บทที่ 9 - จุดหักมุมที่ไม่มีใครคาดคิด
บทที่ 9 - จุดหักมุมที่ไม่มีใครคาดคิด
บทที่ 9 - จุดหักมุมที่ไม่มีใครคาดคิด
ขอให้พวกเรากลับไปเช่นนั้นหรือ? แถมยังจะต้องร่ำไห้ร้องขอด้วยซ้ำไปอีกหรือ?
พวกเราวางแผนกันอย่างสุดกำลัง กว่าจะขับไล่ตระกูลนี้ออกจากสำนักยุทธ์ได้สำเร็จ
แล้วมีเหตุผลอันใดเล่าที่ต้องไปร้องขอให้พวกเขากลับมา!
ผู้อาวุโสสี่ ซือถูหยาง อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย้ยหยัน "ก็ไม่รู้สินะ ว่าในท้ายที่สุดแล้ว ใครกันแน่ที่จะต้องเป็นคนร้องไห้ขอความเมตตา"
หลินยวี่ไม่กล่าววาจาใด ๆ อีก
ส่วนหลินหยวนยื่นมือออกไป โยนตราประจำตำแหน่งมหาอาวุโส รวมถึงป้ายประจำตัวของหลินยวี่และเยว่ชิงอิ่ง ลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี
"ภูเขาสูงแม่น้ำยาวไกล นับจากนี้ไป ทุกสิ่งทุกอย่างในสำนักยุทธ์ชิวหลาน จะไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับตระกูลหลินของข้าอีกต่อไป"
เมื่อกล่าวจบ
เขาก็พาเหล่าศิษย์และหลานชายหันหลังเดินจากไปอย่างองอาจผ่าเผย
และในจังหวะที่ทั้งสามคนกำลังหันหลังกลับนั่นเอง
หลินยวี่แอบยกมือซ้ายขึ้นเล็กน้อย จงใจอวดชุดคลุมอินชิงที่ตนกำอยู่ในมือให้เห็นเพียงชั่วขณะ
การกระทำอันเล็กน้อยนี้ เย่เฉินสังเกตเห็นเข้าพอดี
เขาชะงักงันไปครู่หนึ่ง
ก่อนจะรีบก้าวออกมาแล้วตะโกนด้วยเสียงต่ำ "ท่านเจิ้นกั๋วกง พวกท่านอย่าเพิ่งรีบจากไป!"
แววตาของหลินยวี่ฉายแววขบขันวูบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเย่เฉิน
เย่เฉินชี้ไปที่ชุดคลุมอินชิงในมือของหลินยวี่ กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "รบกวนท่านชายหลิน ส่งคืนชุดคลุมอินชิงของข้ามาด้วย"
ชุดคลุมอินชิงนี้เป็นศาสตราวิญญาณระดับเสวียนขั้นต่ำ ซึ่งมีมูลค่ามหาศาลยิ่งนัก
จะปล่อยให้หลินยวี่นำติดมือไปง่าย ๆ เช่นนี้ได้อย่างไรกัน
ตอนนี้อยู่ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย หากเป็นเวลาอื่น เกรงว่าคงจะทวงคืนไม่ได้อย่างแน่นอน
"ชุดคลุมอินชิงเช่นนั้นหรือ?"
หลินยวี่สะบัดมือ คลี่ชุดคลุมอินชิงที่ขยำเป็นก้อนอยู่ในมือออกมา "เจ้าบอกว่า นี่คือชุดคลุมอินชิงของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"
เย่เฉินพยักหน้า "นั่นคือชุดคลุมอินชิงของข้า รบกวนท่านชายหลินส่งคืนมาด้วย"
เมื่อผู้คนรอบข้างเห็นดังนั้น ก็อดที่จะกระซิบกระซาบกันไม่ได้
"เจ้าหลินยวี่นี่โดนไล่ออกจากสำนักแล้ว ยังจะหน้าด้านยักยอกชุดคลุมอินชิงของศิษย์พี่เย่ไปอีก"
ช่างดีจริงที่ศิษย์พี่เย่สังเกตเห็น ไม่อย่างนั้นหลินยวี่คงฉกฉวยมันไปได้สำเร็จ!
ใช่แล้ว ชุดคลุมอินชิงนี้เป็นถึงศาสตราวิญญาณระดับเสวียนขั้นต่ำ มีมูลค่ามหาศาลอย่างยิ่ง...
หลินยวี่ได้ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง เขายกชุดคลุมสีเขียวในมือขึ้นพลางกล่าวว่า “เจ้าดูให้ดี ๆ เถิด นี่คือชุดคลุมอินชิงของเจ้าจริง ๆ หรือ?”
เย่เฉินยกมุมปากขึ้น เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม “ท่านชายหลิน หรือว่าท่านไม่อยากคืน?”
“ชุดคลุมอินชิงนี้ถูกข้าหลอมรวมแล้ว บนนั้นมีกลิ่นอายพลังปราณของข้าอยู่!”
ในตอนนั้นเอง ซือถูอวิ๋นก็กล่าวแทรกขึ้น
“ชุดคลุมอินชิงเป็นของพระราชทาน ท่านชายหลินควรคืนกลับไปเถอะพ่ะย่ะค่ะ เดี๋ยวฝ่าบาทจะทรงกริ้ว และจะพาลทำให้ท่านเจิ้นกั๋วกงต้องเดือดร้อนโดยเปล่าประโยชน์!”
หลินยวี่ปรายตามองซือถูอวิ๋น จากนั้นจึงพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นข้าจะคืนให้เจ้าก็ได้... รับให้ดีล่ะ”
กล่าวจบ
หลินยวี่ก็โยนชุดคลุมอินชิงในมือขึ้นไปกลางอากาศ
เย่เฉินกำลังจะยื่นมือออกไปรับ
วูบ——
ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง
บนชุดคลุมอินชิงพลันเปล่งแสงสีเขียวเจิดจ้าออกมา
แปรเปลี่ยนเป็นตัวอักษรขนาดใหญ่ ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ
แสงระยิบระยับจับตาดึงดูดสายตาเป็นที่สุด
สุขสันต์วันเกิดครบรอบสิบหกปี ท่านชายหลินยวี่!
เย่เฉิน: ...
ซือถูอวิ๋น: ...
คนอื่น ๆ: ...
จุดหักมุมนี้ทำเอาทุกคนอ้าปากค้าง ตาโตด้วยความตกตะลึง
ชุดคลุมอินชิงที่พระจักรพรรดินีประทานให้เย่เฉิน เหตุใดจึงปรากฏข้อความว่า ‘สุขสันต์วันเกิดหลินยวี่’ ขึ้นมาได้?
นี่มันเป็นกลอุบายพิสดารอะไรกันแน่!
สีหน้าของเย่เฉินแข็งค้างอย่างเห็นได้ชัด
มือของเขาชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ปล่อยให้ศาสตราวิญญาณระดับเสวียนขั้นต่ำตกลงสู่พื้น
ฉับพลันนั้น
ชุดคลุมอินชิงยังคงส่องแสง
ตัวอักษรสีเขียวทองกลางอากาศดูสว่างไสวขึ้นอีกครั้ง
สาดส่องไปทั่วตำหนักชิงหลาน ย้อมทุกสิ่งให้กลายเป็นสีเขียวมรกต
ทุกคนมองเห็นอย่างชัดเจนว่า ตัวอักษรเหล่านี้เป็นเนื้อเดียวกับชุดคลุม
น่าจะถูกประทับลงไปตั้งแต่ตอนที่ทำการหลอมสร้าง
เพียงแค่ใช้วิธีการกระตุ้นแบบพิเศษ มันก็จะแสดงผลออกมาเช่นนี้
นี่ไม่ใช่สิ่งที่ถูกเพิ่มเติมหรือสร้างขึ้นในภายหลังอย่างแน่นอน
ความอับอายครั้งใหญ่!
บรรยากาศตึงเครียดจนแทบจะระเบิดออกมา!
ไม่ว่าจะเป็นเย่เฉินหรือซือถูอวิ๋น ต่างก็ปรารถนาที่จะมุดลงใต้ดินหนีไปให้พ้น ๆ
ภายในตำหนักชิงหลานเกิดเสียงฮือฮาขึ้นในทันที ผู้คนอดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกัน "ถ้าเช่นนั้น ชุดคลุมอินชิงตัวนี้... ก็เป็นของท่านชายหลินจริง ๆ น่ะสิ?"
สิ่งนี้ไม่ใช่ของที่องค์จักรพรรดินีเคยประทานให้เย่เฉินเลยแม้แต่น้อย การที่เย่เฉินตะโกนกล่าวหาหลินยวี่เมื่อครู่ บัดนี้ได้กลายเป็นเรื่องน่าขันที่สุดไปแล้ว
หลินยวี่ไม่ได้ใส่ร้ายเย่เฉิน ทว่ากลับเป็นเย่เฉินเองที่ขโมยของผู้อื่นแล้วยังแสร้งทำเป็นร้องจับขโมย!
แววตาของหลินหยวนฉายแววขบขันอย่างเห็นได้ชัด เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ชุดคลุมอินชิงนี้เป็นของขวัญวันเกิดที่ข้าว่าจ้างปรมาจารย์หลอมศาสตราให้สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับหลินยวี่เมื่อปีที่แล้ว... ดังนั้นบนนั้นจึงมีชื่อของหลินยวี่สลักประทับเอาไว้"
หลินยวี่พยักหน้าอย่างแน่วแน่ จากนั้นหันไปเอ่ยกับเย่เฉิน "หรือว่าคุณชายเย่เฉิน... ไม่ได้พบกันมาสามปี ท่านถึงกับเปลี่ยนชื่อแซ่เป็นหลินยวี่ไปแล้ว?"
เย่เฉิน: "..."
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้หลินยวี่จะไม่สามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของโครงเรื่องหลัก แต่เขาก็ยังสามารถปรับเปลี่ยนรายละเอียดปลีกย่อยเล็ก ๆ น้อย ๆ ภายในขอบเขตของโครงเรื่อง เพื่อจัดเตรียมแผนสำรองให้ตนเองได้ เช่นเดียวกับอักษรที่สลักอยู่บนชุดคลุมอินชิงตัวนี้
ในเนื้อเรื่องเดิม ชุดคลุมอินชิงตัวนี้ท้ายที่สุดได้กลายเป็นศาสตราวิญญาณคู่กายของเย่เฉิน และช่วยปกป้องเขาจากอันตรายนับครั้งไม่ถ้วน แต่ในตอนนี้ ด้วยการมีอยู่ของอักษรเหล่านี้ เย่เฉินคงหมดวาสนาที่จะครอบครองชุดคลุมนี้เสียแล้ว
เย่เฉินสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว เขากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ชุดคลุมอินชิงมีหน้าตาเหมือนกันทั้งหมด ข้าก็อาจจะมองผิดไปบ้าง!"
"ชุดที่อยู่บนพื้นตัวนี้ ไม่ใช่ชุดคลุมอินชิงที่ฝ่าบาทประทานให้แก่ข้า..."
หลินยวี่แสร้งทำสีหน้าตกตะลึง “คุณชายเย่ เมื่อครู่ท่านยังตบหน้าอกรับรองอย่างหนักแน่นว่าสิ่งนี้เป็นของท่านเลยมิใช่หรือ?”
“อีกทั้งบนชุดคลุมนั้นยังมีลมปราณของท่านตกค้างอยู่ด้วยนะ”
“และท่านเจ้าสำนักก็สามารถเป็นพยานได้ ว่านี่คือของพระราชทาน!”
ซือถูอวิ๋น “...”
หากไม่พาดพิงถึงข้าแล้วจะตายหรืออย่างไรกัน
ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำจนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
ส่วนคนอื่น ๆ ในตำหนักชิงหลาน ต่างสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่น่าอับอายขายหน้า จนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี ทุกคนพากันหุบปากเงียบกริบ
หลินยวี่ยิ้ม “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็อดสงสัยไม่ได้แล้วสิ...”
“ชุดคลุมอินชิงของข้า เหตุใดจึงไปอยู่บนตัวเจ้าได้?”
“เจ้าบอกว่าจักรพรรดินีประทานให้ เช่นนั้นก็แปลว่า...”
หลินยวี่ละประโยคครึ่งหลังไว้ ไม่พูดต่อ
ตอนนี้ชื่อเสียงของชิวลั่วอวี่ในอาณาจักรชิวหลานกำลังรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด หลินยวี่จึงยังไม่ต้องการหาเรื่องใส่ตัวโดยไม่จำเป็น
ซือถูอวิ๋นกัดฟันกรอดอีกครา
ใครจะคิดเล่าว่า เพียงเพราะศาสตราวิญญาณชิ้นเดียว ภารกิจที่น่าจะสำเร็จลุล่วงไปแล้ว กลับเกิดจุดพลิกผันเช่นนี้
แม้จะสามารถขับไล่พวกหลินหยวนออกจากสำนักได้สำเร็จ แต่หากเรื่องนี้จัดการไม่ดี สำนักยุทธ์จะมีรอยด่างพร้อย ถูกผู้คนตำหนิครหา ส่วนเย่เฉินก็จะถูกตราหน้าว่าเป็นคนขี้ขโมย การขโมยศาสตราวิญญาณระดับเสวียนขั้นต่ำมิใช่เรื่องเล็กน้อยเลย
“ไอ้สารเลวตาถั่วเย่เฉิน! ถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ยังจะมีแก่ใจห่วงชุดคลุมอินชิงอยู่อีก!”
“มันอดอยากปากแห้ง ขาดแคลนศาสตราวิญญาณถึงเพียงนั้นเชียวหรือ!”
ซือถูอวิ๋นก่นด่าอยู่ในใจ เขาลืมไปสนิทเลยว่าเมื่อครู่ตนเองก็เพิ่งจะเอ่ยปากทวงชุดคลุมอินชิงเช่นกัน
ส่วนเย่เฉินที่เป็นตัวต้นเรื่อง สีหน้าของเขาตอนนี้เปลี่ยนไปมาคล้ายเพิ่งออกจากโรงย้อมผ้า เดี๋ยวคล้ำ เดี๋ยวเขียว เดี๋ยวเขียวเปลี่ยนเป็นขาว
สุดท้าย ใบหน้าก็แดงก่ำด้วยความโกรธ ตะโกนลั่นเสียงดังว่า “หลินยวี่ ข้าไม่รู้ว่าเจ้าใช้วิธีสกปรกอะไรมาใส่ร้ายข้าอีก!”
"แต่ความอัปยศที่เจ้ามอบให้ ข้าจะล้างมันด้วยมือของข้าเอง!"
"หลินยวี่ ท่านชายหลิน เจ้ากล้าพอจะประลองกับข้าสักครั้งหรือไม่?!" ดวงตาของเย่เฉินสาดประกายจิตสังหาร จับจ้องไปยังหลินยวี่
หลินยวี่เผยสีหน้าไม่สะทกสะท้าน แล้วกล่าวว่า "ยังคิดจะต่อสู้กับข้าอีกหรือ?"
เย่เฉินยิ้มเยาะ "ทำไม? กลัวรึ?"
หลินยวี่ยิ้มตอบ "สำหรับข้า อย่างไรก็ได้ทั้งนั้น"
เยว่ชิงอิ่งสีหน้าเปลี่ยนไป นางรีบกล่าว "หลินยวี่!"
หากเย่เฉินยังคงอยู่ในระดับรวมปราณ หลินยวี่อาจจะมีโอกาสต่อสู้ได้บ้าง แต่ตอนนี้ เย่เฉินได้ทะลวงบรรลุถึงขั้นทะเลปราณแล้ว
ระดับกลั่นลมปราณช่วงต้น กับระดับทะเลปราณช่วงต้น! ความแตกต่างระหว่างสองระดับนี้ ช่างราวกับฟ้ากับเหว!
รอยยิ้มของหลินยวี่บนใบหน้ายังคงเดิม "วางใจเถอะ ข้าไม่เป็นไร"
ศึกชำระแค้นระหว่างเย่เฉินกับหลินยวี่เป็นสิ่งที่ถูกกำหนดให้เกิดขึ้นอย่างเลี่ยงไม่ได้ตามเนื้อเรื่องเดิม การประลองนี้ควรจะจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้ ภายในตำหนักชิงหลานแห่งนี้เช่นกัน และหลินยวี่จะถูกเย่เฉินสังหารภายในสามกระบวนท่า ทว่าตอนนี้ หลินยวี่ได้ก้าวออกมาจากโครงเรื่องหลัก ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมอีกต่อไป แต่ศึกแห่งชะตากรรมนี้ กลับถูกเร่งให้มาเร็วขึ้นกว่าเดิม
ซือถูอวิ๋นขมวดคิ้ว
หากเย่เฉินสามารถสังหารหลินยวี่ตายคาที่ได้ ก็ถือเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง หากหลินยวี่ตาย หลินหยวนต้องคลุ้มคลั่งแน่นอน ขอเพียงแค่ฉวยโอกาสนั้นจับกุมหลินหยวน หรือบีบให้หลินหยวนออกจากอาณาจักรชิวหลาน ถึงตอนนั้น ต่อให้เรื่องราวสีดำมืดมิดเพียงใด ก็ยังสามารถเปลี่ยนให้กลายเป็นสีขาวได้!
ทันใดนั้น ซือถูอวิ๋นก็กล่าวด้วยเสียงเย็นชาว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเจ้าสองคนก็ประลองกันภายในตำหนักชิงหลานแห่งนี้ได้เลย"
"การประลองนี้ ไม่ว่าแพ้หรือชนะ ตายหรือรอด จะไม่มีผู้ใดต้องรับผิดชอบ!"
"ห้ามผู้ใดเข้ามายุ่งเกี่ยวโดยเด็ดขาด" กล่าวจบ สายตาอำมหิตของเขาก็จับจ้องไปยังหลินหยวน
"ท่านอาจารย์!" เยว่ชิงอิ่งหันไปมองหลินหยวน
หลินหยวนมีพลังในระดับแสงธรรมขั้นสูงสุด นับเป็นหนึ่งในสามยอดฝีมือแห่งอาณาจักรชิวหลาน เขาย่อมมีความสามารถที่จะยับยั้งการต่อสู้นี้ได้
แต่หลินหยวนไม่ได้มองหลินยวี่เลย
แต่เขากลับหันไปยิ้มให้เยว่ชิงอิ่งพร้อมกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ปล่อยเขาไปเถอะ"
ตราบใดที่สองพี่น้องตระกูลหานไม่อยู่ที่นี่ สติปัญญาของหลินยวี่ก็จะกลับมาครองพื้นที่ในสมองได้อีกครั้ง
เขาคงไม่หาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวเองหรอก
หลินยวี่: "..."
เยว่ชิงอิ่งรีบกวาดตามองไปรอบ ๆ ก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก
"โชคดี สองพี่น้องตระกูลหานไม่อยู่!"
หลินยวี่: "..."
"ไม่จริงนะ ท่านปู่ ท่านศิษย์อาหญิงเล็ก ข้าเลิกเป็นทาสรักแล้วจริง ๆ นะ!"
เยว่ชิงอิ่งตบไหล่หลินยวี่พร้อมกล่าวว่า "นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องจะเป็นหรือไม่เป็นทาสรักหรอก"
หลินหยวนพยักหน้า ก่อนจะเสริมว่า "มันเป็นปัญหาเรื่องสติปัญญาต่างหาก"
"เอาล่ะ ไปกันเถอะ"
หลินยวี่: "..."
(จบแล้ว)