บทที่ 17 - วิธีแก้เกม, หลอมโรคระบาดดั่งกู่

บทที่ 17 - วิธีแก้เกม, หลอมโรคระบาดดั่งกู่

ปี้อวิ๋นขี่รุ้งแดงเดินทางอย่างเกรียงไกรไปร้อยลี้ จึงเก็บแสงกระบี่ ใช้แพรควันเปลี่ยนรูปโฉม แล้วใช้วิชาเหินดินต่อ

กระบี่แสงทองเพลิงกัลป์เล่มนี้ แน่นอนว่าไม่อาจเทียบชั้นความมหัศจรรย์ของกระบี่อัคคีทักษิณ (หนานหมิงหลีฮั่ว) แต่ก็ถือเป็นอาวุธปราบมารชั้นยอด

หากใช้กระบี่ควันเขียวแยกเงา อาศัยความคมที่ผ่านการหลอมคุณสมบัติสี่ครั้ง ก็สามารถเจาะตาข่ายโรคระบาดได้เช่นกัน แต่คงไม่สามารถสร้างอานุภาพเผาผลาญไอชั่วร้ายได้รุนแรงขนาดนั้น

ทว่า กระบี่แสงทองเพลิงกัลป์เพิ่งผ่านการหลอมเพียงครั้งเดียว แสงกระบี่ยังแยกตัวได้ยาก การเหาะเหินจึงช้ากว่ากระบี่ควันเขียวมาก

"หนีรอดคราวนี้ ต้องหาสถานที่เงียบสงบ บำเพ็ญเพียรสักพัก สะสมตบะ หลอมกระบี่หลอมสมบัติ"

ปี้อวิ๋นเผาสมุนไพรพันปีหมื่นปีไปนับร้อยต้น ไม่รู้สึกเสียดาย แต่รู้ดีว่าหากไร้วาสนา ภายในไม่กี่ปีคงรวบรวมสมุนไพรนับพันชนิดเพื่อปรุง 'สุราทิพย์หกสุริยันเปลี่ยนกระดูก' และหลอม 'กระบี่ไร้ลักษณ์' ได้ยาก

"ตอนนี้ข้างในมีอันตราย ข้างนอกมีคนล้อมจับ หากจะหลุดพ้น มีแต่ต้องกวนน้ำให้ขุ่น ต้องล่อคนที่อยู่ข้างนอกนั่นเข้ามาให้ได้ ถึงจะมีโอกาสรอด

พวกเทพมารเหล่านี้รับบัญชาอาจารย์มาทำเรื่องทาสโรคระบาดบ้าบอนั่น การจับตัวข้าเป็นเรื่องรอง ต้องเริ่มลงมือจากจุดนี้ สร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่..."

ปี้อวิ๋นเปลี่ยนจากวิชาเหินดินเป็นเหินน้ำ ร่างกายห่อหุ้มด้วยแสงเหินสีดำ มองดูแม่น้ำที่ขุ่นคลั่กจนไม่รู้จะขุ่นยังไง ความคิดแล่นพล่าน

ด้วยระดับตบะในปัจจุบัน เขาไม่อาจต่อกรซึ่งหน้ากับพวกเทพมารเหล่านั้นได้ แม้วิชาไฟและสมบัติธาตุไฟจะข่มแพ้ทางเทพโรคระบาด แต่ความห่างชั้นของตบะมีมากเกินไป การฝ่าวงล้อมเมื่อครู่อาศัยปราณไม้ 'อี้มู่' ช่วยโหมไฟ ซึ่งยากจะทำซ้ำ

แน่นอนว่า การที่เซียนกระบี่ซูซานตบะระดับหลอมปราณแปลงเทพ (เทียบเท่าโลกพงศาวดารเทพ) สามารถข่มขวัญศิษย์เทพโรคระบาดได้ ก็ถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งแล้ว

ปี้อวิ๋นส่งจิตเข้าไปในน้ำเต้า ไฟมอดลงแล้ว เหลือเพียงปราณไม้อี้มู่ลอยล่อง หลบเลี่ยงงูไฟปิ่งหลิงอยู่ไกลๆ

"สรรพสิ่งในโลก เกื้อกูลและหักล้างกัน ช่างมหัศจรรย์นัก"

ปี้อวิ๋นขยับข้อมือ ในมือปรากฏมุกอัคคีธรณีพิฆาตสองเม็ด หมุนเล่นไปมา

"ถ้าถึงทางตันจริงๆ ก็... กลับไปภูเขาไฟอัคคี ลากมังกรแดงลงน้ำด้วย"

วิธีนี้ไม่ค่อยน่าชื่นชม แต่ได้ผล

ปี้อวิ๋นล่องตามแม่น้ำไปทางตะวันออก ใช้กระจกเทียนตุ้นตรวจสอบตลอดเวลา เห็นว่าสี่เทพมารไม่ได้ตามมา ก็รู้ว่าการเชื่อมโยงการทำนายถูกตัดขาดแล้ว ลอบถอนใจโล่งอก

กำลังจะค้นหาร่องรอยสี่เทพมาร กระจกเทียนตุ้นพลันเปล่งแสง

ปี้อวิ๋นตบกระจกเบาๆ ผิวหน้ากระจกสีทองแดงสะท้อนภาพใต้ท้องน้ำลึกลงไปหลายลี้

เห็นคนผู้หนึ่งราวกับปลาไหล มุดไปมาในโคลนตมกึ่งอ่อนกึ่งแข็ง ฝีเท้าเร็วกว่าแสงเหินเสียอีก

"ทำไมถึงย้อนกลับมา แล้วทำไมบนตัวมีไอโรคระบาดจางๆ?"

ปี้อวิ๋นขมวดคิ้ว ดิ่งลงสู่แม่น้ำทราย

โลกพงศาวดารเทพมีวิชาส่งเสียง โลกซูซานมีวิชาส่งสารด้วยกระบี่บิน

แต่อนิจจา ทั้งสองอย่างต้องใช้ตบะสูงส่ง ไม่งั้นฝึกสำเร็จก็ไร้ค่า ส่งไปไม่ถึงพันลี้หมื่นลี้

ปี้อวิ๋นมีรากฐานธาตุน้ำ ลงน้ำจึงไม่มีปัญหา ติดตรงที่น้ำผสมโคลนทรายมหาศาล ทำให้ร่างกายหนักอึ้งขึ้นบ้าง

เขาขยับความคิด กระบี่ควันเขียวพุ่งออกจากจุดชีพจรกลางอก รวมควันเมฆเป็นน้ำ แทงลงไปที่ก้นแม่น้ำในพริบตา ขวางทางคนผู้นั้นไว้

"อย่าเอะอะ จากตรงนี้ไปทางตะวันออกห้าร้อยลี้ แล้วขึ้นเหนือสองร้อยลี้ มีที่ราบสูงแห่งหนึ่ง เราไปเจอกันบนหน้าผา"

คนผู้นั้นตกใจสะดุ้ง พอจำเสียงได้ ร่างกายชะงัก แล้วพยักหน้า

ปี้อวิ๋นขึ้นจากน้ำ ใช้วิชาเหินดิน มุ่งหน้าไปทางตะวันออก

แดนสวรรค์ทรายเหลืองมีพายุทรายเต็มฟ้า แค่ใช้วิชาเหินกระบี่จะเปิดเผยร่องรอยก็น่าปวดหัวพอแล้ว ยังมีปราณดิน 'อู้ถู่' หนาแน่น เดินทางยากกว่าภายนอกมาก

ปี้อวิ๋นนึกขึ้นได้ว่า ในคัมภีร์เต๋าวังนิพพาน มีบันทึกสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่ง ชื่อว่า 'กระสวยเทพเก้าฟ้าสิบดินปราบมาร' (จิ่วเทียนสือตี้พี่หมอเสินซัว) หลอมสำเร็จแล้วจะเหาะเหินเดินอากาศมุดดินได้ดั่งใจนึก ทั้งยังกันน้ำกันไฟ ใช้คุ้มกายได้

สมบัตินี้หลอมยากมาก ต้องใช้เหล็กไหลพันปีจากก้นทะเล ขัดด้วยน้ำแข็งหมื่นปีขั้วโลก ห้ามใช้ไฟแม้แต่นิดเดียว เขาจึงรีบพับโครงการไป

ใจลอยอยู่พักหนึ่ง ประมาณครึ่งชั่วโมงก็ถึงที่ราบสูง ลมแรงพัดกรรโชก ทรายเหลืองตลบอบอวล แทบมองไม่เห็นทางข้างหน้า พื้นเต็มไปด้วยหินกรวด มีพุ่มไม้ขึ้นประปราย ดูรกร้างว่างเปล่า

ปี้อวิ๋นใช้กระจกเทียนตุ้นส่องดูรัศมีสิบลี้ ไม่พบสิ่งผิดปกติ จึงวางใจ

"วิชาแทรกธรณีของเจ้าก้าวหน้าขึ้น เร็วกว่าวิชาเหินดินของข้าเสียอีก"

ปี้อวิ๋นคืนร่างเดิม ลงมายืนบนหน้าผา เอ่ยเสียงเบา

"มิกล้ารับคำชมจากท่านอาวุโส"

จางขุยประสานมือคารวะ น้ำเสียงดูหม่นหมองเล็กน้อย

ปี้อวิ๋นเห็นสีหน้าเขาผิดปกติ และรู้ว่าในร่างกายมีไอโรคระบาดหลงเหลือ จึงเอ่ยถาม

"สามีภรรยาพวกเจ้า ไม่ใช่ออกไปจากแดนสวรรค์นานแล้วหรือ ไหงย้อนกลับมาอีก?"

"เรื่องนี้... เรียนท่านอาวุโส พวกเราออกไปจริง และได้สร้างถ้ำอยู่ห่างออกไปหลายพันลี้

นางได้สมบัติใหม่ กำลังยุ่งอยู่กับการหลอม... เอ่อ... ข้าทนนั่งสมาธิไม่ไหว นึกขึ้นได้ว่าไม่มีอาวุธคู่มือ จึงกลับเข้ามาในแดนสวรรค์ หวังจะหาวัสดุสวรรค์ไปหลอมดาบสักเล่ม"

จางขุยพูดอึกอัก สายตาหลบเลี่ยง เห็นชัดว่าเป็นข้ออ้างที่คิดขึ้นสดๆ ร้อนๆ

ปี้อวิ๋นนึกขึ้นได้ว่า จางขุยและเกาหลานอิงเคยถูกเขาจับขังในน้ำเต้าหยกดำ อยู่ในสวนสมุนไพรตั้งสองวัน คงติดกลิ่นอายมา

ตอนนั้นกระจกเทียนตุ้นเพิ่งหลอมเสร็จ ในน้ำเต้าก็มีปราณสายฟ้า ไฟ มาร สมุนไพร ปนเปกันมั่ว พลังเวทเล็กน้อยที่หม่าหยวนทิ้งไว้ย่อมยากจะสังเกตเห็น

"ไม่มีอะไรจริงหรือ?"

ปี้อวิ๋นจ้องตาจางขุย ถามย้ำ

"ข้าได้ยินว่าช่วงนี้ในแดนสวรรค์ไม่สงบ ท่านอาวุโสโปรดระวังตัว ข้าได้ทองคำดำมาแล้ว ก็จะขอลา"

จางขุยทนสายตานั้นไม่ไหว กัดฟันใช้วิชาแทรกธรณีหนีไป

ปี้อวิ๋นรู้ว่ามีเงื่อนงำ จึงใช้วิชาเหินดิน แอบตามไปห่างๆ เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาไปครึ่งวัน ผ่านภูเขา ป่าหิน ทะเลทราย สามพันลี้ จนเห็นหลุมลึกธรรมชาติแห่งหนึ่ง ภายในมีไอโรคระบาดสีเขียวพุ่งเสียดฟ้า

"ถ้าไม่ตามมา จะหาที่นี่เจอได้ยังไง?"

ปี้อวิ๋นเห็นชายร่างกำยำจะไปต่อ จึงยกมือเบาๆ ซัดเข็มเทพสุริยันสามสิบหกเล่ม ตรึงลงดินอย่างง่ายดาย

เข็มเทพเหล่านี้เล็กเท่าเส้นผม ภายใต้การปกคลุมของทรายเหลือง ต่อให้เรียกใช้ก็แทบมองไม่เห็น

จางขุยเห็นเข็มเทพคล้ายกับชุดของภรรยา รู้ว่าปี้อวิ๋นตามมา ลังเลอยู่พักใหญ่จึงหันกลับ

ทั้งสองเดินย้อนกลับมาพันลี้ นัดพบกันที่หุบเขาแห่งหนึ่ง ชายร่างกำยำถึงยอมเล่าความจริง

"ข้ากับฮูหยินได้รับสมบัติและคำชี้แนะจากท่านอาวุโส รู้สึกว่าได้ประโยชน์มหาศาล จึงออกจากแดนสวรรค์ ไปหาภูเขาสงบเงียบห่างออกไปหลายพันลี้สร้างถ้ำ

นางได้สมบัติใหม่ กำลังยุ่งอยู่กับการหลอม ข้าทนนั่งสมาธิไม่ไหว ใช้วิชาแทรกธรณีท่องเที่ยวในเขา

นึกว่าโชคดีเจอผลจูโกว่พันปี พอโผล่จากดิน ก็เห็นห้าเทพมารขี่ลมมุ่งหน้าไปทางตะวันออก ข้าจึงรีบมุดดินหนีรอดมาได้

ใครจะรู้ว่าผ่านไปไม่กี่วัน จู่ๆ มีนักพรตชั่วหน้าดั่งพระจันทร์เต็มดวง ถือนาฬิกาแดด แอบมาเจอถ้ำเรา จับเราเข้าแดนสวรรค์อย่างง่ายดาย ปิดผนึกเส้นชีพจร ฝังเชื้อโรคระบาด แล้วโยนลงในหลุมลึกนั่น"

จางขุยนึกถึงเหตุการณ์ตอนนั้น กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกร๊อบ

ปี้อวิ๋นถูกสี่เทพมารไล่ล่า มองพวกมันเป็นศัตรูคู่อาฆาตมานานแล้ว ได้ยินดังนี้ยิ่งแค้นใจ

คู่รักคู่นี้ถือว่ามีวาสนากับเขา การต้องมารับเคราะห์โดนฝังเชื้อโรคระบาด ถือเป็นภัยพิบัติที่ไม่ควรเกิดขึ้น

โบราณว่า ในโชคมีเคราะห์ ในเคราะห์มีโชค

วันนั้นปี้อวิ๋นช่วยทั้งสองไว้ ให้รอดพ้นจากภัยหนึ่ง แต่กลับก่อให้เกิดอีกภัยหนึ่ง

"ข้าเห็นพวกนักพรตพเนจรที่ถูกจับมาก่อนหน้านี้ อยู่ในสภาพครึ่งเป็นครึ่งตาย จิตใจหวาดกลัว แต่นางยอมเสี่ยงชีพจรแตก ทะลวงจุดชีพจร ใช้วิชาไฟเผาไอโรคระบาดในร่างข้า

ด้วยเหตุนี้ ข้าถึงใช้วิชาแทรกธรณีหนีออกมาได้ คิดจะหาคนช่วย แต่ห้าเทพมารตบะสูงส่ง กลัวจะทำให้ท่านอาวุโสเดือดร้อน จึงไม่ไปที่ภูเขาไฟอัคคี

ข้ารู้ว่านอกแดนสวรรค์ก็มีคนเฝ้า จึงเลาะไปตามขอบแดนสวรรค์ หวังจะหาทางออกอื่น ไปเชิญเซียนแท้ผู้ทรงธรรมมากำจัดปีศาจ

ใครจะคิดว่า แดนสวรรค์ไม่มีช่องโหว่เลย ข้าหมดหนทาง จึงคิดจะกลับไปสู้ตายกับพวกมารนอกรีต ต่อให้ต้องตาย ก็ขอเป็นคู่รักผีเน่าโลงผุไปพร้อมกับหลานอิง..."

จางขุยค่อยๆ หมดแรง ทอดถอนใจยาว

"เจ้าหมายความว่า วิชาแทรกธรณีสามารถผ่านค่ายกลหลุมโรคระบาดนั่นได้?"

ปี้อวิ๋นหรี่ตาลง ในมือถูมุกอัคคีไปมา

(จบแล้ว)