บทที่ 17: การเดิมพันกับวิกฤตพลังงานและก้าวแรกในตลาดน้ำมันดิบล่วงหน้า

"เราถอยไม่ได้แล้ว" หลินมั่วกล่าวเสียงหนักแน่น "ฉันมั่นใจแน่นอนว่าราคาน้ำมันจะต้องพุ่งสูงขึ้น การที่สหรัฐฯ เปิดฉากสงครามในอัฟกานิสถานเป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทันทีที่สถานการณ์ในตะวันออกกลางตึงเครียด อุปทานน้ำมันจะได้รับผลกระทบ และราคาน้ำมันจะพุ่งทะยานอย่างแน่นอน เงิน 50,000 ดอลลาร์นี้จะเป็น 'ไพ่ตาย' สำหรับงบประชาสัมพันธ์และจัดจำหน่ายของเราในภายหลัง"

แม้เจมส์ วานจะไม่เข้าใจเรื่องการเงิน แต่เขาเลือกที่จะเชื่อมั่นในการตัดสินใจของหลินมั่ว "คุณหลิน ในเมื่อคุณตัดสินใจแล้ว พวกเราก็จะสนับสนุนคุณ เรื่องการถ่ายทำวางใจได้เลย ผมจะคอยดูความคืบหน้าให้ รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอนครับ"

ในสัปดาห์ต่อมา สัญญาซื้อขายน้ำมันดิบล่วงหน้ายังคงทรงตัว และถึงกับลดลงเล็กน้อย ทำให้บัญชีของหลินมั่วแสดงยอดขาดทุนทางบัญชีเกือบ 5,000 ดอลลาร์ ซูซานเฝ้าดูตลาดทุกวันด้วยความระทึกใจ "คุณหลินคะ ทำไมเราไม่ตัดขาดทุนก่อน? ขืนราคาตกลงไปมากกว่านี้ เราจะไม่มีเงินจ่ายงวดสุดท้ายสำหรับค่าอุปกรณ์ถ่ายทำนะคะ"

หลินมั่วดูภายนอกสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับร้อนรุ่มราวกับไฟเผา เขารู้ว่าแนวโน้มประวัติศาสตร์ในภาพรวมนั้นถูกต้อง แต่ความไม่แน่นอนของความผันผวนในระยะสั้นทำให้เขากังวล "รออีกนิด ข่าวสงครามกำลังจะมาแล้ว" เขาทำได้เพียงพูดปลอบใจทีมงาน ในขณะเดียวกันก็ให้กำลังใจตัวเองเงียบ ๆ

และแล้วในวันที่ 7 ตุลาคม ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก็ประกาศใช้ปฏิบัติการทางทหารโจมตีอัฟกานิสถาน ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป ราคาน้ำมันในตลาดโลกก็ดีดตัวขึ้นทันที สัญญาน้ำมันดิบชนิดเบาในตลาดซื้อขายล่วงหน้านิวยอร์กพุ่งขึ้นถึง 3 ดอลลาร์ภายในวันเดียว ทะลุเพดาน 24 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล

"ขึ้นแล้ว! มันขึ้นแล้ว!" ซูซานจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "คุณหลินคะ ราคาน้ำมันขึ้นไปแตะ 24.5 ดอลลาร์แล้ว เรากำไรเกือบ 9,000 ดอลลาร์แล้วค่ะ!"

หลินมั่วผ่อนลมหายใจยาว ความกังวลที่แบกไว้ถูกวางลงในที่สุด "รออีกหน่อย มันยังไม่ถึงจุดสูงสุด"

ตลอดครึ่งเดือนต่อมา ราคาน้ำมันพุ่งทะยานอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถานยกระดับความรุนแรงขึ้น ราคาน้ำมันดิบทะลุ 28 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล และกำไรสะสมในพอร์ตของหลินมั่วพุ่งเกิน 17,000 ดอลลาร์ ซึ่งเกือบจะเป็นสองเท่าของเงินต้น

"เราปิดสถานะได้แล้ว" หลินมั่วตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและออกคำสั่งขายทันที หลังจากหักค่าธรรมเนียมธุรกรรมแล้ว เขาทำกำไรสุทธิได้ 16,800 ดอลลาร์ ทำให้ยอดเงินในบัญชีรวมเป็น 66,800 ดอลลาร์

เมื่อเห็นเงินเข้าบัญชี ทีมงานทุกคนต่างเฮลั่น ไมค์ตบไหล่หลินมั่วแล้วพูดอย่างตื่นเต้นว่า "คุณหลิน คุณสุดยอดไปเลย! ไม่ใช่แค่ทำหนังได้ แต่ยังเทรดฟิวเจอร์สได้ด้วย ต่อไปนี้เราไม่ต้องห่วงเรื่องเงินกันอีกแล้ว!"

"นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น" หลินมั่วยิ้มบาง ๆ "เงินส่วนหนึ่งจะถูกนำไปจ่ายงวดสุดท้ายสำหรับค่าเช่าอุปกรณ์และค่าตัวนักแสดง ส่วนที่เหลือทั้งหมดจะใช้เป็นทุนสำหรับการโปรโมตและจัดจำหน่าย อัลเลน ติดต่อบริษัทโฆษณาทันที ให้ทำโปสเตอร์และตัวอย่างหนัง ซูซาน คุณรับผิดชอบติดต่อเว็บไซต์และเว็บบอร์ดหนังสยองขวัญเพื่อลงโฆษณาโปรโมต เจมส์ คุณกับลีห์ วานเนล ช่วยกันตัดต่อตัวอย่างหนังความยาวสามนาที เน้นฉากระทึกขวัญและแก่นเรื่องของการ 'เห็นคุณค่าของชีวิต' ให้ออกมาชัดเจนที่สุด"

เมื่อมีทุนในการประชาสัมพันธ์และจัดจำหน่ายเพียงพอ งานโปรโมตก็เริ่มเดินหน้าเต็มกำลังทันที บนโปสเตอร์ภาพระยะใกล้ของ 'กับดักหมีแบบย้อนกลับ' พร้อมสโลแกน "จะเป็นหรือจะตาย จงเลือกเอา" สร้างแรงกระแทกทางสายตาได้อย่างดีเยี่ยม ในตัวอย่างหนัง ดนตรีที่ตึงเครียด ฉากกับดักที่น่าสยดสยอง และการแสดงอันยอดเยี่ยมของนักแสดง ล้วนทำให้ผู้ชมเต็มไปด้วยความคาดหวัง การวางตำแหน่งโฆษณาที่แม่นยำบนเว็บไซต์และเว็บบอร์ดหนังสยองขวัญสามารถดึงดูดกลุ่มผู้ชมหลักจำนวนมาก ชาวเน็ตหลายคนต่างคอมเมนต์ว่าพวกเขา "ต้องไปดูหนังเรื่องนี้ในโรงให้ได้"

การลงทุนในน้ำมันดิบล่วงหน้าของหลินมั่วไม่เพียงแต่ช่วยแก้ปัญหาทางการเงินของกองถ่าย แต่ยังเป็นแรงสนับสนุนสำคัญสำหรับการโปรโมตและจัดจำหน่ายภาพยนตร์เรื่อง Saw เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงก้าวแรกในการใช้โอกาสทางประวัติศาสตร์เพื่อสะสมทุน ในอนาคต เขาจะคว้าโอกาสอื่น ๆ อีกมากมายเพื่อวางรากฐานที่มั่นคงให้กับอาณาจักรบันเทิงของเขา