บทที่ 18 - ผู้สร้างรากฐานตระกูลหาน

บทที่ 18 - ผู้สร้างรากฐานตระกูลหาน

จี้อวิ๋นฝานสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นจึงมองไปที่จี้เฮ่าหยวนและจี้ปั๋วชางแล้วกล่าวว่า

"ท่านบรรพบุรุษ ท่านอาห้า เมื่อสักครู่นี้ ทางตระกูลหานแห่งเมืองตานหยาง มีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานปรากฏตัวขึ้นแล้วขอรับ"

พูดจบ เขาก็ส่งสาส์นในมือให้กับทั้งสองคน

เมื่อจี้เฮ่าหยวนและจี้ปั๋วชางอ่านเนื้อหาในสาส์นจบ สีหน้าของทั้งคู่ก็ฉายแววเคร่งเครียด

ตระกูลหานส่งผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานออกมาในเวลานี้ เจตนาชัดเจนมากแล้ว

นั่นคือต้องการแย่งชิงสายแร่เหล็กเมฆานั้นอย่างเต็มกำลัง

ถึงขั้นไม่เสียดายที่จะเปิดศึกกับตระกูลจี้

บางที ในสายตาของตระกูลหาน พวกเขาอาจจะไม่ได้เห็นตระกูลจี้อยู่ในสายตามากนัก

เพราะทั้งสองตระกูลอยู่ห่างกันคนละเมือง

เกี่ยวกับสถานการณ์ที่แท้จริงของตระกูลจี้ ทางตระกูลหาน อาจจะไม่ได้ยินข่าวคราวมากนัก

หรือต่อให้ได้ยิน ก็คงไม่ได้เก็บมาใส่ใจจริงๆ

พูดกันตามตรง ความแข็งแกร่งของตระกูลหานก็วางกองอยู่นั่น

พวกเขาจะไม่เห็นตระกูลจี้อยู่ในสายตามากนัก ก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

"ท่านบรรพบุรุษ ท่านอาห้า พวกเราควรทำอย่างไรต่อไปดีขอรับ?"

จี้อวิ๋นฝานมองไปที่ทั้งสองคน

ได้ยินจี้เฮ่าหยวนกล่าวว่า "ในเมื่อตระกูลหานส่งผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานออกมาแล้ว ตระกูลจี้ของเรา จะนิ่งเฉยอยู่ก็คงไม่ได้"

ว่าแล้ว จี้เฮ่าหยวนก็หันไปทางจี้ปั๋วชาง แล้วกล่าวว่า

"ท่านบรรพบุรุษ เรื่องนี้ให้ข้าไปเถอะ ข้าอยากจะไปเจอผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหานดูสักหน่อย อยากรู้นักว่าพวกเขาเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงได้ไม่เห็นตระกูลจี้ของเราอยู่ในสายตาขนาดนี้"

เดิมทีตามความคิดของจี้ปั๋วชาง เขาอยากจะออกหน้าด้วยตัวเองในเรื่องนี้

แต่จี้เฮ่าหยวนเห็นต่างออกไปอย่างชัดเจน

ตอนนี้แม้จี้ปั๋วชางจะมีอายุขัยเพิ่มขึ้น และตบะทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานระยะกลางแล้ว

แต่พลังชีวิตที่เขาเสียไปตลอดหลายปีมานี้ ก็ยังไม่ได้ฟื้นฟูกลับมาได้ทั้งหมด

หากจี้ปั๋วชางต้องลงมือต่อสู้อีกครั้ง อายุขัยยี่สิบปีที่เพิ่งฟื้นกลับมาได้ อาจจะหดหายลงไปอีก

แบบนี้มันได้ไม่คุ้มเสียจริงๆ

สู้ให้เขาไปเองดีกว่า

อย่างอื่นไม่กล้าคุยโว

แต่ด้วยรากฐานของเคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนในตอนนี้ รวมถึงคาถาอาคมต่างๆ ที่เขาเชี่ยวชาญ ต่อให้ต้องเจอกับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานระยะปลายจริงๆ เขาก็มั่นใจว่ามีแรงพอจะสู้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลหานจะมีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานระยะปลายหรือไม่ก็ยังไม่รู้

ต่อให้มีจริง ครั้งนี้ก็คงไม่โผล่มาแน่นอน

สำหรับข้อเสนอของจี้เฮ่าหยวน จี้ปั๋วชางยังคงมีความลังเลอยู่อย่างเห็นได้ชัด

ในสายตาของเขา จี้เฮ่าหยวนในตอนนี้ เป็นทั้งความหวังในอนาคตและเสาหลักในวันหน้าของตระกูลจี้

ต่อให้ตัวเขาจี้ปั๋วชางจะเป็นอะไรไป จี้เฮ่าหยวนก็ห้ามเป็นอะไรไปเด็ดขาด

แต่ ยังไม่ทันที่จี้ปั๋วชางจะเอ่ยปาก จี้เฮ่าหยวนก็หันไปพูดกับจี้อวิ๋นฝานแล้วว่า

"บอกตำแหน่งที่ตั้งของสายแร่เหล็กเมฆามา ช้าเดี๋ยวจะไม่ทันการณ์ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

"เอ่อ..."

จี้อวิ๋นฝานหันไปมองจี้ปั๋วชางโดยสัญชาตญาณ

เห็นเพียงจี้ปั๋วชางยิ้มขื่นๆ ก่อนจะปรับสีหน้าจริงจังเอ่ยกับจี้อวิ๋นฝานว่า

"ทำตามที่อาห้าของเจ้าบอกเถอะ

รวมถึงในวันหน้าด้วย แต่ละเรื่องที่อาห้าของเจ้าพูด ไม่ต้องมาขอคำชี้แนะจากข้าอีก

เจตจำนงของอาห้าเจ้า ก็คือเจตจำนงของตระกูลจี้ทั้งหมด"

ไม่ต้องสงสัย นี่คือการส่งมอบอำนาจและสิทธิ์ในการตัดสินใจอย่างเป็นทางการ

นับจากวินาทีนี้ การตัดสินใจของจี้เฮ่าหยวน คือการตัดสินใจของตระกูลจี้ทั้งตระกูล ใครก็ไม่อาจขัดขืนและโต้แย้ง

รวมถึงตัวเขาจี้ปั๋วชางเอง ก็เช่นกัน

"ขอรับ!"

จี้อวิ๋นฝานรีบรับคำอย่างนอบน้อม

ขณะนี้เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบบอกตำแหน่งที่ตั้งที่แน่นอนของสายแร่เหล็กเมฆานั้นให้จี้เฮ่าหยวนทราบทันที

จี้เฮ่าหยวนพยักหน้ารับรู้

จากนั้นเขาก็ไม่รอช้า หลังจากทักทายจี้ปั๋วชางและจี้อวิ๋นฝานเป็นครั้งสุดท้าย ก็เรียกทวนลายเพลิงอัคคีออกมา ร่างทั้งร่างกลายเป็นลำแสงสีแดงฉาน หายวับไปจากน่านฟ้าเขาเฉียนหยางตระกูลจี้อย่างรวดเร็ว

ในเวลาเดียวกัน

หุบเขาเป่ยหลิง ณ ที่ตั้งของสายแร่เหล็กเมฆา

ผู้อาวุโสสามจี้อวิ๋นเฟิงและผู้อาวุโสตระกูลจี้อีกหลายคนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูราวกับกำลังเจอกับภัยพิบัติใหญ่หลวง

สาเหตุไม่มีอะไรอื่น เป็นเพราะในเวลานี้ที่ฝั่งตรงข้ามของพวกเขา มีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานคนหนึ่งยืนมองลงมาจากที่สูง

คนผู้นี้สวมชุดคลุมสีน้ำตาล รูปร่างผอมสูง ใต้เท้ามีมีดสั้นเปล่งประกายแสงสีดำหกเล่ม แผ่ซ่านความคมกริบอันไร้เทียมทาน

ทำให้จี้อวิ๋นเฟิงและผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลจี้ทุกคน ต่างรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล

เขาคือบรรพบุรุษขอบเขตสร้างรากฐานของตระกูลหานแห่งเมืองตานหยาง หานเผิงซาน

ขณะนี้แววตาของเขาเฉยชา มองจี้อวิ๋นเฟิงและพวกด้วยท่าทีดูแคลนอย่างสิ้นเชิง น้ำเสียงไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ กล่าวว่า

"คำพูดเมื่อครู่ของข้า ข้ายังพูดไม่ชัดเจนพออีกหรือ?

สายแร่เหล็กเมฆาแห่งนี้ ตระกูลหานแห่งเมืองตานหยางของเราจองแล้ว

ตอนนี้ ข้าให้เวลาพวกเจ้าสิบช่วงลมหายใจ รีบพาคนของพวกเจ้าไสหัวออกไปจากที่นี่ซะ มิเช่นนั้น ผลที่ตามมารับผิดชอบกันเอาเอง!"

วาจานี้ หานเผิงซานพูดอย่างไม่เกรงใจแม้แต่น้อย ทำให้จี้อวิ๋นเฟิงและผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลจี้ทั้งโกรธทั้งตกใจ

พร้อมกันนั้นในใจก็รู้สึกคับแค้นอย่างบอกไม่ถูก

ฝ่ายตรงข้ามแสดงเจตนาชัดเจนว่าจะไม่คุยด้วยเหตุผล จะใช้กำลังข่มเหงกันดื้อๆ

ต่อให้เจ้ามีวาทศิลป์ร้อยแปด มีเล่ห์เหลี่ยมพันเก้า ก็ไร้ซึ่งประโยชน์

แต่ ถึงกระนั้น ในฐานะผู้นำกลุ่มในครั้งนี้ ผู้อาวุโสสามจี้อวิ๋นเฟิง ก็ยังคงยืดอกขึ้น เงยหน้ามองหานเผิงซานบนกลางอากาศแล้วกล่าวว่า

"ผู้อาวุโสหาน ท่านทำเช่นนี้ เกรงว่าจะไม่เหมาะสมกระมัง?

สายแร่เหล็กเมฆาแห่งนี้ ตระกูลจี้ของเราเป็นผู้ค้นพบก่อน

ต่อให้พวกท่านอยากจะมีส่วนแบ่ง ตามหลักเหตุและผล ก็ไม่ควรทำเช่นนี้"

"หืม..."

ได้ยินคำพูดของจี้อวิ๋นเฟิง หานเผิงซานที่อยู่กลางอากาศก็หรี่ตาลงทันที

รังสีอำมหิตวาบผ่านในดวงตาของเขา

ได้ยินเขาพูดอย่างไม่เกรงใจว่า "เจ้ากำลังสอนข้าทำงานรึ?

เจ้าเป็นตัวอะไร? แค่รุ่นลูกรุ่นหลาน มีสิทธิ์อะไรมาพูดที่นี่?

คิดว่าข้าใจดี ไม่กล้าลงมือกับพวกเจ้าหรือไง?"

สิ้นเสียง โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ มีดสั้นแสงดำหกเล่มใต้เท้าหานเผิงซาน ก็พลันส่องแสงสีมืดมนลึกล้ำ

แรงกดดันวิญญาณอันแข็งแกร่งที่มีเฉพาะในผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐาน ก็ระเบิดออกมาจากร่างของหานเผิงซานทันที

ได้ยินเสียงฟิ้วๆๆ หลายครั้ง

มีดสั้นแสงดำหกเล่มที่ห่อหุ้มด้วยพลังเวทอันแข็งแกร่ง ก็พุ่งเข้าใส่พวกจี้อวิ๋นเฟิงทันที

จี้อวิ๋นเฟิงและพวกเห็นดังนั้นก็หน้าถอดสีทันควัน

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า ฝ่ายตรงข้ามจะพูดไม่เข้าหูแล้วลงมือทันทีจริงๆ

แถมดูท่าทาง เห็นได้ชัดว่ามาพร้อมเจตนาฆ่า

"เร็วเข้า!

เดินเครื่องค่ายกลเต็มกำลัง!"

จี้อวิ๋นเฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบเรียกธงค่ายกลออกมาหลายอันทันที

ชั่วพริบตา รอบตัวพวกเขาก็มีม่านแสงครึ่งวงกลมปรากฏขึ้น

มันคือค่ายกลชั่วคราวที่พวกเขาได้วางไว้ที่นี่ก่อนหน้านี้

ทว่า ค่ายกลชั่วคราวระดับหนึ่ง จะไปต้านทานการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานได้อย่างไร?

เพียงแค่ครู่เดียว ม่านแสงครึ่งวงกลมตรงหน้าจี้อวิ๋นเฟิงและพวกก็หม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

วินาทีถัดมา ค่ายกลทั้งหมดก็ดังเพล้ง แตกกระจายเป็นจุดแสงและสลายไปในพริบตา

"อั๊ก!"

ในวินาทีนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลจี้หลายคนรวมถึงจี้อวิ๋นเฟิง ต่างได้รับผลกระทบจากการแตกสลายของค่ายกล กระอักเลือดออกมาทางปากกันถ้วนหน้า

(จบแล้ว)