขาสามารถแสดงความจงรักภักดีต่อหน้าเจ้าสำนัก และสร้างความประทับใจอันดีเอาไว้ อนาคตก็อาจจะยังมีโอกาส

ทันใดนั้น จางหย่งเจิ้นก็ตะโกนเสียงกร้าว "ที่ข้าฆ่าหลินยวี่ ก็เพื่อล้างแค้นให้เพื่อนร่วมสำนักทุกคนที่นี่!"

"ศิษย์ธรรมดาเช่นพวกข้า ในหนึ่งเดือนได้รับหินวิญญาณระดับต่ำแค่สามก้อน และยารวบรวมปราณสามเม็ด แต่กลับต้องมาถูกไอ้เดรัจฉานหลินยวี่แย่งชิงไปอีก มันไม่เปิดทางรอดให้ศิษย์ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย!"

"คนชั่วช้าเลวทรามเช่นนี้ ทำไมข้าจะฆ่ามันไม่ได้!!"

จางหย่งเจิ้นเบิกตาโพลง จ้องมองหลินยวี่อย่างดุดัน

หลินหยวนเงียบสนิท ใบหน้างามของเยว่ชิงอิ่งยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาลงไปอีก

ซือถูอวิ๋น ซือถูหยาง และเหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของสำนัก ต่างชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มอย่างยินดี

ถึงแม้ชุดคลุมอินชิงตัวนั้นจะเป็นของหลินยวี่ไปแล้ว แต่เรื่องอื่น ๆ ที่หลินยวี่เคยกระทำนั้นก็ยังเป็นบาปที่ไม่อาจลบล้างได้หรอกนะ!

หลินยวี่กลับไม่แสดงอาการใด ๆ เขามองจางหย่งเจิ้นอย่างลึกซึ้ง ส่วนจางหย่งเจิ้นไม่ยอมแพ้ จ้องตากลับไปในทันที

ทันใดนั้น หลินยวี่ก็ยิ้มออกมา เขาเดินช้า ๆ เหยียบใบหน้าของเย่เฉินที่ล้มอยู่ข้ามไป แล้วมายืนอยู่ตรงหน้าจางหย่งเจิ้น

"เจ้าบอกว่า ท่านปู่คนนี้แย่งชิงหินวิญญาณระดับต่ำสามก้อน กับยารวบรวมปราณสามเม็ดของเจ้าไปในทุก ๆ เดือนอย่างนั้นหรือ?"

จางหย่งเจิ้นล้มอยู่กับพื้น มือข้างหนึ่งกุมหน้าอกไว้ เพราะในตอนนี้ ฤทธิ์ของยาระเบิดปราณได้หมดลงแล้ว

กลิ่นอายพลังบนตัวเขาลดลงอย่างรวดเร็ว เหมือนกับสายน้ำที่กำลังไหลบ่าลงสู่เบื้องล่าง

จางหย่งเจิ้นแค่นยิ้มเย้ยหยัน "ไม่ใช่ข้า แต่เป็นเพื่อนร่วมสำนักคนอื่น! ทำไม หลินยวี่ เจ้ากล้าทำแต่ไม่กล้ารับอย่างนั้นหรือ?"

หลินยวี่หันไปมองกลุ่มคนที่มาพร้อมกับจางหย่งเจิ้น

"ข้าเป็นคนแย่งชิงหินวิญญาณและยาของพวกเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

ผู้คนเหล่านั้นพากันถดถอยไปชั่วครู่ ก่อนที่เด็กสาวคนหนึ่งซึ่งอายุรุ่นราวคราวเดียวกับหลินยวี่จะก้าวออกมา สายตาของนางเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น "เมื่อวานนี้ เจ้าคือคนที่ส่งคนมาริบเอาเบี้ยหวัดประจำเดือนของข้าไป!"

หลินยวี่กะพริบตาปริบๆ "หินวิญญาณระดับต่ำสามก้อน? ยาเม็ดรวมปราณสามเม็ด?"

เด็กสาวพยักหน้ารับ

หลินยวี่ชี้ไปที่จมูกตนเอง "ข้า หลินยวี่ บุตรชายแห่งท่านเจิ้นกั๋วกง"

"จะขาดแคลนเพียงเศษเงินทองเล็กน้อยของพวกเจ้าแค่นั้นเชียวหรือ?"

เด็กสาวหยุดชะงัก ผู้คนรอบข้างต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง

"สำนักยุทธ์แห่งนี้มีศิษย์ธรรมดาอยู่หนึ่งพันสามร้อยหกสิบหกคน คนหนึ่งได้สามก้อน สามเม็ดต่อเดือน"

"หากพูดกันตรงๆ ต่อให้ข้าปล้นพวกเจ้าติดต่อกันเป็นสิบปี... จะพอซื้อกระดุมบนเสื้อตัวนี้ได้สักเม็ดหรือไม่?"

พูดจบ หลินยวี่ก็ชี้ไปยังชุดคลุมอินชิงที่เยว่ชิงอิ่งโยนทิ้งไว้บนพื้นอีกครา คราวนี้ทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ใบหน้าของเด็กสาวผู้นั้นแดงก่ำไปหมด

ทันใดนั้น จางหย่งเจิ้นก็กล่าวขึ้นอีกครั้ง พร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน "ไม่ขาดแคลนเพียงเศษเงินทองแค่นั้นอย่างนั้นหรือ?"

"หลายปีที่ผ่านมา พวกเจ้าสองปู่หลาน ใช้อำนาจบาตรใหญ่แสวงหาผลประโยชน์ส่วนตน ยักยอกทรัพย์สิน ข้าเห็นมากับตา!"

"เจ้าคิดว่าความมั่งคั่งของพวกเจ้าได้มาจากที่ใดกัน!"

"ก็ขูดรีดมาจากพวกเราคนธรรมดาเหล่านี้อย่างไรเล่า!"

"หินวิญญาณเหล่านี้แม้จะซื้อกระดุมเสื้อเจ้าไม่ได้จริง แต่ขาแมลงวันถึงจะเล็ก ก็ยังถือว่าเป็นเนื้อ!"

เสียงของจางหย่งเจิ้นดังขึ้นเรื่อยๆ ซือถูอวิ๋น ซือถูหยาง และบรรดาผู้มีตำแหน่งสูงคนอื่นๆ ต่างเก็บซ่อนรอยยิ้มไว้แทบไม่มิด จางหย่งเจิ้นผู้นี้ช่างเป็นอัจฉริยะโดยแท้

หลินหยวนทำสีหน้าเคร่งเครียด ยังคงไม่ปริปากพูด

หลินยวี่ยิ้มขึ้นอีกครา รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความดูแคลนอย่างเปิดเผย

"ปู่ของข้า เจิ้นกั๋วกงหลินหยวนแห่งอาณาจักรชิวหลาน! สมัยหนุ่มนำทัพออกศึก ปราบปรามความวุ่นวายจากแปดทิศ สร้างผลงานอันสะเทือนเลื่อนลั่น!"

"บิดาของข้า แม่ทัพใหญ่เจิ้นหยวน หลินฉู่! ขณะนี้ท่านกำลังประจำการอยู่ที่ชายแดน เพื่อต้านทานการรุกรานของเผ่ามารและอสูรที่อยู่นอกด่านเจียหลิง!"

"ความมั่งคั่งของตระกูลเจิ้นกั๋วกงของข้า ได้มาด้วยวิธีใดกัน?"

"พวกท่านลองไปถามชนเผ่าต่าง ๆ ลองไปถามอาณาจักรศัตรูเหล่านั้นดูสิ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินยวี่ มีผู้หนึ่งเผลอหลุดปากออกมาว่า "ก็มาจากทรัพย์สินของเชลยศึกน่ะสิ!"

หลินยวี่พยักหน้า ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "ส่วนเงินอุดหนุนที่พวกท่านได้รับ..."

เขาปรายตามองผู้อาวุโสสี่ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "คลังของสำนักยุทธ์น่ะ ถูกพวกปลวกแท้ ๆ กัดกินจนกลวงโบ๋ไปตั้งนานแล้ว"

"หลายปีมานี้ หากมิใช่เพราะท่านปู่ของข้าต้องนำเงินส่วนตัวของตระกูลหลินมาอุดหนุน"

"เกรงว่าคลังของสำนักยุทธ์ชิวหลาน คงไม่มีปัญญาแม้แต่จะจ่ายหินวิญญาณระดับต่ำสามก้อน และยารวบรวมปราณสามเม็ดให้พวกท่านได้"

"อะไรกัน?!"

"เรื่องจริงหรือนี่?!"

หลินยวี่ยักไหล่ "หากพวกท่านไม่เชื่อ ก็ลองไปดูที่คลังสำนักเอาเองก็รู้"

สิ้นคำกล่าว เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นทั่วทั้งตำหนักชิงหลาน

สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังผู้อาวุโสสี่ ซือถูหยาง เป็นตาเดียว

ซือถูหยางคือผู้อาวุโสผู้ดูแลคลังสมบัติของสำนัก และในตอนนี้เขาก็หน้าซีดเผือด เหงื่อเย็นไหลพรากออกมาไม่หยุด

จักรพรรดินีชิวลั่วอวี่ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในความมืด แววตาฉายแววสังหาร จ้องเขม็งไปยังซือถูหยางอย่างดุร้าย

สำนักยุทธ์ชิวหลานคือรากฐานของอาณาจักรชิวหลาน ซือถูหยางกล้าดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ ถึงได้ยักยอกทรัพย์สินของสำนักไป!

ในเนื้อเรื่องเดิม เย่เฉินเป็นผู้ค้นพบเรื่องนี้ และใช้เป็นข้อต่อรอง บีบให้ซือถูหยางกลายเป็นแหล่งเงินทุนส่วนตัวของตน

แต่บัดนี้ หลินยวี่กลับเปิดโปงเรื่องนี้ออกมาอย่างโจ่งแจ้ง ถือเป็นการตัดเส้นทางการเงินของเย่เฉินไปอีกทางหนึ่ง

ส่วนพวกจางหย่งเจิ้น ต่างมองหลินยวี่ด้วยความตะลึงงัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาตกตะลึงกับข้อมูลอันมหาศาลที่หลินยวี่เปิดเผยออกมา

หลินยวี่ไม่สนใจสีหน้าของผู้คนในตำหนักชิงหลาน

เขากล่าวกับตัวเองว่า “บัดนี้เมื่อท่านปู่ออกจากสำนักยุทธ์ไปแล้ว ก็ถือว่าหลุดพ้นจากทะเลทุกข์อย่างแท้จริง”

“มิฉะนั้น ทรัพย์สมบัติของตระกูลหลินคงถมหลุมนี้ไม่เต็มเป็นแน่”

“ถุย! พวกหมาป่าตาขาวช่างเลี้ยงไม่เชื่องเสียจริง”

จากนั้น หลินยวี่ก็หันไปทางซือถูหยาง

“ท่านผู้อาวุโสผู้รักษาการหอคุมกฎคนใหม่ ท่านต้องตรวจสอบเรื่องนี้ให้ดี ว่าใครกันแน่ที่ยักยอกคลังสมบัติของสำนักยุทธ์ไป”

“และใครกันที่กล้าทำเรื่องเลวระยำ ปล้นเงินอุดหนุนของศิษย์ธรรมดา…”

“ขอทิ้งเบาะแสไว้หนึ่งอย่าง ลองไปสืบดูว่า ช่วงนี้ในสำนักมีใครร้อนเงินบ้าง”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า——”

กล่าวจบ หลินยวี่ก็หัวเราะก้องราวกับตัวร้าย ก่อนจะเดินทอดน่องออกจากตำหนักชิงหลานไป

เยว่ชิงอิ่งถอยไปอยู่ข้างหลินหยวน แล้วเก็บชุดคลุมอินชิงขึ้นมาสวมอีกครั้ง

นางมองหลินหยวน ก่อนกล่าวอย่างลังเล “ท่านอาจารย์…”

หลินหยวนยิ้มเล็กน้อย “ข้าบอกแล้วอย่างไรเล่า ขอแค่สองพี่น้องตระกูลหานไม่อยู่ ไอคิวของเจ้าหลินยวี่ก็กลับมาทำงานเป็นปกติ”

“ไปกันเถอะ”

กล่าวจบ

สองศิษย์อาจารย์ก็หันหลังเดินออกจากตำหนักชิงหลานไป

ภายในตำหนักชิงหลาน เงียบสงัดราวกับป่าช้า

“ท่านเจ้าสำนัก”

ซือถูหยางมองซือถูอวิ๋นด้วยท่าทีตัวสั่นงันงก “ในครั้งนี้ พวกเราชนะ หรือว่าแพ้กันแน่?”

ดูเหมือนจะชนะ

เพราะสามารถบีบให้หลินหยวน หลินยวี่ และเยว่ชิงอิ่ง ทั้งสามคนออกจากสำนักยุทธ์ได้สำเร็จ

แต่ในอีกแง่หนึ่ง ก็เหมือนพ่ายแพ้ยับเยิน

ตัวข้าคงจบสิ้นแล้ว

เรื่องคลังสมบัติ ปิดอย่างไรก็ไม่มิด

ส่วนเรื่องปล้นเงินอุดหนุนเพื่อนร่วมสำนัก…

หากตั้งใจสืบ ความจริงก็จะปรากฏขึ้นอย่างแน่นอน

สองปู่หลานหลินหยวน หลินยวี่ ดูเหมือนจะล้างมลทินได้หมดจดจริง ๆ

หน้าอกของซือถูอวิ๋นกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขากล่าวจ้องมองซือถูหยาง พูดเสียงลอดไรฟัน “เจ้าต้องขอบคุณสิบสี่รัฐ!”

“ถ้าไม่มีโควตาหอกระบี่แห่งสิบสี่รัฐ และสิทธิ์เข้าแดนลับเทพสวรรค์…”

“ฝ่าบาทคงสับเจ้าเป็นหมื่นชิ้นไปแล้ว!”

ตราบใดที่เย่เฉินได้เข้าร่วมสิบสี่รัฐ และกลายเป็นศิษย์หอกระบี่แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์วิถีกระบี่อันดับหนึ่งแห่งจักรวาล ภายใต้การดูแลของสิบสี่รัฐ

ทั้งยังได้เป็นตัวแทนของสิบสี่รัฐ เคียงคู่ไปกับอาณาจักรชิวหลาน เพื่อก้าวเข้าสู่แดนลับเทพสวรรค์

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ ก็จะกลายเป็นเพียงสายลมที่พัดผ่านไปเท่านั้น

(จบแล้ว)