ตอนที่ 8 ช่วยนาโอมิ

แม็กซ์เฝ้ามองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดที่เขาไม่ได้เห็นในชีวิตก่อนหน้า เมื่อยานรบระดับพิฆาตอันทรงพลังของโลกอาละวาดใส่ยานเอเลี่ยน ระเบิดพวกมันเป็นชิ้น ๆ ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ยิงแม้แต่นัดเดียว

มันราวกับปืนกลอัตโนมัติกำลังต่อสู้กับปืนโบราณจากศตวรรษที่สิบแปด เพราะยานเอเลี่ยนนั้นไม่อาจเทียบได้ทั้งด้านพลังและเทคโนโลยีกับยานของโลก

ทุกครั้งที่ยานเอเลี่ยนถูกทำลาย และขณะมองดูฝ่ายที่เหลือพยายามหนีออกจากโลกอย่างอลหม่าน แม็กซ์ก็หัวเราะเยาะความโง่เขลาของพวกมัน

ไม่มีใครคาดคิดว่า ดาวเคราะห์ที่เพิ่งเข้าสู่วันแรกของการตื่นรู้ จะครอบครองยานรบระดับพิฆาตได้ แต่ไม่รู้ว่าพี่ชายของเขาทำได้ยังไง

ไม่มีเอเลี่ยนตัวไหนสามารถเหยียบย่างลงบนโลกได้แม้แต่ก้าวเดียว และข้อความก็ถูกส่งไปทั่วจักรวาลอย่างชัดเจนว่า ดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่ควรถูกยั่วยุ

แม็กซ์อยากยืนดูภาพนั้นจากหน้าต่างต่อไปอีกสักพัก แต่เขาก็ตระหนักได้ว่า พี่สะใภ้ของเขา นาโอมิ น่าจะเสียชีวิตไปแล้ว เขาจึงฝืนใจวิ่งไปยังโรงพยาบาล

ไม่ใช่ว่าแม็กซ์ไม่อยากเห็นพี่สะใภ้มีชีวิตอยู่ หรืออยู่กับเธอในช่วงเวลาสุดท้าย แต่เขาไม่มีความกล้าพอจะมองเข้าไปในดวงตาของเธออีกครั้ง รับรู้ถึงความอบอุ่นจากความรักของเธอ แล้วต้องสูญเสียมันไปอีกในไม่กี่อึดใจต่อมา

ในชีวิตก่อนหน้า เขาร้องไห้อยู่หลายสัปดาห์เมื่อรู้ว่าเธอไม่รอด และนั่นเป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่บั่นทอนจิตใจเขามากที่สุด

ใช่ การเลือกของเขานั้นขี้ขลาด แต่สภาพจิตใจของเขาในตอนนี้เต็มไปด้วยความเกลียดชังและความเคียดแค้น ยังไม่พร้อมรับมือกับคลื่นอารมณ์ที่ถาโถม

ครั้งก่อน เขาเลือกหนีเข้าสู่ซิกมา เพื่อหลีกหนีความเจ็บปวดในโลกความจริง แต่การตัดสินใจนั้นกลับปล่อยให้พี่ชายต้องเผชิญกับผลลัพธ์เพียงลำพัง ซึ่งเขาไม่ต้องการให้เกิดขึ้นอีก

แม็กซ์มาถึงโรงพยาบาล และเห็นแพทย์จำนวนมากเดินไปมาอย่างสับสน ผู้ป่วยฉุกเฉินหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุด เพียงเพื่อจะถูกประกาศว่า “เสียชีวิตก่อนถึงโรงพยาบาล”

มันเป็นวันที่มืดมน มนุษยชาติสูญเสียผู้คนไปจำนวนมาก และสถานการณ์ในโรงพยาบาลก็โกลาหลอย่างยิ่ง ครอบครัวจำนวนมากไม่ยอมรับคำตอบว่าคนที่รักของตนได้จากไปแล้ว

สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดคือ หลายคนยังปกติดีจนถึงเมื่อวาน แต่กลับไม่สามารถทนต่อการไหลบ่าของมานาในวันนี้ได้ การสูญเสียจึงเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน และยิ่งโหดร้ายกว่าการจากไปที่มีการเตรียมใจไว้ล่วงหน้า

แม็กซ์เดินเข้าไปในห้องที่พี่สะใภ้ของเขาพักอยู่ แม้โรงพยาบาลจะเต็มไปด้วยผู้คน แต่เธอกลับอยู่ในห้อง VIP ที่ดีที่สุด พร้อมแพทย์ชั้นนำรายล้อม

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงที่สุดคือเมื่อเขามองเข้าไปในห้องก็พบว่า พี่ชายของเขาซึ่งควรจะอยู่ในสนามรบ กลับอยู่ที่นี่ตอนนี้

รูดรามีเหงื่อท่วมตัว เห็นได้ชัดว่าเขากำลังพยายามอย่างสุดกำลังในการถ่ายเทมานาและใช้เวทรักษากับร่างของนาโอมิ และราวกับปาฏิหาริย์ พี่สะใภ้ของเขายังคงมีชีวิตและหายใจอยู่

‘มันเกิดขึ้นได้ยังไง พี่ชายควรจะมาถึงโรงพยาบาลช้ากว่านี้สองชั่วโมง ความทรงจำของฉันผิดพลาดงั้นเหรอ’

แม็กซ์คิดโดยไม่รู้เลยว่า รูดราได้อ่านบันทึกของเขาไปแล้ว และนั่นคือเหตุผลที่แทนที่จะออกไปรบด้วยตัวเอง เขาจัดการแผนตอบโต้ให้การต่อสู้จบลงได้โดยไม่ต้องลงสนาม เพื่อมาช่วยชีวิตนาโอมิ

รูดรารักภรรยาของเขามาก มากกว่าสิ่งใดในโลก และไม่ว่ายังไงเขาก็จะไม่ยอมปล่อยให้เธอตาย

แม้เขาจะตั้งใจไม่สร้างผลกระทบผีเสื้อกระพือปีกในเส้นเวลาของแม็กซ์ แต่มีสองเหตุการณ์ที่เขาไม่อาจยอมให้เกิดขึ้นได้

การตายของภรรยา นาโอมิ

และการตายของเซอร์จอห์นนี อิงลิช

ทั้งสองคนมีความหมายอย่างยิ่งต่อชีวิตของเขา และเขาจำเป็นต้องช่วยพวกเขา ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

มานาศักดิ์สิทธิ์ของเขาถูกใช้จนเกือบหมด ขณะที่เขาฝืนขีดจำกัดของตัวเอง เพื่อประคองค่า HP ของนาโอมิไม่ให้ลดลงถึงศูนย์ และช่วยให้เธอผ่านพ้นการตื่นรู้ครั้งแรกไปได้

เมื่อร่างของนาโอมิยอมรับมานาสากลได้ในที่สุด รูดราก็สามารถรักษาเธอจนหายดี และถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อเห็นสีเลือดฝาดกลับคืนสู่ผิวของเธอ

มันคือปาฏิหาริย์

แพทย์และเจ้าหน้าที่ต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ ราวกับเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่พวกเขาเคยเห็น ต่างกอดกันและร้องไห้โดยไม่สนใจภาพลักษณ์ใด ๆ

รูดราหันมาหาแม็กซ์ และกอดน้องชายแน่นที่สุดเท่าที่แม็กซ์เคยสัมผัสในรอบกว่าสิบปี เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงความเปียกชื้นบนบ่า จากหยดน้ำตาของพี่ชาย

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา ครั้งเดียวที่แม็กซ์เคยเห็นรูดราร้องไห้ คือวันที่พ่อแม่เสียชีวิต และแม้ในตอนนั้น พี่ชายก็ยังพยายามเข้มแข็งเพื่อเป็นเสาหลักให้เขา แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่รูดราพึ่งพาเขา

แม็กซ์สั่นสะท้านและน้ำตาคลอ เมื่อมองใบหน้าของพี่สะใภ้ที่กำลังหลับอย่างสงบ เขาได้ใช้ช่วงเวลาแห่งความสุขและความอบอุ่นกับครอบครัวอย่างแท้จริง

หัวใจของเขาอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก หนึ่งในโศกนาฏกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตก่อนหน้าได้ถูกแก้ไขลงแล้ว และเขาดีใจอย่างแท้จริง

ไม่นาน รูดราก็ผละออกจากอ้อมกอด แล้วพูดด้วยเสียงสั่นสะเทือนอารมณ์

“ไปเถอะ ไปเล่นซิกมา การเข้าไปก่อนย่อมได้เปรียบเสมอ ไม่ต้องห่วงพวกเรา เราจะไม่เป็นไร

จำไว้นะแม็กซ์ การเป็นคนดีมันสำคัญ โลกใบใหม่อาจโหดร้าย แต่การเป็นคนดียังสำคัญ

เป็นคนดีล่ะ เข้าใจไหม

อย่าลืมมัน

ลึก ๆ แล้ว นายเป็นคนดี”

แม็กซ์ไม่เข้าใจว่าทำไมพี่ชายถึงพูดอะไรประหลาดแบบนั้น แต่ก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป คิดว่าเขาแค่ใช้อารมณ์มากเกินไปในวันนี้

เขาไม่รู้เลยว่า พี่ชายของเขาเองก็เป็นผู้ย้อนกลับ และได้ผ่านทุกสิ่งที่เขายังต้องเผชิญในชีวิตที่สองนี้มาแล้ว

การใช้ชีวิตที่เต็มไปด้วยการแก้แค้นและการทำลายศัตรู ทำให้คนคนหนึ่งกลายเป็นตัวร้ายเย็นชาได้ง่าย รูดราเข้าใจเรื่องนี้ดี จึงเตือนแม็กซ์ในแบบของเขา

แม็กซ์ไม่เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำพูดเหล่านั้น แต่เขาก็เก็บมันไว้ในใจ

‘ลึก ๆ แล้ว เขาเป็นคนดี’

แม้เขาอยากอยู่รอให้นาโอมิตื่นขึ้นมา แต่เขารู้ดีว่า โอกาสยังมีอีกมากในอนาคต เมื่อเธอมีชีวิตและปลอดภัยแล้ว

เมื่อพี่ชายไม่ต้องการเขาอีกต่อไป ก็ถึงเวลาที่เขาจะเข้าสู่ซิกมา