บทที่ 8 - แสงกระบี่แยกเงา

บทที่ 8 - แสงกระบี่แยกเงา

ปี้อวิ๋นตบสันกระบี่ควันเขียวฉาดหนึ่ง

วิ้ง

กระบี่ควันเขียวสั่นสะท้าน โยกเยกหลบไปอยู่มุมห้องอย่างรู้งาน

กระบี่เล่มนี้ผ่านการหลอมรูปและคุณสมบัติมาอย่างละสามครั้ง จิตวิญญาณเปี่ยมล้น รู้ความยิ่งนัก

จางขุยและเกาหลานอิงตะลึงในความมหัศจรรย์ของกระบี่บิน แต่อยู่ในฐานะผู้อาศัย จึงเจียมตัวไม่กล้ามองมาก และยิ่งไม่กล้าถาม

"ข้าเห็นพวกเจ้ามีแสงธรรมแห่งสำนักเต๋าคุ้มกาย รู้ว่ามีวาสนาผูกพันกับสำนักอาจารย์ของข้า จึงได้ยื่นมือเข้าช่วย

หลายวันมานี้ ข้าเจาะห้องศิลาลึกลับเพื่อหลบเลี่ยงสถานการณ์ จากนั้นวิชาเต๋าก็ก้าวหน้าขึ้นเล็กน้อย จึงเข้าฌานบำเพ็ญเพียร จนลืมวันลืมคืน

ใครจะรู้ว่านักพรตชั่วนั่นวางหมอกพิษไว้บนตัวพวกเจ้า จู่ๆ มันก็กำเริบ ข้าไม่ทันสังเกต ทำให้ทั้งสองท่านต้องทนทุกข์อยู่บ้าง"

ปี้อวิ๋นกล่าวด้วยถ้อยคำจริงใจ ดูไม่มีพิรุธ พูดไปพูดมา ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่า ตัวเองหลอมทองคำสุริยันไปครึ่งก้อนแล้ว

เขาเกิดไหวพริบ เรียกหมอกพิษดอกท้อออกมาอีกสองสามสาย

ตุ้บ

คู่สามีภรรยาสลบไปอีกครั้ง

เท่านี้ก็ไม่กระอักกระอ่วนแล้ว

ปี้อวิ๋นรีบยกเตาทองแดงแปดทิศสามขาสี่เหลี่ยมออกมา เรียกกระจกเทียนตุ้น หลอมน้ำทองที่เหลือ

ขอแค่หลอมเข็มเทพสุริยันออกมาหนึ่งชุดก่อนที่ทั้งสองจะตื่น ก็แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นได้

การหลอมรูปหลอมคุณสมบัติยาก แต่การหลอมโครงสร้างของสมบัติวิเศษหรืออาวุธนั้นง่าย

ทั้งโลกพงศาวดารเทพและโลกซูซาน ต่างก็มีเข็มเทพสุริยัน แต่วิธีหลอมต่างกันโดยสิ้นเชิง อย่างแรกใช้โลหะเซียนหลอม อย่างหลังใช้วิธีหลอมแสงอาทิตย์ให้เป็นรูปเป็นร่าง

ปี้อวิ๋นมองสภาพร่อแร่ของทั้งสอง แล้วขี่กระบี่ควันเขียวแอบออกไป อาศัยความมหัศจรรย์ของกระจกวิเศษ รวบรวมแสงสุริยันร้อยแปดสาย

กระจกเทียนตุ้นสะท้อนแสงไฟใต้พิภพ พลังเวทไหลเข้าสู่น้ำทอง ชั่วพริบตาก็หลอมเป็นเข็มทองร้อยแปดเล่ม

ปี้อวิ๋นระมัดระวัง ผสานแสงสุริยันเข้ากับเข็มทอง แบ่งตามจำนวนดาวฟ้า (เทียนกัง) และดาวดิน (ตี้ซา) โดยเติมไฟแท้จริงลงไปในเข็มสามสิบหกเล่ม

"อืม ให้พวกเจ้าส่วนมาก ข้าเก็บส่วนน้อยไว้"

ปี้อวิ๋นคิดดูแล้ว นำเข็มสามสิบหกเล่มที่จะเก็บไว้เองมาหลอมรูปและคุณสมบัติ เนื่องจากการหลอมครั้งแรกบวกกับความชำนาญ จึงใช้เวลาไม่นาน

ส่วนเข็มเจ็ดสิบสองเล่มที่จะคืนให้ หลอมแค่โครงร่างก็พอ

ปี้อวิ๋นเก็บเตาทองแดงและกระจกเทียนตุ้น สลายหมอกพิษ นำผลไม้ทิพย์จากน้ำเต้ามาคั้นเป็นน้ำ ป้อนใส่ปากทั้งสอง

การดูแลเช่นนี้ หนึ่งคือจุดยืนใกล้เคียงกัน สองคืออีกฝ่ายนิสัยดี ตอนอยู่ในน้ำเต้าถูกทรมานขนาดนั้นยังไม่แตะต้องสมุนไพรวิเศษเหล่านั้นเลย

ไม่นานนัก จางขุยและเกาหลานอิงก็ฟื้นคืนสติ ร่างกายกลับเป็นปกติ พลังเวทไหลเวียนได้อีกครั้ง

"เมื่อครู่พวกเจ้าจู่ๆ ก็หมดสติไป น่าจะเป็นเพราะพิษตกค้าง ข้าป้อนยาวิเศษให้ทันท่วงที คาดว่าคงไม่เป็นอะไรแล้ว

พวกเจ้าอุตส่าห์ลำบากลำบน แสวงหาโลหะเซียน บนตัวไร้แสงสมบัติ ต้องตั้งใจจะหลอมของคุ้มกายแน่ๆ

อาตมาพอรู้วิธีหลอมสมบัติอยู่บ้าง เห็นโลหะเซียนนั้นแล้วชอบใจ อดไม่ได้ที่จะถือวิสาสะทำให้

เข็มเทพชุดนี้หลอมจากทองคำสุริยัน มีจำนวนเท่าดาวดิน ผสานด้วยแก่นตะวัน มีความมหัศจรรย์ทั้งการรวมและแยก

พวกเจ้านำไปหมั่นฝึกฝน ย่อมกลายเป็นของวิเศษชั้นยอด"

ปี้อวิ๋นรูปโฉมบุคลิกล้วนยอดเยี่ยม บวกกับเข็มเทพสีทองอร่ามเจ็ดสิบสองเล่มลอยเด่น แสงสมบัติเจิดจรัส ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ

"สามีภรรยาอย่างเรามีคุณธรรมความดีอันใด ถึงได้รับความเมตตาจากท่านอาวุโสเช่นนี้ บุญคุณใหญ่หลวง ยากจะลืมเลือน..."

จางขุยหวนนึกถึงภาพมหัศจรรย์ต่างๆ ที่เห็นในน้ำเต้า และนึกถึงความอันตรายตอนถูกช่วยชีวิต ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย รีบลุกขึ้นคารวะ

เกาหลานอิงเฉลียวฉลาด สายตาเฉียบคม มองออกว่าเข็มเทพชุดนี้คุณภาพไม่ธรรมดา รู้ว่านักพรตผู้นี้มีวิชาชั้นสูง จึงเกิดความคิดอยากพึ่งพา

"คราวนี้ประสบภัยเคราะห์ โชคดีที่ท่านอาวุโสยื่นมือเข้าช่วย จึงรักษาชีวิตไว้ได้ มิเช่นนั้นทุกอย่างคงสูญเปล่า

ข้าสองผัวเมียตบะตื้นเขินจริง แต่ปรารถนาจะติดตามรับใช้ข้างกายท่านอาวุโส เพื่อตอบแทนบุญคุณ เป็นศิษย์ไม่ได้ เป็นเด็กรับใช้ก็ยังดี"

นางหารู้ไม่ว่า "ท่านอาวุโส" ผู้ลึกลับตรงหน้า ตัวเองก็ยังเป็นเด็กรับใช้ในถ้ำกระดูกขาว ภูเขาโครงกระดูกอยู่เลย

ปี้อวิ๋นได้ยินดังนั้น ยิ้มกริ่ม สีหน้าแปลกพิกล

จางขุยเป็นคนหยาบ ตรงไปตรงมา ติดหนี้ชีวิตและหนี้หลอมสมบัติ ในใจไม่สงบ อยากตอบแทน

คำพูดของภรรยา เขาคิดว่าอาจจะล่วงเกินไปบ้าง เห็นท่านอาวุโสยิ้มไม่พูดอะไร จึงรีบเข้าไปขอขมา

"ภรรยาข้าพูดเล่น ท่านอาวุโสโปรดอย่าถือสา... อ้อ พวกเราลืมแนะนำชื่อแซ่ เสียมารยาทจริงๆ..."

จางขุยพูดพลางชำเลืองมองภรรยา

เกาหลานอิงเห็นดังนั้น ลอบถอนใจ แต่ก็ยังคารวะตาม

"ผู้น้อยจางขุย..."

"ผู้น้อยเกาหลานอิง..."

"ขอบคุณท่านอาวุโสที่ช่วยชีวิตและมอบสมบัติ"

จางขุยดึงภรรยาแนะนำตัว แล้วล้วงเข้าไปในอกเสื้อ ครู่หนึ่งหยิบผ้าไหมออกมาผืนหนึ่ง กัดปลายนิ้ว เขียนๆ วาดๆ ลงไป

"ทำอะไรน่ะ?"

ปี้อวิ๋นเลิกคิ้ว ถามเสียงเบา

"เรียนท่านอาวุโส ข้าสองผัวเมียเดิมเป็นปุถุชน บังเอิญได้วิชาเซียนมา แต่อนิจจาไร้คนชี้แนะ การบำเพ็ญเพียรเต็มไปด้วยอุปสรรค จึงขอเขียนวิชาลงบนผ้า บังอาจขอให้ท่านช่วยชี้แนะ"

สีหน้าของจางขุยเคร่งขรึมจริงจัง พูดจบก็ก้มหน้าก้มตาเขียนต่อ

เจตนาเดิมคือมอบคัมภีร์เต๋าเพื่อตอบแทนบุญคุณ แต่ใช้คำว่าชี้แนะแทน ใครฟังก็ย่อมรู้สึกสบายใจ

ปี้อวิ๋นได้ยินก็อึ้งไป

ในโลกนี้ ยังมีคนซื่อสัตย์จริงใจขนาดนี้อยู่อีกหรือ? โชคดีที่ช่วยไว้ ไม่งั้นคงฝันร้ายไปตลอดชีวิตแน่

ปี้อวิ๋นถอนหายใจไม่หยุด ลืมไปเลยว่าตอนช่วยคนเมื่อหลายวันก่อน ก็ไม่ได้หวังผลตอบแทน

หากตอนนั้นเกิดความคิดฆ่าคนชิงสมบัติ หรือแค่นิ่งดูดาย ก็คงไม่ได้วิชานี้มา ถือว่าปลูกเหตุดี ย่อมได้ผลดี

ในใจเกาหลานอิงไม่ได้แปลกใจหรือโกรธเคืองแต่อย่างใด

ปีนั้นที่ตกลงปลงใจ ก็เพราะเห็นแก่ความดีของจางขุย รู้ว่าเขาเป็นคนแยกแยะบุญคุณความแค้นชัดเจน

คำพูดของนางก่อนหน้านี้ดูเหมือนหวังผลประโยชน์ ก็เพราะอยากร่วมบำเพ็ญมรรคผลกับสามี หวังจะผูกใจกันตลอดไป ไม่ใช่เพื่อความเป็นอมตะเพียงลำพัง

ตอนนี้จางขุยตัดสินใจแล้ว นางก็พร้อมสนับสนุน ต่อให้เสียโอกาสเข้าสำนักเต๋าขนานแท้ ขอแค่สามีมีความสุข นางก็ไม่เสียใจ

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง จางขุยก็เขียนคัมภีร์เต๋าออกมาครบถ้วนทุกตัวอักษร ระหว่างนั้นปี้อวิ๋นยังใจดีส่งพู่กันและหมึกให้ จะได้ไม่ต้องเสียเลือดมากเกินไป

"พวกเจ้าคิดดีแล้วหรือ แน่ใจนะว่าจะให้ข้าดูคัมภีร์เต๋า?"

ปี้อวิ๋นหรี่ตาลง เอ่ยถามด้วยความจริงจัง

จางขุยหันไปมองภรรยา เกาหลานอิงพลันยื่นมือออกไป กุมมือสอดประสานกันเงียบๆ

คู่สามีภรรยาสบตากันยิ้ม

"เชิญท่านอาวุโสชี้แนะ"

จางขุยยื่นผ้าไหมให้ จิตใจผ่อนคลายลงมาก ราวกับได้ปลดภาระอันหนักอึ้ง

"ได้"

ปี้อวิ๋นไม่ปฏิเสธอีก รับผ้าไหมมา ตั้งใจพิจารณา

คัมภีร์เต๋าเล่มนี้มีความหมายต่อเขามาก สำคัญไม่ใช่ที่ได้เรียนคาถาอะไร แต่เพื่อให้มีความเข้าใจที่แท้จริงเกี่ยวกับวิชาสำนักเต๋าในโลกนี้

วิชาที่บันทึกในผ้าไหม เคล็ดวิชาเดินลมปราณดูหยาบโลน วิชาเหินห้าธาตุก็เป็นของพื้นๆ ของสำนักเต๋า แต่โครงสร้างและหลักการภายในกลับแฝงความลึกล้ำไม่สิ้นสุด

ส่วนวิชาไฟสมาธิและวิชาแทรกธรณี ถือเป็นผลพลอยได้ชั้นรอง

ปี้อวิ๋นอ่านไปร้อยกว่าลมหายใจ ก็จำตัวอักษรบนผ้าไหมได้ขึ้นใจ

ฟี้ยว

ปี้อวิ๋นดีดนิ้วเบาๆ เข็มเทพเจ็ดสิบสองเล่มพุ่งไปตรงหน้าทั้งสอง พร้อมกับหยิบถุงเอกภพเปล่าใบหนึ่งออกมา

จางขุยไม่อิดออด รับไปอย่างเปิดเผย เก็บเข้าในแขนเสื้อ

ปี้อวิ๋นพยักหน้าเงียบๆ เขียนวิชาที่พระแม่สือจีสอนตนลงบนผ้าไหม แถมด้วยเกร็ดความรู้เรื่องการหลอมสมบัติอีกเล็กน้อย

ในคัมภีร์เต๋าวังนิพพานของเขา มีบันทึกวิชานอกรีตที่ฝึกได้ถึงระดับเซียนกระจัดกระจาย (ซ่านเซียน) อยู่บ้าง แต่ในนั้นก็ยังแฝงแก่นแท้วิชาของยุคเสื่อมถอย หากแพร่งพรายออกไปจะนำภัยมาสู่ตัว

ปี้อวิ๋นคิดในใจ "หากได้สถานะศิษย์สายตรงเมื่อไหร่ ค่อยแนะนำสองคนนี้เข้าสำนักตัดบัญชีก็ยังไม่สาย"

ส่วนพระแม่สือจี ภัยพิบัติใกล้ตัวยังเอาแต่ยิ้มร่าดมแมวทุกวัน เป็นศิษย์นางจะดีจะร้ายยังไม่รู้ ไม่อยู่ในตัวเลือก

(จบแล้ว)