บทที่ 18 ราชาแห่งขุนเขา

บทที่ 18 ราชาแห่งขุนเขา

"พี่ใหญ่ นี่มันไม่เหมือนที่ตกลงกันไว้นี่!" เหอเซียงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ชักดาบออกมาจ้องมองร่างที่อยู่บนเนินสูง

คนกว่ายี่สิบคนข้างหลังเขาก็ชักดาบออกมาเช่นกัน ตั้งวงล้อมปกป้องกลุ่มของเจียงหลานไว้

กลุ่มคนร้อยกว่าคนนี้แบ่งออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งนำโดยหัวหน้าโจรบนเนินสูง มีจำนวนกว่า 80 คน

อีกฝ่ายนำโดยเหอเซียง มีจำนวนกว่า 20 คน

"ไม่เหมือนตรงไหน? ใครๆ เขาก็ทำกันแบบนี้ทั้งนั้น!"

"พี่ลืมคำสัตย์ปฏิญาณตอนตั้งหมู่บ้านชิงเฟิงไปแล้วรึ?"

เหอเซียงถามกลับ

"แน่นอนว่าข้าไม่ลืม ปกป้องพี่น้อง ดูแลครอบครัว ข้าก็กำลังทำอยู่นี่ไง? ทุกคนต้องกินต้องใช้นะ!"

"น้องรอง อย่าโลกสวยไปหน่อยเลย ความภักดีมันกินไม่ได้ พวกเราเป็นโจรนะ! จะมาพูดเรื่องคุณธรรมอะไรกัน? ปากท้องต้องมาก่อน!"

เจิงเจี้ยนตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว!

"พวกเราคือโจรคุณธรรม! เราตกลงกันว่าจะเก็บค่าผ่านทาง 30% และคุ้มกันคนเข้าเมือง หลังๆ มานี้ถึงกับมีคนมาจ้างเราคุ้มกันด้วยซ้ำ! นั่นคือวิธีที่หมู่บ้านชิงเฟิงของเราเติบโตมา!"

เหอเซียงมองภาพตรงหน้าด้วยใบหน้าเศร้าหมอง!

พี่ใหญ่คนเดิมของเขาเปลี่ยนไปแล้ว เขาได้ลิ้มรสอำนาจและต้องการมากขึ้นเรื่อยๆ

จากเดิม 30% เพิ่มเป็น 50% และหลังๆ ถึงกับยึดไปหมด เหลือไว้แค่ชีวิต

ค่อยๆ ผู้คนที่ต้องการเข้าเมืองก็เลิกมาจ้างพวกเขา รายได้ของหมู่บ้านลดฮวบ

คนผ่านทางก็น้อยลงทุกที รายจ่ายของหมู่บ้านมากกว่ารายรับ พวกเขาถึงกับเริ่มเพ่งเล็งไปที่หมู่บ้านชาวบ้าน!

ทุกคนล้วนเดือดร้อน! แต่พี่ใหญ่กลับลืมเรื่องพวกนี้ไปหมด จำได้แค่ว่าตนเป็นผู้นำหมู่บ้านชิงเฟิง มีลูกน้องนับร้อย และเริ่มทำตัวบ้าอำนาจ

บางที พี่ใหญ่คนเดิมของเขาอาจตายไปแล้ว ตายเพราะความโลภของตัวเอง...

เหอเซียงตัดสินใจเด็ดขาด แววตามุ่งมั่น

เขากวาดตามองรอบๆ แล้วประกาศก้อง

"ทุกคน! ใครที่เห็นด้วยกับอุดมการณ์ของข้า มายืนข้างหลังข้า!"

ทุกคนมองหน้ากันไปมาครู่หนึ่ง บางคนเริ่มลังเล มีไม่กี่คนที่เดินมายืนข้างหลังเหอเซียง

พวกเขาเข้าร่วมหมู่บ้านชิงเฟิงเพราะยังพอมีมโนธรรมหลงเหลืออยู่ ที่เลือกมาเป็นโจรก็เพราะความจำเป็นบีบคั้น

"เหอะ ตามมันไปจะได้อะไร? ค่าผ่านทาง 30%? ไม่มีปลาเนื้อชิ้นโต ไม่มีเหล้า กินอยู่อย่างอดอยากทุกวันรึไง?"

"แล้วจะเป็นโจรไปทำไม! ตามข้ามา ข้าจะพาพวกเจ้าไปดื่มเหล้าที่แรงที่สุด เล่นกับผู้หญิงที่สวยที่สุด!"

"ดูอย่างหมู่บ้านลมทมิฬสิ พวกมันอิ่มหมีพีมันกันถ้วนหน้า พวกมันพูดถึงคุณธรรมไหม? ไม่! แล้วเราจะพูดไปทำไม!"

สิ้นเสียงคำพูด เหล่าคนที่ยังลังเลก็ชักดาบออกมาทันที มองเหอเซียงด้วยสายตาหิวกระหาย!

คำพูดเหล่านี้ปลุกความโลภในใจพวกเขา!

เจิงเจี้ยนรู้นิสัยน้องรองดี และเมื่อมองสายตาเหล่านั้น เขาก็เข้าใจ

น้องรอง เจ้ายังอ่อนหัดนัก มีอำนาจก็มีทุกอย่าง อาหาร เงินทอง สาวงาม ล้วนคว้ามาได้ง่ายดาย

ราชวงศ์อู๋หยางนี้ก็ไม่ต่างจากหมู่บ้านใหญ่ๆ สิ่งที่พวกเขาทำก็ไม่ต่างจากเรา แล้วทำไมข้าจะเป็นฮ่องเต้บ้างไม่ได้?

เดิมทีเขาคิดว่าจะร่วมมือกับน้องรองพิชิตโลกหล้า แต่ดูเหมือนมรรควิถีของพวกเขาจะแตกต่างกันในที่สุด

ก็ดี กำจัดเจ้าซะ ข้าจะได้ขยายอำนาจได้อย่างอิสระ

คิดได้ดังนั้น เจิงเจี้ยนยกมือขึ้นออกคำสั่ง

"ฆ่า!"

คน 80 คนรอบตัวเขาโห่ร้องและพุ่งเข้าใส่!

"พี่น้อง ต้านศัตรูไว้!" เหอเซียงชักดาบนำลูกน้องผู้ภักดีกว่ายี่สิบคนเข้าปะทะ!

เขาไม่ลืมที่จะหันกลับมาบอกให้กลุ่มเจียงหลานรีบหนีไป!

"ว่าไง? ลุยไหม?" ท่านลุง 'เหยียนหมิงเซิง' เอ่ยถาม

"ลุย!", "แน่นอน!" สองพ่อลูกตอบเป็นเสียงเดียวกัน

พวกเขาคว้าไม้พลองจากรถเข็น แล้วทั้งสามก็พุ่งเข้าใส่ศัตรู

ทั้งสามคนรวดเร็วและแข็งแกร่ง มุมโจมตีก็พลิกแพลงพิสดาร โดยพื้นฐานแล้ว หนึ่งไม้สามารถฟาดโจรลงไปกองกับพื้นจนลุกไม่ขึ้น

เหอเซียงมองดูทั้งสามคน แม้แต่หลานชายวัย 7 ขวบก็ยังพุ่งเข้าไปต่อสู้ ความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกเอ่อล้นในอก

เขาถึงกับสาบานว่าต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ก็จะปกป้องทั้งสามคนไม่ให้ได้รับบาดเจ็บ!

แต่วินาทีต่อมา เขาก็ต้องอ้าปากค้าง

ร่างทั้งสามพุ่งเข้าใส่ฝูงชนราวกับหมาป่าและเสือร้าย ฟาดฟันและทุบตี เพียงชั่วครู่ คนนับสิบก็นอนครวญครางเกลื่อนพื้น

ทำเอาพวกที่ตามมาข้างหลังถึงกับชะงักกึก!

"กลัวอะไรกันวะ? ฝ่ายนั้นมีแค่สามคน! แถมยังมีเด็กด้วย! อาวุธก็แค่ไม้พลอง! ทุกคน บุกเข้าไป!"

เจิงเจี้ยนที่เดิมนั่งดูการต่อสู้บนหลังม้าอย่างใจเย็นและวาดฝันถึงอนาคต ถึงกับต้องเปลี่ยนความคิด เพราะทั้งสามคนที่พุ่งออกมานั้นดุดันเกินคาด

เขาเลิกประมาทและตัดสินใจลงมือเอง!

เขาคว้าหอกยาว ควบม้าพุ่งเข้าใส่!

คนที่เหลือเมื่อเห็นหัวหน้านำทัพ ก็เรียกความกล้ากลับมาและวิ่งตามไป!

เจียงหลานกวาดไม้เป็นวงกว้าง ซัดคนรอบข้างกระเด็น

เจิงเจี้ยนควบม้าเข้ามาถึงแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าเด็กคนนี้จัดการง่ายที่สุด

เจียงหลานไร้ซึ่งความกลัว ใช้ไม้พลองค้ำถ่อกระโดดหลบดาบที่ฟันเข้ามาจากรอบทิศ

"ตายซะ!"

หอกของเจิงเจี้ยนพุ่งแทงใส่เจียงหลานด้วยความเร็วสูง

ทว่า การเคลื่อนไหวนั้นกลับดูชัดเจนและเชื่องช้าในสายตาของเจียงหลาน

เจียงหลานเอียงคอหลบคมหอก แล้วปล่อยมือข้างหนึ่งคว้าด้ามหอกไว้

ด้วยแรงกระชากวูบเดียว เขาดึงเจิงเจี้ยนร่วงจากหลังม้าทันที

มืออีกข้างเงื้อไม้พลองขึ้นกระหน่ำตีไม่ยั้ง

เสียงทุบหนักๆ ดังตึ้บๆ เสียงกรีดร้องของเจิงเจี้ยนทำให้การต่อสู้อันดุเดือดถึงกับหยุดชะงัก

ลูกน้องมองดูหัวหน้าของตนที่ยังไม่ทันผ่านไปสักกระบวนท่า นอนกองกับพื้นถูกเด็กทุบตี

เขาร้องโหยหวนขนาดนั้น ใครจะกล้าขัดขืน?

พวกเขาทิ้งดาบ นั่งยองๆ เอามือกุมหัว ร้องขอชีวิตกันระงม

เจียงจ้านและเหยียนหมิงเซิงข้างๆ ยังคงสู้กันอย่างมันมือ แม้แต่พวกเขาก็ไม่คิดว่าตัวเองจะเก่งกาจขนาดนี้

คนเดียวสามารถไล่ถลุงคนในฝูงชนได้ การเคลื่อนไหวของศัตรูเห็นชัดเจน ปัดป้องและหลบหลีกได้หมด ไร้รอยขีดข่วน

พวกเขาจัดการพวกโจรจนแตกพ่าย

"โห เก่งเกินไปแล้ว หัวหน้าเหอ ทำไมไม่บอกแต่แรกล่ะว่าญาติท่านเก่งขนาดนี้?"

เสี่ยวหู่มองดูสนามรบอันเละเทะแล้วเอ่ยขึ้น

เขาเพิ่งสู้ไปคนเดียว การต่อสู้ก็จบลงแล้ว

พี่น้องข้างหลังเขายังไม่ได้เจอคู่ต่อสู้เลย พอถึงตาพวกเขา อีกฝ่ายก็นั่งกุมหัวยอมแพ้กันหมดแล้ว

ทุกคนยืนงงเป็นไก่ตาแตก สับสนกับสถานการณ์ โชคดีที่คนที่เห็นเหตุการณ์ข้างหน้าเริ่มอธิบาย

"ใช่ๆ จะให้เราคุ้มกันทำไมเนี่ย? ดูเด็กคนนั้นสิ แค่ไม่กี่ท่าก็ซัดหัวหน้าเจิงร่วงจากม้าแล้ว"

"โชคดีที่เราเลือกหัวหน้าเหอ ลำพังพวกเราร้อยกว่าคน คิดจะจับตัวสามยอดฝีมือนี้ เกรงว่าคงจบเห่เหมือนหัวหน้าเจิง นอนกองร้องโอดโอยกับพื้นแน่!"

"ใช่ๆ หัวหน้าเหอตาถึงจริงๆ แม้แต่หลานชาย 7 ขวบยังเก่งขนาดนี้ อีกสองท่านคงจัดการพวกเราได้ในพริบตา"

"ใช่ เมื่อกี้ข้าเห็น..."

ข้างหลังมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ส่วนเหอเซียงยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ท่ามกลางสายลม

เขาคาดว่าจะเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่าน แต่ฝ่ายเขาไม่เสียเลือดเนื้อเลยสักนิด ส่งผู้ใหญ่สองคนกับเด็กหนึ่งคน รวมสามคน ออกไป ก็ทำเอาคน 80 คนของอีกฝ่ายขวัญหนีดีฝ่อ

ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าญาติของเขาจะเก่งกาจขนาดนี้ ตอนที่น้องสาวเลือกเจียงจ้าน เขายังแอบดูถูกอีกฝ่ายนิดหน่อยด้วยซ้ำ

ตอนนี้ต้องยอมรับว่าน้องสาวเขามีตาที่เฉียบแหลมจริงๆ!

เจียงหลานหยุดมือแล้ว หันไปมองท่านลุง "ท่านลุงใหญ่ จะเอายังไงกับเจ้านี่ดี?"

เหอเซียงถึงได้สติกลับมา