บทที่ 18: เริ่มงานหลังการถ่ายทำ และเทคนิคพิเศษที่วางแผนมาอย่างพิถีพิถัน

การถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Saw เสร็จสิ้นลงอย่างราบรื่นในต้นเดือนธันวาคม โดยใช้เวลาทั้งหมดเพียง 21 วัน ซึ่งเร็วกว่ากำหนดการเดิมถึง 3 วัน

ต้นทุนการผลิตถูกควบคุมให้อยู่ในงบไม่เกิน 220,000 ดอลลาร์ และแม้จะรวมเงินลงทุนด้านการประชาสัมพันธ์และจัดจำหน่ายก่อนหน้านี้เข้าไปแล้ว งบประมาณรวมทั้งหมดก็ยังไม่เกิน 300,000 ดอลลาร์ ซึ่งตัวเลขนี้ทำให้หลินมั่วพอใจเป็นอย่างมาก

ทันทีที่การถ่ายทำสิ้นสุดลง ภาพยนตร์ก็เข้าสู่ขั้นตอนหลังการถ่ายทำ (Post-production) อย่างต่อเนื่อง

องค์ประกอบหลักของขั้นตอนหลังการถ่ายทำคือการตัดต่อ การทำดนตรีประกอบ และเทคนิคพิเศษ ซึ่งเป็นส่วนที่ต้องใช้ทั้งเทคโนโลยีและเงินทุนมากที่สุด

หลินมั่วและเจมส์ วานมีความเห็นตรงกันว่า งานหลังการถ่ายทำทั้งหมดจะดำเนินการโดยทีมงานของพวกเขาเอง เพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายให้ได้มากที่สุด

งานตัดต่ออยู่ภายใต้การดูแลร่วมกันของเจมส์ วาน และหลินมั่ว

เจมส์ วานมีความเข้าใจในจังหวะและบรรยากาศของภาพยนตร์อย่างยอดเยี่ยม ในขณะที่หลินมั่วอาศัยประสบการณ์จากชีวิตก่อน ให้คำแนะนำที่มีค่ามากมายเกี่ยวกับตรรกะของเรื่องราวและการดำเนินเรื่อง

ทั้งสองแบ่งงานกันทำ โดยเจมส์ วานรับหน้าที่ตัดต่อฉบับร่าง (Rough Cut) และหลินมั่วรับหน้าที่ตัดต่อฉบับสมบูรณ์ (Fine Cut) พวกเขาขลุกอยู่ในห้องตัดต่อมากกว่าวันละสิบชั่วโมง

"จังหวะตรงนี้เร่งได้อีกหน่อยเพื่อเพิ่มความตึงเครียด" หลินมั่วพูดพลางชี้ไปที่คลิปบนหน้าจอคอมพิวเตอร์

"ตัดสลับภาพ (Cross-cut) ระหว่างช็อตที่อดัมควานหากุญแจ กับช็อตที่หมอลอว์เรนซ์นึกถึงครอบครัว ความขัดแย้งนี้จะช่วยเน้นให้เห็นความสิ้นหวังและการดิ้นรนของทั้งคู่"

เจมส์ วานพยักหน้ารับและทำการปรับแก้ทันที

คลิปที่แก้ไขแล้วมีการดำเนินเรื่องที่กระชับขึ้น และมีความขัดแย้งทางอารมณ์ที่เข้มข้นกว่าเดิม

"ปรับแบบนี้แล้วดีขึ้นจริง ๆ ครับ" เจมส์ วานกล่าว "คุณหลิน การคุมจังหวะการเล่าเรื่องของคุณแม่นยำอย่างเหลือเชื่อเลย"

"นี่เป็นประสบการณ์ที่สรุปมาจากการดูหนังจำนวนมากน่ะ" หลินมั่วตอบพร้อมรอยยิ้ม "เราต้องตรึงผู้ชมให้อยู่หมัดตั้งแต่ต้นเรื่อง และขึงอารมณ์พวกเขาให้ตึงเครียดไปจนถึงจุดหักมุมตอนจบ"

หลินมั่วลงมารับผิดชอบเรื่องดนตรีประกอบด้วยตัวเอง

เขารู้ดีว่าดนตรีในภาพยนตร์สยองขวัญนั้นสำคัญเพียงใด เพราะดนตรีประกอบที่ดีจะช่วยยกระดับบรรยากาศความน่ากลัวของหนังได้อย่างมหาศาล

แทนที่จะจ้างนักแต่งเพลงมืออาชีพ เขาเลือกซื้อเพลงถูกลิขสิทธิ์จากออนไลน์ แล้วนำมาตัดต่อและผสมเสียงใหม่ให้เข้ากับเนื้อเรื่องและอารมณ์ของหนัง

"ช่วงนี้ต้องใช้เสียงเชลโล่ทุ้มต่ำเพื่อสร้างบรรยากาศกดดัน" หลินมั่วกล่าวขณะฟังดนตรี "แล้วพอ 'กับดักหมีแบบย้อนกลับ' เริ่มงับ เราจะใส่จังหวะกลองรัวเร็ว ๆ เข้าไปเพื่อเร่งความระทึก"

หลังจากทุ่มเทอยู่หลายวัน ในที่สุดงานดนตรีประกอบก็เสร็จสมบูรณ์

ดนตรีเข้ากับเนื้อเรื่องได้อย่างลงตัว เสียงเชลโล่ทุ้มต่ำ จังหวะกลองที่รัวเร็ว และเสียงกลไกเครื่องจักรที่บาดหู ทำให้ผู้ชมรู้สึกเหมือนเข้าไปอยู่ในเหตุการณ์ สัมผัสได้ถึงความสยองขวัญและความตึงเครียดของหนังได้ด้วยตัวเอง

เทคนิคพิเศษ (Special Effects) เป็นส่วนสำคัญและท้าทายของงานหลังการถ่ายทำ

แม้ว่า Saw จะไม่ได้มีฉากที่ใช้เทคนิคพิเศษมากมายนัก แต่ส่วนที่มีอยู่นั้นล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่ง เช่น การทำงานของกับดักหมีแบบย้อนกลับ ใบมีดในเขาวงกตลวดหนาม และภาพศพที่สมจริง

เพื่อประหยัดต้นทุน หลินมั่วตัดสินใจใช้วิธีทำเอฟเฟกต์แบบ "พร็อพของจริงเสริมด้วย CG"

"สำหรับช็อตที่กับดักหมีงับ เราถ่ายทำโดยใช้พร็อพจริง แล้วใช้เทคโนโลยี CG มาช่วยเสริมวิชวลเอฟเฟกต์ ทำให้ดูสมจริงและน่ากลัวยิ่งขึ้น" หลินมั่วบอกกับช่างเทคนิคพิเศษ

"ส่วนพวกศพ เราใช้หุ่นจำลอง แล้วใช้ CG เติมคราบเลือดกับรายละเอียดบาดแผลลงไป จะช่วยให้ดูสมจริงขึ้น"

ช่างเทคนิคพิเศษเริ่มงานตามความต้องการของหลินมั่ว

ด้วยงบประมาณที่จำกัด ทีมงานจึงใช้ได้เพียงซอฟต์แวร์เอฟเฟกต์พื้นฐาน แต่ด้วยทักษะอันยอดเยี่ยมและประสบการณ์ที่โชกโชน พวกเขาก็ยังสร้างผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมออกมาได้

ภาพการงับของกับดักหมีดูคมกริบและน่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อ ในขณะที่ภาพศพก็สมจริงจนชวนขนหัวลุก

ตลอดกระบวนการหลังการถ่ายทำ หลินมั่วยังคงรักษาสไตล์ความประหยัดมัธยัสถ์เอาไว้

เพื่อประหยัดค่าไฟ พวกเขาทำงานตัดต่อและทำเพลงเฉพาะตอนกลางวันและปิดเครื่องในตอนกลางคืน เพื่อประหยัดค่าอาหาร พวกเขาห่อข้าวมากินกันเองในห้องตัดต่อ และเพื่อประหยัดค่าเช่าซอฟต์แวร์เอฟเฟกต์ พวกเขาก็ยืมเวอร์ชันจากเพื่อน ๆ มาใช้

หลังจากทุ่มเททำงานหนักมาครึ่งเดือน ในที่สุดขั้นตอนหลังการถ่ายทำก็...