บทที่ 3 - หลอมแก่นสร้างรูป, หมอกควันมายา

บทที่ 3 - หลอมแก่นสร้างรูป, หมอกควันมายา

นี่คือการหยั่งเชิง

กระบี่ควันเขียวแปรเปลี่ยนระหว่างความจริงและความลวง พริบตาก็ยืดขยายพันจ้าง ข้ามผ่านค่ายกลพิทักษ์เขา เจาะทะลุกรงขังหมอกเลือดที่แน่นหนา แล้ววกกลับมาในชั่วพริบตา

ปี้อวิ๋นเห็นชัดเจนว่าหมอกเลือดถูกฟันจนเกิดช่องว่าง แต่ไม่นานก็ถูกเติมเต็มจนสมบูรณ์

วูบ

กระบี่ควันเขียวลอยอยู่เบื้องหน้า ตัวกระบี่ยังคงเป็นสีเขียวบริสุทธิ์ ราวกับขอบฟ้าหลังฝนชะล้าง

"ข่าวดี หมอกเลือดแปดเปื้อนกระบี่ควันเขียวไม่ได้... ข่าวร้าย หากหนีไปไม่ทันการ ต่อให้แปลงร่างเป็นควันเขียวก็จะถูกมองออกจนได้"

ปี้อวิ๋นขยับความคิด กระบี่ควันเขียวกลายเป็นลำแสง วนรอบกายหนึ่งรอบ แล้วมุดเข้าไปในจุดชีพจรกลางอก

กระบี่ควันเขียวไม่เหมือนกระบี่ไร้ลักษณ์ แม้จะแปลงเป็นเมฆหมอกได้ แต่ก็ยังมีรังสีรั่วไหลออกมาเล็กน้อย

หากใช้วิชาเหินกระบี่ แล้วมีพิรุธแม้แต่นิดเดียว คงถูกนักพรตใจอำมหิตผู้นั้นเคี้ยวกลืนลงท้องทั้งเป็น

นอกค่ายกล หมอกเลือดยิ่งหนาหนัก หม่าหยวนถึงขั้นรวบรวมไอสังหารเป็นก้อนเมฆ นอนเอกเขนกอยู่บนเตียงเมฆ ทวารทั้งเจ็ดพ่นงูไฟออกมาเป็นระยะ ดูท่าทางแล้วถ้าไม่บรรลุวัตถุประสงค์คงไม่ยอมเลิกรา

"เทพมารผู้นี้ตบะสูงส่ง จำต้องหลบเลี่ยงความคมกล้าไปก่อน ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่า เขาจะยื้อกับข้าได้นานแค่ไหน?"

ปี้อวิ๋นไม่ได้ร้อนรน แต่รำคาญที่หม่าหยวนตื๊อไม่เลิก ในใจขบคิดหาทางแก้พลางมองดูไอปราณสีเลือดที่ม้วนตัวอยู่บนท้องฟ้า ทันใดนั้นก็เกิดความคิดเลือนรางขึ้นมา

เขากลับเข้าไปในถ้ำอีกครั้ง นั่งขัดสมาธิบนเตียงหิน เรียกกระบี่ควันเขียวและแพรควันห้าสีไท่อี่ออกมาพร้อมกัน

สมบัติวิเศษทั้งสองชิ้นนี้ ล้วนหลอมสร้างจากเมฆหมอก ชิ้นหนึ่งรุกชิ้นหนึ่งรับ มีประโยชน์เหลือคณา โดยกระบี่ควันเขียวผ่านการหลอมคุณสมบัติสองครั้ง ส่วนแพรควันห้าสีไท่อี่ผ่านการหลอมสี่ครั้ง

'ฤดูใบไม้ร่วงลับคมดาบ หลอมคุณสมบัติได้เพียงสามศอก'

นี่คือวิชาการหลอมสมบัติเฉพาะของซูซาน ซึ่งแตกต่างจากวิชาของยุคพงศาวดารเทพอย่างสิ้นเชิง อาศัยเพียงความเพียรพยายามดั่งฝนทั่งให้เป็นเข็ม ใช้พลังเวทหลอมรวมทองและไฟ จากมีรูปลักษณ์มีคุณสมบัติ หลอมจนไร้รูปลักษณ์ไร้คุณสมบัติ แล้วจากไร้รูปลักษณ์ไร้คุณสมบัติ ก็หลอมกลับมาให้มีรูปลักษณ์มีคุณสมบัติอีกครั้ง

กระบี่อัคคีทักษิณที่มีชื่อเสียงระบือไกล ก็เกิดจากการที่ปรมาจารย์ตั๊กม้อหลอมคุณสมบัติถึงสิบเก้าครั้ง จนกลายเป็นสมบัติวิเศษปราบมารขจัดทุกข์เข็ญ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การหลอมสมบัติของสามสำนักใหญ่ในปัจจุบันนั้นง่ายดายกว่ามาก เลือกใช้โลหะเซียนเหล็กเทพ หลอมในเตาเดียวก็เสร็จสิ้น แต่คุณภาพมักจะถูกกำหนดตายตัว ไม่สามารถพัฒนาต่อได้

สาเหตุที่สองวิชานี้แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว อยู่ที่ปริมาณของปราณฟ้าดินและทรัพยากรสวรรค์

ปี้อวิ๋นไม่มีวัสดุชั้นยอดในมือ จึงต้องหาทางลัด หลอมเมฆเป็นกระบี่ หลอมรุ้งเป็นสมบัติ ผ่านการหลอมรูปหลอมคุณสมบัติหลายครั้ง เริ่มจากหลอมเมฆหมอกให้กลายเป็นปราณธาตุน้ำบริสุทธิ์ แล้วทุ่มเทความพยายามหลอมกลับคืนสู่สภาพเดิม พร้อมกับกำจัดสิ่งเจือปนและเก็บส่วนที่เป็นแก่นแท้ไว้ ยิ่งไปกว่านั้นยังหลอมรวมพลังเวทและรังสีของตนเองเข้าไปในสมบัติวิเศษ

ด้วยความเพียรพยายามเช่นนี้ กระบี่บินและสมบัติวิเศษที่เดิมทีทำจากวัสดุธรรมดา จึงมีความมหัศจรรย์เหนือกว่าสมบัติของเซียนทั่วไป

ปี้อวิ๋นยิ่งสร้างความเชื่อมโยงอันลึกลับกับกระบี่ควันเขียวและแพรควันห้าสีไท่อี่ ครั้งล่าสุดที่หลอมรูป เขาพบว่าแพรควันห้าสีมีการเปลี่ยนแปลงใหม่

แพรควันห้าสีไท่อี่เป็นสมบัติลับของสำนักอู่ไถแห่งซูซาน หากหลอมจนถึงขั้นสูงสุด สามารถต้านทานคมกระบี่ของเจ้าสำนักง้อไบ๊ได้

กลุ่มควันเบื้องหน้าปี้อวิ๋น รวบรวมจากเมฆวิญญาณ คุณภาพของวัสดุสูงกว่าที่ปรมาจารย์อู่ไถเลือกใช้เป็นร้อยเท่า ยิ่งมีความมหัศจรรย์มากกว่า

เพียงแค่ขยับความคิด กลุ่มควันห้าสีนั้นก็เริ่มม้วนตัว รวมตัวกัน ดูคล้ายรูปร่างมนุษย์ลางๆ

"อืม หลอมรูปอีกครั้งเดียว ก็จะสามารถจำแลงกายให้มีรูปลักษณ์ชัดเจนได้แล้ว"

ปี้อวิ๋นยิ้มมุมปาก โคจรพลังเวทถ่ายเทลงสู่หมอกควัน ตั้งใจชะล้างขัดเกลา

การหลอมสมบัติเป็นกระบวนการที่น่าเบื่อหน่ายและยากลำบาก แต่เขากลับทำอย่างมีความสุข จนลืมศัตรูตัวฉกาจที่ปิดล้อมอยู่หน้าเขาไปเสียสนิท

ปี้อวิ๋นไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ วิถีที่พระแม่สือจีฝึกก็ไม่ใช่วิชาสายตรงของสำนักเต๋า แต่เขาก็อาศัยประสบการณ์จากสองชาติภพ ทำจิตใจให้มั่นคง

นี่คือหนึ่งในมาตรฐานสำคัญที่ใช้แยกแยะรากฐาน หากจิตใจมั่นคง หนทางสู่มรรคผลก็มีความหวัง หากใจร้อนรน ก็คงได้แต่ตกเป็นพวกนอกรีต

หลอมสมบัติอยู่ครึ่งเดือน ปี้อวิ๋นจิตใจแน่วแน่ แต่หม่าหยวนกลับหมดความอดทนตั้งแต่วันที่สอง

"ค่ายกลของนังตัวดีนี่มีลูกเล่นอยู่บ้าง ไอสังหารที่ข้าหลอมมาเจาะเข้าไปไม่ได้ ต้องหาวิธีอื่น"

หม่าหยวนลูบคางที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ในใจเกิดความคิดเลือนรางขึ้นมา

"ไม่ถูกสิ ข้าไม่ได้มาทำลายค่ายกล ขอแค่บีบให้ไอ้เด็กนั่นออกมา จับตัวมันได้ รู้วิธีควบคุมค่ายกล จะกังวลเรื่องยึดถ้ำไปทำไม?"

หม่าหยวนตบมือฉาด แหงนหน้าหัวเราะร่า หัวเราะอยู่ครึ่งชั่วโมง เพิ่งจะนึกเรื่องสำคัญออก

"ไอ้เด็กนี่ไม่มีทางฝึกวิชาเหินชั้นสูงสำเร็จหรอก ขอแค่มันออกมา ต้องมีความเคลื่อนไหวแน่ ข้าจะมาเอิกเกริกปิดล้อมทำไม สู้เก็บซ่อนไอสังหาร หลอมเป็นเข็มเทพ จ้องโจมตีไปที่จุดเดียว ขอแค่แทรกซึมเข้าไปได้นิดเดียวก็ทำให้จิตใจมันปั่นป่วน ถ้ำกระดูกขาวก็แตกพ่ายไปเอง..."

หม่าหยวนพูดจบ ก็เก็บหัวกะโหลกสามสิบหกหัว ใช้เวลาสามวัน รวบรวมไอสังหารเลือดเต็มท้องฟ้า หลอมออกมาเป็น 'เข็มเทพเจ็ดสิบสองเล่ม'

ฟี้ยว—

เข็มเทพไอสังหารร่วงหล่นลงมาราวกับนางฟ้าโปรยดอกไม้

ฉ่า...

ตอนที่พระแม่สือจีวางค่ายกล เห็นได้ชัดว่าได้วางมาตรการป้องกันไว้สารพัด ใครจะมองข้ามก็ได้ แต่เพื่อนบ้านผู้นี้ไม่มีทางลืม

เข็มเทพเจ็ดสิบสองเล่มเพิ่งตกลงมา ก็ถูกไฟสมาธิพันธนาการและเผาไหม้ ส่งเสียงแสบแก้วหู

"นังตัวแสบ..."

หม่าหยวนทั้งตกใจทั้งปวดใจ รีบเรียกเข็มเทพกลับมา แต่ก็เสียหายไปแปดเล่ม อีกหกสิบสี่เล่มที่เหลือก็ชำรุด

คราวนี้ ในใจเขายิ่งเคียดแค้น ตัดสินใจว่าหลอกเอาวิธีควบคุมค่ายกลมาได้เมื่อไหร่ จะจับเด็กในถ้ำกินเสียให้เข็ด

หม่าหยวนยิ่งคิดยิ่งโมโห ลุกขึ้นยืน ตบไปที่ท้ายทอย บังเกิดฝ่ามือข้างหนึ่งงอกออกมา ขยายใหญ่ขึ้นพันเท่าหมื่นเท่า แล้วค่อยๆ กดลงมา ครอบทับถ้ำกระดูกขาว กลายเป็นหินผา

ฝ่ามือยักษ์นี้ชะงักกึกในจังหวะที่เกือบจะสัมผัสกับค่ายกล ไม่กล้ากดลงไปอีก

"ไม่สิ เกือบหลงกลแล้ว อิทธิฤทธิ์ที่ใช้เวลาฝึกร้อยปี จะให้มาพังพินาศไม่ได้"

หม่าหยวนมีสติขึ้นมาอย่างหาได้ยาก เขาก้มมองพื้นที่ถ้ำกระดูกขาว ดูนกบินไปมา เมฆหมุนเวียน แล้วก็เกิดอุบายใหม่

"ในเมื่อทำลายค่ายกลไม่ได้ แล้วไอ้เด็กนั่นก็หดหัวอยู่ในกระดอง สู้ใช้วาจาล่อลวง เผื่อจะหลอกมันออกมาได้"

หม่าหยวนกลอกลูกตาขนาดมหึมาแทบจะถลนออกมา ขยับความคิด เข็มเทพไอสังหารกระจายตัวออกอีกครั้ง กลายเป็นหมอกแดง พลิกม้วนอยู่รอบฝ่ามือยักษ์

"เจ้าเด็กน้อย ข้าคือลุงศิษย์ของเจ้า รีบออกมาต้อนรับเร็วเข้า!"

หม่าหยวนโคจรพลังเวท เสียงดังราวกับฟ้าผ่า

ผ่านไปนาน ไร้เสียงตอบรับ

หม่าหยวนเกาหัว ส่งเสียงเรียกอีกครั้ง

"ถ้าเจ้าไม่ออกมา รอสือจีกลับมา ข้าจะฟ้องนาง"

"ข้ามีสมบัติชิ้นหนึ่งวางทิ้งไว้จนฝุ่นจับ ถ้าเจ้าออกมา ข้ายกให้เจ้าเลยเป็นไง?"

...

หม่าหยวนขุดคุ้ยสมอง สรรหาคำพูด สารพัดวิธี แต่ก็ยังไม่อาจบีบให้เด็กในถ้ำออกมาได้ ตัวเองกลับยิ่งพูดยิ่งโมโห

เป็นเช่นนี้อยู่อีกสามวัน หม่าหยวนพูดจนปากเปียกปากแฉะ จึงล้มเลิกแผนล่อลวง ตัดสินใจหาจุดอ่อนของค่ายกลใหม่อีกครั้ง

"ข้าอยากจะรู้นัก ไม่มีคนคุมค่ายกล จะต้านทานอิทธิฤทธิ์ข้าได้สักกี่น้ำ?"

หม่าหยวนโกรธจัด ฝ่ามือปล่อยสายฟ้าและไฟสมาธิ ระดมฟาดใส่ถ้ำกระดูกขาวอย่างต่อเนื่อง ทุบๆ หยุดๆ อยู่สิบวัน พลังเวทลดฮวบไปกว่าครึ่ง แต่ก็ยังทำลายค่ายกลไม่ได้

เขาเป็นชายโฉดบ้าระห่ำ ตอนเรียนวิชาที่วังปี้โหยวก็จิตใจวอกแวก จะไปรู้ความลึกล้ำของค่ายกลได้อย่างไร

ค่ายกลถ้ำกระดูกขาวอาศัยชัยภูมิ พลังปราณไหลเวียนไม่ขาดสาย หากไม่ตัดขาดความเชื่อมโยงก่อน ก็ไม่มีทางทำลายได้

"นังตัวแสบไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอก ต้องเป็นชู้รักของนางที่เขาคุนหลุนตะวันตกยื่นมือเข้ามาช่วยแน่"

หม่าหยวนกลับไปนั่งบนเตียงเมฆ ปรับลมปราณไปด่าทอไป

วูบ

ภายในถ้ำกระดูกขาว แพรควันห้าสีไท่อี่พลันจำแลงกาย รูปร่างหน้าตาเหมือนกับเด็กรับใช้บนเตียงหินทุกประการ

ปี้อวิ๋นค่อยๆ ลืมตาตื่น ในดวงตามีแววโทสะเพิ่มขึ้นหลายส่วน

(จบแล้ว)