บทที่ 1: เป้าหมายของผมคือ...

วันหนึ่ง

"จิฮิโระ ตั้งแต่วันนี้ไปลูกจะมีน้องสาวแล้วนะ เธอชื่อ ซากิริ ทำความรู้จักกันไว้นะลูก"

"ฝากดูแลแกด้วยนะจ๊ะ"

เด็กสาวตัวน้อยผมสีเงินผู้ดูงดงามและบอบบางราวกับหิมะในฤดูหนาว กำลังยืนหลบอยู่ข้างหลังคุณแม่ เธอก้มหน้าลงเล็กน้อยและแอบลอบมองมาที่เขา แววตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความขัดเขินระคนหวาดหวั่น แต่ก็แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อิซึมิ จิฮิโระ ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร เพราะในฐานะ 'ผู้ข้ามโลก' เขาคาดเดาฉากนี้ไว้อยู่แล้ว

"สวัสดี ซากิริ"

เขาเดินเข้าไปหา ก้มตัวลงเล็กน้อยพร้อมส่งยิ้มอ่อนโยนให้

"พ...พี่ชาย ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ"

ซากิริขยับตัวออกมาจากหลังคุณแม่เล็กน้อย น้ำเสียงของเธอฟังดูแผ่วเบาและขี้อาย แต่เธอก็ยังเงยหน้าขึ้นสบตาอันใสกระจ่างกับพี่ชายของเธอ

"อื้ม"

อิซึมิ จิฮิโระ ยิ้มจนตาหยีพร้อมพยักหน้ารับ

เนื่องจากการรวมตัวของครอบครัวใหม่ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาก็ได้น้องสาวเพิ่มมาหนึ่งคน แถมยังเป็นบิโชโจ (สาวน้อยรูปงาม) ผมเงินที่น่ารักสุดๆ อีกต่างหาก

ทว่า เขากลับไม่ได้รู้สึกยินดีปรีดาเท่าไหร่นัก เพราะหากเรื่องนี้เป็นความจริง ก็หมายความว่าเหตุการณ์สำคัญอีกอย่างหนึ่งอาจจะเกิดขึ้นตามมา...

ในความทรงจำจากชาติก่อน พ่อแม่ของเขาจะเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ซึ่งเป็นเรื่องที่กวนใจเขามาตลอด

แต่อิซึมิ จิฮิโระครุ่นคิดอยู่นาน สุดท้ายก็ตระหนักว่าเขาไร้พลังที่จะเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์นี้ เพราะไม่สามารถระบุวันเวลาที่แน่ชัดได้

จะให้ไปบอกพวกเขาว่าห้ามออกจากบ้านงั้นเหรอ?

นั่นมันเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

ดังนั้น เขาจึงได้แต่หวังว่าเหตุการณ์นั้นจะไม่เกิดขึ้น

บางทีอาจจะเป็นเพราะการปรากฏตัวของเขา ทำให้ 'เส้นโลก' (Worldline) เกิดการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง ผ่านมาเดือนหนึ่งแล้ว ทุกอย่างยังคงสงบสุข

หากเป็นไปตามเส้นโลกเดิม การพบกันครั้งนั้นคงเป็นโอกาสสุดท้ายที่เขาจะได้คุยกับซากิริแบบตัวต่อตัว

แต่ในความเป็นจริง ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ของเขากับซากิริกลับดีขึ้นเรื่อยๆ และซากิริก็ไม่ได้ทำตัวเหินห่างเหมือนตอนแรกอีกแล้ว

เขาจึงมั่นใจว่าอุบัติเหตุนั้นจะไม่เกิดขึ้น

...

"พี่ชายคะ..."

ซากิรินั่งอยู่ข้างๆ ผ่านไปสักพักเธอก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้นมา

"หืม มีอะไรเหรอ?"

อิซึมิ จิฮิโระถามกลับ

"คือว่า... คือ..."

ซากิริพยายามจะพูด แต่เสียงก็ยังคงแผ่วเบา

เขาสังเกตเห็นสายตาของซากิริที่จับจ้องไปที่รีโมตทีวี จึงเข้าใจความต้องการของเธอทันที

"เอ้านี่ เอาไปสิ"

อิซึมิ จิฮิโระยิ้มอย่างรู้ทัน

"ขอบคุณค่ะ พี่ชาย"

ใบหน้าของซากิริดูสดใสขึ้นทันตา เธอกดรีโมตเลือกรายการโปรดทันที

บนหน้าจอทีวีฉายการ์ตูนคลาสสิกเรื่องโปรดของเธอ 'ทอมแอนด์เจอร์รี่'

เมื่อได้เห็นวีรกรรมสุดป่วนเหลือเชื่อของทอมกับเจอร์รี่ ซากิริก็หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

ชีวิตเริ่มกลับเข้าที่เข้าทาง

ครอบครัวสงบสุข พี่น้องรักใคร่กลมเกลียว

ในที่สุด อิซึมิ จิฮิโระ ก็สามารถหันมาทุ่มเทความสนใจให้กับตัวเองได้เสียที

...

"เฮ้อ..."

เขาถอนหายใจยาวเหยียด

มหกรรมการดูอนิเมะมาราธอนจบลงแล้ว ไลท์โนเวลและมังงะทุกเรื่องที่เขาสนใจก็อ่านตามทันจนหมดเกลี้ยง

ราวกับว่าเขาได้เข้าสู่ 'โหมดปราชญ์' ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวดูจืดชืดและน่าเบื่อไปหมด

อิซึมิ จิฮิโระนอนแผ่หราอยู่บนโซฟา เอามือประสานรองไว้ที่ท้ายทอย

"ทีนี้จะเอาไงต่อดีล่ะ?"

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงชีวิตอันแสนธรรมดาตลอดสิบกว่าปี อิซึมิ จิฮิโระก็เตรียมที่จะสำรวจตัวเองใหม่อีกครั้ง

ในชาตินี้ แม้เขาจะดีใจที่ได้มาอยู่ในโลกที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตานี้ แต่เขากลับไม่ได้ครอบครองพลังโกงสะท้านฟ้า หรือมีระบบเทพๆ เหมือนพวกพระเอกนิยายคนอื่นเขา ตัวเขาก็ยังคงเป็นคนธรรมดาเหมือนอย่างเคย

หลังจากใช้ชีวิตแบบเดิมๆ ซ้ำซากจำเจมาตลอดสิบกว่าปี พอก้าวเข้าสู่ชั้นมัธยมต้น ในที่สุดเขาก็เริ่มจะทนไม่ไหวอีกต่อไป

เขาต้องการท้าทายชีวิตที่ 'ไม่ธรรมดา' ดูสักครั้ง! แม้ว่าหนทางข้างหน้าอาจจะยากลำบากแสนสาหัส แต่หากต้องใช้ชีวิตอย่างจืดจางในฐานะคนธรรมดาไปจนวันตาย ชาตินี้ก็คงเป็นการเสียของเปล่าๆ

เป้าหมายหนึ่งเริ่มก่อตัวขึ้นลางๆ ในจิตใจ สิ่งที่เขาชื่นชอบและคุ้นเคยมากที่สุดก็คือวัฒนธรรม ACG (Anime, Comic, Game) อีกทั้งยังมีความทรงจำจากชาติก่อนเป็นต้นทุน เขาจึงอยากจะทุ่มเทความพยายามไปกับเส้นทางสายนี้

การสร้างอนิเมะและการพัฒนาเกมนั้นยากเกินไป ตัดทิ้งไปได้เลย ส่วนการเป็นนักวาดมังงะก็ต้องอาศัยการฝึกฝนซ้ำๆ อย่างหนัก ซึ่งเขาไม่ถนัดและไม่ตรงกับความชอบของเขา

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะเป็น... นักเขียนไลท์โนเวล!