บทที่ 43 - ค่าสถานะ

บทที่ 43 - ค่าสถานะ

"หน่วยพิทักษ์เมืองรุ่งอรุณ?"

พี่กั่งเบิกตากว้าง

"มีดีอะไรเหรอครับ?"

พี่กั่งเป็นคนมองโลกตามความเป็นจริง จับประเด็นสำคัญได้ทันที

"ถ้าได้เข้าหน่วยพิทักษ์ อนาคตก็มีโอกาสได้เป็นองครักษ์ของเจ้าเมืองคนใหม่ หรืออาจถึงขั้นเป็นคนสนิท"

อิ๋นเหยาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"อยู่ใต้คนคนเดียว แต่อยู่เหนือคนนับหมื่น?"

พี่กั่งเช็ดคราบขี้ที่เปื้อนหน้า ดวงตาเป็นประกายวาววับ

"ใช่!"

"มีโอกาสสูงมาก!"

อิ๋นเหยาพยักหน้ายืนยัน

แม้การมาเจอพี่กั่งในป่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่การดึงพี่กั่งมาเป็นพวก ก็เป็นแผนที่อิ๋นเหยาคิดไว้ก่อนจะออกจากเมืองแล้ว

เธอต้องการเป็นหนอนบ่อนไส้ข้างกายเจ้าเมืองคนใหม่ เพื่อรอวันหักหลังและช่วยให้อวี๋จิ้นขึ้นครองอำนาจ

เรื่องนี้มีความเสี่ยงแน่นอน

ความเสี่ยงอยู่ที่...

ถ้าเกิดอวี๋จิ้นเข้าใจผิด คิดว่าเธอเป็นลูกน้องคนสนิทของเจ้าเมืองคนใหม่จริงๆ จะทำยังไง?

หรือถ้าคิดให้ไกลกว่านั้น...

ตอนที่อวี๋จิ้นมาถึงเมืองรุ่งอรุณ เขาอาจจะเทพซ่าจนตบเจ้าเมืองคนใหม่ตายได้ในฝ่ามือเดียว

แล้วตัวเธออาจจะยังไม่ทันได้ลงมือหักหลังหรือแสดงผลงาน ก็กลายเป็น 'สมุนทรราช' ไปเสียก่อน

อย่าว่าแต่เรื่องที่อวี๋จิ้นจะเช็คบิลเธอเลย แค่เรื่อง 'ความดีความชอบ' ก็คงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเธอแน่

เทียบกันแล้ว

ถ้าลากเพื่อนร่วมห้องและพี่น้องที่ดีของอวี๋จิ้นอย่างเฉินกั่งมาร่วมขบวนด้วย ก็จะปลอดภัยกว่ามาก

ด้วยเหตุนี้

อิ๋นเหยาจึงตัดสินใจบอกแผนการหักหลังเจ้าเมืองในอนาคตให้อีกฝ่ายรู้ล่วงหน้า

"หา!?"

"หักหลังเจ้าเมือง!?"

"แถมยังหักหลังแบบเจ็บแสบด้วย!?"

เฉินกั่งทำหน้าเหมือนเห็นผี

เท่าที่เขารู้มา เจ้าเมืองคนใหม่คนนั้นแข็งแกร่งอย่างกับปีศาจ นั่นมัน 'เทพสายฟ้า' ตัวจริงเลยนะ!

"ทำไมล่ะครับ?"

พี่กั่งไม่เข้าใจ

"เพราะว่า..."

อิ๋นเหยาเตรียมคำตอบไว้แล้ว

"มีคนที่เหมาะสมจะเป็นเจ้าเมืองรุ่งอรุณมากกว่านี้"

สิ้นเสียง

สายตาที่พี่กั่งมองอิ๋นเหยาก็เปลี่ยนไปมาไม่หยุด

ให้ตายเถอะ!

เขาดูละครมาก็เยอะ แต่ไม่เคยเจอใครแบบอิ๋นเหยามาก่อน ยังไม่ทันได้ 'บรรจุ' ก็วางแผน 'กบฏ' ซะแล้ว นี่มันคนมีพรสวรรค์ด้านกระดูกสันหลังคดชัดๆ!

แถมยัง...

ไอ้ที่บอกว่า 'คนที่เหมาะสมจะเป็นเจ้าเมืองมากกว่า' เนี่ย หมายถึงตัวคุณอิ๋นเหยาเองหรือเปล่าครับ?

พี่กั่งรู้ทันแต่ไม่พูด

"คิดว่าไง?"

อิ๋นเหยามองเฉินกั่งที่กำลังทำหน้าครุ่นคิด

"ผมว่า... จัดไป!"

เฉินกั่งพยักหน้า ยอมเข้าร่วมขบวนการ

ยอดมนุษย์อย่างเรา จะยอมก้มหัวให้คนอื่นตลอดไปได้ยังไง!

ในใจของเขา ก็มีคนที่เหมาะสมกว่าเจ้าเมืองคนใหม่และอิ๋นเหยาอยู่เหมือนกัน

"ไฟฟ้าของข้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร!"

พี่กั่งฮึกเหิมในใจ

"เยี่ยม!"

อิ๋นเหยาเห็นเฉินกั่งตอบตกลง ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พอมี 'เฉินกั่ง' เป็นหลักประกัน แผนการทรยศเจ้าเมืองเพื่อสวามิภักดิ์ต่ออวี๋จิ้นในอนาคต ก็ดูมีน้ำหนักขึ้นมาทันที

หักหลัง สนับสนุนผู้นำ เกาะขาบอส!

วินาทีนี้

อิ๋นเหยาไม่เคยรู้สึกว่าเส้นทางในโลกแดนร้างจะสดใสและน่าคาดหวังขนาดนี้มาก่อน!

"วันนี้เราจะล่าสัตว์กลายพันธุ์กันในป่านี่แหละ"

"ต้องทำให้ทั้งนายและฉันเลื่อนขึ้นเป็นระดับสองให้ได้ จะได้รีบไปเข้าร่วมคัดเลือกหน่วยพิทักษ์!"

อิ๋นเหยาบอกแผนการกับเฉินกั่ง

"ไม่มีปัญหา!"

กระแสไฟฟ้าแลบเปรี๊ยะๆ บนมือเฉินกั่ง เป็นสัญญาณว่าเขาพร้อมลุยมานานแล้ว

...

...

ดาวบลูสตาร์

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พริบตาเดียว

หนึ่งคืนก็ผ่านพ้นไป

เช้าตรู่วันที่ 6 กันยายน

เหล่าสมาชิกใหม่ชมรมรักษ์โลกต่างขยี้ตาตื่นขึ้นมาจากที่นอนด้วยความงัวเงีย

วันนี้เป็นวันศุกร์ น้องใหม่ปีหนึ่งมีเรียน

ด้วยเหตุนี้

อวี๋จิ้นจึงจัดรถบัสไว้ส่งน้องใหม่กลับมหาวิทยาลัยเจียงเฉิงล่วงหน้า

"ง่วงชะมัด..."

น้องใหม่พากันหาวหวอดๆ

เมื่อคืนกิจกรรมรับน้องสนุกสุดเหวี่ยงจนดึกดื่น แทบจะไม่ได้นอนกันเลย

พอตื่นมาตอนนี้ ก็เลยตาแทบไม่เปิด

แต่ว่า...

มีเรียน ก็ช่วยไม่ได้

ต่างจากพวกรุ่นพี่ปีสองปีสามที่แก่พรรษา น้องปีหนึ่งโดยเฉพาะเฟรชชี่ที่เพิ่งเข้าใหม่ น้อยคนนักที่จะกล้าโดดเรียน

ในสายตาพวกเขา หน่วยกิตสำคัญยิ่งชีพ

"เอ๊ะ?"

"ประธานล่ะ?"

กลุ่มน้องใหม่เดินเซซ้ายเซขวา ขาแข้งอ่อนแรงมาถึงลานจอดรถ ก็พบว่าไม่เห็นเงาของประธานอวี๋จิ้น

ทุกคนหันไปมองถังอวิ๋นเซวียน รองประธานที่ขอบตาดำคล้ำน้องๆ หมีแพนด้า

"อ๋อ ไอ้อวี๋น่ะเหรอ"

ถังอวิ๋นเซวียนที่ไม่ได้นอนทั้งคืน สมองประมวลผลช้าไปนิด

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแกว่งไปมาตรงหน้าทุกคน

"ไอ้อวี๋ส่งข้อความมาบอกแล้ว"

"มันบอกให้พวกเรากลับไปก่อน วันนี้มันยังไม่กลับมอ จะแวะกลับบ้านที่เมืองลู่หน่อยน่ะ"

"อ้อ พวกแกคงยังไม่รู้ เมืองลู่เป็นบ้านเกิดประธานพวกแกนี่เอง อยู่ห่างจากที่นี่ไปไม่กี่สิบกิโล..."

ถังอวิ๋นเซวียนเพิ่งพูดจบ

ไม่ไกลออกไป

อิ๋นเหยาที่มีขอบตาดำคล้ำไม่แพ้กันก็เดินเข้ามา

"อวี๋จิ้นไปแล้วเหรอ?"

อิ๋นเหยามีสีหน้าตกใจ

เมื่อคืนเธอพาพี่กั่งและพวกเย่ฝานตบตีกับสัตว์กลายพันธุ์ในป่าทั้งคืน

แม้กระบวนการจะยากลำบากเลือดตาแทบกระเด็น สู้ยืดเยื้อจนฟ้าสาง แต่...

เธอกับเฉินกั่งก็เลื่อนระดับเป็นระดับสองได้สำเร็จ ผ่านเกณฑ์ขั้นต่ำของการคัดเลือกหน่วยพิทักษ์

และสาเหตุที่อิ๋นเหยายังไม่รีบไปเข้าร่วมการคัดเลือก แต่รีบออฟไลน์ออกมา ก็เพื่อจะมาคุยธุระกับอวี๋จิ้น

เมื่อคืนนี้ คุณปู่บอกให้เธอชวนอวี๋จิ้นไปทานข้าวที่บ้านสักมื้อ...

"ไปแล้ว"

"เดี๋ยวดูแป๊บ..."

"ส่งข้อความมาตอนหกโมงเช้า ตอนนี้หกโมงครึ่ง ก็คือเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว"

"มันน่าจะออกไปได้ครึ่งชั่วโมงแล้วล่ะ"

ถังอวิ๋นเซวียนโชว์เวลาที่ส่งข้อความในแชทให้อิ๋นเหยาดู

"งั้นเหรอ..."

อิ๋นเหยาพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก

สิบนาทีต่อมา

รถบัสสองชั้นสองคันสตาร์ทเครื่อง แล่นออกจากลานจอดรถ

ส่วนอิ๋นเหยา ก็เหมือนกับอวี๋จิ้น เธอไม่ได้กลับไปที่มหาลัย

"คุณหนูคะ?"

แม่บ้านสาวเดินเข้ามาด้านหลังอิ๋นเหยา

"เตรียมรถ ไปเมืองลู่"

อิ๋นเหยาเอามือป้องปาก หาวออกมาหนึ่งที

"ค่ะ"

แม่บ้านสาวไม่ถามอะไรให้มากความ ถอยออกไปจัดการเงียบๆ

ห้านาทีต่อมา

ขบวนรถเก๋งสีดำก็มาจอดเทียบตรงหน้าอิ๋นเหยา

คนขับรถในชุดสูทสวมถุงมือขาวเดินลงมาเปิดประตูให้อิ๋นเหยาด้วยตัวเอง

อิ๋นเหยานั่งเข้าไปในรถ บอกที่หมาย แล้วก็หลับตาพักผ่อน

อดหลับอดนอนมาทั้งคืน เธอฝืนสังขารไม่ไหวแล้วจริงๆ

...

...

ฟิ้ววว...

หกโมงครึ่งตอนเช้า

แม้จะเป็นเดือนกันยายนที่อากาศร้อน แต่ลมเช้าที่พัดผ่านหน้าต่างรถเข้ามาก็ยังแฝงความเย็นยะเยือก

รถยนต์ส่วนตัวป้ายทะเบียนรถไฟฟ้าคันหนึ่ง กำลังแล่นฉิวอยู่บนทางด่วน

อวี๋จิ้นนั่งอยู่เบาะหลัง ข้างๆ มีหญิงสาวแต่งตัวสไตล์แม่ม่ายหุ่นสะบึมคนหนึ่งนั่งอยู่ด้วย

นี่เป็นรถติดรถไปด้วยกัน (Carpool)

เมื่อครู่

อวี๋จิ้นออกจากเขตท่องเที่ยวเทียนหู ยืนกดเรียกแกร็บอยู่ลานจอดรถตั้งนาน แต่ไม่มีคนขับรับงานเลย

ตัวเขตท่องเที่ยวเทียนหูตั้งอยู่ในที่ห่างไกล แถวนี้มีแต่หมู่บ้านชนบท

รออยู่สิบกว่านาที ก็เรียกได้แค่รถติดรถไปคันนี้

อวี๋จิ้นส่ายหน้า เก็บความคิดที่ฟุ้งซ่านกลับมา

กลิ่นน้ำหอมของผู้หญิงคนนี้แรงไปหน่อย แต่ก็ไม่ถึงกับรบกวนสมาธิเขา

อวี๋จิ้นจ้องมองแผงหน้าปัดกึ่งโปร่งใสที่มองเห็นได้เฉพาะตัวเองตรงหน้า

บนแผงหน้าปัด คือข้อมูลส่วนตัวปัจจุบันของเขา

ตัวอักษรและสกิลเรียงรายเป็นตับ ทำเอาอวี๋จิ้นตาลายไปหมด

เมื่อคืน

เขาอาศัยจังหวะที่น้องใหม่กำลังสนุกกัน แอบออกจากวิลล่าบนเขา เข้าไปในเขตอนุรักษ์ป่าไม้หลังเขตท่องเที่ยวเทียนหูคนเดียว

ในส่วนลึกของผืนป่า อวี๋จิ้นทำการย่อยของรางวัลต่างๆ ที่ได้จากการชำระล้างแม่น้ำเน่าเสีย

ผลึกพลังงานระดับหก 5 ก้อน ผลึกพลังงานระดับห้า 10 ก้อน อวี๋จิ้นจัดการกินรวดเดียวหมดเมื่อคืน

ระดับของเขาจึงพุ่งจากระดับห้าขึ้นสู่ระดับหก

และตามที่ระบบบอกคือ 【เข้าใกล้ระดับเจ็ดเข้าไปอีกก้าว】

หลังจากถึงระดับหก ธาตุ 'แสง' และ 'สายฟ้า' ที่อวี๋จิ้นปลุกขึ้นมา ก็ได้เรียนรู้สกิลใหม่ธาตุละหนึ่งสกิล

สกิลระดับหกทั้งสองมีความคล้ายคลึงกัน—

【ความสามารถธาตุแสงระดับหก: กายาอนุภาคแสง lv1】

【ผลกดใช้: ร่างกายเปลี่ยนสภาพเป็นอนุภาคแสง เข้าสู่สถานะธาตุชั่วคราว ป้องกันการโจมตีทางพลังงานจากศัตรูที่ระดับไม่สูงกว่าตนเองหนึ่งระดับได้สมบูรณ์】

【ความสามารถธาตุสายฟ้าระดับหก: กายาสายฟ้า lv1】

【ผลกดใช้: ร่างกายเปลี่ยนสภาพเป็นสายฟ้า เข้าสู่สถานะธาตุชั่วคราว ในสถานะนี้ การโจมตีด้วยธาตุสายฟ้าจะรุนแรงขึ้น 100%】

สกิลระดับหกทั้งสอง ไม่ใช่สิ่งที่อวี๋จิ้นกำลังให้ความสนใจในขณะนี้

สิ่งที่เขาจ้องเขม็งอยู่ คือข้อความในช่อง 【ค่าสถานะ】 บนแผงหน้าปัดส่วนตัว ที่อยู่ต่อจาก 'สายฟ้า' และ 'แสง'

เมื่อคืนนี้

หลังจากใช้หินปลุกธาตุไปสามก้อนรวด อวี๋จิ้นก็ปลุกคุณสมบัติใหม่ขึ้นมาได้สำเร็จ

【คุณสมบัติที่สาม: ค่าสถานะ】

คุณสมบัติใหม่นี้ไม่มีความสามารถในการต่อสู้ใดๆ แต่กลับถูกระบบระบุว่าเป็น 'คุณสมบัติพิเศษ'

คุณสมบัติพิเศษ หมายความว่ามันหายากและล้ำค่ายิ่งกว่าธาตุ 'สายฟ้า' และ 'แสง' เสียอีก

เพียงแต่ว่า...

คุณสมบัตินี้ ดูเหมือนจะต่างจากที่เขาจินตนาการไว้แบบคนละเรื่องเลย

อย่างเช่นตอนนี้

อวี๋จิ้นหันหน้าไปมองหญิงสาวสไตล์แม่ม่ายที่นั่งอยู่เบาะหลังรถคันเดียวกันด้วยหางตา

เบื้องหน้าของเขา ปรากฏชุดตัวเลขชุดหนึ่งลอยขึ้นมา

【83(65E)-62-89】

"..."

อวี๋จิ้นตกอยู่ในห้วงความคิด

[จบแล้ว]