บทที่ 1 - คดีอยุติธรรมอันดับหนึ่งแห่งพงศาวดารเทพ

บทที่ 1 - คดีอยุติธรรมอันดับหนึ่งแห่งพงศาวดารเทพ

ใครคือผู้ที่มีจุดจบชวนสังเวชที่สุดในโลกแห่งพงศาวดารเทพ? คือปี่กานที่ถูกควักหัวใจ หรือเหวินจ้งที่ตัวตาย ณ เนินมังกรสิ้น หรือจีชางที่จำใจกินเนื้อบุตรชายแล้วตกใจตายเพราะศีรษะอันชุ่มโชกไปด้วยเลือด... คำตอบนั้นมีหลากหลาย ยากจะหาข้อสรุปที่แน่ชัด

"แต่ทว่า หากจะกล่าวถึงคดีที่อยุติธรรมที่สุด ข้าต้องติดโผด้วยแน่นอน"

ณ นอกถ้ำกระดูกขาว ภูเขาโครงกระดูก ปี้อวิ๋นถงจื่อคว้าจับสายหมอกควันสายหนึ่งพลางรำพึงในใจ

ปีนี้จักรพรรดิตี้ซินเพิ่งครองราชย์ เจียงจื่อยายังคงบำเพ็ญเพียรอยู่บนเขาคุนหลุน ส่วนนาจา... อีกสิบห้าปีให้หลังถึงจะยิงลูกธนูสะเทือนฟ้าสะท้านดินดอกนั้นมายังถ้ำกระดูกขาว

ข้า หนึ่งในเด็กรับใช้ซ้ายขวาของพระแม่สือจี จะได้รับเกียรติให้สัมผัสอานุภาพของศาสตราวุธวิเศษแห่งมนุษยชาติ 'คันศรเฉียนคุน' เป็นคนแรก

"เวลาเหลือไม่มากแล้ว"

ปี้อวิ๋นถงจื่อถอนหายใจ หมอกควันในฝ่ามือถูกหลอมรวมเป็นเส้นใย ชั่วพริบตาก็แปรสภาพกลับคืนเป็นดังเดิม แสงสีรวมตัวและกระจายออก สะท้อนลงบนใบหน้าหล่อเหลาที่ยังคงความเยาว์วัย ดูน่าอัศจรรย์ตายิ่งนัก

เบื้องหน้าของเขา กลุ่มควันห้าสีลอยล่อง เดี๋ยวผลุบเดี๋ยวโผล่ กลืนกินหมอกควันที่เพิ่งหลอมเมื่อครู่เข้าไปจนหมดสิ้น

กลุ่มควันนี้มีนามว่า 'แพรควันห้าสีไท่อี่' แม้จะมีชื่อไท่อี่ แต่ก็มิได้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับท่านผู้นั้นแห่งถ้ำแสงทอง เขาเฉียนหยวนแต่อย่างใด มันคือของวิเศษคุ้มกายที่ปี้อวิ๋นถงจื่อใช้วิชาของสำนักอู่ไถแห่งซูซาน รวบรวมเมฆ หมอก ไอหมอก และรุ้งกินน้ำ ใช้เวลาสามร้อยหกสิบห้าวันหลอมสร้างขึ้นมา เพื่อรับมือกับศรสะเทือนสวรรค์ที่กำลังจะมาถึงดอกนั้น

ส่วนที่มาของวิชานี้น่ะหรือ...

ปี้อวิ๋นถงจื่อเก็บแพรควันห้าสีไท่อี่ หลับตารวมสมาธิ เพ่งจิตไปยังวังนิพพาน ภายในนั้นมีคัมภีร์เต๋าที่สลักจากหยกขาวลอยเด่นอยู่เหนือจิตวิญญาณดั้งเดิม

ในคัมภีร์เล่มนี้ บันทึกวิชาอันมหัศจรรย์มากมายของทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรมจากตำนานเทพกระบี่ซูซาน ไม่ว่าจะเป็นวิชาของง้อไบ๊ อู่ไถ หรือวิชาการหลอมกระบี่ หลอมสมบัติ และปรุงโอสถทิพย์

เมื่อสิบห้าปีก่อน ปี้อวิ๋นทำลายปริศนาในครรภ์ระลึกชาติได้ คัมภีร์เต๋าเล่มนี้ก็ปรากฏขึ้นในวังนิพพานอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำให้เขามีโอกาสที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิต

แม้พระแม่สือจีจะเป็นศิษย์สำนักตัดบัญชี ที่บำเพ็ญจนได้กายเซียนและมีชื่อเสียงในโลกมนุษย์ แต่ทว่านางมิใช่ศิษย์สายตรง จึงไม่ได้รับถ่ายทอดวิชาแท้จริงของวังบิ๊กยู

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาที่เจ้าลัทธิทงเทียนถ่ายทอดให้สือจีก็แฝงความลึกล้ำ ศิษย์ในสำนักฝึกได้ แต่เด็กรับใช้อย่างพวกเขาไม่มีวาสนา

วิชาที่ปี้อวิ๋นและไฉอวิ๋นฝึกฝน คือเคล็ดวิชาพื้นฐานที่แพร่หลายทั่วไปในสามโลก ต่อให้ฝึกจนสุดทางก็ยากจะบรรลุมรรคผล

โชคยังดีที่พวกเขากำเนิดจากเมฆหมอก อายุขัยจึงยืนยาว มิเช่นนั้นคงเป็นได้แค่สมาชิกปลายแถวที่อยู่นอกวงโคจรของสำนักตัดบัญชี

ในเวลานี้ คัมภีร์เต๋าในวังนิพพานของปี้อวิ๋นจึงมีประโยชน์อย่างมหาศาล

ปี้อวิ๋นถงจื่อขยับความคิด แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกมาห่อหุ้มร่างกาย แล้วหายวับไปในพริบตา

นี่คือวิชา 'เหินกระบี่' อันเป็นเอกลักษณ์ของซูซาน ต้องทะลวงเส้นชีพจรและจุดชีพจรทั่วร่างเสียก่อน จากนั้นหาพินัยกรรมกระบี่ที่มีจิตวิญญาณ หลอมรวมจนกายและกระบี่เป็นหนึ่งเดียว แม้เพิ่งฝึกสำเร็จก็สามารถเดินทางได้นับหมื่นลี้ในวันเดียว

"ตอนนี้ วิชาคุ้มกายถือว่ามีทั้งรุกและรับ แต่ตบะบารมียังด้อยไปหน่อย แม้ 'คัมภีร์นพฟ้าเสวียนจิง' ของง้อไบ๊จะลึกล้ำพิสดาร ฝึกแล้วรากฐานมั่นคง แต่ความก้าวหน้ากลับเชื่องช้า... กระบี่ควันเขียวยังอ่อนด้อย แพรควันห้าสีไท่อี่ก็ยังเป็นเพียงของหยาบ ย่อมไม่อาจต้านทานศรดอกนั้นได้แน่..."

กระบี่บินของปี้อวิ๋นถงจื่อ หลอมขึ้นจากเมฆเขียวที่ติดตัวมาตอนแปลงกาย เดิมทีไม่มีรูปร่างที่แน่นอน เมื่อหลอมเป็นกระบี่แล้ว ยิ่งสามารถรวมและกระจายตัวได้ตามใจนึก

กระบี่เล่มนี้ผ่านการหลอมรูปและหลอมคุณสมบัติมาอย่างละสองครั้ง ความคมกล้านั้นเหนือกว่ากระบี่ไท่อาซึ่งเป็นอาวุธมาตรฐานของสำนักตัดบัญชี แต่คุณภาพยังห่างชั้นจากสมบัติวิเศษประจำถ้ำของสิบสองเซียนแห่งคุนหลุนอยู่หลายช่วงตัว

ไม่ใช่ว่าไม่อยากหาสารพัดโลหะธาตุมาหลอมกระบี่ แต่ถ้ำสวรรค์แดนวิเศษล้วนถูกศิษย์สามสำนักใหญ่จับจอง แทบจะผูกขาดทรัพยากรสวรรค์ในโลกมนุษย์ไปกว่าเก้าส่วน

สำหรับเด็กรับใช้ของเซียนหรือนักพรตพรรคกระยาจก การจะได้เศษโลหะเซียนสักชิ้นถือว่าเป็นวาสนาหล่นทับดั่งเหยียบขี้สุนัขเลยทีเดียว

"หากคิดจะผ่านพ้นเคราะห์กรรม ศาสตร์ วิชา และคาถาอาคมต้องก้าวหน้าไปพร้อมกัน ก่อนอื่นต้องรวบรวมสมุนไพรวิเศษสามพันเจ็ดร้อยชนิด เพื่อปรุง 'สุราทิพย์หกสุริยันเปลี่ยนกระดูก' จากนั้นค่อยเสาะหาโลหะเซียนและปราณพิฆาต กระบี่คู่ม่วงครามคงไม่หวัง ลองดูว่าจะหลอมกระบี่ไร้ลักษณ์ได้สักกี่เล่ม"

"โชคดีที่สำเร็จวิชากายกระบี่รวมศูนย์ หากระมัดระวังหน่อยก็น่าจะหลบเลี่ยงสายตาพระแม่สือจีได้ ถึงเวลาต้องหาทางแอบลงเขาไปแสวงหาวาสนาบ้างแล้ว..."

ความคิดของปี้อวิ๋นแล่นพล่าน ร่างลอยละล่องไปไกลร้อยลี้ แล้วกลับมาในชั่วพริบตา โดยไม่รบกวนสือจีและหม่าหยวน สองเซียนแท้แห่งสำนักตัดบัญชีที่อยู่ในภูเขาโครงกระดูกเลยแม้แต่น้อย แสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ของวิชาเหินกระบี่ควันเขียว

ถูกต้อง ตื่นรู้ระลึกชาติมาสิบห้าปี เขายังไม่เคยได้ก้าวออกจากเขตภูเขาโครงกระดูกเลย

ชีวิตในแต่ละวันไม่เคยเปลี่ยน เฝ้าถ้ำ เดินตรวจตรา เก็บสมุนไพร... วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า

แม้สมุนไพรในสวนจะมีไม่กี่ต้น แต่ก็ต้องดูแลอย่างดีที่สุด ต่อให้เป็นหญ้าวิเศษที่ธรรมดาที่สุด ก็ไม่มีส่วนแบ่งมาถึงปี้อวิ๋นและไฉอวิ๋น

นี่คือชะตากรรมของเด็กรับใช้ ไม่มีใครเมตตาเด็กรับใช้ของศิษย์นอกสำนัก ก็เหมือนกับที่ไม่มีใครเมตตามนุษย์เงินเดือนผู้ตรากตรำนั่นแหละ

แน่นอนว่า ชีวิตของเด็กรับใช้เซียนก็ยังดีกว่าปุถุชนคนธรรมดานับไม่ถ้วน

หากไม่ใช่เพราะคันศรเฉียนคุนและศรสะเทือนสวรรค์ของนาจากำลังง้างรออยู่ ปี้อวิ๋นก็คงคิดจะบำเพ็ญเพียรในถ้ำจนบรรลุเซียนทองคำแล้วค่อยออกสู่โลกภายนอก

"เจ้าเป็นมารหรือเป็นเซียน แล้วเกี่ยวอะไรกับข้า? ช่างเป็นหายนะที่ไร้เหตุผลสิ้นดี..."

ในใจของปี้อวิ๋นเกิดคลื่นระลอกน้อย ก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังถ้ำ

"เจ้าอู้งานอีกแล้ว! พระแม่จะไปเขาคุนหลุนตะวันตกเพื่อสนทนาธรรมกับนักพรตตู้เอ๋อ ให้ข้าติดตามไปด้วย หากเจ้ายังไม่กระตือรือร้น ระวังจะถูกขับออกจากสำนักนะ!"

เสียงของไฉอวิ๋นถงจื่อดังมาก่อนตัว จากนั้นร่างของนางจึงปรากฏขึ้น ดูราวกับดรุณีวัยสิบห้าสิบหกปี สวมชุดสีชมพู เครื่องหน้ายังไม่เติบโตเต็มที่ ใบหน้าดูอ่อนเยาว์ น้ำเสียงแฝงความน่ารักสดใส

อืม... อีกสิบห้าปี นางจะถูกห่วงเฉียนคุนฟาดตาย จากนั้นพระแม่สือจีก็จะถูกครอบอัคคีเก้ามังกรเผาจนกลับคืนสู่ร่างหินเดิม ถ้ำกระดูกขาวเล็กๆ แห่งนี้ นายบ่าวสามชีวิต เรียงคิวกันไปตายอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

และทั้งหมดนี้ มีจุดเริ่มต้นมาจากการคลายเครียดแก้เบื่อของนาจา

ชะตาลิขิต? น่าขันสิ้นดี

จิตใจของปี้อวิ๋นสั่นไหว แต่ภายนอกกลับไม่แสดงอาการใดๆ

"เจ้ามาใส่ร้ายข้าลอยๆ ได้อย่างไร ข้าตื่นแต่เช้าไปเก็บน้ำค้างร้อยบุปผา เพื่อนำไปรดสวนสมุนไพรหลังเขาต่างหาก ไปอู้งานตอนไหนกัน?"

ปี้อวิ๋นทำท่าทางขึงขัง สะบัดแขนเสื้อเสกกลุ่มน้ำค้างใสกระจ่างออกมา

นี่ก็ไม่ใช่คำโกหก เขาออกไปหาดอกไม้แต่เช้าตรู่จริงๆ แต่เป้าหมายหลักคือเก็บปราณบริสุทธิ์ของดอกไม้ เพื่อฝึกวิชา 'สิบสองปราณเทพมารบุปผา' ส่วนการเก็บน้ำค้างเป็นแค่ผลพลอยได้

"ฮึ คอยดูเถอะ จะฟ้องให้พระแม่ดุเจ้า!"

ไฉอวิ๋นถงจื่อทำเสียงฮึดฮัด สะบัดหน้าเดินปึงปังแก้มป่องเข้าไปในถ้ำกระดูกขาว

"แบบนี้ก็ดี ไม่มีใครคอยจับตาดู จะได้แอบลงเขาคนเดียว ไม่ต้องหาข้ออ้างด้วย"

ปี้อวิ๋นส่ายหน้า เดินตามเข้าไปในโถงกลาง

เห็นนางเซียนสวมชุดนักพรตสีแดงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงหิน

หางตาของนางชี้ขึ้น สันจมูกโด่ง ดูโฉบเฉี่ยวแหลมคม แต่ทันใดนั้นนางก็ยื่นมือออกไปลูบหลังแมวสีดำในอ้อมอกอย่างอ่อนโยน

สตรีผู้นี้คือเจ้าของถ้ำกระดูกขาวแห่งเขาโครงกระดูก เซียนแท้แห่งสำนักตัดบัญชี สหายแห่งครอบอัคคีเก้ามังกร... พระแม่สือจี

"ข้ากับไฉอวิ๋นจะเดินทางไปทางตะวันตก อย่างมากครึ่งปี อย่างน้อยสามเดือนจึงจะกลับ เจ้าเป็นคนรอบคอบเสมอ จงเฝ้าดูถ้ำให้ดี"

พระแม่สือจีกล่าวพลางอุ้มแมวขึ้นมา แล้วซุกหน้าสูดดมอย่างแรงไปหนึ่งฟอด

"น้อมรับบัญชาพะยะค่ะ"

ปี้อวิ๋นถงจื่อแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น ทำท่าคารวะอย่างนอบน้อม

ไฉอวิ๋นถงจื่อเบิกตากว้าง

เอ๊ะ... รอบคอบ... พระแม่ เมื่อครู่ท่านไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา...

"ตบะของเจ้ายังตื้นเขิน เพื่อนบ้านเราก็ไม่ใช่คนดี ผ้าเช็ดหน้าเมฆาแปดทิศผืนนี้ ทิ้งไว้ให้เจ้าใช้ป้องกันตัวก็แล้วกัน"

พระแม่สือจีวางแมวลง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความพึงพอใจ แสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งออกจากแขนเสื้อ

ปี้อวิ๋นรับสมบัติวิเศษที่มีเพียงสองชิ้นในถ้ำกระดูกขาว ผ้าเช็ดหน้าเนื้อบางเบาดุจปีกจักจั่นกลับมีน้ำหนักอึ้งอยู่ในมือ

(จบแล้ว)