บทที่ 23 - การบรรยายพิเศษ

บทที่ 23 - การบรรยายพิเศษ

"การเอาชีวิตรอดในแดนร้าง..."

อวี๋จิ้นเดินเข้ามาในหอประชุมใหญ่ สายตาจับจ้องไปที่ตัวอักษรหนาเตอะบนจอโปรเจคเตอร์ แล้วก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

การบรรยายนี้...

มันใช่เหรอ?

"เหล่าอวี๋ คลาสเราอยู่ตรงนั้น!"

เสียงตะโกนของเหล่าชุ่ยทำให้อวี๋จิ้นได้สติ

เขาเก็บความสงสัยไว้ในใจชั่วคราว แล้วเดินตามเพื่อนร่วมห้องทั้งสามไปนั่งที่โซนของห้องเรียน

ภายในหอประชุมใหญ่ ผู้คนพลุกพล่าน เสียงดังจอแจ

นักศึกษาจำนวนมากพอเข้ามาเห็นหัวข้อ 'การเอาชีวิตรอดในแดนร้าง' สี่คำเบ้อเริ่มบนหน้าจอ ต่างก็พากันชะงักกึก

ขณะเดียวกัน

อวี๋จิ้นก็ได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังมาจากรอบทิศทาง—

"เฮ้ย เอาจริงดิ? บรรยายเรื่องเอาชีวิตรอดในแดนร้างเนี่ยนะ?"

"แค่หัวข้อพรรค์นี้ ถึงกับบังคับทุกคนมาฟัง ไม่มาตัดคะแนนเลยเหรอวะ"

"แม่งเอ๊ย กูโคตรเซ็ง กำลังเล่นแรงค์อยู่เลย!"

"เขาแจ้งตั้งแต่เที่ยงแล้วไม่ใช่เหรอ"

"ก็ตอนเที่ยงกูเล่นแรงค์อยู่ไง!"

"เดี๋ยวนะ มึงรอแป๊บ กูขอเรียบเรียงก่อน..."

"..."

นักศึกษาพากันถกเถียงเซ็งแซ่

แต่...

ส่วนใหญ่แทบไม่มีใครใส่ใจเนื้อหาการบรรยายนี้จริงๆ จังๆ

การบรรยายในมหาลัยก็แบบนี้แหละ ตัวมาถึงก็เรื่องหนึ่ง จะฟังหรือไม่ฟังก็อีกเรื่องหนึ่ง

"จะว่าไป ช่วงนี้มหาลัยเรามีอะไรแปลกๆ เยอะขึ้นนะ..."

"เมื่อเช้าไอ้เรื่องวันเกิดฟ่านจ้งเหยียนก็ว่าแอบสแตรกแล้วนะ ตอนนี้มาเจอหัวข้อหลุดโลกกว่าเดิมอีก"

"ไม่รู้พวกผู้บริหารคิดอะไรกันอยู่"

อวี๋จิ้นได้ยินนักศึกษาหญิงด้านหลังบ่นอุบ

"นั่นดิ!"

"โลกนี้มันโรงลิเกชัดๆ!"

...

"เหล่าอวี๋ นายคิดไงกับการบรรยายนี้"

จู่ๆ เหล่าชุ่ยก็ยื่นหน้าเข้ามา ทำหน้าตาเจ้าเล่ห์

"ฉันเหรอ?"

"ก็ใช้ตามองไง"

อวี๋จิ้นเล่นมุกฝืด เหล่าชุ่ยก็หัวเราะรับมุกตามมารยาท

แต่หัวเราะได้แป๊บเดียว

เหล่าชุ่ยก็ยื่นหน้าเข้ามาอีก กดเสียงต่ำถามว่า

"นายไม่รู้สึกว่ามันมีอะไรทะแม่งๆ เหรอ"

อวี๋จิ้นเลิกคิ้ว "ไหนลองเหลามาซิ?"

เหล่าชุ่ยเงยหน้ามองซ้ายมองขวา

"ฉันคิดว่านะ อันนี้แค่ความรู้สึกส่วนตัวล้วนๆ..."

"การบรรยายนี้ อาจจะเกี่ยวข้องกับเกม 'แดนร้าง' ก็ได้!"

เหล่าชุ่ยพูดจาชวนตะลึง

"หืม?"

อวี๋จิ้นพยักหน้าให้เขาพูดต่อ

เหล่าชุ่ยทำท่าครุ่นคิด เรียบเรียงคำพูด แล้วกระซิบต่อว่า

"วันนี้นายนอนทั้งวัน อาจจะไม่รู้..."

"วันนี้แหละ ในเน็ตมีข่าววงในหลุดออกมาว่า คนจำนวนมากทั่วประเทศได้รับหมวกกันน็อคเกม 'แดนร้าง'!"

"ได้รับหมวกน่ะไม่เท่าไหร่ แต่ประเด็นคือ—"

"หลายคนในนั้น ก่อนหน้านี้ไม่เคยรู้จักเกม 'แดนร้าง' มาก่อนเลย แต่ดันได้รับหมวกส่งมาให้!"

"นั่นมันหมวกราคาหลักแสน แถมยังเป็นของหายากที่มีเงินก็ซื้อไม่ได้นะเว้ย!"

อวี๋จิ้นพยักหน้า เห็นด้วย "แล้วไงต่อ?"

เหล่าชุ่ยสูดหายใจลึก พูดอย่างระมัดระวัง

"เหล่าอวี๋ นายไม่คิดว่านี่มันเหมือนกับ..."

"การตลาดเหรอ?"

อวี๋จิ้นอึ้งไปเลย

เขาคิดไม่ถึงว่าเหล่าชุ่ยจะสรุปออกมาได้หักมุมขนาดนี้!

อีกด้านหนึ่ง

เหล่าชุ่ยยิ่งพูดยิ่งมันปาก

"หมวกจำนวนจำกัด ไม่ขาย แต่แจกฟรี นี่มันการตลาดแบบสร้างกระแสความขาดแคลนชัดๆ!"

"แล้วไอ้การบรรยายนี้อีก—"

"ไม่แน่ว่าบริษัทเกมอาจจะยัดเงินมหาลัยเราไปไม่น้อยเพื่อจัดงานนี้ เป้าหมายก็คือ ทำให้ทุกคนสนใจเกม 'แดนร้าง' เผลอๆ อาจจะยอมทุ่มเงินเป็นแสนเพื่อไปหาซื้อหมวกมาเล่น!"

อวี๋จิ้นพูดขัดขึ้นมา "เมื่อกี้มึงเพิ่งบอกเองว่าหมวกมันมีเงินก็ซื้อไม่ได้ ไม่มีช่องทางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ"

"เดี๋ยวพอปั่นกระแสเสร็จ มันก็มีขายเองแหละ!"

เหล่าชุ่ยฟันธงเสียงแข็ง

"..."

อวี๋จิ้นจ้องหน้าเหล่าชุ่ย มองแล้วมองอีก

ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงได้ตระหนัก—

ที่ตัวเขาเองมีความคิดเรื่อง 'เกมบุกรุกโลกความจริง' สาเหตุหลักก็เพราะระบบที่ผูกติดอยู่กับตัว

ระบบทำให้อวี๋จิ้นรู้ดีว่า พล็อตเรื่องในนิยายพวกนั้น ไม่ใช่ว่าจะเป็นจริงไม่ได้

แต่เหล่าชุ่ยล่ะ?

มันก็แค่นักศึกษาธรรมดาๆ คนหนึ่ง ถึงแม้เกม 'แดนร้าง' จะสมจริงจนน่าขนลุก ถึงแม้การบรรยายตรงหน้านี้จะดูพิลึกแค่ไหน แต่มันก็ยังใช้ตรรกะของคนปกติในการคาดเดา

ต่อให้... ต่อให้มีคนฉุกคิดเรื่อง 'เกมบุกรุกโลกความจริง' ขึ้นมาได้จริงๆ เขาก็ทำได้แค่สงสัย พิสูจน์อะไรไม่ได้ เผลอๆ พูดออกไปจะโดนเพื่อนหาว่าบ้าเอาด้วยซ้ำ

"ฉันว่า ที่นายพูดมาก็มีเหตุผล"

อวี๋จิ้นมองหน้าเหล่าชุ่ย แล้วเออออไปตามน้ำ

"เฮะๆ"

เหล่าชุ่ยหัวเราะชอบใจ

แต่ในเสียงหัวเราะนั้น ไม่รู้ทำไม อวี๋จิ้นถึงรู้สึกว่ามันแฝงแววแกล้งโง่อยู่หน่อยๆ

"พูดถึงเกม 'แดนร้าง' สองวันนี้พวกนายเล่นแล้วเป็นไงบ้าง"

"เจออะไรพิเศษๆ บ้างไหม"

ถือโอกาสที่การบรรยายยังไม่เริ่ม อวี๋จิ้นถามเพื่อนทั้งสาม

"สมจริง!"

พี่กั่งตอบเป็นคนแรก

"แล้วไงอีก?"

อวี๋จิ้นถามต่อ

"สมจริงโคตรๆ!"

พี่กั่งตอบแบบไม่ต้องคิด

อวี๋จิ้นถึงกับกุมขมับ รู้ว่าคงไม่ได้เนื้อได้หนังอะไรจากปากหมอนี่แน่ เลยหันไปมองอวี่เฟยที่นั่งเว้นระยะไปอีกที่นั่งหนึ่ง

"อวี่เฟย นายล่ะว่าไง"

อวี่เฟยกำลังก้มหน้าก้มตาเขียนอะไรยุกยิกใส่สมุดฉีก

พอได้ยินเสียงอวี๋จิ้นเรียก เขาก็เงยหน้าขึ้น

อวี๋จิ้นตกใจที่เห็นว่าดวงตาของอวี่เฟยแดงก่ำ เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย

"เตรียมสอบโทไม่ต้องหักโหมขนาดนั้นก็ได้มั้งเพื่อน..."

ในฐานะรูมเมท อวี๋จิ้นอดเตือนด้วยความเป็นห่วงไม่ได้

แต่พอสิ้นเสียงเขา

พี่กั่งที่อยู่ข้างๆ ก็พูดลอยๆ ขึ้นมา

"รอบนี้ไม่ใช่เพราะเตรียมสอบหรอก แต่เป็นเพราะ 'แดนร้าง' ต่างหาก"

"เมื่อคืนพอล็อคอินเข้า 'แดนร้าง' อวี่เฟยมันก็ไม่ได้นอนทั้งคืน พอฟ้าสางก็รีบวิ่งไปห้องสมุด เอาแต่ขีดๆ เขียนๆ ลงสมุดนั่น ไม่รู้เขียนอะไรของมัน ขอดูก็ไม่ให้ดู"

พูดตอนท้าย น้ำเสียงพี่กั่งเริ่มมีความน้อยใจปนอยู่หน่อยๆ รู้สึกว่าอวี่เฟยไม่เห็นพวกเขาเป็นพี่เป็นน้อง

"จริงดิ?"

อวี๋จิ้นแปลกใจ

"จริง!"

เหล่าชุ่ยยืนยันอีกเสียง

สิ้นเสียงยืนยัน

"เหล่าอวี๋!"

อวี่เฟยหยุดปากกาในมือ เขามองอวี๋จิ้นแล้วเรียกชื่อ พร้อมกับยื่นสมุดฉีกที่เต็มไปด้วยตัวหนังสือยั้วเยี้ยมาให้

อวี๋จิ้นรับมา

แค่มองปราดเดียว รูม่านตาของอวี๋จิ้นก็หดเกร็งอย่างรุนแรง

[บทวิเคราะห์ความเป็นไปได้ที่ 'แดนร้าง' จะบุกรุกโลกความจริง]

คนที่ช็อกไม่แพ้กัน คือเหล่าชุ่ยกับพี่กั่งที่ยื่นหน้าเข้ามาอ่านหัวข้อนั้นพอดี

ซู้ด—!

อวี๋จิ้นได้ยินเสียงเพื่อนสองคนสูดปากด้วยความหนาวเหน็บพร้อมกันอย่างชัดเจน

...

"เทคโนโลยีที่ใช้สร้างเกม 'แดนร้าง' ล้ำหน้าเกินกว่าระดับวิทยาการปัจจุบันของมนุษยชาติไปไกลมาก"

...

"เกม 'แดนร้าง' มีระบบตอบสนองความเจ็บปวดที่สมจริง 100% แต่การล็อคอินกลับใช้แค่ 'หมวกกันน็อค' ซึ่งระบบประสาทของมนุษย์ไม่ได้ถูกควบคุมโดยสมองเพียงอย่างเดียว"

...

"อัตราการไหลของเวลาในเกม 'แดนร้าง' กำลังใกล้เคียงกับโลกความจริงมากขึ้นเรื่อยๆ; ตอนล็อคอินครั้งแรก ใน 'แดนร้าง' ผ่านไป 1 นาที โลกจริงผ่านไป 2 นาที; ล็อคอินครั้งที่สอง ใน 'แดนร้าง' 1 นาที โลกจริง 1 นาที 59 วินาที; ล็อคอินครั้งที่สาม..."

...

บนสมุดเต็มไปด้วยข้อความยิบย่อย

บรรทัดสุดท้าย หมึกยังไม่ทันแห้งดี เป็นประโยคที่อวี่เฟยเพิ่งเขียนลงไป—

"วันนี้ มหาวิทยาลัยหลายแห่งทั่วประเทศต้าเซี่ย รวมถึงมหาวิทยาลัยเจียงเฉิง พร้อมใจกันจัดบรรยายหัวข้อ 'การเอาชีวิตรอดในแดนร้าง' ในเวลาเดียวกัน"

อวี๋จิ้นไม่มีเวลามาสนใจว่านอกจาก ม.เจียงเฉิง แล้วยังมีที่ไหนจัดบรรยายอีกบ้าง

เขาเงยหน้าขวับ มองจ้องตาอวี่เฟย

"นายไปเจออะไรมาใน 'แดนร้าง'?"

ในความทรงจำของอวี๋จิ้น อวี่เฟยไม่ใช่คนประเภทชอบอ่านนิยาย หรือชอบจินตนาการเพ้อฝัน

ตรงกันข้าม

ตั้งแต่เปิดเทอมปี 3 อวี่เฟยทุ่มเททุกอย่างเพื่อการสอบเข้าปริญญาโท นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาเป็นพวกยึดติดกับความเป็นจริงแบบสุดโต่ง!

สาเหตุเดียวที่จะทำให้คนแบบนี้เปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ มีแค่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากเขาล็อคอินเข้าเกม 'แดนร้าง' เมื่อคืน...

"คนแก่"

อวี่เฟยเม้มปาก แววตาเต็มไปด้วยความสับสนที่อธิบายไม่ถูก

"ฉันเจอคนแก่คนหนึ่ง" เขาพูด

[จบแล้ว]