ตอนที่ 41 มุมมองของรูดรา

( มุมมองของรูดรา )

รูดรากำลังใช้เวลาช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์อย่างสบายใจกับนาโอมิและฝาแฝดแรกเกิดที่คฤหาสน์ราชบุตร จนกระทั่งเขาได้รับข้อความจากแม็กซ์

ปกติแล้ว รูดราจะไม่แตะโทรศัพท์เลยเวลาที่อยู่กับนาโอมิ เพราะภรรยาของเขามักจะโมโหทุกครั้งที่เห็นเขาทำงานแม้อยู่ที่บ้าน แต่ครั้งนี้เขารีบเปิดดูข้อความทันที เพราะผู้ส่งคือแม็กซ์

ช่วงหลังมานี้ รูดรากังวลเรื่องแม็กซ์มาก ทางการท้องถิ่นเคยรายงานคดีฆาตกรรม โดยมีชื่อของแม็กซ์เป็นผู้ต้องสงสัยหลัก แต่รูดรากลับโบกมือปัดเรื่องนั้นทิ้ง ไม่ยอมให้เจ้าหน้าที่พาแม็กซ์ไปสอบสวน

แม้รูดราจะดีใจที่แม็กซ์กำจัดแฟนเก่าสุดเป็นพิษอย่างโซฟีไปได้ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าวิธีที่ใช้นั้นจะถูกต้องไหม

แม็กซ์คิดว่าตัวเองลอบสังหารโซฟีได้อย่างแนบเนียน ไม่ทิ้งหลักฐาน แต่ในความเป็นจริง มันห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์แบบ

กล้องสองตัวจับภาพเขาได้ระหว่างทางไปบ้านของเธอ ทั้งการแต่งตัวและท่าทางล้วนตะโกนบอกใครก็ตามที่เห็นว่ามีพิรุธ เพราะมันชัดเจนว่าแม็กซ์พยายามหลบเลี่ยงกล้องอย่างตั้งใจ

รูดราไม่ใช่คนโง่ เขาไม่จำเป็นต้องเห็นหลักฐานทั้งหมดก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาเลือกจะหลับตาข้างหนึ่ง แล้วใช้อำนาจของตัวเองฝังเรื่องนี้ลงดิน

รูดรารักแม็กซ์มาก และเขาก็ดีใจอย่างแท้จริงที่ได้เห็นแม็กซ์บนไลฟ์สตรีม วันที่ทั้งจักรวาลรู้ว่าแม็กซ์สะสมเหรียญทองได้ครบหนึ่งล้าน

ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิดเหมือนกัน รูดรารู้ดี ว่าความสำเร็จที่ฟังดูเหลือเชื่อนั้นเป็นเพียงการที่แม็กซ์ใช้ความรู้จากชีวิตก่อนหน้าได้อย่างถูกที่ถูกเวลา

ถึงอย่างนั้นภาพน้องชายยืนได้ด้วยตัวเองในจักรวาลก็ทำให้หัวใจเขาเต็มไปด้วยความสุข

แต่ทันทีที่รูดราอ่านเนื้อหาของข้อความ อารมณ์ของเขาก็เปลี่ยนจากอบอุ่นเป็นเคร่งเครียดในพริบตา

แม็กซ์กำลังตกอยู่ในอันตรายและอาจถูกตระกูลที่เรียกว่า “เซนต์ แม็กซิมัส” คุมตัวไว้

รูดราสั่งให้เอไอส่วนตัว ไกอา ดึงข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับตระกูลเซนต์ แม็กซิมัสขึ้นมาทันที พร้อมเริ่มตรวจสอบดาวเคราะห์ที่แม็กซ์ส่งพิกัดมาให้ แม้ในข้อความ แม็กซ์จะบอกให้รอหนึ่งวันก่อน

ตระกูลเซนต์ แม็กซิมัสมีเทพระดับเทียร์ 6 เป็นปิตุราช และถูกจัดอันดับเป็นตระกูลลำดับที่ 7 ใต้บังคับบัญชาของราชาแวมไพร์ เรจัส ออเรลิอุส ซึ่งเป็นผู้ทรงพลังระดับเทียร์ 8

การปะทะกับเซนต์ แม็กซิมัส ย่อมหมายถึงความเสี่ยงที่จะลากเอาราชาแวมไพร์เข้ามาด้วย แต่รูดราไม่สนใจเรื่องนั้นเลย ถ้ามันคือราคาที่ต้องจ่ายเพื่อช่วยน้องชายของเขา

ในแง่ดี รูดราคิดว่า ตัวเขาเพียงคนเดียวก็น่าจะกวาดล้างตระกูลเซนต์ แม็กซิมัสได้

แต่ถ้าการต่อสู้ลุกลามและดึงพลังระดับสูงกว่านั้นเข้ามา เขาก็จำเป็นต้องมีแรงสนับสนุน

รูดรารู้ทันทีว่าใครคือคนที่เขาต้องติดต่อ

เขาสั่งให้ไกอาเชื่อมต่อสายไปยังพี่สาวของเขา แพทริเซีย วอน ไนต์

ถ้ามีพลังใดในจักรวาลที่จะยืนข้างรูดราอย่างไม่ลังเล มันก็ต้องเป็นตระกูลวอน ไนต์

ชื่อเต็มของรูดราคือ ชาคุนี วอน ไนต์ เขาถูกนำเข้าสู่ตระกูลโดยผู้นำในขณะนั้น แพทริเซีย วอน ไนต์ ระหว่างเกมฝึกสอน โอเมก้า

แม้แต่ในเกมฝึกสอน ตระกูลวอน ไนต์ก็ทรงอิทธิพล มีทั้งกองทัพส่วนตัวและดินแดนจำนวนมาก แต่ทั้งหมดนั้นก็เป็นเพียงหยดน้ำเมื่อเทียบกับตระกูลวอน ไนต์จริง ๆ ในจักรวาลอันกว้างใหญ่

ผู้ก่อตั้งตระกูล ออกัสตัส วอน ไนต์ ยังมีชีวิตอยู่ เขาเป็นศิลปินแห่งการระเบิด ผู้สร้างอาวุธที่เป็นที่ต้องการทั่วจักรวาล

แม้เขาจะถอนตัวจากตำแหน่งบริหารและมอบอำนาจให้แพทริเซีย “ราชินีอสูร” แล้ว แต่การมีอยู่ของเขาในฐานะผู้ทรงพลังระดับเทียร์ 8 และเครือข่ายเส้นสายจำนวนมากก็ทำให้ตระกูลวอน ไนต์มีศักดิ์ศรีสูงลิ่ว

หากรูดราต้องเผชิญหน้ากับราชาแวมไพร์ เขาจำเป็นต้องมีวอน ไนต์คอยหนุนหลังเพื่อเป็นแรงข่มขู่ในสมรภูมิ

รูดรารู้สึกกังวลเล็กน้อยขณะส่งข้อความหาแพทริเซีย มันเป็นการกระทำที่เห็นแก่ตัวที่เขาติดต่อเธอเฉพาะตอนมีปัญหา ไม่ใช่แค่ครั้งนี้ แต่ตลอดช่วงเวลาที่อยู่ในโอเมก้าด้วย

แต่ด้วยนิสัยใจดีของเธอ รูดราจึงยิ้มและส่งข้อความไป เพราะเขารู้ว่าพี่สาวของเขาใจดีเสมอ

คำตอบมาถึงแทบจะทันที

‘พี่กำลังคิดอยู่พอดี ว่าเมื่อไหร่เจ้าจะต้องการพี่’

รูดรา: ‘ขอโทษนะพี่สาว เรื่องมันฉุกเฉิน… ผมอาจต้องล้างบางตระกูลแวมไพร์’

แพทริเซีย: ‘คนของเรจัส ออเรลิอุส?’

รูดรา: ‘ใช่’

แพทริเซีย: ‘อืม…’

รูดรา: ‘พี่อยู่ข้างผมใช่ไหม?’

แพทริเซีย: ‘แน่นอน แต่ถ้าเลี่ยงได้ อย่าไปยั่วเขา การปะทะครั้งนี้อาจแพงกว่าที่เราจะรับไหว’

รูดรา: ‘รับทราบ ;)’

แพทริเซีย: ‘อย่ามายิ้ม เจ้าบ้า เจ้าทักพี่ก็เฉพาะเวลาต้องการอะไรจากพี่นี่แหละ :|’

รูดรา: ‘ขอโทษคร้าบ’

แพทริเซีย: ‘ไปไกล ๆ เลย… แล้วช่วยทำตัวให้สมกับอายุหน่อย’

รูดรวางโทรศัพท์ลง ยิ้มกว้างอย่างอารมณ์ดี แต่แล้วเขาก็รู้สึกถึงสายตาที่จ้องเขม็งทะลุอก

นาโอมิจ้องเขาด้วยสีหน้าเย็นเฉียบ

รูดรากลืนน้ำลายอย่างประหม่า ก่อนที่นาโอมิจะถามด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

“คุณกำลังส่งข้อความหาใครอยู่… สามีที่รัก?”

รูดราต้องรีบอธิบายความบริสุทธิ์ของตัวเองอย่างสุดชีวิต

จากประสบการณ์ของเขา มีสิ่งหนึ่งที่อันตรายกว่าสัญชาตญาณนักรบ นั่นคือสัญชาตญาณของผู้หญิงในเรื่องที่ผู้ชายของเธอกำลังนอกใจหรือไม่

เมื่อพูดถึงเรื่องหัวใจ ผู้หญิงมีความเฉียบคมที่ผู้ชายไม่อาจเข้าใจและนาโอมิดูจะมีพรสวรรค์ด้านนี้เกินพอ

ทั้งคู่ทะเลาะกันเล็ก ๆ อย่างเป็นมิตรอยู่พักหนึ่ง จนกระทั่งข้อความ SOS จากแม็กซ์ดังขึ้น

ในวินาทีนั้น รูดราก็เปลี่ยนจากสามีผู้แสนดีกลายเป็นเทพแห่งการสังหารในพริบตา

เขาสวมชุดเกราะ หยิบดาบ เตรียมออกเดินทางสู่สนามรบ