บทที่ 11 การคัดเลือกนักแสดง: คุ้มค่าและประหยัดงบ

หลังจากได้นักแสดงนำชายทั้งสองคนแล้ว บทต่อไปคือ นักสืบแทปป์ (Detective Tapp) ผู้รับผิดชอบคดี ซึ่งบทบาทนี้จำเป็นต้องแสดงออกถึงความมุ่งมั่นและความเหนื่อยล้าของเจ้าหน้าที่ตำรวจ หลินโม่นึกถึง แดนนี โกลเวอร์ (Danny Glover)

แดนนี โกลเวอร์โด่งดังจากภาพยนตร์ชุด Fatal Weapon แต่ช่วงหลังผลงานของเขาลดลง ค่าตัวจึงไม่สูงนัก และเขายินดีเข้าร่วมในราคา 20,000 ดอลลาร์

ในการออดิชัน แดนนี โกลเวอร์สามารถสื่อถึงความอ่อนล้าและความมุ่งมั่นของนักสืบแทปป์ได้ด้วยเพียงแค่แววตาเดียว เขาไม่จำเป็นต้องมีบทพูดมากมายก็ทำให้ผู้ชมรู้สึกถึงเรื่องราวเบื้องหลังของตัวละครได้ หลินโม่และเจมส์ วานไม่ลังเลเลยที่จะยืนยันบทนักสืบแทปป์ให้กับเขา

สำหรับบทบาทที่เหลือ เช่น แอลลิสัน (Allison) ภรรยาของหมอลอว์เรนซ์, ไดอานา (Diana) ลูกสาวของเขา, และ อแมนด้า (Amanda) ลูกศิษย์ของจิ๊กซอว์ หลินโม่และเจมส์ วานตัดสินใจเลือกนักแสดงหน้าใหม่ พวกเขาจัดออดิชันแบบเปิดตามโรงเรียนการแสดงและกลุ่มละครอิสระในลอสแอนเจลิส และสุดท้ายได้นักแสดงหน้าใหม่ที่ไม่มีชื่อเสียงสามคน:

ค่าตัวรวมของนักแสดงหน้าใหม่ทั้งสามคนนี้อยู่ที่เพียง 15,000 ดอลลาร์ เมื่อรวมกับนักแสดงหลักสามคนที่ยืนยันไปก่อนหน้านี้ ค่าตัวนักแสดงรวมของภาพยนตร์ทั้งเรื่องจึงอยู่ที่ 75,000 ดอลลาร์ ซึ่งต่ำกว่างบประมาณที่ตั้งไว้แต่แรกมาก

"คุณหลินครับ ถึงแม้ว่าการคัดเลือกนักแสดงครั้งนี้จะไม่มีดาราใหญ่ แต่ฝีมือการแสดงของทุกคนยอดเยี่ยมมาก แถมยังประหยัดงบสุดๆ เลยครับ" อัลเลนกล่าวอย่างพอใจเมื่อมองดูรายชื่อนักแสดงชุดสุดท้าย

"นี่คือสิ่งที่เราต้องการเลย" หลินโม่กล่าว "ดาราใหญ่ถึงแม้จะนำผู้ชมมาได้ แต่ก็เพิ่มต้นทุน และอาจเข้ามายุ่งกับกระบวนการสร้างสรรค์ได้ นักแสดงที่เราเลือกไม่ว่าจะเป็นนักแสดงมีฝีมือที่ยังไม่มีโอกาส หรือนักแสดงหน้าใหม่ที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด ทุกคนล้วนเห็นคุณค่าของโอกาสนี้และจะทุ่มเทให้กับบทบาทของตัวเองอย่างเต็มที่ ยิ่งไปกว่านั้น การที่ไม่มีรัศมีของดาราใหญ่ ผู้ชมก็จะยิ่งไปให้ความสำคัญกับเรื่องราวและคุณภาพของตัวภาพยนตร์เอง"

เจมส์ วานก็พยักหน้าเห็นด้วย "ผมเห็นด้วยอย่างยิ่ง นักแสดงเหล่านี้มีแรงบันดาลใจสูงและพร้อมที่จะทำตามคำแนะนำ พวกเขาสามารถถ่ายทอดเจตนาในการกำกับของผมได้ดีมาก โดยเฉพาะลีห์ แวนเนลล์ กับชอว์นี สมิธ ความเข้าใจในบทบาทของพวกเขาลึกซึ้งมาก และพวกเขาจะต้องทำให้ผมประหลาดใจระหว่างการถ่ายทำแน่นอน"

หลังจากคัดเลือกนักแสดงเสร็จสิ้น หลินโม่ได้จัดให้มีการอ่านบท (Script Reading) ขึ้น นักแสดงทุกคนมารวมตัวกันเพื่อศึกษาบททีละบรรทัด พูดคุยเกี่ยวกับภูมิหลัง บุคลิก และแรงจูงใจของตัวละคร

ในระหว่างการอ่านบท แครี เอลเวสได้ยกประเด็นขึ้นมาว่า "การตัดสินใจเลื่อยขาตัวเองเพื่อหนีรอดของหมอลอว์เรนซ์ในตอนท้ายดูเป็นการเปลี่ยนผ่านที่เร็วไปไหมครับ? ผมคิดว่าเราควรเพิ่มรายละเอียดบางอย่าง เช่น การให้เขานึกถึงภาพครอบครัว เพื่อให้การตัดสินใจของเขามีน้ำหนักมากขึ้น"

หลินโม่และเจมส์ วานสบตากันและเห็นว่าข้อเสนอนี้ยอดเยี่ยมมาก "เราทำได้เลย" หลินโม่กล่าว "ระหว่างการถ่ายทำ เราสามารถเพิ่มช็อตย้อนอดีต (Flashback) ที่หมอลอว์เรนซ์มีปฏิสัมพันธ์กับครอบครัว เพื่อให้ความดิ้นรนและการตัดสินใจครั้งสุดท้ายของเขาสมเหตุสมผลมากขึ้น"

ชอว์นี สมิธก็เสนอความคิดของเธอ "อแมนด้าเป็นผู้รอดชีวิตคนแรกของจิ๊กซอว์ เธอจึงควรมีความรู้สึกทั้งหวาดกลัวและชื่นชมจิ๊กซอว์ ผมคิดว่าเราน่าจะเพิ่มบทพูดที่เธอปกป้องจิ๊กซอว์ เพื่อแสดงให้เห็นถึงสภาพจิตใจที่ซับซ้อนของเธอ"

"นั่นเป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยมมาก" เจมส์ วานกล่าว "สิ่งนี้จะทำให้ตัวละครอแมนด้ามีความลึกและซับซ้อนมากขึ้น และยังเป็นการปูทางสำหรับภาคต่อในอนาคตด้วย"

การอ่านบทกินเวลาเต็มวัน นักแสดงหลายคนเสนอข้อเสนอแนะที่มีค่า หลินโม่และเจมส์ วานได้ทำการแก้ไขและปรับปรุงบทให้สมบูรณ์ขึ้นเป็นครั้งสุดท้ายตามคำแนะนำเหล่านี้

หลังจากการอ่านบทเสร็จสิ้น นักแสดงทุกคนก็เข้าสู่ช่วงเตรียมความพร้อมอย่างเข้มข้น เพื่อให้ถ่ายทอดความดิ้นรนของหมอลอว์เรนซ์ได้ดีขึ้น แครี เอลเวสจงใจลดน้ำหนักลง 5 กิโลกรัม และถึงกับไปใช้เวลาในโรงพยาบาลเพื่อสัมผัสประสบการณ์การทำงานของแพทย์ เพื่อแสดงความเปราะบางของอแมนด้า ชอว์นี สมิธก็ได้ศึกษาอาการของโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) โดยเฉพาะ ส่วนลีห์ แวนเนลล์ ได้ทำการค้นคว้าอย่างละเอียดเกี่ยวกับการทำงานของช่างภาพ เพื่อให้การแสดงของเขาสมจริงยิ่งขึ้น

เมื่อเห็นความเป็นมืออาชีพของนักแสดง หลินโม่ก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง เขารู้ดีว่าภาพยนตร์ที่ดีไม่ได้ต้องการแค่บทและผู้กำกับที่ดีเท่านั้น แต่ยังต้องการนักแสดงที่ทุ่มเทอีกด้วย การมีนักแสดงที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ ยิ่งเป็นการรับประกันความสำเร็จของ Saw ได้อีกขั้น