บทที่ 2 ฟอรั่มจอมเวทย์

"รวบรวมศรัทธาเหรอครับ? ด้วยความเคารพอย่างสูง ท่านเร็น ท่านเทพีคือผู้ที่ปรีชาที่สุดในโลกนี้ แม้เทียบกับเทพแห่งปัญญาก็ไม่นับว่าด้อยกว่า แต่กระนั้นพระนางก็ยังหาวิธีแก้ที่ดีไม่ได้ เหล่าผู้ใช้เวทที่อยู่ใต้อำนาจศักดิ์สิทธิ์แห่ง 'เวทมนตร์' ไม่มีทางกลายเป็นผู้ศรัทธาในวงกว้างได้หรอกครับ ความพยายามใดๆ ก็ล้วนไร้ผล เราพยายามมานับวิธีไม่ถ้วนแล้ว แม้แต่กับพวกมังกรและเอลฟ์..."

"เจ้าเพียงแค่ต้องนำสารของข้าไปบอก... อันที่จริง ลืมมันไปเถอะ ข้าจะบอกเธอเรื่องนี้ด้วยตัวเอง เจ้าแค่รายงานธุระของเจ้ามาก็พอ" เร็นพลันรู้สึกเสียใจที่คุยกับเจ้าหมอนี่

นอกจากตอนสอนหนังสือแล้ว เจ้านี่ดูไม่เคยปกติเลย

"ท่านเร็นครับ..."

หนังสือเล่มนั้นกำลังจะพูดอะไรต่อ แต่ก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงอีกเสียงหนึ่ง: "ท่านเทพีเพิ่งไปจัดการเรื่องเขตแดนศักดิ์สิทธิ์น่ะ เจ้าเพิ่งพูดว่าคิดวิธีรวบรวมศรัทธาออกแล้วงั้นเหรอ?"

"ดอลล์ ข้าต้องบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่าอย่าพรวดพราดเข้ามาในห้องข้า"

เร็นนวดขมับแล้วหันไปมอง

ใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง

ผมทวินเทลสีชมพู สวมมงกุฎขนาดเล็ก ใบหน้าสมบูรณ์แบบ สวมชุดสไตล์โกธิคที่แฝงไว้ด้วยความสูงศักดิ์

สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ—สมบูรณ์แบบจนดูไม่เหมือนมนุษย์เลยแม้แต่น้อย

และแน่นอนว่าเธอไม่ใช่มนุษย์

หากมองดูใกล้ๆ ที่ข้อต่อของเธอ ก็ดูออกได้ไม่ยากว่าเธอเป็นสิ่งสร้างจากเวทมนตร์เช่นกัน

ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตทรงปัญญารอบกายเทพีแห่งเวทมนตร์ล้วนเป็นสิ่งสร้างจากเวทมนตร์ มีเพียงเขาที่เป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เพียงหนึ่งเดียวที่ได้ติดต่อกับท่านเทพีในช่วงนี้

"นี่คือห้องของท่านเทพี"

"แต่ข้าอาศัยอยู่ที่นี่"

"ท่านเทพีไม่เคยห้ามข้าเข้ามาในห้องนอนของพระนาง"

"แต่ตอนนี้ข้าอาศัยอยู่ที่นี่"

"ท่านเทพี..."

"อีกนานไหมกว่าท่านเทพีจะกลับมา? ข้ามีความคิดบางอย่าง"

เร็นตัดบทเธอทันที เขาไม่ต้องการเสียเวลากับการโต้เถียงไร้สาระ

สิ่งสร้างจากเวทมนตร์มักจะมีนิสัยแปลกๆ เสมอ

"ท่านเร็น ท่านบอกข้าโดยตรงได้เลย ข้าเป็นผู้ช่วยห้องทดลองของท่านเทพี" ตุ๊กตาตนนั้นกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"ถ้าข้าจำไม่ผิด พลังเวทสามารถใช้ส่งข้อมูลได้" เร็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มันพอจะเป็นไปได้ไหมที่เราจะใช้แกนกลางเวทมนตร์ออกแบบโลกเสมือนที่ผู้ใช้เวททุกคนสามารถเข้ามาได้ด้วยเศษเสี้ยววิญญาณผ่านทางพลังเวท? ไม่สิ ไม่จำเป็นต้องใช้วิญญาณ—แค่ให้จิตสำนึกส่วนหนึ่งเข้ามาก็พอแล้ว"

"ในทางทฤษฎีเป็นไปได้ แต่ในทางปฏิบัติเป็นไปไม่ได้ พลังเวทที่กระจัดกระจายอยู่ไม่เพียงพอที่จะรองรับสิ่งนั้นได้" ตุ๊กตาตนนั้นส่ายหัวเล็กน้อย

"งั้นก็แค่เพราะพลังเวทไม่พอสินะ?" เร็นไม่รู้สึกผิดหวังเลย กลับกัน เขากลับดีใจอย่างยิ่งและรีบถามต่อ: "แล้วถ้าเป็นการส่งข้อมูลตัวอักษรล่ะ?"

"แค่ข้อมูลตัวอักษร..." ตุ๊กตาครุ่นคิดเล็กน้อย: "ไม่มีปัญหา เราแค่ต้องมีอุปกรณ์รับส่งพลังเวทอย่างง่ายเท่านั้น เจ้ากำลังคิดจะใช้สิ่งนี้เพื่อให้นักเวทสื่อสารกันงั้นเหรอ? ถ้าแค่นั้น มันไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาเป็นผู้ศรัทธาหรอก"

"แน่นอนว่าไม่ใช่"

ใบหน้าของเร็นเต็มไปด้วยความยินดี: "การสื่อสารเป็นแค่หน้าที่หนึ่ง สิ่งที่เราต้องการทำคือการมอบ 'พื้นที่สำหรับถกเถียง' ให้พวกเขาต่างหาก!"

"แล้วใครบอกล่ะว่าจะทำให้พวกเขาเป็นผู้ศรัทธา?"

มันเป็นไปได้จริงๆ!

ถ้าผู้ใช้เวททุกคนสามารถใช้อุปกรณ์นี้ส่งข้อมูลได้ นี่มันก็คืออินเทอร์เน็ตดีๆ นี่เองไม่ใช่เหรอ?

แน่นอนว่า อย่างดีที่สุดก็คงทำได้แค่ อินเทอร์เน็ต 2.0—ส่วนยุค 3.0 ที่เป็นรูปภาพ และ 4.0 ที่เป็นวิดีโอยังเป็นไปไม่ได้—แต่มันก็ยังเป็นการเปลี่ยนแปลงโลกโดยสิ้นเชิงอยู่ดี!

ส่วนเรื่องศรัทธา พวกเขาจะไม่ได้รับมันมากเท่าที่ต้องการเลยเหรอ?!

เหล่านักเวทชอบไล่ตามความจริงและแทบไม่เคยเป็นผู้ศรัทธา งั้นก็ไม่ต้องทำให้พวกเขาเป็นผู้ศรัทธา แค่บังคับให้สวดภาวนาทุกครั้งที่เปิด 'อินเทอร์เน็ตเวทมนตร์' ก็พอ เขาไม่เชื่อหรอกว่าพลังศรัทธาจะไม่พุ่งกระฉูด!

ส่วนฟีเจอร์ในอนาคตอย่างรูปภาพและวิดีโอ เขามั่นใจว่ามันต้องเป็นไปได้ในที่สุด เพียงแต่ว่าตุ๊กตาตนนี้ยังไม่รู้วิธีทำเท่านั้น!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เร็นจึงใช้ภาษาที่กระชับและตรงประเด็นที่สุดอธิบายแนวคิดของเขาเกี่ยวกับอินเทอร์เน็ตเวทมนตร์ และแอปพลิเคชันแรก: "ฟอรัมนักเวท"

"เจ้าหมายถึงการสร้างกระดานข่าวที่ผู้คนสามารถมาถกเถียงกันได้? ทุกคนสามารถโพสต์ประกาศ และคนอื่นๆ ก็สามารถเลือกประกาศที่จะพูดคุยได้งั้นเหรอ?"

เร็นพยักหน้าเล็กน้อย: "สำหรับเวอร์ชันแรกก็ประมาณนั้นแหละ ทุกครั้งที่พวกเขาเปิดกระดานข่าวนี้ พวกเขาจะต้องสวดภาวนาหนึ่งครั้ง ต่อให้เป็นแค่ผู้ศรัทธาแบบผ่านๆ เราก็น่าจะได้พลังศรัทธาจากผู้ใช้เวทเหล่านั้นมหาศาลแล้ว ใช่ไหม?"

"แต่แกนกลางเวทมนตร์ทำได้แค่ส่งข้อมูล ไม่สามารถจัดเก็บได้"

แม้ว่าเธอจะเป็นตุ๊กตา แต่การแสดงออกทางสีหน้าของเธอก็คล้ายกับมนุษย์มาก

เร็นมองเห็นความผิดหวังของเธอได้อย่างชัดเจน

แต่เขาไม่เห็นว่ามันจะเป็นปัญหาตรงไหน: "งั้น เราก็เพิ่มขั้นตอนเข้าไปอีกหน่อยไม่ได้เหรอ? นักเวททุกคนสามารถส่งข้อมูลตัวอักษรผ่านอุปกรณ์รับส่งที่เจ้าพูดถึง แต่ข้อมูลจะไม่ถูกส่งไปยังคนอื่นโดยตรง แต่จะถูกส่งไปยังอุปกรณ์เวทมนตร์สำหรับเก็บข้อมูลของเราแทน และทุกคนก็จะสามารถดูข้อความที่เก็บไว้เหล่านี้ได้?"

"พูดในภาษาของเจ้าก็คือ เราจะใช้แกนกลางเวทมนตร์เป็นเหมือนเด็กส่งของ เราจะตั้งกระดานข่าวขึ้นมา แล้วทุกคนก็จะสามารถดูหรือเขียนข้อมูลบนนั้นได้ผ่านทางแกนกลางเวทมนตร์"

ในเมื่อแกนกลางเวทมนตร์สามารถทำหน้าที่เป็นสายเคเบิลเครือข่ายและสถานีฐานได้ ทำไมเราไม่เพิ่มเซิร์ฟเวอร์เข้าไปอีกล่ะ?!

ถ้าปัญหาการเชื่อมต่อถูกแก้ไขแล้ว จะไปกังวลเรื่องพื้นที่จัดเก็บทำไม?

เขาไม่เชื่อหรอกว่ามันจะไม่มีเวทมนตร์ที่สามารถเก็บข้อมูลได้!

"อัจฉริยะ! เป็นความคิดที่อัจฉริยะมาก! ข้าคิดว่าข้าเหมาะกับงานนี้ที่สุด! ข้าเพียงแค่ต้องเชื่อมต่อตัวเองเข้ากับอุปกรณ์รับส่งเหล่านั้นผ่านแกนกลางเวทมนตร์ และทุกคนก็จะสามารถมาถกเถียงเรื่องต่างๆ บนตัวข้าได้! สิ่งมีชีวิตอื่นอาจจะลำบากหน่อย แต่มนุษย์น่ะรักการมีส่วนร่วมในการถกเถียงโดยธรรมชาติอยู่แล้ว—แม้แต่นักเวทก็เหมือนกัน ข้าสามารถจินตนาการเห็นภาพนักเวทนับไม่ถ้วนมาถกเถียงหัวข้อที่พวกเขาสนใจบนตัวข้าได้ทุกวันเลย เราสามารถตั้งเงื่อนไขให้พวกเขาต้องสวดภาวนาก่อนเข้าใช้งานทุกครั้ง..."

ดูเหมือนว่าในที่สุดหนังสือเล่มนั้นก็เข้าใจความหมายของเร็นและอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

คราวนี้เร็นไม่ได้ห้ามเจ้าตัวช่างจ้อ

เพราะเร็นเองก็กำลังตะลึงอยู่

ใช่แล้ว!

เขาลืมเจ้านี่ไปสนิทเลย!

เจ้านี่มันเซิร์ฟเวอร์ชั้นยอดเลยไม่ใช่เหรอ?!

สัตว์เวทสามารถเชื่อมต่อกับพลังเวทได้โดยธรรมชาติอยู่แล้ว

และมันยังเป็นห้องสมุดของเทพีแห่งเวทมนตร์ ที่เก็บข้อมูลมหาศาล

เขาเอาแต่คิดถึงเรื่องอุปกรณ์ จนมองข้ามการดำรงอยู่แสนพิเศษของสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ไปเสียสนิท

"เทียบกับการดูเรื่องสนุกๆ ข้าว่าพวกเขาคงใช้อุปกรณ์นี้เพื่อถกเถียงเรื่องเวทมนตร์มากกว่า"

เห็นได้ชัดว่าตุ๊กตาไม่คิดว่าเหล่านักเวทจะเป็นเหมือนคนธรรมดาทั่วไป—พวกเขาคือผู้ที่ไล่ตามความลึกลับของโลก: "แต่เจ้าพูดถูก ไม่มีใครปฏิเสธเครื่องมือเช่นนี้หรอก ต่อให้เป็นแค่ผู้ศรัทธาแบบผ่านๆ ผู้ใช้เวทเหล่านั้นก็จะมอบพลังศรัทธาให้เรามากมาย"

"ข้าจะไปที่ห้องทดลองเพื่อสร้างอุปกรณ์รับส่งสักสองสามชิ้นก่อน ส่วนเจ้ากับโคนอสเซนซ่าก็หาวิธีสร้างกระดานข่าวนี้ขึ้นมาแล้วกัน"

เร็นไม่ได้โต้เถียง

ในชาติก่อนของเขา ตอนที่อินเทอร์เน็ตเพิ่งเริ่มก่อตั้ง เนื้อหาบนโลกออนไลน์ก็ดูมีคุณภาพสูงจริงๆ นั่นแหละ

มันก็คงเป็นเรื่องปกติที่ชุมชนนักเวทจะเป็นแบบนั้น

การถกเถียงเรื่องเหล่านี้ไร้ความหมาย—สู้เอาพลังงานไปสร้างต้นแบบให้เสร็จก่อนดีกว่า

"เฮ้... พวกเรายังไม่รู้เลยนะว่าท่านเทพีจะกลับมาเมื่อไหร่!"

กว่าเร็นจะรู้ตัว ตุ๊กตาตนนั้นก็หายไปแล้ว "ช่างเถอะ สร้างต้นแบบให้เสร็จก่อนแล้วกัน"

แต่ทันทีที่สายตาของเขาจับจ้องไปที่หนังสือเล่มนั้น เร็นก็รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาอีกครั้ง