บทที่ 27 - มุ่งตะวันออกสู่ต้งติง โซ่ทองขังมังกรบาป

บทที่ 27 - มุ่งตะวันออกสู่ต้งติง โซ่ทองขังมังกรบาป

มุกสีแดงเม็ดนี้ คือมุกมังกรธาตุไฟที่อ๋าวหลีปรับสมดุลขั่นหลีหลอมสร้างขึ้นมา การบำเพ็ญเพียรของเผ่าพันธุ์อื่น หากไม่ได้กราบเข้าสำนักเต๋าขนานแท้แต่เนิ่นๆ ก็ล้วนต้องฝึกฝนเน่ยตาน (ยาภายใน)

เน่ยตานมังกรแท้ เป็นหนึ่งในประเภทที่พิเศษที่สุด หลอมเน่ยตานเป็นมุก จึงจะนับว่าเป็นระดับเทพเซียน มิฉะนั้น ต่อให้มีตบะนับพันหมื่นปี ก็ง่ายที่จะถูกถลกหนังเลาะกระดูก

มุกมังกรขั่นหลีเม็ดนี้บรรจุตบะเกือบทั้งหมดของธิดามังกร ยามกระตุ้นให้ระเบิดออก ไฟแท้ย่อมไร้ที่สิ้นสุด เซียนเร่ร่อนทั่วไปย่อมยากจะต้านทาน

มังกรแดงเรียกมุกมังกรกลับคืน ปี้อวิ๋นเก็บกระบี่ไท่อาที่เหลือแต่ซากจากการถูกเผา แล้วใช้กระบี่ควันเขียวเหาะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกทันที

ส่วนเฉินเกิง เพิ่งจะมาถึงภูเขาไฟเพลิงแดง เห็นลาวาพุ่งทะลัก ฟ้าดินแดงฉานราวกับวันสิ้นโลก ค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง ไม่เห็นแม้แต่ซากศพของโจวซิ่นและหลี่ฉี สัมผัสได้ลางๆ ว่าค่ายกลนอกแดนสวรรค์ถูกทำลาย รู้ว่าหยางเหวินฮุยคงไม่รอดแล้ว ในใจปั่นป่วนดุจคลื่นสมุทร สีหน้าเปลี่ยนไปมา เดี๋ยวซีดเผือด เดี๋ยวแดงก่ำ

"วิชาไฟระดับนี้ หากไม่ได้สำเร็จร่างเซียน จะใช้ออกมาได้อย่างไร... ข้างกายเจ้าโจรน้อยต้องมีผู้ช่วยแน่..."

เฉินเกิงตั้งสติ เบิกเนตรทิพย์ ค้นหาร่องรอยอย่างละเอียด แต่ภูเขาไฟแทบจะถล่มทลาย เขตอาคมและค่ายกลภายในถูกถอนออกไปหมดแล้ว ยังถูกไฟแท้เผาทั้งในทั้งนอกจนเกลี้ยง มองอย่างไรก็ไม่เห็นที่มาของผู้ช่วย

"ดูท่า คงต้องกลับไปขอให้ศิษย์พี่ทำนายดูแล้ว"

เฉินเกิงพอนึกถึงตอนกลับเขาไปเจอโทสะเทียมฟ้าของหลี่ว์เยว่ ก็ปวดหัวจี๊ด แทบอยากจะจับปี้อวิ๋นมาฆ่าระบายแค้นเดี๋ยวนั้น แต่ก็รู้ว่าอีกฝ่ายวิชาตัวเบารวดเร็ว ยากจะไล่ตาม ได้แต่ถอนหายใจยาว กลับไปที่วังวนทรายเหลือง วางค่ายกลซ้อนทับหลายชั้น แล้วใช้วิชาโรคระบาด หมายจะฆ่าสิ่งมีชีวิตในแดนสวรรค์ให้หมดสิ้น เพื่อปิดปากไม่ให้ข่าวเรื่องการหลอมพิษรั่วไหล

เดิมทีตอนปล่อยไอโรคระบาดเต็มแดนสวรรค์ก่อนหน้านี้ เพียงสามวันก็น่าจะฆ่านักพรตข้างในได้หมด แต่อยู่ๆ ค่ายกลเพลิงกัลป์ตูเทียนก็โผล่ออกมา ทำลายแผนการ มีเพียงนักพรตบนภูเขาไฟที่ถูกจับไป ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่แค่สลบไสล ตอนนี้ฟื้นกันหมดแล้ว

วูบ——

ระหว่างฟ้าดิน เกิดไอโรคระบาดสีเขียวมรกตพันล้านสาย ลุกลามไปหลายร้อยลี้ในพริบตา แสงเหาะนับพันสายพุ่งขึ้นจากพื้นดิน

"หึหึ ปล่อยศัตรูตัวฉกาจหนีไปได้ ยังจะปล่อยให้มดปลวกหนีไปได้อีกหรือ?"

เฉินเกิงเหาะลอยตัวอยู่กลางอากาศ มองดูแสงห้าสีที่พุ่งไปยังทิศทางวังวนทรายเหลือง แสยะยิ้มเย็นเยียบ

ตูม——

แสงเหาะสายหนึ่งพุ่งมาจากทิศตะวันตก ที่แท้คือหม่าหยวนที่รักษาอาการบาดเจ็บหายดีแล้ว ได้ข่าวว่าศัตรูถูกขัง จึงรีบเร่งเดินทางมาทั้งวันทั้งคืน พอมาถึงนอกแดนสวรรค์ ไม่เห็นศิษย์เทพโรคระบาด กำลังจะเข้าไปในวังวน ก็ถูกค่ายกลขวางไว้ ด้วยความโมโห มือยักษ์หลายข้างงอกออกมาจากหลังทิ้งทึ้งทำลายเขตอาคมจนแหลกละเอียด

ตูม!

แสงเหาะนับพันสายกระจายออก พุ่งหนีไปทุกทิศทุกทาง

รอยยิ้มบนหน้าเฉินเกิง จางหายไปโดยสิ้นเชิง

...

ราตรีดั่งเหล็ก ทะเลสาบต้งติงแสงจันทร์สะท้อนผิวน้ำ แสงไฟชาวประมงวูบไหว เมฆหมอกค่อยๆ ลอยขึ้น เห็นเพียงยอดเขาจวินซานโผล่พ้นน้ำมามุมหนึ่ง ราวกับหอยสังข์สีเขียววางอยู่บนจานเงิน

วูบ

ลมเย็นพัดมา ผิวน้ำไม่กระเพื่อม

ชาวประมงวางโคมไฟไว้หัวเรือ ล่อฝูงปลา นกเลี่ยงเฟิง (กาน้ำ) ข้างเท้าจู่ๆ ก็ยืดคอ จิกปลาเงินตัวยาวเท่าตะเกียบขึ้นมา เกิดระลอกคลื่นวงกลมซ้อนกัน เลือนรางคล้ายมีแสงสีเขียวสายหนึ่งจมลงสู่ก้นทะเลสาบ

นั่นคือกระบี่ควันเขียวที่สลายตัว แปลงเมฆเป็นน้ำ อาศัยจังหวะลงสู่ทะเลสาบ

ใต้ทะเลสาบเงียบสงัด มีเสียงส่งผ่านทางจิตแว่วมา

"ข้าหนีออกมาจากวังมังกร กลับไปต้องถูกลงโทษแน่ มิสู้ไปพักที่สถานที่ห่างไกลสักแห่งก่อน แล้วค่อยคิดอ่านกันยาวๆ..."

"เช่นนั้นก็ดี"

แสงกระบี่สว่างขึ้นวูบหนึ่ง เป็นสีเขียวจางๆ มุ่งหน้าไปทางใต้ภูเขาจวินซาน

ไม่กี่อึดใจ ก็ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบอย่างเงียบเชียบ ปรากฏวังแก้วผลึกกว้างยาวหมื่นจ้าง ปะการังและไข่มุกฝังประดับผนัง เสาคานล้วนทำจากทองคำ หลังคาเป็นกระเบื้องหลากสี หรูหราวิจิตรตระการตา

แสงสีเขียวสลายไป ปรากฏร่างเพรียวบางสองร่าง

ปี้อวิ๋นยังคงระมัดระวัง เรียกกระจกเทียนตุ้นส่องดูวังเซียนใต้น้ำนั้น เห็นไอไฟไหลเวียนลางๆ แต่ถูกแสงทองบดบังไว้

อ๋าวหลีกลับเหมือนนกเหนื่อยล้ากลับรัง สีหน้าผ่อนคลาย บิดเอวเดินไปไม่กี่ก้าว จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ พลิกฝ่ามือ ปรากฏหยกพกลายมังกรชิ้นหนึ่ง

"ที่นี่มีเขตอาคมแน่นหนา แทบจะเป็นพื้นที่ตาย มีเพียงข้า ท่านพ่อ และพี่ชายทั้งสองที่เข้าออกได้ แต่พวกเขาไม่ค่อยลงรอยกับท่านอา นานๆ ทีถึงจะมาเยี่ยม ท่านต้องการหาถ้ำสงบๆ บำเพ็ญเพียร ไม่มีที่ไหนเหมาะไปกว่าวังนี้อีกแล้ว"

ปี้อวิ๋นพยักหน้า รับของวิเศษสำหรับผ่านเขตอาคมมา แต่ก็ลอบส่งปราณกระบี่เข้าสู่จุดชีพจรกลางอก เตรียมพร้อมหนีได้ทุกเมื่อ

ทั้งสองเดินผ่านระเบียงแกะสลักหยกขาว คดเคี้ยวผ่านสวนใต้น้ำหลายแห่ง ในที่สุดก็มาถึงตำหนักเย็นอันวังเวง

"ท่านอาของข้าเดิมทีคือเจ้าสมุทรเฉียนถัง ในยุคฮ่องเต้เหยาครองราชย์ เกิดน้ำท่วมจึงต้องโทษ ถูกขังอยู่ที่นี่ ในตำหนักมีโซ่ทองแปดเส้น ขังมังกรแท้โดยเฉพาะ ต่อให้มีอิทธิฤทธิ์ร้อยแปดพันประการก็ไม่อาจสำแดง

คงเป็นเพราะตบะถูกกัดกร่อนเร็วเกินไป หลายปีก่อนที่ข้าจะหนีออกจากต้งติง ท่านอาบอกว่าจะตั้งสมาธิต้านทานฤทธิ์โซ่ทอง อย่างน้อยต้องใช้เวลาร้อยปี จึงหลับใหลไปตั้งแต่นั้น"

อ๋าวหลีพอจะรู้นิสัยของปี้อวิ๋นบ้างแล้ว ว่าทำอะไรระมัดระวัง จึงเล่าสถานการณ์ให้ฟังก่อน เพื่อไม่ให้เขากังวล

นางพูดเพิ่งจบ จากตำหนักเย็น... หรือจะเรียกว่าคุก ก็มีเสียงดังเกร็งกรางถี่รัวดังออกมา

"อืม... ซานเหนียง (แม่นางสาม)... เจ้าพาแขกผู้มีเกียรติมา ไฉนจึงไม่ให้ข้าผู้เป็นเจ้าบ้านได้พบหน้าสักหน่อย?"

น้ำเสียงนี้ใสกระจ่างราวกับเด็กหนุ่ม แต่กลับให้ความรู้สึกผ่านโลกมาอย่างโชกโชน ฟังดูขัดแย้งพิกล

อ๋าวหลีหันขวับด้วยความตกใจ เห็นยันต์รอบนอกตำหนักเปล่งแสงทอง ประตูใหญ่ถูกดันจนเปิดเป็นช่อง ภายในมีสีแดงเจิดจ้าว่ายวน ทันใดนั้นก็สะบัดหาง ดวงตายักษ์สีทองสายตาแหลมคม มองลอดช่องประตูออกมา

"ท่านอา ท่านตื่นแล้วหรือ!?!"

อ๋าวหลีทั้งดีใจทั้งตกใจ รีบเดินขึ้นหน้าไปก้าวปกป้องอยู่หน้าปี้อวิ๋น

ปี้อวิ๋นอาศัยกระจกเทียนตุ้นมองเห็นชัดเจน มังกรแท้สีแดงตัวนั้น ร่างกายใหญ่กว่าธิดามังกรนับสิบเท่า บนเขามังกร ลำคอ และกรงเล็บล้วนมีโซ่ทองพันธนาการ ทั้งในและนอกตำหนักมียันต์นับพันหมื่นใบ ดูเหมือนจะเป็นฝีมือของเทพฝ่ายธรรมะ สามารถเชื่อมโยงฟ้าดิน กัดกร่อนตบะบารมี

"ผู้น้อยปี้อวิ๋น คารวะท่านอาวุโสเจ้าสมุทร"

ปี้อวิ๋นรู้ว่าเจ้าสมุทรเฉียนถังกว่าจะหลุดพ้นพันธนาการก็อีกหลายปีให้หลัง เพื่อความปลอดภัย จึงโคจรวิชากระบี่ กระตุ้นกระบี่ควันเขียวก่อน แล้วค่อยประสานมือคารวะ

"หลานสาวข้าผู้นี้วาสนาตื้นเขิน หากไม่มีปาฏิหาริย์ ยากนักจะหลอมมุกมังกรสำเร็จ ท่านถือเป็นแขกผู้มีเกียรติอันดับหนึ่งในรอบพันปีของวังมังกรต้งติงเลยทีเดียว... ซานเหนียง ข้าเคลื่อนไหวไม่สะดวก เจ้าจงรับรองสหายปี้อวิ๋นแทนข้าให้ดี..."

ราชันมังกรเฉียนถังพูดยังไม่ทันจบ ก็ถูกโซ่ทองเส้นใหญ่แปดเส้นดึงกลับไป แสงยันต์บนตำหนักก็ค่อยๆ หรี่ลง แต่มีเกล็ดมังกรสีแดงเปื้อนเลือดชิ้นหนึ่ง ถูกดันลอดช่องประตูออกมา พอถูกแสงเทพบนประตูกวาดผ่าน ก็กลายเป็นสีดำเมี่ยม

อ๋าวหลีเห็นดังนั้นก็ดีใจ รีบเก็บเกล็ดมังกรไหม้เกรียมขนาดเท่าฝ่ามือนั้นขึ้นมา กล่าวขอบคุณไม่หยุด แล้วจูงมือปี้อวิ๋น มุ่งหน้าไปยังตำหนักที่อยู่ไกลออกไป

"นี่คือกุญแจคลังสมบัติของท่านอา ข้าเองก็เคยเข้าไปไม่กี่ครั้ง เกล็ดที่ได้ก่อนหน้านี้ก็แค่ขนาดเท่าเล็บมือ เลือกของวิเศษได้แค่ชิ้นเดียว วันนี้แปลกนัก ทำไมท่านถึงใจป้ำปานนั้น..."

อ๋าวหลีสงสัยเล็กน้อย แต่ไม่นานก็ถูกความดีใจเข้าครอบงำ

ปี้อวิ๋นหันกลับไปมอง เห็นตำหนักเย็นนั้นแสงเทพจางหาย กลับคืนสู่ความเงียบงันดั่งความตายอีกครั้ง

(จบแล้ว)