บทที่ 37 - ตอนพิเศษ เด็กรับใช้ของข้าไม่มีวันทรยศ

บทที่ 37 - ตอนพิเศษ เด็กรับใช้ของข้าไม่มีวันทรยศ

เวลา: วันที่ภูเขาไฟเพลิงแดงระเบิด

กล่าวถึงปี้อวิ๋นร่วมมือกับอ๋าวหลีสังหารศิษย์เทพโรคระบาดไปสามคน แล้วหนีรอดไปได้ ข่าวนี้สะเทือนไปถึงเกาะเก้ามังกรและเขาเซิงหมิง

หลี่ว์เยว่ที่ปิดด่านไปได้ครึ่งทาง เกิดลางสังหรณ์ คำนวณพบว่าศิษย์ทั้งสี่ตายเกลี้ยง นักพรตในแดนสวรรค์ทรายเหลืองแตกฮือหนีตาย ความโกรธในใจแทบจะพุ่งทะลุฟ้า

อย่างไรก็ตาม เขารู้ลำดับความสำคัญ หากเรื่องหลอมพิษรั่วไหล ต้องถูกเจ้าสำนักลงโทษแน่ จึงส่งกระแสเสียงบอกเฉินเกิงและหม่าหยวน แล้วเรียกศิษย์น้องหลี่ผิงมาช่วยคำนวณหาที่อยู่ของนักพรตที่หลบหนี เพื่อตามจับไปทั่วทิศ

อนิจจา นักพรตเหล่านั้นมีรากฐานต่างกันไป บางคนนับรุ่นขึ้นไปแปดรุ่นไม่มีใครบรรลุเซียนสักคน แต่บางคนกลับมีความสัมพันธ์เครือญาติกับผู้มีอิทธิฤทธิ์

เช่น นักพรตหญิงคนหนึ่งที่ถูกตะปูตอกทะลุอกขวาแต่รอดตายมาได้ บังเอิญรู้จักกับพระแม่ซานเซียว (สามเทพธิดาเมฆา)

นางหนีไปทางตะวันออกก่อน แต่พวกเทพโรคระบาดไล่ล่ากระชั้นชิด รู้ว่าไปไม่ถึงแน่ จึงลงใต้ มุ่งหน้าสู่เขาเอ๋อเหมย

ที่นั่นคือที่พำนักของจ้าวกงหมิง พี่ชายของสามเทพธิดา ผู้เป็นเสาหลักฝ่ายนอกของสำนักเจี๋ยเจี้ยว

นางบาดเจ็บอยู่แล้ว การหนีตายต่อเนื่องทำให้แผลปริ พอถึงหน้าถ้ำหลัวฝู ก็เหลือลมหายใจรวริน เคราะห์ดีที่เหยาเส้าซือช่วยชีวิตไว้ได้

เช่นนี้ เรื่องการหลอมพิษจึงความแตก จ้าวกงหมิงเป็นคนรักความยุติธรรม เพื่อนฝูงเต็มแผ่นดิน นิสัยตรงไปตรงมา ทนเห็นการใช้อำนาจรังแกคนอ่อนแอไม่ได้ จึงส่งจดหมายตรงไปที่เกาะจินเอ้า ฟ้องร้องต่อเบื้องบน

เวลานั้น เป็นวันที่สี่หลังจากเกิดเรื่องที่แดนสวรรค์ทรายเหลือง

หลี่ว์เยว่และศิษย์น้องร่วมมือกัน ก็ยังปล่อยนักพรตหนีไปได้ไม่กี่คน รู้ว่าภัยใหญ่มาถึงตัว หลีกเลี่ยงไม่ได้ จึงตัดสินใจทุ่มสุดตัว

อย่าเห็นว่าหลี่ว์เยว่บำเพ็ญเพียรที่เกาะเก้ามังกรในทะเลตะวันตก ห่างไกลจากศูนย์กลางที่ทะเลตะวันออก แต่เขาเป็นศิษย์รุ่นแรกๆ ของสำนักเจี๋ยเจี้ยว อาวุโสสูงส่ง ตบะลึกล้ำ

มีบทกวีเป็นหลักฐานว่า:

"ท่องไปในน้ำรั่วสุ่ยไม่ต้องใช้เรือ ท่องเที่ยวทั่วหล้าด้วยวิชาพิสดาร จิตหยางออกจากร่างคนมองไม่เห็น จูงเสือสมุทรมายิ่งลึกลับ

บำเพ็ญเพียรในเกาะเก้ามังกร ข้ามาก่อนใครในสำนักเจี๋ยเจี้ยว อย่าถามชื่อแซ่ของนักบวช หลี่ว์เยว่ชื่อเสียงเลื่องลือไกล"

ตามชะตาเดิม ก่อนหลี่ว์เยว่จะแพร่โรคระบาดใส่ซีฉี เจียงจื่อยาเคยสนทนาด้วย ยกย่องตบะของเขาเทียบเท่าจ้าวกงหมิงและซานเซียว แสดงให้เห็นความลึกล้ำของวิชา

บุคคลเช่นนี้ เดิมถูกจ้าวกงหมิงบดบังรัศมี อุตส่าห์หาโอกาสดึงหม่าหยวนมาเป็นพวก ถือโอกาสหลอมพิษ กลับถูกเด็กรับใช้ตัวเล็กๆ ทำลายแผนการ ศิษย์ในสำนักตายเกลี้ยง

หลี่ว์เยว่ทั้งตกใจทั้งโกรธ ไฟสมาธิลุกโชน คำนวณหาที่อยู่ปี้อวิ๋น แต่กลับเปลี่ยนแปลงไปมา ไม่แน่นอน นึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายเชี่ยวชาญการแปลงกาย จึงขี่อูฐตาเพชร ถือกระบี่ชี้โรคระบาดคู่ มุ่งหน้าตรงไปยังคุนหลุนตะวันตก หนีได้ก็หนีไป ตามจับอาจารย์มันนี่แหละ บีบให้มันกลับมา

ส่วนมังกรไฟตัวนั้น ไว้ค่อยจัดการทีหลัง

เวลานั้น พระแม่สือจียังคงสนทนาธรรมกับนักพรตตู้เอ๋อ ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไร

เพราะในแผนของนาง ปี้อวิ๋นยังเฝ้าถ้ำกระดูกขาวอย่างเรียบร้อย ปลอดภัยดี ความจริงปี้อวิ๋นก็ไม่ได้รับบาดเจ็บ จึงไม่มีลางสังหรณ์

กลับเป็นนักพรตตู้เอ๋อที่ได้รับจดหมายฉบับหนึ่ง เนื้อความคือตัดขาดความสัมพันธ์กับถ้ำกระดูกขาว ลงชื่อว่า เด็กรับใช้ปี้อวิ๋น

นักพรตตู้เอ๋อตกใจ แต่ไม่นานก็สงบลง กลับเข้าถ้ำ นั่งบนเบาะ ยิ้มแย้มถามสือจีว่า:

"เจ้าว่า เด็กรับใช้ของเจ้าจะเป็นไปได้ไหม ที่ไม่มีวาสนาบรรลุธรรม แต่มีดวงวาสนาทางโลก?"

พระแม่สือจีชะงัก มองดูไฉอวิ๋นถงจื่อที่กำลังแย่งผลไม้กินกับแมวลาย (หลีหนู) ที่แทบเท้า ส่ายหน้าอย่างมั่นใจ

"ไม่ ข้าหมายถึงอีกคน"

รอยยิ้มบนหน้าตู้เอ๋อกว้างขึ้น

"หืม? ท่านหมายถึงปี้อวิ๋นรึ? เจ้านั่นมันดวงกรรมกร ตื่นก่อนไก่ นอนหลัง... เอ้อ... ไม่นอนด้วยซ้ำ ยังจะมีวาสนาอะไร ลงเขาไปทำงานรับใช้คน กลัวจะเหนื่อยตายเสียก่อน"

พระแม่สือจีคว้าหลังคอแมวลายขึ้นมา มันเบิกตาสีทองกลมโต อ้าปากกลืนลูกสาลี่ที่ใหญ่กว่าหัวตัวเองลงไปคำเดียว

อืม แมวที่เซียนเลี้ยง กินมังสวิรัติก็สมเหตุสมผล

"ท่านดูสิ แมวข้ายังฉลาดกว่าปี้อวิ๋น..."

สือจีพูดยังไม่ทันจบ ตู้เอ๋อก็ตบจดหมายลงบนโต๊ะ

ตูม!

นั่นคือเสียงที่ดังมาจากนอกถ้ำ

"นังตัวดีสือจี ปล่อยให้เด็กรับใช้ฆ่าศิษย์ข้า อย่าคิดว่าหนีมาซ่อนในถ้ำตู้เอ๋อแล้วจะรอด!"

หลี่ว์เยว่สวมชุดคลุมเต๋าสีแดง หน้าสีคราม ผมสีชาด ตาแดงสามดวงเบิกกว้าง ขี่อูฐตาเพชร ชี้กระบี่มาที่ปากถ้ำ

นักพรตตู้เอ๋อร้อง "โอ๊ย" รู้สึกปวดใจที่ได้ยินเสียงเขตอาคมแตก

พระแม่สือจีรีบคว้าจดหมายมาดู เห็นเนื้อหาแล้วตาลาย แทบจะล้มลงไปกองกับพื้น

"ใคร? ข้าอยู่นี่ตลอด จะเอาเวลาไหนไปฆ่าศิษย์เขา?"

ไฉอวิ๋นเงยหน้าขึ้น สายตาใสซื่อบริสุทธิ์

"นี่พูดยากแล้ว เป็นปี้อวิ๋นเด็กรับใช้คนนั้นหนีไปก่อน แล้วก่อเรื่องทีหลัง อย่างไรก็นับมาลงที่พวกท่านไม่ได้"

นักพรตตู้เอ๋อยิ้มพลางใช้นิ้วคีบมุมจดหมาย กระตุกเบาๆ กลับดึงไม่ไป

"เด็กรับใช้ของข้าไม่มีวันทรยศ!"

พระแม่สือจีกระชากจดหมายกลับไป วางแมวลง ลุกขึ้นถือกระบี่ไท่อา เรียกผ้าเช็ดหน้าหนวดมังกร ของวิเศษชิ้นเดียวที่เหลืออยู่ขึ้นมา เดินออกไปนอกถ้ำ

"เจ้าอย่าใจร้อน เจ้านั่นตบะสูงส่ง พวกเราไม่มีวิชาไฟชั้นสูง รวมหัวกันยังไม่แน่ว่าจะสู้ได้..."

นักพรตตู้เอ๋อหนังตากระตุกยิกๆ รีบเข้ามาขวาง

พระแม่สือจีผลักเขาออก เดินออกไปนอกถ้ำอย่างเปิดเผย

"ข้าขอถามท่าน ท่านบอกว่าเด็กรับใช้ของข้าฆ่าศิษย์ท่าน มีหลักฐานอะไร?"

หลี่ว์เยว่ได้ยินยิ่งโกรธ เรียกตราประทับโรคระบาดฟาดลงมา

"หลักฐาน? ศิษย์น้องข้าเห็นศิษย์ข้าตายกับตา นับเป็นหลักฐานไหม?"

ตูม

นักพรตตู้เอ๋อลอบลงมือ ยืมพลังค่ายกลพิทักษ์เขาต้านรับการโจมตี แต่ก็ยังมีไอโรคระบาดรั่วไหล สิ่งมีชีวิตในรัศมีสิบลี้นอกค่ายกลตายเรียบ

"นี่มันแปลก เด็กรับใช้ของข้าเฝ้าถ้ำอยู่ที่เขาขูโหลวซาน จะไปฆ่าศิษย์ท่านได้อย่างไร?"

พระแม่สือจีเชื่อมั่นว่าปี้อวิ๋นบริสุทธิ์

"เด็กรับใช้ของเจ้ามีใจคดโกง วางแผนขโมยสวนสมุนไพรหม่าหยวน ข้าส่งศิษย์ไปจับโจร กลับถูกโจรฆ่า... บัญชีนี้ เจ้ายอมรับหรือไม่?"

หลี่ว์เยว่เรียกกระบี่ชี้โรคระบาดอีกครั้ง ฟันลงบนเขตอาคมด้วยความโกรธ เขตอาคมที่ต้านทานการโจมตีของเซียนทองคำทั่วไปได้ กลับแตกกระจายราวกับกระดาษ

"พวกท่านเป็นคนเช่นไร ข้ายังไม่รู้อีกหรือ? ต้องเป็นหม่าหยวนจะทำร้ายเด็กของข้า เด็กข้าจำใจต้องสู้กลับต่างหาก!"

สือจีพูดไป ก็เห็นนกกระเรียนกระดาษบินมาอีกตัว

นางรู้ว่า หากเรื่องปี้อวิ๋นตัดขาดความสัมพันธ์กับถ้ำกระดูกขาวแพร่งพรายออกไป เขาจะไม่มีที่พึ่งพิงอีก จึงรีบเหาะไปคว้าไว้

หลี่ว์เยว่เห็นดังนั้น หรี่ตาลง สีหน้ายิ่งอำมหิต เรียกตราประทับโรคระบาดขึ้นมาอีกครั้ง

"สหายพรตหลี่ว์ เด็กรับใช้ปี้อวิ๋นผู้นั้นได้ทรยศออกจากถ้ำกระดูกขาวแล้ว ท่านอย่าได้ลำบากสือจีเลย..."

นักพรตตู้เอ๋อสีหน้าเปลี่ยนไป รีบส่งกระแสเสียง

หลี่ว์เยว่ชะงัก แต่ก็ยังไม่ยอมหยุดมือ ตราประทับโรคระบาดยิ่งพุ่งเร็วขึ้น

ฟุ่บ

รุ้งแดงพาดผ่าน แย่งตราประทับไปในพริบตา

นักพรตลู่ยาปรากฏกาย ยิ้มมองเทพโรคระบาด

"ดี ดี ดี พวกเจ้าสามคนสมคบคิดกัน... วิชาเหาะแปลงรุ้งของเด็กนั่น ต้องเป็นเจ้าสอนแน่!"

หลี่ว์เยว่มองนักพรตเตี้ยผอมผู้นั้นอย่างหวาดระแวง นึกว่าเดาความจริงได้แล้ว

"เจ้าตกอยู่ในวังวนมารแล้ว กลับตัวตอนนี้ ยังไม่สาย"

ลู่ยาโยนตราประทับสีเขียวมรกตกลับไป กล่าวเสียงเบา

"คนไม่รู้คงนึกว่าเจ้าเข้าสำนักฝ่ายตะวันตกไปแล้ว... ไฉนจึงเรียนรู้..."

หลี่ว์เยว่พูดยังไม่จบ หางตาก็เห็นแสงทองสายหนึ่งพุ่งมาจากด้านหลัง หันกลับไปดู คือราชโองการจากวังปี้โหยว

หน้าเขาซีดเผือด คุกเข่ารับราชโองการ เปิดออกดู ก็ไม่สนใจจะตอแยสือจีอีก เร่งอูฐตาเพชรจากไป

"เจ้านะเจ้า ก็แค่เด็กรับใช้คนหนึ่ง พูดความจริงไปก็จบ จะไปงัดข้อกับเทพมารนั่นทำไม?"

นักพรตตู้เอ๋อมองความเสียหายหน้าถ้ำ ถอนหายใจยาว

"ข้าจะชดใช้ให้ท่าน"

พระแม่สือจีกล่าวจบ ประสานมือคารวะลู่ยาอย่างเคร่งขรึม แล้วพาไฉอวิ๋นและแมวลาย ใช้วิชาดำดิน กลับเขาขูโหลวซานทันที

ตูม

หม่าหยวนเงยหน้าขึ้น มองดู 'หน้าต่างสวรรค์' ที่โผล่มาเพิ่มในถ้ำที่เพิ่งสร้างใหม่ ยืนงง จะหนีก็ถูกราชโองการทองคำหน้าประตูสะกดไว้ หนีไม่พ้น

(จบแล้ว)