บทที่ 4 เทพเจ้าแห่งเทคโนโลยี
บทที่ 4 เทพเจ้าแห่งเทคโนโลยี
"ก็ต้องเป็นเจ้าอยู่แล้วน่ะสิ ท่านเทพีกังวลมาตลอดว่าจะหาประกายเทวะให้เจ้าได้ยังไง ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องกังวลอีกแล้ว—เจ้าสามารถกลายเป็นเทพโดยอาศัยศรัทธาได้อย่างสมบูรณ์"
ขณะที่พูด ใบหน้าของตุ๊กตาตนนั้นก็เต็มไปด้วยความอิจฉา: "นามศักดิ์สิทธิ์ 'เทพแห่งอินเทอร์เน็ต' จะผูกพันกับเจ้า เมื่อมันสะสมถึงระดับหนึ่ง รูปแบบชีวิตของเจ้าก็จะเปลี่ยนแปลง และเจ้าจะกลายเป็นเทพเยาว์วัย!"
"เทพเขาสร้างกันแบบนี้ก็ได้เหรอ?"
เร็นตะลึงไปเลย นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้เรื่องนี้
"เทพเป็นรูปแบบชีวิตที่พิเศษ เกิดจากการบูชาและความเคารพยำเกรง เมื่อเทพตกตาย พวกเขาจะกลายร่างเป็นประกายเทวะที่สามารถถูกกลืนกินเพื่อสืบทอดตำแหน่งเทพได้"
ตุ๊กตาอธิบาย: "เมื่อการบูชาและความเคารพยำเกรงต่อ 'เทพแห่งอินเทอร์เน็ต' มาถึงจุดหนึ่ง เจ้าก็จะกลายเป็นเทพแห่งอินเทอร์เน็ตโดยธรรมชาติ"
"แล้วไอ้ 'จุดหนึ่ง' นั่นมันคืออะไร?!" ลมหายใจของเร็นเริ่มถี่กระชั้น
เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเทพจะถือกำเนิดขึ้นมาแบบนี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่คาดคิดว่าตัวเองจะมีโอกาสกลายเป็นเทพ... แถมยังเป็นด้วยวิธีนี้...
ช่างน่าหลงใหลอะไรอย่างนี้! การบรรลุความเป็นเทพผ่านเครื่องหอมและคำอธิษฐาน เปลี่ยนแปลงรูปแบบชีวิตของเขา
เมื่อนั้นเขาก็จะหลุดพ้นจากสถานะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และแม้จะไม่มีพลังศรัทธาคอยค้ำจุน เขาก็จะไม่ตาย
ปัญหาที่ใหญ่ที่สุด—และทางแก้ของมัน—ก็อยู่ตรงหน้าเขานี่เอง
ตุ๊กตาหยิบผลึกชิ้นหนึ่งออกมาทันที: "นี่คือประกายเทวะที่ไร้พลังและไร้ประโยชน์—เป็นภาชนะตามธรรมชาติสำหรับดูดซับพลังศรัทธา ท่านเทพีได้สลักนามศักดิ์สิทธิ์และนามจริงของเจ้าลงไปแล้ว กลืนกินมันซะ แล้วเจ้าจะสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังศรัทธาได้"
"เมื่อไหร่ที่มันเต็ม เจ้าก็จะวิวัฒนาการเป็นเทพโดยสมบูรณ์!"
เร็นสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ที่กำลังพลุ่งพล่าน ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น: "เอ่อ... นามศักดิ์สิทธิ์นี่เปลี่ยนได้ไหม? 'เทพแห่งอินเทอร์เน็ต' มันฟังดู... ค่อนข้างกระดากปากน่ะ ข้าอยากจะเปลี่ยนชื่อ"
เขารู้สึกว่าเมื่อนามศักดิ์สิทธิ์ถูกผูกมัดแล้ว มันจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดชีวิต
ไม่มีไอเท็มเปลี่ยนชื่อให้ใช้ด้วย ควรถามให้แน่ใจก่อนผูกมัด...
"ถ้าเปลี่ยนไม่ได้ก็คงต้องตามนั้น อย่างน้อยข้าก็ได้เป็นเทพ..."
เมื่อเห็นสีหน้าแปลกๆ ของตุ๊กตา เร็นก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงของตุ๊กตาก็ดังขึ้น: "แสดงว่าเจ้าก็คิดว่าชื่อนี้มันกระดากปากเหมือนกันสินะ! แล้วทำไมเจ้าถึงเลือกชื่อแบบนี้ล่ะ?"
"สรุปว่ามันเปลี่ยนได้เหรอ?" เร็นรู้สึกเหมือนความดันจะขึ้น
"ตอนนี้ก็ต้องเปลี่ยนได้สิ! เจ้าอยากจะเปลี่ยนเป็นอะไรล่ะ?"
"อืม~ เทพแห่งเทคโนโลยี! 'เทพแห่งเทคโนโลยี'!"
เร็นคิดอยู่ครู่หนึ่ง—ดูเหมือนจะมีเพียงนามศักดิ์สิทธิ์นี้เท่านั้นที่เหมาะสม: "เจ้าค่อยไปหาท่านเทพีเพื่อเปลี่ยนทีหลังก็ได้ ในเมื่อพระนางปลีกตัวมาไม่ได้ งั้นเรามาคุยกันก่อนว่าจะโปรโมตเมจิกอินเทอร์เน็ตยังไง"
"ดอลล์ เมื่อกี้เจ้าบอกว่ามันสามารถออกแบบเป็นแหวนได้ง่ายๆ ใช่ไหม?"
"ใช่ สามารถออกแบบให้เป็นแหวนที่สร้างหน้าจอแสงเพื่อแสดงข้อมูลได้เพียงแค่สัมผัส"
"หน้าจอแสงนี้มีแค่ผู้ใช้ที่มองเห็น หรือว่าคนอื่นก็เห็นได้ด้วย?"
"เป็นไปได้ทั้งสองแบบ จะทำให้เห็นได้แค่คนเดียวหรือเห็นได้ทุกคนก็ได้—มันต่างกันแค่ที่อักขระเวทเท่านั้น" ตุ๊กตาตอบอย่างคล่องแคล่ว
เธอมีความเชี่ยวชาญสูงมากในด้านการผลิตอุปกรณ์เวทมนตร์
"แบบไหนประหยัดกว่ากัน? เราต้องการวิธีที่ประหยัดที่สุด" เร็นอธิบายความคิดของเขาอย่างละเอียดอีกครั้ง: "ทรัพยากรในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้มีไม่จำกัด"
จำนวนผู้ใช้เวทในหมู่สิ่งมีชีวิตทรงปัญญาทั้งหมดนั้นมีน้อยมากอย่างแน่นอน แต่เมื่อมองทั้งโลก จำนวนโดยรวมก็ถือว่ามหาศาล
ถ้าต้องแจกให้คนละชิ้น—แม้แต่เทพีแห่งเวทมนตร์ก็ยังต้องคำนึงถึงต้นทุน
ครั้งนี้ ตุ๊กตาที่มักจะตอบคำถามอย่างรวดเร็วกลับนิ่งเงียบไป หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เธอก็พูดขึ้น: "แหวนหรือจี้เหล็กกล้าบริสุทธิ์ ที่เมื่อเปิดใช้งานจะสร้างหน้าจอแสงขนาดเท่าฝ่ามือ—นี่คือวิธีแก้ปัญหาที่ประหยัดที่สุด"
"ดี! ใช้วิธีนี้แหละ" เร็นพยักหน้าอย่างเด็ดขาด: "กลับไปสร้างต้นแบบ 'แหวนข่ายเวท ก่อน หลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหาแล้ว ก็เริ่มการผลิตจำนวนมาก และทำให้ล็อตแรกเสร็จโดยเร็วที่สุด"
"แหวนข่ายเวท?"
"ใช่ แหวนข่ายเวท—ย่อมาจาก เมจิกอินเทอร์เน็ต"
"อืม... ก็ยังฟังดูแปลกๆ อยู่ดี แต่อย่างน้อยก็ไม่ลิ้นพันกันเท่าไหร่" ตุ๊กตาไม่ได้ติดใจกับเรื่องนี้และตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะหายตัวไปอีกครั้ง
"หนังสือ ข้ามีงานให้เจ้า... หืม? หนังสือ เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่? อย่าบอกนะว่า 'เมจิกสเปซ' มีปัญหา?"
เร็นพลันตระหนักถึงบางสิ่งได้ ตั้งแต่ที่เบ็ตตี้ (ตุ๊กตา) กลับมาจากพบท่านเทพี เจ้าตัวช่างจ้อนี่ยังไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ!
นี่มันผิดปกติอย่างยิ่ง!
ตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาเจอเจ้านี่ มันไม่เคยหยุดพูดเลย
แม้แต่ตอนที่เขาออกคำสั่งบังคับให้มันหุบปาก มันก็เงียบอยู่ได้ไม่นาน
จู่ๆ มันเงียบไปได้ยังไงกัน?!
การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้เร็นกังวลเล็กน้อย
อย่าบอกนะว่ามันจะล้มเหลวตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่ม!
"อ๊าาา~ ทำไมล่ะครับ? ทำไมท่านเร็นถึงกำลังจะได้เป็นเทพ? เมื่อไม่นานมานี้ ท่านยังเป็นคนโง่เขลาที่ไม่เข้าใจพลังเหนือธรรมชาติใดๆ เลยแท้ๆ ทำไมท่านถึงกำลังจะได้เป็นเทพ? ข้าศึกษามานับไม่ถ้วน สะสมความรู้มาไม่รู้จบ ข้าเองก็เคยให้คำแนะนำท่านเทพีไปบ้างเหมือนกัน..."
"..." เร็นแทบจะตบหน้าตัวเองไม่ไหว แน่นอนจริงๆ ยังคงเป็นเจ้าตัวช่างจ้อ
แล้วคำแนะนำที่ว่านั่นมันคืออะไรกันน่ะ?
ล้างสมองผู้ใช้เวททั้งหมดโดยตรงงั้นเหรอ? ทำให้ใครก็ตามที่ไม่เชื่อต้องได้ยินเสียงเจ้ากระซิบไม่หยุดในหัวเนี่ยนะ? เจ้ามันปีศาจแบบไหนกันแน่?!
เร็นสูดหายใจเข้าลึกๆ: "เอาล่ะ! บางทีในอนาคตเจ้าอาจจะได้เป็น 'เทพแห่งเซิร์ฟเวอร์' หรือ 'เทพแห่งฐานข้อมูล' ก็ได้ แต่ตอนนี้ มาสนใจงานกันก่อน!"
"เซิร์ฟเวอร์? ฐานข้อมูล? มันคืออะไรครับ? ข้าจะได้เป็นเทพด้วยจริงๆ เหรอครับ? ท่านเร็นที่รัก ต่อให้ข้าได้เป็นเทพ ข้าก็จะยังเป็นพ่อบ้านผู้ภักดีของท่าน—นั่นไม่มีวันเปลี่ยนแปลง..."
"คุยงาน! หยุดไร้สาระได้แล้ว"
เร็นข่มความอยากที่จะอัดเจ้านี่ให้ยับ ทั้งๆ ที่เขาก็รู้ว่าทำร้ายมันไม่ได้จริงๆ: "ข้าต้องการให้เจ้าแกล้งทำตัวเป็นผู้ทรงพลังมากๆ แล้วไปถกเถียงหัวข้อเวทมนตร์ที่น่าสนใจต่างๆ ในเมจิกสเปซ ข้ามั่นใจว่าเจ้ารู้เรื่องพวกนี้เยอะแยะ ใช่ไหม?!"
"ไปทำซะ แล้วเลิกคุยกับข้าได้แล้ว เมื่อไหร่ที่แหวนเนตรเวทแพร่หลายออกไปและมีผู้ใช้เวทเข้ามาเยอะๆ เจ้าอยากจะคุยกับใครก็เชิญตามสบายเลย ในอินเทอร์เน็ตน่ะ ผู้คนเขาชอบสิ่งมีชีวิตช่างจ้อแบบเจ้าจะตายไป"
"จริงเหรอครับ ท่านเร็น?! ใช่เลย พวกมนุษย์ก็เป็นแบบนั้นจริงๆ ตราบใดที่พวกเขาเจอหัวข้อที่ชอบ—ข้าเคยไปกับท่านเทพีที่โรงเตี๊ยมบนดวงจันทร์เยือกแข็งที่พวกชาวบ้านชอบไปรวมตัวกันเพื่อรวบรวมข้อมูล พวกเขาสามารถใช้เวลาทั้งฤดูหนาวรวมตัวกันดื่มเหล้าและพูดคุยกันที่นั่น นี่มันข่าวดีจริงๆ..."
ไม่ทันที่หนังสือจะพูดจบ เร็นก็กลับเข้ามาในห้องของเขาแล้ว
เขาหวังว่าการมาของอินเทอร์เน็ตจะทำให้เจ้านี่เปลี่ยนที่สิงสถิตบ้าง!
มิฉะนั้น เขารู้สึกจริงๆ ว่าเขาคงจะต้องกลายเป็นบ้าในสักวัน—มันหนวกหูเกินไปแล้ว
หลังจากดื่มน้ำและปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกจากหัว เร็นก็หยิบกระดาษและปากกาออกมา แล้วเริ่มเขียนและวาดภาพ
หากสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติใดก็ตามที่เคยเดินทางในโลกมนุษย์มาเห็น ก็คงจะต้องประหลาดใจที่พบว่าเขากำลังเขียนบรรยายสถานการณ์ทั่วไปของเมืองหลวงแห่งอาณาจักรรุ่งอรุณ แม้กระทั่งความลับบางอย่างของชนชั้นสูง
แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ
เพราะเขาคือเร็น!
เร็น แอชฟอร์ด!
เจ้าชายลำดับที่สามแห่งอาณาจักรรุ่งอรุณ
แม้จะถูกบูชายัญไปแล้ว ความทรงจำของเขาก็ยังคงอยู่
อาณาจักรรุ่งอรุณไม่ได้อยู่ภายใต้สังกัดของเทพองค์ใดองค์หนึ่งโดยเฉพาะ
ในเมืองหลวงแห่งนี้ เจ้าสามารถพบโบสถ์ของเทพต่างๆ ได้อย่างน้อย 20 องค์... ที่สำคัญกว่านั้น ที่นี่ภาคภูมิใจในเทคโนโลยีเวทมนตร์ขั้นสูงสุดของอาณาจักร เป็นที่รวมของสมาคมนักเวทหลวง สมาคมวิจัยเวทมนตร์ สมาคมรูน และองค์กรเวทมนตร์อีกหลายสิบแห่งทั้งเล็กและใหญ่ หอคอยเวทมนตร์มีนับไม่ถ้วน
จำนวนนักเวทระดับล่างและผู้ฝึกหัดเวทมนตร์มีมากมายราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า
นี่คือสถานที่ในอุดมคติสำหรับการเผยแพร่ 'แหวนเนตรเวท' ที่เขารู้จักดีที่สุดอย่างแน่นอน
การใช้ที่นี่เป็นสถานที่นำร่องจึงเหมาะสมที่สุด
ในไม่ช้า ทั่วทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเทพีแห่งเวทมนตร์ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
บางคนรับผิดชอบการผลิต บางคนรับผิดชอบการสร้างเนื้อหาในฟอรัมให้สมบูรณ์ และคนอื่นๆ ก็... วางแผนว่าจะเผยแพร่มันออกไปอย่างไร!